Глава 35. Прощание

Из зала для допросов я вышла уставшая так, словно разгружала мешки с картошкой. Несмотря на то, что еще не было и полудня, хотелось лечь и поспать. То ли тучи за окном, из которых второй день подряд лил дождь, так действовали, то ли допрос Фишер дался тяжелее, чем казалось.

Но работу никто не отменял.

И разомнув затекшую спину, двинулась в сторону порталов. Меня ждала чета Монтероз.

Лорна и Норман встретили меня молча. Герцог только кивнул, когда я позвала их с собой. У обоих на лицах не проскальзывало ни одной эмоции. Статичные маски. Но по чуть сильнее, чем обычно сжатым губам Нормана или по непривычной бледности тетушки, я понимала, они еле сдерживают свое горе. Переплетая пальцы и сжимая руки, словно парочка на свидании — пытаются поддержать друг друга.

Мне хотелось хоть как-то успокоить и ободрить герцогскую пару. Но что я могла им сказать? Слова, к сожалению, сына им не вернут.

Поэтому всю дорогу до подземелья, где должен был пройти ритуал мы шли молча. Я впереди в развивающемся черном некромантском плаще, словно черный ангел смерти. Именно так «черный ангел смерти» — назвал меня впервые увидев в спец плаще Кэйлин Поллок. А герцог с тростью и тетушка, поддерживающая мужа чуть позади. Наверное поэтому попадающиеся время от времени нам на пути слуги испуганно жались к стене. Только уж больно реакция у них неестественная, что несколько озадачивало. Но лишь встретив изумрудного нага, я поняла в чем дело.

Грэгор Пэйтон шел нам на встречу во главе небольшой группы своих подчиненных.

— Леди, мое почтение! Герцог! — поклонился наг. Мужчины за его спиной сделали тоже самое, но молча.

— Здравствуйте, господа! Вы успели сделать, что я просила?

— Да, гроб с телом перенесли в главный зал. — кивнул командир гвардейцев. — Только леди Рамсей, убавьте, пожалуйста, мощность своего воздействия. Даже мне тяжело. А тех, кто послабее вон вообще плющит. — кивнул он за свою спину. И я заметила, как молодой наг вытирает обшлагом мундира кровь из носа. А его сосед постарше передает мальчишке свой платок.

— Я не воздействую!

— Ваша сила, леди Рамсей, просто сбивает с ног. Вы просто сами не замечаете. Взгляните на нити. — попросил меня Пэйтон.

— Переведя зрение на магическое, я в самом деле увидела, как огромное количество лучей от меня ринулись в сторону нагов. Оплетая каждого в кокон. Причем лучи пульсировали, создавая волны, расходившиеся от меня. Но поразительнее было другое. Я всегда думала, что альфа сила — это круговая волна. Но мои нити, аккуратно огибали чету Монтероз, не задевая ни Лорну, ни Нормана.

— Это не специально! — в шоке уставилась на изумрудного нага. У всех остальных мои коконы впивались в ауру, и лишь у Пэйтона получалось держал дистанцию. Он создал вокруг себя сферу, которую мои нити пытались пробить, но пока не могли. — И как это убрать? — в тревоге спросила я.

— Софи, тебе просто нужно успокоиться. — пришел мне на помощь Норман. — дыши глубже и представь что-нибудь приятное. — дядюшка встал передо мной, закрывая собой гвардейцев.

Только лучам было все равно, они слегка изогнулись, огибая герцога, и продолжили свое воздействие на нагов. Двое из них не выдержали, упав на пол.

— Софи, возьми себя в руки! — герцог слегка встряхнул меня. — Представь, что-нибудь приятное! — тон мужчины стал более строгим.

— Подумай о Костике, дорогая. — дотронувшись до плеча, предложила тетушка.

Я прикрыла глаза, вытаскивая из воспоминаний образ сына. Перед внутренним взором встал Костик. Босой бегущий вниз по лестнице, навстречу пришедшей с работы маме. Я будто снова прижала к себе маленькое, вкусно пахнущее тельце сына. Воспоминания даже воссоздали мягкость и шелковистость непослушных золотых вихров Костика. Улыбка сама по себе засветилась на лице.

Сквозь все еще прикрытые глаза услышала, как с облегчением вздохнули наги.

— Простите, я не хотела! — оправдывалась я, спустя минуту, перед приходящими в себя, упавшими гвардейцами. Сослуживцы занесли их в ближайшую комнатушку. Усадив на стулья.

— Ничего! Вы же не со зла! — ответил мне молодой наг. Тот самый у которого первого пошла носом кровь.

— Бывало и похуже! — согласился его более старший напарник. — Когда у императора нет настроения, такая сила фонит!

— То есть моя сила схожа с силой императора? — в ожидании ответа я повернулась к Норману.

Но ответил мне не герцог, а Грэгор Пэйтон.

— Нет, у Вас немного мягче, Вы же женщина! — сказал наг. — Но не слабее, уж поверьте мне на слово! — спустя секунду добавил он.

«И вот за что мне еще и это!»

— Простите меня еще раз, — обратилась я к нагам, — но мы пойдем.

Гвардейцы же просто кивнули в ответ.

В пещере о вчерашнем дне напоминали лишь цепи у полированной гранитной стены и алтарь, на котором сейчас покоился гроб с телом Алистера Патрика Маклина. Все остальное пространство было расчищено. Спасибо нагам, они поработали на славу, убрав остальные жертвенные камни, и даже расчистив пол. Под первым слоем, используемым сектантами, находился другой, расчерченный некромантскими пентаграммами. Пропал и пьедестал, на котором лежал кристалл. Камень, скорее всего, отправили артефакторщикам департамента для проверки. Теперь было отчетливо видно, что первоначально эта природная зала предназначалась именно для работы некроманта. А приспешники культа уже позже приспособили ее для своих нужд.

Так что мне даже пентаграмму вызова чертить не пришлось, она уже была и алтарь с гробом находился как раз в ее центре.

— Тетушка, а у вас в роду много некромантов было? — оглядев пещеру, спросила я.

— Раньше много. — подтвердила та мою догадку, но последние лет триста не было, насколько я знаю.

Она спускалась по лестницы чуть ли не бегом, испепеляя глазами бордовый гроб. Еще чудо, что на мой вопрос ответила. Тетушка была уже не с нами.

Сегодня она не плакала. Нет.

Только… Страшно это было!.. Ей Богу, лучше бы плакала!

Она с безумным блеском в глазах пожирала взглядом образ сына. Ласково гладя по волосам и сморщенному лицу. Она что-то говорила. Но слышно не было. Губы тетушки или шептали бесшумно, или кривились в улыбке.

Если выхватить лишь образ Лорны, то она даже похорошела в этот момент. Она будто светилась изнутри. Улыбка, играющая на лице, поворот головы, локон, выбившийся из прически. Ею можно было любоваться. Казалось, женщина смотрит на своего новорожденного дитя и воркует с ним. Но вкупе с гробом это выглядело… жутко. До озноба!

Норман стоял рядом. На его лице остались только глаза!

Чтобы не свихнуться от этой картины, принялась расставлять свечи по углам пентаграммы. Черные на внешние углы и белые на внутренние. Монотонная работа помогла отвлечься и взять себя в руки.

— Нужно начинать! — закончив, позвала я их.

Тетушка подняла глаза и мне стало страшно. Рассудка в них не было! Безумие. Если Вы спросите меня, как оно выглядит. Теперь я знаю, как! Сердце сжалось в преддверии ужаса.

Но прошла секунда. Лорна моргнула и… Посмотрела на меня вполне осознанно.

А я еще секунд пять таращилась на нее, боясь выдохнуть. И не веря, что беда миновала!

Тетушка же повернулась к мужу:

— Давай отойдем, мы мешаем! — потрясла она за по плечо.

— А? — Норман не понимая смотрел на жену.

— Мы мешаем! — повторила герцогиня.

— Да, да, конечно! — еще раз дотронувшись до руки сына, герцог развернулся, и тяжело опираясь на трость стал выходить из пентаграммы.

Проводить ритуал в пещере было удивительно легко. Все же не зря мне показалось, что это место особое. Оно не было местом силы, как таковым. Это скорее всего была некая аномальная зона, где ткань мироздания была особенно тонкой.

Душа Алистера откликнулась быстро. Увидев чету Монтероз, Алистер ринулся к ним.

— Мама! Отец! — не замечая ничего вокруг, призрак в виде красивого статного юноши ринулся к родным.

— Сынок! — двойной вздох с другой стороны.

И ожидаемо наткнулся на преграду.

Это привело призрака в бешенство. Найдя глазами меня, он кинулся в мою сторону, оскалив пасть с огромными драконьими клыками.

Вообще, призраки могут принимать форму любого существа. Но предпочитают выбирать свое последнее тело. Поэтому было не удивительно, что к нам явился образ Алистера. Удивительно было другое, почему в гневе он не перекинулся в дракона. Обычно у души остаются прежние привычки.

— Алистер, не пугай родителей! — спокойно попросила я. — У меня был непростой день, поэтому давай без всего этого. — добавила устало, глядя на то, как призрак в бешенстве кидается на невидимую преграду, стараясь добраться до меня.

Спустя минуту предупредила.

— Если не прекратишь, родителям придется уйти! Я итак нарушила устав, разрешив им присутствовать!

— О! Неужели подействовало! — не скрыла я сарказма, наблюдая за тем, как дух кузена успокаивается. — Поговорим?

— Хорошо. — согласился призрак.

— Только чур на стену не бросаться. Пойми, если я тебя выпущу, ты будешь либо зомби, либо неприкаянным духом. Поверь, в первом случае, с твоим телом, — кивнула я на гроб, это будет явно не красавчик. А во-втором… Короче, в обоих случаях будешь не рад!

— Я понял. Ты Сафина? — тут же спросил дух.

— Да! Давай сначала я задам вопросы, а потом ты пообщаешься с родителями. — предложила, заметив, что Лорна с Норманом идут в нашу сторону

— Хорошо. А сколько лет прошло с тех пор… с тех пор…?

— Как вы с Уильямом исчезли?

— Да!

— Более пятидесяти.

— А Уильям? Он жив?

— Да. Только его и Эванса чем-то опоили…

— Суки!

— Скажи, тебя… тебя тоже лишили дракона? — спросила я, глядя в глаза призрака.

— Да. — Алистер враз как-то сдулся, сгорбился. — Она провела какой-то обряд разъединения. Я и не знал, что так бывает. Она говорила, что, лишившись дракона я не лишусь силы. И буду для нее вечной батарейкой. — Алистер понуро замолчал. А потом взглянув на подошедших родителей, продолжил, — но во втором ритуале, что-то пошло не так. И я превратился в вот это. — указал он на свою мумию в гробу.

— Значит ритуал разъединения. — задумалась я. — Если есть такой ритуал, значит должен быть и обратный. Почему я раньше не подумали, что это два действия, а не одно.

— Что? С Уильямом тоже самое?

— Да их лишили драконов, тоже…

— А кто второй? — спросил Алистер.

— Мой муж.

— Сын Патрика и Мелани. — добавил Норман.

Алистер немного подумал.

— У Шерил Фишер была какая-то книга. Именно с ней она сверялась во время ритуалов. Может в ней есть ответы на вопросы?

— Может. — ответила я. — И я заставлю эту сволочь отдать ее мне.

Да поводов встретиться с оборотницей все прибавлялось.

— Ух ты! — восторженно воскликнул Алистер. — И это та крошка, что лежала в пеленках! А Драммонд уже женат? — спросил он отца.

— Нет. Но Эванс второй по силе дракон в империи. — ответил герцог, а потом добавил — Был.

— Не нужно его хоронить раньше времени! — вспылила я, услышав последнее слово, что герцог произнес почти шепотом. Со злостью повернулась в сторону Нормана, но увидела перед собой сломленного действительностью старика — Прощайтесь! — махнула я рукой, вкладывая в руки тетушки сферу с заклинанием. — Это полог тишины. — и отошла в сторону.

На душе кошки не просто скреблись, они там еще и густо нагадили. Хотелось уйти куда-нибудь подальше отсюда. Жаль только от проблем так не скрыться. Да и некромант тут я. Стараясь не смотреть на Монтероз, присела на разбросанные у самой стены деревянные ящики и невидящим взглядом уставилась в стену. Глаза застила мутная пелена, но лишь спустя какое-то время я поняла, что это просто слезы. Гневно стерла их — не время плакать! И стала вспоминать каких реагентов мне не хватает в морге. Все равно возвращаться в департамент Инвернесса. Заодно и закажу!

Когда тетушка тронула меня за плечо, я насчитала уже двадцать семь позиций. Не все они закончились, но запас карман не тянет. Правда же?

— Иди, — стирая слезы сказала мне Лорна. — Алистер хочет с тобой поговорить.

— Софи, у меня есть небольшой дар прорицателя. — начал из далека дух Алистера. — Хочу тебя предупредить, будь осторожна. Драммонд не отступиться. А ты… Ты береги себя и малышку. — кинул он взгляд на мой живот, который я после этих слов прикрыла ладонями. — Прелестная будет малышка, прям как ты в свое время. Тебе нужно спрятаться до ее рождения. Она расставит все по своим местам. — тепло улыбнулся призрачный мужчина. — А теперь давай, отправляй меня.

Прочертив в воздухе круг завершения, запустила процесс возвращения за грань.

Оглядев нас в последний раз теплым взглядом, Алистер стал расплываться в воздухе. Смазались черты лица, стала расплываться фигура.

— Не переживай, матушка. Я скоро вернусь! Ты даже соскучиться не успеешь. — рассмеялся он.

Так под смех и растворился в воздухе.

Ритуал закончился, свечи последний раз моргнув, резко погасли. Секунда мглы и вспыхнули магические светильники. Освещая нас троих стоящих перед пентаграммой.

— Вы идите! А мне еще кое-что доделать нужно.

— А тело Алистера? — спросил герцог.

— Я проведу все нужные процедуры и тело доставят к вам домой. Идите! — показала я глазами на тетушку. Ей явно было не хорошо.

Герцог противиться не стал. Сам тяжело опираясь на трость, он уверенно придерживал жену за локоток, уводя с собой.