Глава 23

После длинной прогулки хотелось дать отдых ногам, так что посовещавшись туристы отправились на подводную экскурсию. Там каждого гостя упаковали в огромный шар из свехтвердого прозрачного пластика, а потом дама-экскурсовод закрепила на своем подводном скутере легкие тросы и потащила гигантскую связку шаров по кромке кораллового рифа.

С одной стороны коралловых зарослей мрачно синела глубина, переходящая в неразличимую глазами тьму, с другой сверкала вода, пронизанная солнцем, и яркие рыбки метались над белым коралловым песком, радуя глаз разноцветьем красок.

Дно каждого шара заполняла огромная упругая подушка, так что туристы сидели, лежали, а один подросток даже встал на голову, – благо, объем сферы позволял такие фокусы. Корас сел и просто отдался ощущениям: прохладная вода, мерное покачивание шара, кипящий жизнью риф… Вдруг в его ощущения, ворвалась новая нота, сержант повернул голову и увидел леди Яанн. Она расслабленно возлежала на подушке – ладони подняты вверх, глаза полузакрыты, Корас залюбовался ею и не сразу понял, что новая нота идет как раз со стороны леди. Опомнился сержант лишь тогда, когда гигантская тень закрыла солнце. В динамике зазвучал активный голос экскурсовода:

– Обратите внимание, сейчас прямо над нами проплывает гигантский тарелочник. Это животное – большая редкость в этих краях. Его размеры и вовсе уникальны! – голос захлебывался от восторга, а туристы повскакивали в своих пузырях, любуясь огромным скатом под плавниками которого кружилось множество более мелких.

– Их невозможно приманить, – уже спокойнее вещала «русалка»: – они идут лишь на зов своих самок. Вероятно, этот экземпляр сбился с пути из-за бури, недавно прошедшей в секторе В-6.

Корас не отрываясь смотрел на невидимый поводок, который тянулся от леди к животному, и потому уловил момент, когда она отпустила тарелочника, мысленно похлопав его по блестящему черно-фиолетовому боку. Вальяжно качнув плавниками скат устремился на глубину, а экскурсовод вернула внимание туристов к мелким рыбкам-жемчужницам, которые кружили между веточек, обкусывая зеленые листочки.

После экскурсии сержант не знал, как начать разговор, но, к счастью, леди Яанн не утратила своей проницательности, и сама заговорила про ската:

– Я сегодня попробовала петь под водой, просто песенку из моей юности, бессмысленную, но про любовь, а в результате приплыл этот красавец.

– То есть Вы не нарочно? – уточнил Корас, – я думал, Вы решили испытать свои умения на другой планете.

– Нет, – отмахнулась женщина, и пояснила: – сидеть в каюте стало невыносимо. Все ноет, болит, вокруг эти серые стены и кислая физиономия доктора. Меня даже в оранжерею не выпускали, чтобы не светить перед экипажем. А гормоны шалят, хочется свежего воздуха, бегать или плавать до изнеможения, валяться на солнце или плясать до упаду, вот док и убедил Дикки, что не будет ничего страшного, если я немного оторвусь.

– Понятно, – сержант не стал говорить, что испытывает схожие чувства, просто оглядел набережную и спросил: – где будем отрываться?

Леди выбрала пикантное заведение, которое называлось «Текила для двоих» или просто «Текила». Кактусовую водку на этой планете не делали, но готовили напиток с похожим вкусом из плодов водоросли и, не смущаясь, дали ему земное название. Прикупив у бродячего торговца сверкающие дешевым блеском очки, модные пузырчатые браслеты и шейные платки с чешуей летучей рыбы, леди и сержант легко влились в толпу туристов, жаждущих «горячих» развлечений.

Сначала они перекусили вполне земными блюдами, сидя на галерее с видом на танцпол, потом немного потанцевали под незнакомую ритмичную музыку, а примерно через час леди Яанн узнала, что в соседнем зале начинается приватная вечеринка и парой улыбок раздобыла приглашения у охранника. Хихикая как подростки, Корас и Яанн пробрались в полутемный зал и отыскали свободный столик.

Почему вечеринка была приватной оба поняли быстро: под одобрительный рев подвыпивших зрителей, на сцену вышли два «русала», закутанных в обрывки сетей. Полилась музыка, с потолка опустились длинные серебристые цепи, и мужчины начали ритмично двигаться между ними, недвусмысленно покачивая бедрами, иногда цепляясь и подтягиваясь, демонстрируя рельефные мускулы. Когда в плавную мелодию влился глухой стук барабанов, и на пол полетели первые куски сетки, женщины вокруг закричали громче, а мужчины на сцене постепенно обнажались, не забывая подмигивать и призывно улыбаться дамам.

Корас не сводил глаз с леди Яанн. Сначала женщина смотрела на действо довольно спокойно, улыбалась, пригубливая коктейль, потом облизнула подсохшие губы и задышала чаще. После того, как один из красавцев выбежал на длинный пандус, поигрывая мускулами, и, рванув мешковатые штаны, остался в одних облегающих плавках, леди уже не отводила глаз от сцены, как и большая часть сидящих вокруг женщин.

Когда на всех танцорах остались лишь скромные лепестки блестящей ткани, не скрывающие анатомических подробностей, стриптизеры подошли к самому краю помоста и застыли на пару секунд в самых вызывающих и картинных позах. Из первого ряда столиков выскочила молодая «русалка» в непривычно ярком наряде и, схватив одного парня за руку, что-то ему сказала. Сержант прочитал по губам «приват» и понял, что вечер будет бурным во всех смыслах.

После парней с цепями, к удивлению землян, вышли девушки. Это были местные «русалки», одетые почему-то в костюмчики земных школьниц. Они довольно бодро посверкали ягодицами и ногами, но раздеваться не стали, зато повторилась сцена с замиранием на краю помоста, и парочка «школьниц» ушла за полноватым русалом в строгом деловом костюме.

Сержант немного расслабился, заметив, что леди отвернулась и пристально рассматривает публику, но тут запела скрипка, полумрак прорезал луч прожектора и оказалось, что на сцене уже стоит мужчина в пальто и шляпе. Какое-то время он просто стоял, давая зрителям проникнуться моментом, а потом начал двигаться так необычно и грациозно, что его пластика была заметна даже под мешковатым пальто.

Короткий бросок – и шляпа улетела в темноту, рывок – и пояс развязан, пируэт, – пальто распахивается, демонстрируя узкие брюки и белоснежную рубашку с галстуком… Зал затих наблюдая. И вскоре пальто упало вниз, а за спиной танцора зажегся узкий луч, пометался по залу и остановился на леди Яанн!

Корас видел немало стрип-представлений и знал, что невольным участникам, выбранным среди зрителей, ничего не грозит, но когда смуглый красавец, бликующий синей чешуей, приблизился и положил свои руки на плечи женщины, сержант схватился за ножки столика, чтобы избежать искушения немедленно свернуть наглецу шею!

А стриптизер не унимался. Провел ладонями по рукам леди до самых запястий, схватил ладони, прижал к своей полуобнаженной груди, надеясь вызвать смущение, но вызвал только довольный смех. Тогда он обошел стул, упал на колено, предлагая женщине встать, а затем, танцуя, принялся разыгрывать пантомиму страсти, прижимаясь и поглаживая все, до чего мог дотянуться! Леди довольно жмурилась и двигалась в такт с нахалом, улыбаясь Корасу. Выглядела она такой довольной и возбуждённой, словно уже кувыркалась с экзотичным красавцем в одной постели!

Вот тут уже десантник не сдержался – вскочил и резко выдернул леди из рук наглеца. Зал затаил дыхание, ожидая драки, но в игру вступила женщина! Развернувшись точно под музыку, она повисла на шее Кораса, прижимаясь к нему всем телом. Потом картинно закинула одну ногу ему на талию и отклонилась назад, намекая, что упадет, если он не поддержит ее. В итоге, получилось элегантное па.

Когда сержант поставил леди ровно, она крутанулась в его объятиях и помахала пальцем перед лицом танцора, давая понять, что занята. Стриптизер понимающе ухмыльнулся, изящно раскланялся и развернувшись, прежней танцующей походкой двинулся к сцене, целуя по дороге руки, на которые падал сопровождавший его луч прожектора.

Гости зааплодировали, от соседних столиков донеслось:

– Я же говорила, это подставные актеры!

Леди как ни в чем ни бывало вернулась за столик и перехватила очередной бокал у пробегающего мимо официанта:

– Ваше здоровье, сержант!

Десантник мрачно взглянул на разрумянившуюся даму и махнул рукой, подзывая симпатичную официантку в чисто символической юбочке:

– Двойной виски без льда!

Следующий номер был массовым: на сцену вышли сразу и парни, и девушки. На эту группу многие смотрели с любопытством, внимание привлекали необычные наряды. Все танцоры были одеты в короткие блузы со множеством оборок на рукавах. У мужчин выделялись расширяющиеся к полу брюки, а у девушек короткие задорные юбки, взлетающие от каждого пируэта. При этом танцевали выступающие очень профессионально и динамично, успевая срывать друг с друга элементы костюма. Когда на девушках остались лишь высоко вырезанные трусики и рукава, они ловко спрыгнули со сцены и побежали между столиков, а следом за ними спустились мужчины в блестящих стрингах и воротничках.

Пара смуглокожих танцоров сразу устремилась к леди Яанн. К этому времени женщина выпила достаточно коктейлей, чтобы позволить мужчинам увлечь себя на сцену, и вместе с ними исполнить что-то зажигательное под звуки музыки напоминающей «самбу».

Корас пробрался ближе к сцене, ощущая, что местные разгоряченные дамы не отказывают себе в удовольствии полапать симпатичного парня, пусть даже чужого. Сунув купюру за резинку пышного рукава, десантник ласково похлопал стриптизера по плечу и попытался снять подопечную со сцены. Недовольная женщина крутанулась на месте, схватила чужой коктейль и выплеснула содержимое бокала на брюки телохранителя! Он рыкнул и все же сдернул ее со сцены, утаскивая к столику.

– Ой, сержант, простите, я нечаянно! – медовым голосом пропела леди Яанн, делая самую умильную мордашку, словно ей было не восемьдесят, а чуть больше пяти.

– Ничего страшного, леди, – со вздохом ответил мужчина, стряхивая кусочки льда со штанин, – эти брюки, оказывается, не промокают!

– Очень жаль! – сквозь зубы процедила женщина, – Вы испортили мне развлечение! – И тут же с прищуром добавила: – в следующий раз залью за ремень!

– Эти липкие мальчики утащили Вас на сцену, надеясь, что Вы купите их на ночь, – устало, словно маленькой девочке объяснил сержант. – С кем Вы – спите не мое дело, но это люди, не русалы, их болезни могут серьезно повлиять на Ваше здоровье.

– Значит, сниму себе русала! – брякнула сердитая женщина и тут же прикусила язык, сообразив, что телохранитель сидит практически трезвый и злой как ракшас.

Они обменялись мрачными взглядами, потом леди махнула рукой, подзывая официанта:

– Повторите! В тройном размере!

Напитки принесли быстро. Улыбчивый официант уставил столик бокалами, выгрузил с подноса ведерко со льдом и откланялся. Леди Яанн взяла ближайший бокал, добавила лед и сунула в руку телохранителя такой же:

– Пейте, сержант! Мы сегодня празднуем мою внезапную молодость!

Дальнейшее сержант помнил смутно. Музыка вдруг стала громче, цвета – ярче… На сцену выскочили крепкие парни с обнаженными торсами, и к ним ринулись из-за столов женщины, желая коснуться широких плеч, гладкой кожи и рельефных кубиков на животах. Леди допила спиртное и ринулась вслед за толпой, восторженно визжа.

Следующий кадр: леди Яанн соблазнительно извивается возле шеста, играя распахнутой туникой. Вот она кидает черный кружевной лифчик в лицо какому-то потному толстяку, а Корас, не в силах бороться ревностью, сдергивает ее со сцены и, закинув на плечо, уносит в темный угол, рыча на окружающих. Угол оказывается достаточно темным, чтобы вжать в него леди и самому прижаться к ней, дурея от запаха ее волос и кожи, млея от возможности поцеловать тонкие пальцы. Он и не надеялся на большее, но женщина, неожиданно приподнявшись, вцепилась руками в его плечи, обхватила талию ногами, впившись чувственным поцелуем ему в губы, шепча что-то бессвязное и требовательное.

Угол быстро стал недостаточным укрытием, ведь рукам и губам хотелось большего, а одежда мешала. Да еще охранники, какие-то мрачные типы в синей чешуе, вдруг встали за спиной и начали что-то говорить. Корас едва не рявкнул на них, но, не желая пугать свою леди, просто подхватил ее на руки и унес оттуда.

На улице прохладный ветер бросил им в лицо пригоршню соленых капель и тем несколько развеял туман в голове. Первым опомнился сержант. Увидев, что они полураздеты, а улицы полны туристов, местных жителей и ярких фонарей, он поспешил прикрыть свою «добычу» полами куртки, но леди Яанн воспротивилась. Ей стало интересно, что происходит вокруг, и она соскользнула по телу мужчины, вызвав у него мучительный стон. Запахнуть тунику, поправить волосы и купить у ближайшего торговца коктейль в узкой высокой раковине было делом трех минут:

– Эгей, Корас! – голос женщины донесся с другого конца улицы, – идите скорее сюда! Тут весело!

Сержант подавил желание закатить глаза, точно воспитатель, выгуливающий слишком активную юницу, и поспешил на голос. Леди умудрилась отыскать экзотику в одном из самых экзотичных миров Вселенной. В просторном загоне на белом морском песке топтались огромные длинношеие птицы с черно-белым оперением. Худенький «русал» подпрыгивал возле украшенной ракушками дверцы в загон и громко выкрикивал:

– Дамы и господа, приглашаю вас на самый экзотический аттракцион дня! Прокатитесь на этих невиданных птицах! Если вы удержитесь на них минуту! Всего одну минуту! Вы получите замечательный денежный приз!

Леди Яанн уже висела на стенке загона, рассматривая его обитателей, когда сержант подошел ближе.

– Смотрите, Корас, какие славные птички! – говорила женщина, в два глотка допивая коктейль, – я хочу на них прокатиться!

– Леди, это небезопасно… – заикнулся было сержант.

– Какой вы скучный, Корас! – фыркнула женщина, – я хочу! – сунув в руки телохранителя сумочку, она спрыгнула с перекладины и, виляя бедрами, направилась к зазывале.

Парнишка просиял, облачил леди в защитную сбрую, нацепил шлем, потом подманил одну из птиц кусочком лакомства:

– Садитесь, госпожа!

Леди Яанн не спешила. Подошла к птице, погладила, заглянула в один огромный глаз, потом в другой, и, наконец, взобравшись по лесенке, ловко оседлала длинную шею. Корас замер. Он ждал, что сейчас птица сбросит неуклюжую наездницу и попытается затоптать жилистыми лапами. Но невероятное создание вытянуло длинную шею, издало громкий противный крик и… вихрем понеслось по периметру загона!

Многочисленные зрители принялись восторженно улюлюкать и свистеть, а кое-кто начал бросать в загон пустые раковины и обертки от уличной еды, надеясь сбить птицу. Зазывала ошеломленно наблюдал за забегом, не понимая, что происходит. И только леди Яанн откровенно веселилась: громко крича и подпрыгивая в такт движению, она размахивала сорванной с головы лентой, упрашивая птицу бежать быстрее.

Веселье прервал гонг, объявивший, что желанную минуту леди продержалась. Туристы и русалы радостно загудели, сержант постарался разжать стиснутые кулаки и протолкался к лесенке, по которой уже спускалась леди Яанн, весёлая и раскрасневшаяся. Грустный зазывала вручил женщине чек на обещанную сумму и памятную фотографию, сделанную автокамерой в момент посадки. Настроение его было отвратительным, но, когда к нему нахлынула толпа туристов, желающих повторить гонку, он просиял и охотно начал подманивать птиц для нового родео.

Леди небрежно сунула листок и фото в сумочку, собрала волосы лентой и потянула мужчину дальше:

– Идемте, Корас! Это надо, непременно, отпраздновать!

Сержант без возражений последовал за энергичной дамой, а когда загон и гомонящие туристы остались позади спросил:

– Вы применили к птице свои способности?

– Конечно! – лучезарно улыбнулась женщина, – иначе я не продержалась бы на ней и трех секунд, а мне хотелось покататься! О, смотрите, тут еще что-то интересное!

«Интересным» оказался батут, растянутый прямо над морем. Леди Яанн и Кораса обвязали специальными ремнями, прикрепив к поясам по паре эластичных тросов, и столкнули вниз с крохотной площадки на скале. Полет в густом предрассветном тумане, рывок, упругая поверхность под ногами и новый полет! Чем-то напоминало тренировки в невесомости, но свежий морской воздух бил в лицо, рядом летала, громко крича от радости, леди Яанн, и величественное солнце медленно выплывало из моря, разгоняя утреннюю хмарь. Хотелось обнять весь мир и выразить свою радость жизни чем-то особенно ярким…

Они напрыгались и накричались до одурения, потом некоторое время рассматривали безумные фотографии собственного полета, и, расплатившись, пошатываясь, сошли по узким ступеням вниз, к набережной, где слонялись отдельные не уснувшие до утра туристы. Из каморок выползали первые уборщики, а хозяева маленьких кофеен раскочегаривали свои мангалы, чтобы сварить первые порции кофе с солью для желающих взбодриться.

Леди утомленно привалилась к боку Корас и откровенно зевала.

– Идем спать? – сержант был лаконичен, опасаясь спугнуть минуту затишья.

– Какой же Вы скучный, Корас! – в который раз повторила леди и, смачно зевнув, споткнулась. – Ладно, уговорили, – сдалась она: – идем!

Парочка завалилась в ближайший отель и, побранившись со сдающим смену ночным портье, все же сняла один номер на двоих.

– У нас свободен только номер для новобрачных! – отбивался как мог портье, но желающие отдыха люди, его не слушали, требуя немедля выдать ключи.

– Уснуть в одной постели – это становится традицией, сержант! Вы не находите? – зевая, усмехнулась леди, едва ли не ползком добираясь до лифта.

Они вдвоем преодолели длинный коридор и распахнули тяжелую дверь. Сержант сунул купюру коридорному, закрыл за ним дверь, а когда повернулся к леди, едва не получил инфаркт! Женщина, ничуть не стесняясь, сбрасывала одежду. Сначала в него полетела куртка, потом – туника… Сверкнула обнаженная грудь, а леди, как ни в чем ни бывало, двинулась в спальню. Сержант прикрыл глаза, а когда открыл, из проема, ведущего в спальню, кокетливо выглядывала округлая обтянутая розовым шелком попа…

– Корааас! – голос леди вывел его из ступора, – помогите мне снять эти …нехорошие, в общем, сапоги!

Мужчина сглотнул, но двинулся туда, куда звали. На леди остались только трусики и сапоги, скрытые стянутыми к лодыжкам штанами. Женщина покачивалась, полуприкрыв глаза, и удерживалась вертикально только потому, что держалась за дверной косяк обеими руками. Пришлось подхватить ее на руки, отнести в постель, сдернуть брюки, расшнуровать сапоги, уложить, укрыть, выключить свет и сбежать в холодный душ!