Глава 14. Тайны красивых женщин
На работе меня предсказуемо ждал аврал. Так что к обеду, проведя пятнадцать вскрытий и экспресс ритуалов, я была выжата, как лимон.
А ведь мне по всем этим трупам еще и отчеты писать! — тоскливо подумала я, заходя в кабинет, отведенный под мой офис.
На столе меня ждал обед, переданный заботливой Амандой. Ну, слава Богу, не придется тащиться в соседнюю таверну. Да и еда там не сравнится с шедеврами моей Нянюшки.
Аманда же готовила просто божественно!
А еще было у моей экономки чутье! Я даже не знаю, как еще это назвать! Если выдавался тяжелый день, то Аманда обязательно отправляла мне обед через службу доставки, заботливо укутанный, чтобы не остыл раньше времени.
Ни капли магии, зато материнской заботы целое море!
Так что сейчас в своем кабинете я распаковывала аккуратно завернутую еду, разнося по моргу восхитительные ароматы. Которые, ей богу, могли бы поднять даже умертвия. Не то, что вызвать у меня обильное слюноотделение.
— Чем это так восхитительно пахнет? — в кабинете показался нос нашего главного инспектора.
— Ничем! — тут же отшила я. — Мне самой мало!
Вру, конечно. Аманда всегда накладывала как на десятерых, но хитрый лис явно пришел заморочить меня какой-нибудь галиматьей. А у меня итак дел выше крыши!
— Ну, Софочка, не будь такой жестокой, покорми бедного голодного лиса! — состроил Поллак просительную физиономию. — У меня со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было.
Не рассмеяться, глядя на скорченную моську инспектора, было просто невозможно.
— Ладно, уж! Проходи, садись! Так и быть оторву от себя! — тяжко вздохнула я. — Чего не сделаешь, ради друга.
— Софи — ты просто богиня моего сердца! — тут же сменил выражения лица и шустро уселся за мой стол оборотень. Так, так, так! И что тут у нас? — попытался дотянуться до обеда Кейлин Поллок, за что тут же получил ложкой по загребущей лапе.
- Софи!!! — обиженно протянул лис.
— Руки мыл?
— Пресветлая с тобой, Софи! К оборотню зараза не пристает!
— К оборотню может и нет, а ко мне очень даже! И вообще мои мальчики только сегодня с утра навели тут стерильный порядок. Так что, бегом марш мыть руки!
Пока Поллок ходил мыть руки, я расставила еду на столе.
— Мммм! Я сейчас слюнями захлебнусь! — вдыхая запах кроличьего рагу, выдал Кейл.
— Значит, это будет первый случай в моей практике, когда оборотень умер от спазмов желудка. Можно будет написать монографию!
— Софи, тебя сегодня покусал злой дракон? — прожевав первую ложку, спросил инспектор. Не открывая при этом глаз. — Скажи Аманде, что я обязательно на ней женюсь… Через пару лет, когда нагуляюсь.
— Боюсь, Нянюшке придется ждать вечность. Точнее не так… Это ты не успеешь! Знаешь, как ей в след смотрит Льюс Кохран. Так что, у тебя в запасе лишь пару месяцев.
— Кто такой?
— Мясник с нашего рынка. А какой видный мужчина! Плюс еще состоятелен, как ни как, три мясных лавки. Да еще овдовел почти год как. — расхвалила я тучного лысеющего мужичка, которого Аманда на днях так отходила скалкой, что мясник перестал не только руки распускать, но и смотреть лишний раз в сторону Аманды. Просто по пути за мясом, моя экономка забрала заказ от столяра.
Но откуда ж было знать это бедному мяснику!
Зато, как только доктор Брайс свел ему все синяки, он на каждом углу начал трепать, что «Недостатки миссис Стюарт перевешивают ее достоинства».
То ли тоже наведаться в мясные ряды!?
— Да, ты права, нужно поторопиться! Да и осточертели уже все эти дамочки… — глубокомысленно выдал Поллок.
Я же от слов оборотня чуть не подавилась!
— Кейлин, ты никак решил остепениться?
— А что, я хуже остальных, что ли? — ответ мужчины оказался с примесью горечи. — Вот ты же решила… Чем я хуже? Почему раз Поллок, значит сразу синоним кобеля? — начал заводиться главный инспектор. — Может, я тоже мечтаю о нормальной семье, лисятах. Чтобы дома меня ждал вкусный ужин, а не постылый холод одинокой служебной квартиры.
— Извини, Поллок! Я не хотела! — мне стало стыдно за свою иронию. — Так что привело тебя в мою обитель? — через пару минут молчания все же спросила я. — Кроме вкусных запахов, конечно!
— Керолайн Морган вернулась, — ответили мне.
Покопавшись в закромах своей памяти, неуверенно выдала:
— Гномка?
— Ага! Она у родни гостила, а вчера слежка донесла, что вернулась в Леруик.
— Придется ехать в «гости»? — в моем голосе не было ни капли энтузиазма.
— Софи, ты же сама себе не простишь, если спецы что-нибудь напортачат, как в прошлый раз.
— Знаю!
— Так что в три выезжаем, я выбил у начальства спецмобиль, поедим на нем.
— Эх, жизнь моя жестянка!
А что еще скажешь!
— А неплохо так гномки живут! — озвучил Поллок мысль, которая явно сейчас высветилась у всех членов нашей группы. А что еще можно сказать, увидев хоромы не уступающие герцогским в Инвернессе. Я и не знала, что такие могут быть в Леруике!
— Мальчики, а чем промышляет миссис Морган? — спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Согласно налоговым отчетам миссис Морган, в девичестве Макферсон — безработная. И получает от государства повышенное пособие. — отчитался Люк Дрисколл — инспектор следственного отдела.
Парни присвистнули, а от Гарри Рафферти поступило предложение:
— А что мы тогда на работе паримся? Я тоже хочу так жить на пособие по безработице.
— Гарри, ты красотой морды не вышел! — поддел его Люк. — А если серьезно, мне тут птичка на ушко насвистала, что наша леди — новая пассия Черного лиса.
— А Черный лис у нас не по мальчикам!
Вот за что не люблю мужские коллективы, так это за извечные подначки.
— Он, говорят, любит очень красивых женщин. Вот Софи бы подошла! Если б еще характер поскромнее…
— Чем тебя мой характер не устроил, Конор? Вроде сама скромность и трудолюбие. Как говорит моя экономка, идеальные качества для жены!
Конор Канаван от моих слов аж поперхнулся.
— Упаси, Пресветлая!
— Вот только О’Берна нам не хватало! — выругался Поллок. Ладно ребята нечего размусоливать! Группа захвата, готовы? — выдал он в кристалл связи. — Пошли!
И тут же спецы в черном камуфляже принялись за дело. Зазвенели выбитые стекла, послышался удары сносимой с петель входной двери. Дальше звуки немного стихли, приглушенные толстыми стенами дома. Мы же продолжали сидеть в спецмобиле, припаркованном на противоположной стороне утопающей в тени каштанов улице. Правда, здесь эти деревья назывались икри, но суть от этого не менялась, а каштаны для меня привычнее.
Парни продолжали упражняться в остроумии, я же прикрыв глаза, попыталась отдохнуть. Правда, не долго. Не прошло и пятнадцати минут, как на кристалл Поллока пришла команда, что все готово, и мы высыпали из мобиля.
— Парни, роем все, что можно и нельзя. Если мы ничего не найдем, нас повесят прямо на воротах департамента.
— Так сняли же ворота, шеф!
Взгляд Поллока на Рафферти был красноречивее любых слов.
— Ради вас, Рафферти, установят! — добила я молодого спеца.
— Э, а почему ради нас-то?
— А как ты представляешь казнь некроманта? — спросила я у него.
В доме был фирменный погром. А-ля спецназ. Характерный почерк всех спецподразделений всех миров. Вот скажите мне, как можно за пятнадцать минут устроить такое? Притом, что в доме на тот момент кроме хозяйки находилась только супружеская пара — дворецкий и кухарка. Обоим лет так по шестьдесят. Так как они были людьми без капли магической силы, на свой возраст они и выглядели.
— А что, кухарка сковородками отбивалась? — спросила я командира группы захвата, надменного белого нага — Зачем нужно было всю кухню-то разносить?
— Арнмонд, в кого ты такая язва?
— В маму с папой, господин Мэддокс!
И, не обращая внимание ни на что больше, занялась своей работой.
Бросив заклинание поиска, отыскала тщательно затертые следы крови. Довольно большая лужа некогда находилась на кухне. Ее не просто замыли, но еще и попытались коряво вытравить магией. Конечно не подозревая, что некромант и без крови определит, что в доме некогда произошло убийство. Даже спустя десятки лет. Просто аура смерти, она очень тяжело фонит. И без специального ритуала избавиться от нее невозможно!
Зафиксировав все следы на кристалл памяти — местный аналог фотоаппарата, достала из кейса кусочек плоти жертвы. Небольшая пентаграмма, заклинание с толикой темной силы и … вуаля! Все присутствующие наблюдали сцену убийства глазами жертвы. Я же фиксировала на кристалл. Хозяйка дома упала в обморок, увидев, как по лестнице спускается призрак ее любовника. Словно к чему-то прислушиваясь, проходит на кухню. Включает свет, во всяком случае, так я подумала, когда призрак шарил рукой по стене. А затем оседает, а по спине его расползается кровавое пятно.
— Госпожа Моргон, Вы обвиняетесь в убийстве господина Дональда Лоусона. Вам придется проехать с нами в Департамент.
Женщина с нетипичной для гномьей расы внешностью испугано распахивает ярко голубые глаза. По ее щекам текут кристально прозрачные слезы. Но ни красноты, ни распухшего носа… Везет же некоторым! Она тихонько промокает глаза переданным командиром спецназа платком и невинным голоском отвечает:
— Господин инспектор, я не убивала! Поверьте мне, пожалуйста.
— Поллок, Мэддокс, отошли от нее, быстро! — мой голос, усиленный магически, заставляет мужчин повернуться в мою сторону. — Отошли, она под настойкой Саберта. — уже своим голосом продолжаю я.
Но произнесенные слова заставляют всех мужчин находящихся в комнате отпрянуть от гномки на несколько метров.
Надо же, как их проняло!
Мэддокс уже без всякого пиетета набросил на хозяйку дома обездвиживающую сеть. Мне же пришлось накинуть сверху купол, так как испарение настойки через сеть нага проходили беспрепятственно.
— Госпожа Моргон, Вам лучше во всем сознаться сразу! — казенным голосом обратился к ней Поллок.
— Я не убивала! — продолжает упорствовать гномка. — Подумайте сами, зачем мне убивать мужчину, с которым мы неплохо провели ночь? — движением головы отбрасывая налезающую на глаза челку, Керолайн Морган с вызовом смотрит на Поллока.
— Какие отношения связывают Вас с мистером О’Берном? — задает прямой вопрос инспектор.
Гномка несколько секунд непонимающе смотрит на инспектора, переводит взгляд на меня, на стоящего рядом Роджера Мэддокса. А потом снова смотрит в глаза Поллока
— А причем здесь Донован? — спрашивает гномка. Глаза ее от ужаса распахиваются, когда она понимает, что своим ответом выдает себя с головой. — Я больше ничего не скажу без своего адвоката! — заявила она.
— Нам больше и не нужно, госпожа Морган! — улыбается лис. — Мы уже нашли виновного, и это Вы. Убийство произошло в вашем доме. Это раз! — начинает загибать пальцы на руке оборотень. — Я нисколько не сомневаюсь, что именно Вас опознают мальчишки с Бризби. От трупа избавлялись Вы. Это два! Осталось лишь найти орудие убийства…
— Госпожа Морган у вас магический септик? — перебила я Поллока.
— Конечно! — мой вопрос кажется задел гномку. — У всех нормальных людей давно все держится на магии!
— Но тем не менее у Вас слуги без капли магии. — замечаю я.
— Мартин и Сандра не слуги! Они члены семьи!
— Я не чувствую в Вас родственной крови… — вставляет свои пять копеек наг.
— Много Вы понимаете! — фыркает связанная хозяйка.
— Госпожа Морган мы осмотрим Ваш септик? — спрашиваю я.
— Пожалуйста! Все что найдете ваше! — не преминула задеть гномка.
И почему нелюди так полагаются на магию?
— Боюсь, госпожа Морган, вам не понравится то, что я там найду! — не люблю оставаться должной. — Канаван, Рафферти вам придется мне помочь. Поллок попридержи ее еще немного, мы быстро!
— Арнмонд, вот почему тебя всегда тянет покопаться в дерьме? — заявляет Конор Канаван, стоит лишь нам оказаться на заднем дворе дома.
— Потому что я привыкла доводить все до конца!
Моя просьба явно не пришла по душе сыщикам особого отдела, но отказаться они тоже не могут. Вот и ворчат. Только мне их ворчание работать не мешает!
Я нахожу на заднем дворе септик. Это небольшая белая круглая коробочка не больше полуметра в диаметре, наполовину вкопанная в землю. Это и есть магический септик.
Хороший дорогой артефакт. Очень сильно облегчает городскую жизнь. Никакой канализации, никаких запахов. Единственный маленький, не существенный минус — необходима подзарядка раз в пару лет. Но что это, при таких-то плюсах?
Обладатели сего артефакта были уверенны, все, что попадет в такой септик, тотчас разлагается на атомы. Во всяком случае, в этом клятвенно заверяли продавцы сего чуда магической техники. Но это было совсем не так! Все отходы вначале попадали в пространственный карман, в нем они разделялись и утилизировались в зависимости от состава. Вода очищалась и утекала в землю. Бытовые отходы разлагались и попадали на поля. В отдельную группу собирались опасные, ядовитые и металлические отходы. При перезарядке их извлекали и перерабатывали отдельно. Но именно это мне сейчас и было на руку.
— Навряд ли, наша гномка далеко выбросила нож. — пробубнила я себе под нос, правда Конор с Гарри услышали.
— Ты думаешь, она его в септик бросила? — спросил Гарри
— А ты куда бы выбросил? — вопросом на вопрос ответила я.
— Логично, конечно. Но разве оттуда можно что-то достать? — поинтересовался Канаван.
- Конор, вот скажи, у тебя в доме тоже магический септик?
— Ну конечно!
— А ты интересовался, как он работает?
— Нет. Зачем мне это? Работает и ладно! Сертификат безопасности прилагается? Прилагается! Что еще нужно?
— А вот я, прежде чем поставить такой септик у себя дома, его досконально изучила. И в отличии от некоторых точно знаю как он работает. Так что сейчас мы будем его деактивировать.
— В смысле?
— В прямом. Ну не все дерьмо, конечно. А только металлические предметы. Так сейчас я поставлю купол.
— Арнмонд, а ты раньше это делала? — спросил Гарри.
— Нет! Ну, когда то же нужно начинать! — улыбнулась я, посмотрев на слегка посеревшего оперативника. — Да ладно вам! Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
Дальше я сосредоточилась только на работе. Если знаешь нужное заклинание, то извлечь необходимое труда не составит. Во всяком случае, я думала так. Но видать госпожа Морган давно не утруждалась перезарядкой, потому что металлических предметов оказалось предостаточно. Тем более они не просто ссыпались из пространственно кармана, а разлетались словно снаряды. Не зря я все-таки поставила купол. Как чуяла своей пятой точкой.
Металла, в самом деле, оказалось много. Чаще всего это были мелкие сломанные детали, монеты, несколько цепочек, браслетов и прочей ювелирной ерунды. Но было и три ножа. Один старый почерневший, сломанный. И два новых.
Проведя экспресс-анализ нашла тот, что был со следами крови. Крови Дональда Лоусона и даже отпечатки пальцев на рукояти остались.
— А вот и орудие убийства! — разогнув спину, произнесла я.
К этому времени на заднем дворе толпились практически все. Кроме двух спецов оставленных караулить гномку.
— Арнмонд, я же тебе говорил, что ты лучшая! — заулыбался Поллок. — А пальчики на рукоятке есть?
— Кейлин, еще в обед ты говорил, что лучшая это моя Аманда. А что касается пальчиков, то это только в департаменте. Нужно у Морган и ее кухарки пальчики откатать. Но даже если там будут пальчики нашей подозреваемой, убийца не она.
— Почему? — удивились мужчины.
— Ростом не вышла! Я же говорила.
— Черт, Софи! Что опять не так? — задымился Поллок.
— Керолайн Морган не могла нанести Лоусону такую рану. — четко ответила я. — У нее рост не позволяет, всадить нож убитому под таким углом. А вы не хуже меня видели, что Лоусон в момент удара стоял, и стремянки или хотя бы лестничной ступени за спиной у него не было. Так что извини Поллок, но убийца не она! Лучше расспроси ее подробно.
— Стерва ты, Арнмонд!
— Я тоже тебя уважаю, Поллок!