Глава 2. Дети — цветы жизни

Порыв холодного ветра заставил меня поежиться и, наконец-то оторваться от воспоминаний.

И с чего я вообще завелась? Ну, подумаешь, приедет Эван Рамсей в наш департамент. Ведь это совсем не повод истерить и впадать в крайности! Скорее всего, тоже где-то накосячил, вот и отправляют его к нам. Как и десяток до него. Посидит на месте Главы департамента, пару месяцев, а потом умотает обратно в свою столицу.

Может быть, за это время я с ним даже не столкнусь. Это лорд Синклер живо интересовался всем. И проверял все лично. А его «заменители», что появлялись ненадолго время от времени, могли даже из кабинета ни разу не выйти.

Да и вообще, с чего я взяла, что он вообще помнит кто такая Софи Новик? Тем более, что я давно респектабельная вдова Софи Арнмонд! Так что нечего сидеть здесь киснуть, меня дома ждут. Тем более уже начало вечереть!

Аллан Синклер собрал нас уже после рабочего дня, так что не мудрено, что на город начали отпускаться сумерки. В первую десятидневку весны хоть и было довольно тепло днем, к вечеру все же подмораживало. Зябко кутаясь в легкое пальто, пошла в сторону стоянки личного транспорта сотрудников департамента. На стоянке, рассчитанной на двадцать мест, осталось всего две машины. Моя и лорда Синклера.

Машины, или как называли их в этом мире — магмобили, были вообще роскошью. Стояли они довольно дорого, особенно не для магов, которым приходилось регулярно запитывать магический кристалл, на котором и ездили эти мобили. Причем, каждая такая подпитка стоила примерно четверть от начальной цены машины. Поэтому магмобили могли позволить себе либо очень зажиточные не маги, либо очень обеспеченные маги. Выглядели же эти шедевры местного автопрома, как ретро машины начала двадцатого века. Но в принципе, любой заказчик мог создать свой образ. Вот я, например, выбрала за эталон нашу отечественную «Победу» (ГАЗ М-20). С салоном в стиле ретро из алькантры и натуральной кожи и шпоном под карельскую березу.

Просто у нашего соседа по дачи — дяди Вити была такая. Он, помешанный на ретро машинах собрал ее из какого-то металлолома. Машина, в самом деле, была красивой, удобной и главное, не очень сильно отличалась от местных аналогов.

Хотя, вру — отличалась и очень сильно!

Но мне нравилось. Конечно, благодаря магомобилю, я очень сильно выделялась. Но… Привыкшая в прошлой жизни к личным «колесам», в этом мире первые шесть лет было не очень удобно.

— Вы еще не ушли, госпожа Арнмонд? — голос лорда Синклера догнал меня у машины.

— Нет, пришлось задержаться. — не моргнув глазом, соврала я, садясь в автомобиль. И рванула в сторону дома.

— Мама, мама, пришла!

Топот босых детских ног на втором этаже, а затем мой золотистый вихрь спускается по лестнице.

— Мама, а мы сегодня с господином Гэлбрейтом учили географию.

— И что же ты запомнил, Солнышко?

— Сегодня мы проходили государство Плейсар. — радостно произнес мой сын.

Моя гордость, мое Солнышко, мой сынок — Константин. Знали бы Вы, как мне пришлось до хрипоты спорить с местным Департаментом Регистрации Народонаселения, чтобы оставить за своим сыном именно это имя.

Не знаю почему, но мне всегда хотелось назвать сына Костей. Костиком. И если не получилось в том мире, в этом отказываться от имени только потому, что здесь такого нет, я не собиралась!

Рождение сына было самым радостным событием в обоих моих жизнях. Что может быть лучше, чем ощущение, когда маленький сморщенный комочек кладут на твою грудь. И пусть через минуту он превращается в золотого дракона. Минут на пять. Младенческий оборот. А потом опять становится человеческим младенцем. До следующего оборота в десять — пятнадцать лет. Ну и что, что врача приходится откачивать, потому что у него эмоции через край.

— Золотой дракон! Золотой дракон! Ведь их же не осталось! Этого просто не может быть!

Доктору Брайсу во-первых, было неплохо заплачено за то, чтобы роды прошли дома, а не в госпитале, а во-вторых, я взяла с него клятву крови (я же все-таки некромант), что все, что произойдет во время процесса останется тайной за семью печатями. Так что о том, что мой сын дракон, а тем более золотой, лично от доктора никто и никогда не узнает.

— И что же ты узнал про это государство? — спросила я, обнимая свое золотое сокровище.

— Это государство оборотней. Правит там король Мартэйнн IV и наша принцесса Алин.

— Правильно! А что знаешь еще?

— Ну… Там. Оно граничит с нами с Востока, а границей служит река Рио-Гиндо.

— Умничка, ты моя! А вы ужинали?

— Нет, мам. Мы тебя ждем!

— Здравствуйте, миссис Арнмонд! Аманда, уже несколько раз звала, но молодой господин решил дождаться Вас.

Аманда Стюарт была моей кухаркой и домоправительницей. Она стала первым человеком, которого я пустила в свой дом. Для меня Аманда такой же член семьи. Правда, она обычно думает по-другому, но это не мешает ей любить меня и Костика. В последнем она вообще души не чает! Мне же Аманда напоминает Нянюшку из «Унесенных ветром». Тем более что и по комплекции и по темпераменту они, один в один.

Под ее руководством несли службу две девочки гувернантки Долли и Молли. И старый Джейми Маклахнен, исполняющий работу садовника, плотника. В общем, почти вся мужская работа долгое время была на его плечах. Пока в этом году я не наняла для обучения сына Далласа Гэлбрейта.

Господин Гэлбрейт попал ко мне совершенно случайно. Его привезли в мой морг, посчитав трупом. Если бы я не была некромантом, я бы тоже приняла его за мертвяка. Да на нем живого места не было! При таких ранах, что были на нем, и хваленая регенерация оборотня помогла бы мало. Но он остался в живых. Мне пришлось потратить на него амулет, подаренный Дмитрием Петровичем, чтобы дать ранам импульс для заживления. После чего он тут же перекинулся в огромную, с упитанного пони, пантеру. Чем безмерно напугал меня.

— Только попробуй меня цапнуть! — пригрозила я, стараясь не трястись так явно от страха. — Сразу же на тот свет отправишься!

Естественно в звериной ипостаси он мне ответить не мог, только смотрел так, словно пытался устыдить.

— Это не мне, это тебе должно быть стыдно! — не повелась я на его взгляды. — Тут кроме нас никого нет!

Был уже поздний пятничный вечер и моих практикантов давно уже, наверное, штормило в каком-нибудь кабачке на Ревелри Стрит. Только я решила доделать отчетность, чтобы с утра понедельника не заморачиваться бумажной работой. Обычно за выходные набирается много, так сказать, практической работы. Чтобы тратить время еще и на бумагомарательство!

— А ты превратился в слонопотама и пугаешь добропорядочных де… женщин!

Я, конечно, понимала, что в этой ипостаси у него раны лучше и быстрее заживают. Но мой опыт работы с оборотнями был не такой большой, чтобы чувствовать себя комфортно. А потом я подумала, что, если бы хотел сожрать, давно бы уже съел. И перестала заморачиваться!

Когда с отчетом было покончено, я засобиралась домой, выключая свет по всему моргу. И тут мне на глаза снова попалась пантера.

— Ну и что мне с тобой делать? — спросила я.

Пантера опустила голову на передние лапы, словно говоря: «делай что хочешь, мне все равно!»

— У тебя есть куда пойти? — спросила я его.

Пантера на это отрицательно помотала головой. Как ни странно, но страх перед этим животным я чувствовать перестала.

— А те, кто тебя так уделал, они знают, что ты живой?

Пантера снова помотала головой.

— Значит, тебе некуда идти? Я правильно тебя поняла? — посмотрела я на оборотня.

Он со мной согласился. Во всяком случае, кивок был утвердительный.

— И что мне с тобой делать? — скорее себе, чем ему задала я вопрос.

Но пантера снова легла головой на лапы.

— Чую, что я потом когда-нибудь пожалею! Но… В общем клянись, что ты не буйный!

Пантера, поднявшись на передние лапы, снова кивнула головой.

— Я сейчас выйду, открою свою машину! — видя непонимание на морде зверя, добавила. — Открою дверцу магмобиля. А потом сделаю вид, что что-то забыла и вернусь. Дверца пару минут будет открыта. На улице уже темно. Сможешь незаметно пробраться в машину? Записывающий кристалл только справа от двери, но я прикрою его, когда буду ковыряться в сумочке, будто бы ища ключи.

Пантера только коротко кивнула. И шагнула вперед. Зверя повело в сторону.

Ну и как он собирается пробираться в машину?

Проделав все обычные свои манипуляции перед уходом, я пошла к своему мобилю. Открыла заднюю дверцу, кинула туда сумочку. Потом, словно вспомнив что-то, достала сумочку обратно. Покапошилась в ней. И стукнув себя по лбу, снова направилась к моргу. Открыв дверь, что закрыла еще пару минут назад, встала так, чтобы загородить записывающий кристалл и снова порылась в сумочке. Когда заметила, что зверь бесшумно вышел и скрылся в темноте, шагнула в морг, включая свет. Для конспирации забрав со стола готовый отчет, отправилась обратно к машине.

Пантера лежала на заднем сиденье.

Подъехав к дому, загнала машину в гараж. Из гаража у меня был прямой выход в дом. Попросив пантеру немного подождать, чтобы я смогла предупредить домашних, шагнула к двери.

Дома меня встретила только Аманда. Уперев руки в бока, моя домоправительница начала мне выговаривать:

— Совсем Вы себя не бережете, мистрис. Разве можно уходить на работу, пока еще солнце не встало, и приходить, когда солнце уже село? Вы бы о молодом господине подумали. Он же скучает без мамочки-то!

— Я тоже рада тебя видеть, Аманда! — чмокнула я ее в щеку. — Костик уже спит?

— Конечно, спит! Кто ж позволит ребятенку в такое время бодрствовать! Накормлен, умыт и уложен спать!

Но в разрез с ее словами, на верхнем этаже послышался звук открываемой двери, а потом топот босых маленьких ножек. И с криком:

— Мама! Мама! Я тебя дождался! — ко мне кинулось мое золотоволосое чудо.

Поймав его в свои объятия, слегка пожурила:

— Ты почему до сих пор не спишь?

— Я поклялся, что не усну, пока ты не придешь! — гордо отрапортовал мне сын.

— Аманда, ты только не бойся, но у нас сегодня гости. — обратилась я к ней, взяв Костика на руки. Он, конечно, уже тяжеленький, но свое, как говориться, не тянет.

— Какие гости, мистрис? — всплеснула руками Аманда.

В это время в дверь протиснулся оборотень.

— Ой, мамочки! — Аманда попятилась назад, не спуская глаз с пантеры. — Мистрис, так это же… это же оборотень.

— Да, Аманда, это оборотень. Но он раненный, поэтому… Не будет ли у нас какого-нибудь бульончика. Не думаю, что мясо сейчас пойдет ему на пользу.

Я, конечно, не знала, что именно нужно раненному оборотню, но по опыту прошлой жизни решила, что бульон уж точно не навредит.

— Конечно, есть! — тут же ответила Аманда. — Сегодня на обед был как раз куриный бульон. Только он без заправки.

— То, что нужно! А сама курица осталась? — спросила я.

— Половина. Джейми с молодым господином только мясо ели, а девочки даже не притронулись. Фигуры берегут! — сморщила она нос.

— Тогда оставшееся мясо покроши в слегка разогретый бульон и принеси в голубую гостевую.

— Хорошо, мистрис. А ложку нести?

— Неси, на всякий случай. И Аманда, попроси у Джейми какие-нибудь брюки и мужскую сорочку.

— А?… О! Конечно! — почему-то вспыхнула женщина.

Пока мы разговаривали, пантера тихо сидела возле двери, не делая попыток продвинуться вглубь дома. Костик же ерзал по мне, пытаясь слезть. Но спустив сына на пол, я тут же схватила его за руку.

— Не отходи от меня! — серьезным тоном посоветовала сыну.

Костик послушался и перестал вырываться.

— Пойдемте! — повернулась я к пантере.

А ведь я даже не знаю, как его зовут. Кто он такой? За что его так? А если за дело? А я дура его еще к себе домой привела!

Именно такие мысли крутились в моей голове, пока я провожала оборотня к гостевой спальне. Поднявшись на второй этаж, отправила сына в детскую:

— Костя, ты иди пока, ложись! А я сейчас к тебе подойду, сказку почитаю. Только сначала нашего гостя устрою.

— Хорошо! — согласился сын. Но уходить не спешил. — Мам, а киса мальчик или девочка? — спросил он меня.

— Мальчик.

— Ого! А можно мы его оставим?

— Сынок! — села я на корточки перед сыном. — Это не киса, это оборотень. Помнишь, я тебе про них читала?

— Правда? Прямо как Филипп Эбернети? — напомнил мне сын про местного героя сказки об оборотне.

— Точно!

— А почему он тогда не оборачивается обратно в человека?

— Он болен и у него нет на это сил, а ты еще и задерживаешь! — ответила я.

— Извините, я не хотел! — попросил прощение Костик у пантеры.

На что оборотень хмыкнул и гордо кивнул головой. Словно монарх разрешение дать соизволил.

— Ну, беги в кровать! — подтолкнула я сына в нужную сторону.

Мы же пошли в противоположную. Гостевые покои находились в левой стороне от лестницы.

Пройдя первой в голубую спальню, включила свет.

— Ну вот! Располагайтесь! — обратилась я к пантере. — Ванная и туалет здесь. — толкнула я дверь в санузел.

Пантера ходила за мной по пятам, чем немало настораживала. Все-таки, когда за тобой ходит пантера размером с небольшую лошадку, спокойствия не прибавляется!

Поэтому, когда терпение лопнуло, я резко обернувшись.

— Хватит ходить за мной по пятам! — рявкнула я так, что кошак от неожиданности сел на задние лапы. Став при этом еще больше. — Бесит! — уже более мягким голосом произнесла я.

В это время в дверь постучали. Я пошла открывать. Оборотень, слава Богу, остался на месте. За дверью стоял Джейми.

— Госпожа Софи, все что приказывали! — протянул он мне стопку вещей, а потом потянулся за подносом, что был оставлен на небольшом столике в коридоре. — А это Аманда передала, для гостя.

— Спасибо Джейми!

— Госпожа Софи, мне остаться? — шепнул мне Джейми, — Все-таки оборотень, да еще и из хищных!

— А я — Некромант!

— Ну, Вы это, если что! — кинул он взгляд куда-то с краю от двери. Повернув голову в нужную сторону, увидела палицу, приставленную к стене.

— Спасибо, Джейми! — улыбнулась я такой заботе старого человека. — Буду иметь в виду!

Закрыв за Джейми дверь, повернулась к оборотню.

— Вот это одежда. — положила я стопку на кровать. — А вот это бульон с мясом. — поднос оставила на низком журнальном столике. — Я сейчас уйду, но завтра с утра, я хотела бы получить ответы на свои вопросы. А их у меня много! Так что, Вам лучше быть в человеческой форме! Спокойной ночи!

Выйдя в коридор, я с облегчением вздохнула.

И куда опять ты вляпалась, Софья Новикова? — задала я себе вопрос.