Глава 31. Тайны катакомб
— Я с тобой! — поставила я Рамсея перед фактом.
После слов Клэнси все завертелось со скоростью света. Эванс тут же включил переговорник экстренной связи, чтобы связаться с отрядом быстрого реагирования. Приказав отряду ожидать его в портальной комнате, муж кинулся в комнату.
Бросившись за ним, я наблюдала, как Эванс по-солдатски быстро меняет домашний костюм на камуфляж.
— Я с тобой! — еще раз повторяю я, так как первое мое предупреждение проигнорировали. И тоже кидаюсь в недра гардеробной, за своим спецкостюмом.
— Нет! — останавливает меня Эванс.
Схватив за оба плеча, он словно нависает надо мной, пристально вглядываясь в мое лицо. В глазах моего дракона целая бездна чувств, во взгляде на меня щемящая нежность.
Но это всего лишь секунда. Раз и передо мной вновь вояка, не зря заслуживший свой авторитет.
— Нет, Софи! Ты и Костик — все, что у меня есть! Моя задача — ваша безопасность. А твоя задача, Софи — сберечь себя и нашего сына! Так что нет! И даже не проси! Дождись меня, Софи! — но видно на моем лице отражались совсем не те мысли, потому что Эванс попросил. — Ящерка моя, поклянись, что останешься с Костиком!
— Но Эванс!
— Пожалуйста, Софи! Как ты не понимаешь! Я не могу потерять тебя еще раз! — он обхватил мое лицо руками, прижался лбом к моему. И лаская большими пальцами мои губы прошептал. — Пожалуйста!
И столько всего было в этом шепоте. Столько не сказанного… Но такого важного… нужного.
Я сдалась.
— Хорошо! Только вернись! Обещай!
Меня притягивают к себе. И накрывают губы нежным и глубоким поцелуем. Я проваливаюсь в этот поцелуй. Я хочу задержать время. Но…
Меня отстраняют, целуют в волосы. А я с горечью вдыхаю такой желанный запах моего мужчины.
У меня сердце не на месте. «Нельзя! Не отпускай!» — диктует оно мне.
Мне шепчут:
— Обещаю!
И я отпускаю. А потом смотрю, как Эванс идет к двери. Не оборачиваясь. Дверь открывается и закрывается вновь, отрезая меня от моего дракона.
Я глупо стою посреди комнаты. Слепо уставившись в дверь. Секунду, другую…
А потом срываюсь.
С вершины лестницы я еще слышу, как Эванс произносит:
— Дин!
— Я буду столько, сколько нужно!
Гостиную озаряет вспышка портала. И я опускаюсь на ступеньку.
Мне остается только ждать!
Но терпение не мой конек.
Я не нахожу себе места. Проведываю мальчишек. Вместе с ними склеиваем картинку. Вешаем ее, попросив Клэнси прибить гвоздь. А что, старый Джейми сразу после ужина обычно ложится спать, Гэлбрейт с кузенами охраняют дом по периметру. Не доверяют охранной системе! Да такой охранке, может позавидовать даже императорский дворец!
А вот красного дракона оставили с нами, и он весь вечер ходит по пятам, выводя меня из себя.
Вечер с мальчишками скрадывает время. Но уложив их спать, я вновь спускаюсь вниз. В гостиной уже сидят оборотни: два волка, черная пантера и снежный барс.
Под их внимательные взгляды я продвигаюсь к креслу. Умом я понимаю, что оборотни разумны и в животной ипостаси. Но…
А, впрочем,… Не до них мне сейчас!
Присаживаюсь в кресло. И откинувшись на спинку прикрываю глаза. Оборотни не лучшие собеседники, а с Клэнси разговаривать мне не очень хочется.
— Софи, перестаньте накручивать себя! Все будет хорошо! — пытается меня успокоить, усевшийся напротив дракон. — Они профессионалы. Предоставьте им возможность выполнить работу.
— Не могу! Что-то не спокойно мне! — выдыхаю я признание, теребя подаренное Эвансом кольцо с большим зеленым алмазом.
— Это артефакт нашей семьи, Ящерка! Я хочу, чтобы ты перестала за меня волноваться! — щелкнул он меня тогда по носу. — Пока камень в перстне светлый, со мной все в порядке.
— Софи, тебе нечего переживать, с Эвансом все в порядке, твое кольцо тому подтверждение! — кивая на мою руку, успокаивает Клэнси. — Хочешь я успокою тебя ментально? Не бойся это не больно и не опасно.
— Боже упаси! — по привычке восклицаю я. — Не нужно!
Между нами вклинивается пантера. Рыкнув на дракона, Гэлбрейт на мягких лапах подходит ко мне. В колени упирается холодный нос. Даллас трется об меня лобастой головой, выпрашивая ласки, как большая домашняя кошка.
И я глажу его скорее машинально. Но, как ни странно, это успокаивает. Оборотень мурлычит, еще больше напоминая кошку. Только размерчик явно не тот! Даллас сидит на полу, на задних лапах, а его мохнатая голова оказывается на одном уровне с моей. Но он тут же укладывает мне ее на колени, подставляя для «почесухи» то одно ухо, то другое.
При этом Гэлбрейт умудряется командовать своей шерстистой братией. Небольшой рык, и пара молодых волков тут же слетает с места, чтобы убежать на патрулирование.
Я действительно слегка успокаиваюсь. Но внимательный взгляд Клэнси, который я замечаю даже через полузакрытые глаза напрягает. Поэтому смотрю на него вопросительно, должен же он ответить, по какой причине прожигает во мне дырку.
— Очень интересно! — комментирует он.
— Что именно?
— Софи, а что Вы знаете о традициях оборотней?
— Не много. Только то, что на Обшем расоведение преподают. — не хочет говорить, ну и не больно нужно.
— Оборотни во второй ипостаси дают к себе прикоснуться только членам семьи. — через некоторое время все же высказывает дракон. А спустя секунду театральной паузы добавляет. — Или своей паре.
Я на пару секунд останавливаюсь. На что Даллас вновь третья лбом, выпрашивая ласки.
— Ну и что! — отвечаю я менталисту. — Даллас мне все равно, что брат!
И понимаю, что нисколечко не соврала. Для меня оборотень давно стал членом семьи.
Вот только самого оборотня мое заявление, кажется, не устроило. Он в раздражение вскидывает голову.
И в ту же секунду алмаз на моем перстне темнеет сразу на несколько тонов.
— Эванс!
Я вскакиваю со своего места, пантера пытается остановить меня за платье. Но я не позволяю, вырываясь и оставляя клок ткани в пасти большой кошки.
— Софи! Остановись, ты куда? — слышу я голос Клэнси, проносясь вверх по лестнице.
— Эванс! У меня есть портал!
В комнате у меня лежал портал к Эвансу. После подарка мужа я преподнесла ему дар в ответ. Почти такой же перстень, только в мужском варианте. Пришлось идти на поклон к местному ювелиру, переплачивать, чтобы перстень по моему эскизу был готов на следующий же дань. Правда редкого зеленого алмаза в Леруике не нашлось. Но его не плохо заменил зеленый сапфир. Да и вопреки расхожему мнению сапфир лучше алмаза подходил для артефакта. Дмитрий Петрович сумел наложить на перстень несколько заклинаний. Для отвода глаз, чтобы кольцо не было видно, пока хозяин на него не укажет. Магической защиты, это было основное заклинание. За которое я получила благодарственный поцелуй от мужа. И совсем крошечное, почти не заметное, но именно то, для чего и был создан этот артефакт — заклинание маячка. В пару к перстню шел кулон, что сейчас лежал у меня в комнате и, о существовании которого муж был не слухом не духом. Кулон содержал в себе мощное портальное заклинание, настроенное на сапфировый маячок.
В комнате сначала бросилась к гардеробу, на ходу раздеваясь, чтобы как можно быстрее запрыгнуть в спецкостюм. Так, обувь, сейф с оружием! И последнее, захватить кулон, чтобы тут же активировать портал.
Но нажать на камень я не успела. В комнату ввалились мужчины.
— Стой! — выкрикнул Клэнси, как единственный кто мог говорить. — Мы с тобой! Портал потянет?
— Да.
Было решено, что все же Уилсоны останутся дома. Волкам это конечно не очень понравилось, но достаточно было рыка Гэлбрейта, чтобы молодняк проникся и согласился.
— С вами я оставляю самое дорогое, что у меня есть — сына! Не подведите! — попросила я.
— Строй портал! — скомандовал Клэнси, — Времени мало, — добавил он, взглянув на кольцо.
Камень потемнел еще больше.
Сжав руками кулон, взмолилась, чтобы мой муж был жив!
Арка перехода вспыхнула ярко прямо посередине комнаты. Меня схватили за руку. Другой рукой я обняла за холку пантеру. Так втроем и шагнули. Снежный барс вслед за нами.
Шаг. И арка гаснет.
Холл в замке отца пуст и непривычно темен.
Шаг. И арка гаснет.
Холл в замке отца пуст и непривычно темен.
— Почему сюда? — задала я вопрос самой себе. Холл был абсолютно пуст.
— На вашем кулоне ограничение по безопасности. — подсказал Клэнси, — Портал открывается в ближайшее безопасное место. Работа хорошего мастера. Ваш артефакторщик все предусмотрел. Кстати, не подскажите его контакты, я бы с ним поработал.
— Вы его знаете, скорее всего. — ответила я. — Магистр Диметриус Фирс.
Оборотни меж тем бросились ко входу в подземелье.
— Нам туда! — указала я и сама побежала вслед за Далласом и Леонардом. — Даллас стой! — крикнула на одном из поворотов.
Гэлбрейт резко затормозил. До змеившегося по стене заклинания «черной смерти» оставались буквально считанные сантиметры. Пришлось повозиться с этой дрянью.
Дальше я шла первой.
Точнее бросала вперед сферы с заклинанием поиска ловушек. Идею мне, сама того не ведая, подсказала Беатрис Макларен. Ее сферы по своей сути были стандартными накопителями, правда использовались в основном бытовиками. А вот после демонстрации дизайнера мне пришла в голову мысль, а почему бы не использовать их для своих нужд. Правда, боевого заклинания сферы не выдерживали, иначе появились бы в Империи магические гранаты моего изобретения. Но поисковики получились неплохими. Во всяком случае не приходилось тратить резерв.
А вот снимать найденные ловушки приходилось вручную. Тратя и силы, и такое драгоценное время!
Пути подземелья петляли и часто раздваивались. Тут выручал нюх оборотней. Но не всегда. Были перепутья, где не было абсолютно никаких запахов.
Мы потеряли много времени перед первым таким препятствием. Пока не нашли артефакт, выполненный под обычную гальку. Он скрадывал все запахи. Хитрое устройство работало по типу магического антисептика, только для ароматов.
Я не знаю, сколько прошло времени, пока впереди не послышались голоса. Свернув за очередной угол, мы оказались на галерке огромной пещеры. Заглянуть вниз пока не представлялось возможным, галерку сторожило несколько мужчин в черных балахонах и с оружием в руках. Пошарив в захваченном с собой рюкзаке, вытащила четыре камушка на простых веревочках.
— Артефакт невидимости. — шепнула мужчинам, протягивая незамысловатое украшение. — Хватит минут на двадцать, не больше. Но друг друга мы видеть сможем, как и других под аналогичным заклинанием.
— Вы полны тайн, леди Некромант! — не преминул заметить Клэнси, надевая веревочку на шею.
Оборотням надела сама.
Мужчинам понадобилось меньше минуты, чтобы снять с галерки охрану.
Бросив взгляд вниз, я замерла от страха.
К отполированному выступу противоположной стены огромными цепями был прикован обнаженный Эванс. На треноге перед Эвансом находился голубой кристалл, размером с футбольный мяч. От него шло семь лучей. Каждый луч дотягивался до алтарных камней следующего ряда, стоящих большим полукругом. От второго ряда шли лучи в третий, еще больше предыдущего. В третьем ряду насчитывался двадцать один алтарь.
Второй ряд алтарей был заполнен прикованными жертвами.
Но люди в черных балахонах продолжали выводить остальных жертв и пристегивали их цепями к пустым алтарям третьего ряда. Все жертвы были казалось под каким-то гипнозом или опоенные чем-то. Потому, что они безропотно подчинялись приказам своих тюремщиков.
— Поторапливайтесь! — раздался голос Фишер. — К началу полнолуния все жертвы должны быть на местах!
— Будет выполнено, Наставница! — ей низко поклонился мужчина, лицо которого скрывалось глубоким капюшоном.
Шерил Фишер в таком же черном балахоне прошествовала к Эвансу. И погладила моего дракона по щеке. Он словно котенок потянулся за этой лаской.
— Хороший мальчик! — расхохоталась она.
Я же следила за рукой на щеке моего мужчины как за ядовитой змеей.
— Он чем-то опоен! — отвлек меня шепот менталиста рядом. — Они все! Никаких мыслей. В головах пустота.
Только теперь заметила, как трансформировавшиеся когти вонзились в ладони.
— Эта стерва моя! — выдохнула я.
— Как скажешь! — тотчас согласился красный дракон. — Какой план?
— Видишь плетение пентаграммы?
— Нет.
— Как это нет? Вон же оно охватывает все три круга с жертвами.
— Софи, я ничего не вижу.
— Мальчики, а вы? — спросила я подошедших кошаков.
— Они видят. — ответил за них Клэнси.
Но мог бы и не переводить, кивки грациозных морд итак были предельно информативны.
Порывшись в своем рюкзаке, достала три синие сферы. В них были заклинания-вирусы. Довольно простые. Но от этого не менее действенные. Если их встроить в нужное время, то они обезопасят любую пентаграмму. Превратив ее в обычный рисунок на полу. А обнаружить их очень трудно. Вирусы способны прятаться, буквально расползаясь по пентаграмме, сразу же после активации последней. Но есть и минусы. Закладывать их нужно заранее и строго на определенные места.
— Их нужно поставить по углам вон того большого треугольника. — протянула оборотням две сферы, одну оставила себе. — Насколько я поняла, это ритуал накопления магической энергии. Сферы обязательно нужно поставить одновременно по всем трем углам. Действуем прямо сейчас. Иначе заклинания не встроятся. Леонард твой угол дальний — левый, Даллас — на тебе середина, я с правого края. Вы все-таки кошки, вам легче пройти в такой толпе.
— А мне что делать? — спросил Клэнси.
Я снова полезла в рюкзак. Достала мешочек с коричневыми сферами, размером с мяч для настольного тенниса.
— Это сферы с усыпляющим газом. Их можно бросать, но можно и просто раставить. Мы не знаем сколько тут человек, куда ведут все эти ходы. Но надеюсь, к началу полнолуния, вся эта братия соберется в этой пещере. Тогда и активируем.
— Софи, ты страшная женщина! Не хотел бы я быть у тебя во врагах! А что еще интересного у тебя там есть? — забирая из моих рук шарики, спросил Клэнси.
Что-либо отвечать не посчитала нужным. Да менталист и не ждал. Это был вопрос близкий к риторическому.
— Оборотни поспешили вперед, мы с Клэнси за ними.
Моей целью был ближайший угол пентаграммы. У Леонарда самый дальний. Стараясь ненароком ничего и никого не задеть дошла до своего угла. Оборотни уже ждали на местах.
Осторожно установили сферы.
Я огляделась. Клэнси продвигался от одной точки пещеры до другой, по одному ему известному маршруту. Оборотни двинулись ко мне, чтобы вместе вернуться на галерку. Но пришлось пропустить еще одну вереницу пленников и их надзирателей.
Среди лежащих во втором кругу я узнала отца, Роджера Мэддокса. А вот Беатрис Макларен, и некоторых других из команды белого нага сейчас вели на третий круг.
Пробравшись на галерку, мы стали ждать. Вскоре к нам присоединился и Клэнси, расставивший сферы с газом по всей пещере.
— Я несколько штук бросил в коридор. — отчитался он. — Как думаешь, сколько нам ждать?
По моим подсчетам до полнолуния оставалось около получаса. Это было плохо. К тому времени с нас спадет марок невидимости.
— Около получаса. Если они начнут в полнолуние.
— Понятно. То-то они ускорились!
Тюремщики в балахонах и правда зачастили. Скоро третий ряд алтарей был полон.
А потом привели еще одну жертву и к скале, где был прикован Эванс. Я еще тогда заметила там еще одну пару цепей. Сейчас к ней крепили неизвестного мужчину.
Клэнси рядом со мной выругался.
— Вы его знаете? — спросила я.
— Да. Это Уильям Филипп Маклин, пропавший сын герцога Монтероз.
— Сын Лорны Маклин? — не веря спросила я.
На вид молодому человеку было не старше двадцати пяти лет.
— Но ведь он пропал…
— Более пятидесяти лет назад. — подтвердил Дин Клэнси. — Я тогда только начал службу при дворе, поэтому хорошо помню этот случай.
— А сколько Вам лет? — я только сейчас поняла, что перед всеми ними я еще такой младенец, хоть и разменяла шестой десяток.
— Софи, я не такой и старый, чтобы ты вновь переходила на «Вы». — с ухмылкой шепнул Клэнси. — Мне всего двести пять, и я ненамного старше твоего Рамсея.
— Никак не привыкну к таким цифрам. — отмахнулась я. — Но ведь у тетушки двое сыновей?
— Так, постой, постой! Норман Монтероз дядя Рамсея, а вот Лорна Монтероз в девичестве…
— Остин. — закончила я. — И да, она сестра моего отца. Который сейчас лежит вон там. — указала я на второй ряд.
Нашел время заниматься генеалогией!
— Значит, это все как-то связано с твоей семьей, Софи.
— Конечно связано! Даже эта Шерил Фишер — какая-то там моя родственница!
— Нет я не в том смысле. Просто, все эти смерти пятьдесят лет назад и вот это вот сейчас…
— Может быть ты и прав! — ответила я после длинной паузы. — Нам нужно составить план действий.
— Как я понял пентаграмма не сработает? — спросил Клэнси.
— Нет! Не должна! Сразу с началом их ритуала я активирую сферы с газом. Он бесцветный и без запаха, но пещеру заполнит минут через десять. Только у нас морок невидимости вот-вот падет. А у меня осталось вот — я достала из рюкзака еще два камушка на веревочке, — всего два кулона.
Оборотни тихо рыкнули.
— Они говорят, что им не нужно.
— А какой радиус действия твоего дара? — спросила я у красного дракона.
Я никак не могла подобрать к нему обращение. Но Клэнси решил сам.
— Дин.
— Что Дин?
— Я прошу обращаться ко мне по имени, Софи. — глядя в глаза отчеканил дракон.
— Не удобно! Честно, не удобно! — опустила я взгляд.
— Представь, что я твой напарник. Неужели, если мне будет грозить опасность, ты будешь кричать «господин Клэнси»?
— Я постараюсь, Д… Дин. — улыбнулась я.
— Ну вот и хорошо! А радиус действия зависит от магической силы объекта. Большинство этих балахонников я смогу обработать и отсюда. А вот та дамочка, которую ты величаешь родственницей, не так проста. У нее хороший блок. Кажется, твой отец постарался.
— Да. Только он для другого ставил блок. Навряд ли думал, что когда-нибудь сложится такая ситуация.
— Надеюсь, что так. Не хотелось бы, чтобы герцог Олбани был соучастником.
— Ты о чем? Он вон там лежит!
— Ну, подельников часто бросают за ненадобностью. — пожал плечами Дин Клэнси. — Я за свою службу такого навидался. Да и ты тоже, наверное.
— Ты прав. Но в причастность отца я не верю. Он мог вляпаться в это только по незнанию или рассеянности.
Думать о виновности отца, пусть я и знала его не долго не хотелось.
— Ладно. Так вот к дамочке придется подойти поближе. Я смогу продержать всех находящихся в пещере минут на двадцать. Не больше.
— Больше и не понадобится, подействует газ. Кстати, вот — полезла я в рюкзак в очередной раз, доставая четыре легких респиратора, в виде небольших медицинских маски. Зато они были усилены магически. — Это чтобы на нас газ не действовал.
— Когда все закончится я заберу тебя к Олдрику и ты покажешь ему все, что есть в твоем чудо-рюкзаке. — заявил Клэнси.
— А Олдрик это кто? — спросила я.
— Узнаешь, когда увидишь! — отмахнулся дракон. — Кажется, начинают! Парни, когда я начну действовать, вы сторожите коридор, чтобы оттуда никакая тварь не вылезла невзначай. — отдал он распоряжение оборотням, на которые я надевала респираторы. — Я не смогу рассеивать внимание. А ты, Софи, сидишь здесь и не высовываешься. Пока мы не закончим. Когда, балахонщики будут под моим воздействием, постарайся связаться с департаментом. — Клэнси передал мне свой кулон связи.
— Я не буду сидеть тут! — не торопилась я брать аппарат в виде украшения. — Мне нужно полностью убрать черные заклинания в пещере. Те вирусы не вечны. А если мы не успеем, и пентаграмма успеет кого-нибудь иссушить?
— Какие вирусы?
— Вредоносные заклинания в тех трех сферах. Они вклиниваются в пентаграмму, нарушая ее работу. Но не навсегда, а на время.
— И каково это время?
— Не знаю! — пожала я плечами. — Но обычно мне хватало времени, чтобы очистить помещение. — тут же добавила, заметив, как нахмурился Клэнси.
— Но я не смогу тебя прикрывать!
— Не нужно меня прикрывать, я квалифицированный маг-некромант… — но договорить мне не дали.
— Тебя подстрахует Леонард! — перебил меня Клэнси, задержав взор на снежном барсе на несколько секунд.
Ясно, общались ментально!
— Отвечаешь за нее головой! Идете через пять минут после того, как я спущусь с лестницы. — Клэнси выпрямился.
Передо мной предстал суровый командир, а не тот любвеобильный разгильдяй, каким он представлялся все это время.
Кулон связи он мне все-таки отдал.
— Сначала свяжешься с департаментом. Шифр — рагет (так звался небольшой грызун). Код — ноль два, ноль четыре (код ноль два обозначал опасность для государства, а ноль четыре — массовое убийство до пятидесяти человек). А потом можешь заняться зачисткой от заклинаний.
— Хорошо!
Красный дракон надел на шею веревочку со вторым камушком и не оглядываясь пошел к лестнице. Я машинально надела кулон невидимости на себя. И напряженно ждала, когда Дин Клэнси спуститься с лестницы. Не спуская при этом взгляда и с противоположной стены, где был прикован Эванс и еще один дракон. Благо Фишер больше к ним не подходила, она стояла, положив руки на кристалл.
Ее приспешники в черных балахонах стояли полукругом за третьим рядом алтарей, не наступая на огромную пентаграмму. А потом, по взмаху Фишер затянули молитвенную песнь, какому-то богу Оргерду.
Сердце бухало в груди, разгоняя по венам горячую кровь, сдобренную приличным выбросом адреналина.
Заметив, что Фишер перестала подпевать своим адептам и опустила руки, я сбежала вниз. Передо мной неслись, обогнав на лестнице, оборотни. Даллас подался в коридор, а Леонард остался со мной.
Выбросив в центр пентаграммы мощное заклинание уборки. Подошла к Фишер. Менталист славно поработал, пробив папин блок. Но я хотела бы, чтобы эта тварь осталась разумной. Мне много чего нужно было у нее узнать. Поэтому накинула на нее связывающее заклинание «черного кокона», поймав благодарственный взгляд Клэнси.
Менталист трудился в поте лица, в прямом смысле этого слова. Я же вызвала подмогу по связи советника. А потом занялась пентаграммой, уже не обращая внимания на «балахонщиков», как их окрестил Клэнси.
Вся моя душа рвалась к мужу, но умом я понимала, что физически ему сейчас ничего не грозит. А вот если пентаграмма вдруг начнет действовать, мало не покажется никому. Поэтому первым делом работа.
И лишь убрав основные узлы пентаграммы, бросилась к Эвансу. Вдвоем с Леонардом мы смогли спустить его с цепей вниз. Пришлось повозиться с наручниками и ошейником. Но трансформировав в бешенстве руку, я сумела с ними справится.
Вот только Эванс никак не реагировал на мои действия. Весь его вид говорил о полной безучастности. Точно такое же выражение было и у второго дракона, которого снял Клэнси, после того как адепты секты начали падать под действием газа.
Я же, положив голову мужа себе на колени, по-женски разрыдалась. События сегодняшнего дня перевесили чашу моей выдержки, навалившись огромным камнем, после того как план был реализован. А реальная угроза казалась была устранена.
Да и не перед кем было держаться стойким оловянным солдатиком. Все спали под действием газа. И только Клэнси с оборотнями, снова принявшими человеческий вид, ходили по пещере связывая сектантов обычными веревками и расковывая спящих на алтарях жертв.
Минут через пятнадцать из коридора послышался грохот и шум.
— А вот и отважная гвардия Его Величества пожаловала. — прокомментировал Дин Клэнси. — Как всегда вовремя!