Глава 8

Слава богу, с той стороны инквизитора, что мне видна, никаких изменений не было видно.

Я, аккуратно повернув голову, открыла второй глаз.

И выдохнула, фух!

Вроде с инквизитором всё нормально!

Я резко повернула голову.

Фух!

С котом тоже всё хорошо: он куда-то смылся. Видимо, под лавку.

Слава богу! Ничего ни у кого не отросло!

И тут раздалось громкое, утробное «Ква».

Такое ква бывает не у маленьких лягушат, а у взрослой, крупной, склизкой жабы.

Я подпрыгнула, практически взлетев над лавкой, и вжалась в герцога Брайана.

Больше всего на свете боюсь и ненавижу лягушек и жаб! Змей, пауков и вот эту всю нечисть. Фу!

Как в карете оказалась жаба⁈

— Откуда здесь жаба⁈ — тоненько пропищала я, уткнувшись в грудь мужчине. — Уберите её, умоляю. Или дайте мне выйти!

— Это вы наколдовали. Только что, — хмыкнул инквизитор. — Из чего я точно могу сделать два вывода. Первый: вы, определённо, ведьма и обладаете магическими силами. Второй: вы второй раз нарушили закон, колдуя без разрешения от Инквизиции.

Снова раздалось громкое «Ква».

— Плевать мне на разрешение, выкиньте эту мерзость из кареты! — взвизгнула я. — Немедленно! Прошу вас!

— Так вы сами настаивали взять этого фамильяра с собой! Вот, видимо, почему не проявилась моя аллергия. Ваш кот совсем не кот, а жаба, — ухмыльнулся Брайан. — Да вы настоящая ведьма!

— За что ты так со мной, девчонка⁈ Ну-ка, немедленно верни всё обратно! — раздался возмущённый крик Блэки в моей голове.

— Блэки⁈ Блэки⁈ Ты где⁈ Кис-кис-кис, — не веря в происходящее, прошептала я.

Из-под лавки вылезла большая, размером с кулак взрослого мужчины, жаба. Точнее, кот, который временно стал жабой.

Немая сцена повторилась.

Я смотрела на жабу. Жаба на меня.

Инквизитор тоже на меня, но уже откровенно ухмыляясь.

— Боже, что я натворила… Бабушка меня убьёт! Я испортила Блэки, — прошептала я с ужасом.

— Немедленно расколдуй меня! — верещал кот на одной ноте в моей голове. — Я склизкий, лысый и толстозадый! Немедленно, Николь Айрстоун, иначе, клянусь своим хвостом, я тебе испорчу всю жизнь!!!

— Но я всё ещё не знаю как! — с досадой воскликнула я.

Карета остановилась.

— Мы уже приехали⁈ — с ужасом завопила я.

— Практически, — ответил инквизитор, даже не выглянув наружу. — Это первые ворота. Будет ещё две остановки, и в течение десяти минут мы приедем. А вам с вашим фамильяром нужно будет проследовать во дворец.

— Ну уж нет, я эту гадость в руки не возьму, — мрачно заявила я.

— Я — гадость⁈ Ах, ты, паршивка неблагодарная! — завопил кот.

— Ну уж нет, миледи Николь, — хмыкнул мужчина. — Вы заставили взять меня в руки кота, значит, вы понесёте свою жабу-фамильяра сами. Ясно?

— Я не возьму «это» в руки, — дрожащим голосом повторила я.

— «Это»⁈ Ах ты, шкодливая девочка! Ну, я тебе покажу, когда Айви меня расколдует! Ох, мало тебе не покажется! — продолжала ругаться в моей голове кот.

Если честно, от этой суматохи у меня уже начала болеть голова.

Карета тем временем остановилась второй раз.

Очень мало времени, и совсем непонятно, что делать!

— Возьмёте, — стальным тоном прорычал герцог Брайан. — Или расколдуете.

— А если расколдую, то вы его возьмёте, Ваша Светлость? Так, что ли? — в ответ ему ядовитым тоном сказала я.

— Это что, пари? — усмехнулся инквизитор. — А по вам так и не скажешь, что вы любительница острых ощущений и азарта.

— Это не пари, терпеть не могу споры и ставки! — возмутилась я. — Это всегда подло! Но если вы настаиваете, что один из нас должен страдать, неся в руках то, что он ненавидит, то могли бы, как истинный джентльмен, даме уступить.

— Я прекрасно отношусь к жабам. Милейшие создания, — холодным тоном отчеканил герцог. — Если они не связаны с ведьмами. А вот уж всё колдовское — увольте, трогать мне противно. И я не джентльмен, а инквизитор. А вы не дама, а ведьма, нарушающая закон. Всё ясно?

— Но если я превращу Блэки обратно в кота, вы его понесёте? — мстительно спросила я.

— А почему его должен кто-то носить⁈ Он что, сам не может ходить? — возмутился мужчина.

— У него ноги болят, он уже старенький.

— Я не старенький! — рявкнул кот. — Я лишён сил по магическим причинам. Хватит болтать с этим вороном, а ну, быстро расколдуй меня!!!

— Да как мне это сделать⁈ — взвыла я.

— Берёте и несёте, в чём проблема? — удивился инквизитор.

— Да я не вам, а коту, — огрызнулась я, окончательно запутавшись.

Карета остановилась третий раз. Всё! Мы уже вот-вот приедем!

А у меня вместо кота-помощника противная жаба-скандалистка. Ну что я за ведьма такая⁈

Меня начала поглощать паника.

Мамочки, может сбежать⁈

— Успокойся и войди в благостное расположение духа, дурында бестолковая! — прорычал кот. — За что ты меня так⁈ Ну что я тебе такого сделай⁈ Вот и помогай этой молодёжи, совсем распоясались!

— Да замолчи уже ты, хватит истерить! Как я сосредоточусь и успокоюсь, если ты орёшь на меня⁈ — рявкнула я.

— Я истерю? — брови инквизитора поползли вверх.

— Да не ВЫ, а… эта КОТОЖАБА! Но вы тоже уже замолчите, дайте мне сосредоточиться, а то я и вас в жабу заколдую! — прошипела я.

— Это что, угроза⁈ — прорычал герцог Брайан.

Карета остановилась в четвёртый раз. Всё, приехали.

А у меня чудная компания для того, чтобы справить со снятием заклинания с наследного принца — истерящая от возмущения котожаба и оскорбляющийся от каждого слова инквизитор!

Дверца кареты распахнулась. В проёме появилось обеспокоенное лицо королевского дворецкого в парадной форме.

— Его Величество ждёт вас, Ваша Светлость, и юную леди Николь, поторопитесь. У принца возникли дополнительные трудности, кхм… личного характера.