= 12 =

Этот случай сплотил нас с Вио ещё сильнее. И, к тому же…

Каким-то образом раскрыл некоторых людей с неожиданной стороны.

Разве я могла предположить (в здравом уме и твёрдой памяти), что без проблем доверюсь этому оборотню в момент отчаяния? И Грегори, кто бы мог подумать, что этот парень окажется… Таким.

После того, как мы выпроводили парней, Виолетта вздохнула, свернувшись на кровати беззащитным калачиком.

— Они хорошие, - пробормотала она затем чуть слышно.

— М? – пространно уточнила я.

— Грегори и Лейвтард. Они… Ну, знаешь, надёжные, - выдохнула Виолетта, - и ты, конечно, тоже. Спасибо тебе, Эстель.

— Брось! Меня не за что благодарить. Ты бы тоже постаралась помочь мне, так что, всё на равных…

И всё же, я не могла поспорить с тем, что тот же Нибран не обязан был впрягаться в это дело. Однако же, он не только вмешался – но и помог во всех вариантах.

Честно говоря, мне бы правда хотелось отблагодарить его. Но как именно – я не знала.

И рассказать правду обо всей той истории с вампиром тоже не могла. Какой-то замкнутый круг лжи.

Я дотронулась до небольшой золотой цепочки на шее и вздохнула.

— Может, тебе стоит съездить, навестить родных? – миролюбиво спросила у Виолетты.

Не то чтобы мне действительно хотелось с ней расставаться, просто я понимала, что подруге нужно восстановиться… Во всех смыслах.

— Может, - пожала плечами девушка, - чуть позже я об этом обстоятельно подумаю.

Я коротко кивнула, вздыхая.

Завтра были пары, но в этот раз я была близка к состоянию: забить и умереть.

После всех событий, наступила логичная апатия, медленно захватывающая всё тело.

— Не пойду завтра на пары… - пробормотала Вио, зарываясь носом в подушку, - просто не могу. Нужно сделать перерыв и… И всё.

Я улыбнулась, собирая чашки со стола. Слова Дабре отвечали и моим собственным мыслям, но в тот момент я понимала: идти, всё же, придётся.

Кто-то в этой комнате должен оставаться заслуженным ботаником общаги. 

*  *  * 

… Так я думала до того момента, когда появилась на парах. Ужасное чувство – вроде нормально выспалась, а всё равно упрямо клонит в сон!

И ведь организму не объяснишь, что так не должно быть. Как итог: я не выдержала и упала носом на сложенные руки. Написанные вручную буквы расплывались на бумаге и становились на редкость уродливыми. Кажется, так просто невозможно сосредоточиться на лекции (которая, к слову, была нудной).

— Эй, Кроу, ты решила меня подменить? – вдруг шепнул на ухо Грегори, чуть тронувший меня за плечо.

Я удивлённо покосилась в его сторону, на что парень хмыкнул:

— Ты выглядишь так, будто уже в мире снов.

Хотела бы я с ним поспорить, да не могу. Пробурчала в ответ нечто нечленораздельное, поудобнее устроив голову на парте.

С остальных пар Уоллис сбежал, оставляя меня бороться со сном. На занятии с другим факультетом я окончательно убедилась в собственной непродуктивности и предпочла немного расслабиться.

А сплетницы на заднем фоне внезапно проронили имя, которое было мне знакомо:

— Бли-ин, Кортни такая везучая!

— Кортни? Ты об этой тусовщице с юридического?

— О ком ещё… У неё в Пандоруме фотки с самим Вессером!

— Фига себе…

— Все теперь считают, что она и есть та загадочная незнакомка. Ну, знаешь, которая прокатила его до этого.

— Это Кортни – и продинамила вампира? Не смеши меня, она же не тупая! Да и не похожа она как-то на ту…

— Обработка фоток? По любому у техномагов заказала!

Я сдержала рвущееся фырканье и просто покачала головой. Да уж, сплетни расходятся, как горячие пирожки в студенческом буфете.

Однако, такие новости мне даже на руку. Пусть это будет Кортни, чтоб её. Я готова отдать ей всю славу, до последней капли. Это избавило бы меня от геморроя в причинном месте…

Окончание пар стало поистине счастливым моментом. Я даже немного вышла из режима зомби и засеменила по коридорам СЛУМа на выход, заранее чувствуя облегчение.

«Ты совсем разбаловалась, Эстель. Уже и на учёбу забила» - немного пожурила я себя, не особо, впрочем, расстраиваясь.

Пары закончились рано, именно поэтому на выходе из универа меня встретило чересчур яркое солнце, такое жизнерадостное, что аж тошно стало.

Впрочем… Помимо солнца меня встретил и Лейвтард Нибран.

Не заметить его было попросту невозможно. Оборотень стоял около своего байка, скрестив руки на груди и лениво прикрывая глаза.

Я невольно вспомнила тот раз, когда этот засранец обдал меня грязью. Однако, кажется, или в этот раз я почти рада его видеть?...

Через пару секунд Нибран достал телефон, явно проверяя свежие сообщения. Я не знала, ждёт ли он меня, или просто отдыхает, но, в любом случае, решила подойти и поздороваться.

Однако… Не успела я сделать несколько шагов вперёд, как меня задела плечом пробегающая мимо студентка. Причём, направлялась она именно к Лейвтарду!

— Привет, красавчик! Не меня ждёшь? – улыбнулась она, стреляя глазками в его сторону.

Признаться честно, я не могла понять: они знакомы, или…?

— Нет, - отбрил оборотень, даже не поднимая на девушку взгляда. Она нахмурилась, но явно не сдалась.

— Вот как? У тебя уже есть подружка?  Но, может рассмотришь мою кандидатуру?... Ты мне давно нравишься.

Какая… Упорная мадама.

Лейвтард, наконец, вскинул взгляд с раздражением и заметил меня, стоявшую чуть в отдалении.

— О, Кроу! – он махнул рукой, привлекая моё внимание, - идёшь?

— Куда? – уточнила я, аккуратно приблизившись и стараясь игнорировать яростный взгляд притеснённой поклонницы оборотня.

— На дело, - Лейвтард залихватски подмигнул мне и надел мотоциклетный шлем, приглашая меня сесть сзади.

… Мне очень хотелось назвать его позёром (и это правда), однако, желание прокатиться на этом байке пересилило любые недовольства.

Намертво вцепившись пальцами в куртку Нибрана, когда он поддал газу и стартанул, я думала о том, что это какое-то безумство, на которое раньше я была не способна.

Это… Странно осознавать таким образом.

Яркая Леория проносилась перед глазами с огромной скоростью. Мне действительно нравилась такая гонка, она напоминала игру в Арго… Только реальная жизнь нравилась мне ещё больше.

Ветер в волосах, иррациональный восторг в душе. Хотелось громко закричать, наплевав на усталость.

Я чувствовала себя по-настоящему окрылённой. Интересно, оборотень такой же любитель адреналина?...

К моему удивлению, после крутых виражей, мы свернули в тот самый переулок, где не так давно спасали Виолетту.

Да уж, навевает некоторые вопросы…

— А ты, оказывается, кайфуешь от скорости! – заметил Лейвтард и рассмеялся, снимая шлем. Светлые волосы мгновенно растрепались по плечам.

— Эмпатией балуешься? – беззлобно фыркнула я.

— Врождённое, ничего не поделаешь, - пожал плечами оборотень.

— Хм… Что мы тут делаем? Ты хочешь расследовать дело Вио? – переключилась я на более интересную для себя тему.

— Скоро узнаешь, - хмыкнул оборотень, игриво качнув головой.

«Вот засранец» - подумала я, раздражённо цокнув языком.

Эти оборотни слишком самоуверенные, как по мне. Мы прошли немного по тёмному переулку вниз.

Воспоминания той ночи клочьями всплывали в сознании, однако, днём тут было совсем не так страшно и напряжённо. Вместе с Нибраном мы пару раз свернули по этому лабиринту проулков и, наконец, вышли к мигающей вывеске, которая приглашала нас спуститься вниз по лестнице, в подвальное помещение.

— Серьёзно? – удивлённо пробормотала я, оглянувшись на Лейвтарда, - компьютерный клуб? Стоп… Это, случайно, не тот, в котором Уоллис работает?

Да уж, пожалуй, я немного удивлена.

— В точку! – довольно кивнул Лейвтард, - пошли.

— А нахрена? Ты с расследованием один не справишься? – с ленцой потянула я.

Ну, серьёзно, у меня и своих дел полно, а шататься с оборотнем просто так… Нет, мне, конечно, нравилось его общество (в целом) но учёбу никто не отменял.

— Эстель, ты что, решила бросить меня одного? – округлил глаза Лейвтард.

Боже, серьёзно? Зачем я с ним поехала!

— Немедленно направляюсь домой, - буркнула, круто развернувшись, но парень со смехом остановил мою решимость.

— Расслабься, у нас здесь несколько дел. Во-первых, конечно, Грегори обещал предоставить инфу по тем запрещённым форумам. А во-вторых, сегодня в этом клубе будет проходить соревнование в Арго.

Моё сердце провалилось куда-то в желудок. Неужели он понял, что я и есть его соперница из игры? Так, спокойно, Эстель, дыши полной грудью и не паникуй.

— Арго? Что это? – я наморщила носик в совершенно неубедительной (как мне самой казалось) мине.

— Просто многопользовательская онлайн-игра, - пожал плечами Нибран, - та девушка, которую я ищу, была в ней весьма хороша. Я подумал, что, возможно, удалив свой аккаунт из Пандорума, она, всё же, продолжила играть в таких вот клубах.

— Здравая мысль, - пробормотала я, откашлявшись.

Нет, реально, весьма хорошая идея, жаль, что я сама о ней своевременно не додумалась. Ведь действительно могла играть себе в гейм-клубах и не париться… Меня бы даже не смогли вычислить!

Ну, ладно, теперь это не актуально… А этот парень догадливей, чем я думала.

— А я-то тут при чём? – пробормотала, осознав, что всё это как-то бесполезно.

Мои навыки техномага ни разу не были использованы за время расследования. Честно говоря, я не понимаю, зачем Нибрану со мной возиться, в таком случае.

— Хм? Ну, с формумом разбираться будешь именно ты, - хмыкнул парень.

— Пока ты играешь в Арго? Честно, не думала, что онлайн-игры в твоём вкусе…

Это правда, я действительно никогда бы не подумала, что самоуверенный оборотень - игроман. В том смысле, что… Ну, он выглядит как тот, у которого есть всё.

Лейвтард рассмеялся как-то натянуто, потрепав себя же по волосам и выдал:

— Ну, да, это странно. Куда-то гнать на байке в реальной и в виртуальной жизни одновременно. Но, Арго – интересная игра. По крайней мере… Ответственность меньше.

Я не особо поняла смысл его последней фразы, но решила не уточнять, потому что оборотень не выглядел так, словно хочет поддерживать диалог.

— А ты? Любишь онлайн-игры? – уточнил парень.

— Нет. Предпочитаю реал, - пробормотала я, спускаясь по лестнице вниз, к клубу.

Я соврала совершенно не задумываясь и не заметила, как сузились на миг оранжевые глаза Нибрана, прежде чем он молча проследовал за мною.

Геймерский клуб (как и ожидалось) был полон игроманов, которые сходились в серьёзных дебатах, либо нервно потели, гамая в многочисленные игры.

Впрочем, среди работников я так и не увидела Грегори. Судя по всему, мы попали не в его смену…

Но, в любом случае, найти то, о чём говорил Нибран, я могла и без помощи сокурсника.

Пока я занимала компьютер, Лейвтард азартно вторгся в соревнование, которое сегодня должно было транслироваться на большом экране.

Хм, такие турниры проводились в Арго, оказывается, довольно честно. Раз в месяц точно. Жаль, я в своё время ни на один не попала…

Серьезно, начинаю завидовать оборотню.

Участники приготовили свои телефоны и авторизовались, дабы начать гонку. Я краем глаза видела этот гигантский сияющий экран, который отображал морскую арену, по которой им придётся проехаться.

Аргх, как несправедливо, что я не могу участвовать!...

Но, с другой стороны… Сейчас я поняла, что это событие позволит мне беспрепятственно выйти на запрещёнку. Всё внимание сисадминов сосредоточенно на начавшейся игре, а это значит – время действовать.

Есть зашифрованные магическими узлами порталы, вход на которые совершить не так просто. Впрочем, проще всего пробиваться именно из общественных гейм-клубов.

… Однако, это ставит защиту клуба под угрозу и потому (мягко говоря) не особо поощряется. Я писала об этом курсовую, так что знаю, о чём говорю.

Как только игроки стартанули, начался форменный переполох  на гонке, так как оборотень играл…Очень жёстко. Интересно, Нибран знает о том, что отвлекает прямо сейчас внимание от моей незаконной работы?

Осознав это, я поспешно приступила к поиску.

Перед моими глазами заструилась магия, связывающая компьютеры и устремилась с поисковыми системами вглубь, сплетая индивидуальное заклинание.

Я более не обращала внимания на окружающих, занималась только поставленной задачей. Наконец, нашла магические узлы, которые нужно было крайне медленно распутать, дабы не подставить под удар защиту клуба. Очень кропотливо и магии много выжимает. У меня ведь совсем не железный резерв, к сожалению!

Однако, несмотря на внутреннее нытьё, я неплохо справлялась и не сомневалась в своих силах.

Магические ленты напоминали тот же враждебный лабиринт, где каждый поворот таил за собой хитросплетения энергии. Но, я же техномаг и при том весьма хороший (по собственным скромным заверениями). И не с таким справлялась!

Крики игроков на заднем фоне становились всё более азартными, а я представляла, что вся эта толпа скандирует моё имя и подбадривает в процессе. Азарт захватывал и моё сознание, совершенно неконтролируемо.

Наконец, узел начал уступать, под шквалом моих точечных заклятий. И моим глазам открылась «запрещёнка», секретные форумы, на которых продвигались не самые, гм, стоящие темы.

Извращения, насилие, прочая порнуха, вошедшая в нашу жизнь так плотно… Мерзкие пранкеры, кидающие «вызовы» друг другу. Нелегальные поставки алкоголя и наркотиков.

Конечно, для каждого уровня этих тем магические путы были всё сложнее и забористее. Но то, что интересует меня, должно находиться на первом уровне взлома.

Я просматривала анонимные темы, где обсуждали девушек Леории и делились мерзкими фото.  А потом наткнулась на одно обсуждение, где, буквально, «заказывали» откровенные фото той или иной девушки.

Причём совсем не у самих «объектов заказа». Оказывается, существуют некие дилеры по этому вопросу.

Анонимы выкладывают фото девушек и предлагают денежное вознаграждение на откровенные сливы. А дилеры, это те, кто затем обеспечивают откровенные фотки.

Каким образом? Я… Я очень сомневаюсь, что легальным.

Когда я прокрутила эту тему в конец, обнаружила там «заказ» на Виолетту Дабре и невольно ахнула.