Глава 6

Дальше последовала немая сцена.

Я, перевесившись через инквизитора, смотрела на кота.

Кот смотрел на меня.

Инквизитор тоже смотрел на меня.

Я даже чувствовала на шее его горячее дыхание.

Куда там смотрела Сьюзен, я не знаю, а вот я всё ещё смотрела на кота.

За каким, простите, горьким овощем, мне этот кот⁈ Бабуля всё-таки выжила из ума⁈

— Ты же меня слышишь, Никки? — раздался в голове голос ТОГО самого незнакомца из гостиной. — Только не ори, как в тот раз, а просто кивни.

Я, вытаращив изумлённые глаза, послушно кивнула, окончательно потеряв нить реальности происходящего.

Со мной говорит кот⁈

Матерь Божья, я точно тронулась умом!

Это же невозможно!

Но кто ещё⁈

Не инквизитор же⁈

Да и Сьюзен наверняка не сама решила притащить мне этого чёрного бездельника.

Ей же явно кто-то приказал!

А бабуля своего кота никому просто так не отдаст.

— Вот и отлично, — доброжелательно продолжил говорить кот, размахивая пушистым хвостом. — А то Айви переживает, что тебя загребут в Инквизицию за нарушение Пакта с Ковеном, поэтому я тут. А сейчас возьми меня уже, я устал так висеть. Пальцы у Сьюзен жутко костлявые, так и давят на подмышки.

Я продолжала ошалело моргать, уставившись на кота.

Вот чем мне может помочь кот⁈ Даже, допустим, магический⁈

С которым я даже говорить не могу, ведь меня сочтут сумасшедшей!

Или нет?

Может быть, это норма для ведьм — разговаривать с котами⁈

Эх, как же мало я знаю про ведьм, разочарованно подумала я.

В любом случае, пока не сто́ит отвечать вслух, слишком уж неоднозначная ситуация.

— Никки! Мать твою так растак, очнись! И возьми меня у этой дурёхи! — рявкнул на меня кот.

Я неуверенно прокашлялась.

И как мне его взять⁈

Я через инквизитора не достаю!

— Великий лорд-инквизитор, возьмите, пожалуйста, кота, — проговорила я, повернувшись лицом к лицу с мужчиной и посмотрев на него снизу вверх.

Лицо, конечно, у инквизитора было ещё той гримасой.

Я увидела целый спектр эмоций: от искреннего изумления (отчего у мужчины приподнялась правая бровь почти до линии роста волос) до брезгливого презрения (характе́рного нахмуренной левой бровью и поджатыми губами).

— «Это» с нами не поедет, — веско сказал мужчина, отодвинувшись от кота.

Я почувствовала, как каменное от напряжения бедро инквизитора, прижалось к моей ноге.

Горячее дыхание мужчины на моей щеке и ненавязчивый, но очень приятный кофейно-древесный аромат, исходящий от герцога, окончательно впечатлили меня.

Сердце ухнуло куда-то в область живота. Пересохшие губы непроизвольно приоткрылись…

Зато всё это, наконец, вывело меня из оцепенения, хоть и жутко смутило.

Я неловко отпрянула, искренне надеясь, что мой румянец не очень заметен.

— Почему? — пискнула я, переводя дыхание в своём углу кареты.

Инквизитор продолжал пододвигаться ко мне.

— Что с вами? — удивилась я и отодвинулась от инквизитора.

Он снова придвинулся ко мне, проигнорировав вопрос.

— Герцог, что вы делаете? — настойчиво спросила я.

— Эээ…у меня аллергия на кошачью шерсть, — брезгливо произнёс мужчина после небольшой паузы. — Жуткая! Уберите «это» немедленно!

Я внимательно посмотрела на инквизитора.

Серьёзно? Такой брутальный мужчина и говорит про аллергию⁈

Не верю!

Если бы дело было именно в аллергии, то я руку дам на отсечение, бравый инквизитор бы молчал!

Кашлял, задыхался, но молчал бы о причине.

Признаться перед юной девицей в такой слабости? Не верю!

Кстати, о симптомах.

Глаза инквизитора были ясны. Намёка на слёзы тоже не было.

Никакого кашля или покраснений не видно, а уже точно пару минут прошло, пока я безмолвно внимала грозной речи кота.

Похоже, инквизитор снова врёт!

Почему? Я забарабанила пальцами по платью.

Надо будет узнать, но вряд ли этот хитроумный интриган мне всё впрямую скажет. И кота не спросишь при всех…

— Никки! Да возьми меня уже! — рявкнул кот.

— Вы вот прям точно-точно умрёте, если мы его с собой возьмём? — осторожно спросила я.

— Врёт этот ворон, нет у него никакой аллергии! — заворчал кот. — У него просто неприязнь в фамильярам! Или котам, откуда я знаю! Судя по его способностям, второе.

Мне было очень интересно узнать, что там за способности у инквизитора.

Хотя одну я явственно видела в деле — сверхъестественная скорость!

— Точно. «Это» с нами не поедет, Сара, уберите его, — непререкаемым тоном скомандовал герцог Брайан.

— Она Сьюзен, — отчеканила я, — и кот ТОЧНО поедет с нами. Без него я не смогу расколдовать принца. Вы же хотите, чтобы я его расколдовала?

— Вы меня шантажирует, что ли, миледи? — презрительно усмехнувшись, спросил инквизитор.

— Как бы я могла посметь, лорд-инквизитор? — усмехнулась я ему в ответ. — Я вас просто предупреждаю.

— Придётся без кота это сделать. Кас, трогай! — рыкнул мужчина.

И ведь некий Кас, тот самый, что ждал инквизитора у двери, тронулся!

Прямо с открытой дверью.

— Никки, забери меня! — прошипел кот.

— КАС, СТОЯТЬ! — крикнула я, и карета послушно остановилась. — Ты не можешь сам залезть, что ли? — огрызнулась я, и брови инквизитора снова взлетели вверх. — Извините, это я не вам, а коту. Ну а вы, Ваша Светлость, ведёте себя инфантильно! Вы что, хотите, чтобы Его Высочество страдал, пока я буду искать другой вариант снятия чар, когда у меня под рукой есть практически готовый? Или вы специально хотите сделать так, чтобы я НЕ смогла быстро расколдовать Его Высочество?