Глава 10
– Что? – смотрю на него, полагая, что ослышалась.
– Серьёзно решили, что мы пришли благодарить вас за поиски поджигателя? Благодарить убийцу наших близких за то, что ищет, кого бы обвинить в своих же преступлениях? – ледяным голосом произносит второй, поднимая на меня нехороший взгляд.
– О чём вы говорите? – удивлённая, перевожу взгляд с одного на другого.
– Мы в курсе, что ты и есть Чёрный Колдун. И мы пришли отомстить за смерти наших родных! – выплёвывает в мою сторону третий.
– Как вы можете быть в курсе этого? Даже Охотник до сих пор не отыскал настоящего убийцу! – повышаю голос.
– Потому что ты спишь с ним, шлюха! – доставая из-за пазухи нож, произносит первый.
Делаю шаг назад, готовясь уступить место существу внутри. Дело дрянь: их явно кто-то настроил против меня!
Чувствуется работа хорошего психолога, знающего толк в запудривании мозгов. И, что самое страшное, этот «психолог» знает меня. Или близок с теми, кто знает…
К слову, я говорила, что готовлюсь уйти на второй план, освобождая сознание для священного зверя внутри? Так вот, никаких позывов к его выходу я почему-то не ощущаю. Ни холода, ни слабости в теле.
Я – всё ещё я. И никто больше.
…
Что происходит? Они не представляют для меня опасности?
Резко отпрыгиваю, уходя от рук первого мужика, решившего схватить меня и обездвижить.
Эй! Паук! Я в опасности! Это очевидно!!!
Ещё один уход от загребущих рук – и я не на шутку напрягаюсь.
Стража далеко. Сила во мне по каким-то причинам спит. Кто придёт мне на помощь?
Рэн…
Вскрикнув, блокирую удар второго, решившего перестать со мной церемониться. Боль от блока адская. Это тебе не мирные тренировки с Геоном, очевидно, щадившим меня.
– Я не убивала ваших близких! Меня кто-то подставляет! – пытаюсь вразумить мужиков, но всё бесполезно.
Их глаза буквально светятся предвкушением мести.
Так вот что это были за взгляды…
Чёрт, с таким я ещё не сталкивалась. Даже те четверо насильников пугали меня меньше, чем эти обозлённые жертвы обмана. Что мне делать? Звать на помощь? Но кто меня услышит – я сама специально завела нас в сад, подальше от чужих ушей. Идиотка! Решила, что им будет неловко просить о чём-либо на глазах у людей!
Если бы здесь был он… он бы помог мне… он бы выручил… он…
– Рэн! – почему-то выкрикиваю с испугу, отбивая удар ножом.
Боже! Я смогла это сделать! Я не дала себя убить – сама! Резко падаю на землю от пинка в живот. Глотаю воздух ртом, поражённо глядя куда-то вперёд и почти ничего не видя…
…как это больно…
…это даже словами не передать…
– Что здесь происходит?
Этот голос… это его голос… но я ничего не вижу из-за слёз, брызнувших из глаз…
Вытираю их тыльной стороной ладони и поднимаю голову, встречаясь взглядом с Охотником.
Он пришёл!.. Но как?!
– Это что, Охотник? – напряжённо спрашивает один мужик у другого.
– Графиня, что с вами? – Рэн сводит брови, пытаясь понять, почему я полулежу, опираясь ладонью о землю.
Он думает, что это очередная моя тренировка? Что я развлекаюсь, придумывая опасные ситуации и обыгрывая их со своими людьми?
Могу его понять: думаю, в его представлении от меня можно ждать чего угодно.
Поднимаю свободную руку, пытаясь указать на того, кто пнул меня в живот, как замечаю кровь на ладони… следующие события развиваются слишком быстро: Охотник понимает, что на меня напали, и мой обидчик мёртвым падает на землю; затем взгляд мужчины цепляется за браслет на моём запястье, и он требует, чтобы я немедленно избавилась от него. Как только я делаю это, сразу начинаю чувствовать силу внутри…
А затем меня раздирает кашель.
Чувство такое, словно я пытаюсь выплюнуть лёгкие. От боли перед глазами темнеет, но я успеваю заметить, как двое оставшихся нападающих падают замертво.
Страшная сила у Охотника… вот только он избавился от тех, кто мог ответить на вопрос – кто меня оболгал?
Хочу сообщить ему об этом, но из моего рта вырывается лишь хриплый стон.
– Молчите, – злой голос мужчины меня удивляет.
Но думать об этом некогда: меня уже несут на руках в сторону замка.
– Вы не пройдёте, – хриплю ему на ухо.
– Что с вашим замком? Куда делся вход? – не поверив мне на слово и дойдя почти до стены, спрашивает Охотник.
– Артефакт… защищает от заклинателей… Мора знает – где… – выдавливаю из себя.
– А вы? – раздражённо уточняет мужчина.
– Его нужно вынести… только мы вдвоём знаем…
– И где эта ваша ключница? – теряя терпение, спрашивает Охотник.
– Ушла… в город…
– У нас нет на это времени, – выругавшись, цедит мужчина, затем прижимает меня к себе и быстро идёт в сторону поста охраны у ворот. – Передайте своему главному, что графиня под защитой Охотника, – бросает на ходу растерянным стражникам и тут же открывает портал.
Божеее… этого мой организм точно не переживёт… цепляюсь за рубаху мужчины, отчаянно борясь с тошнотой; откровенно не хочу её отпускать, когда меня пытаются уложить на что-то ровное и не очень мягкое.
– У неё какая-то внутренняя травма, – звучит голос Охотника, в то время как моё сознание блуждает где-то в темноте.
Понятия не имею, где мы и с кем он ведёт диалог.
Ощущаю на себе тёплые руки…
– Ей пнули прямо по животу, – этот негромкий женский голос кажется знакомым: у меня ощущение, будто я его уже когда-то слышала…
А от следующего звука я едва не вздрагиваю: он прозвучал глухо, но пошатнулись и стены, и пол под ногами.
– Задеты органы… – продолжает женщина, спокойно игнорируя произошедшее…
Почему перед глазами возникает чепец и большой белый фартук?..
– Ты можешь это излечить? – сосредоточенно спрашивает мужчина.
– Да. Но всё равно есть опасность выкидыша…
– Опасность – чего?.. – каким-то не своим голосом уточняет Охотник, после чего я резко прихожу в себя.
– Повторите, – выдавливаю слово, напряжённо глядя в лицо пожилой женщины – действительно в чепце! – от рук которой в моё тело проникало мягкое тепло.
– Вы беременны, – спокойно отвечает та, – и лучше вам сейчас расслабиться и позволить мне продолжить лечение.
Так, ладно, не будем паниковать. Она латает меня на энергетическом уровне: не нужно мешать ей делать свою работу. Но…
Минока успела от кого-то залететь перед смертью?!
Вот это сюрприз под ёлкой. Так поэтому у меня ни разу за всё время не шли…
– Какой… срок, – произносит Охотник каким-то не своим голосом.
– Около пяти-шести недель, – звучит ровный ответ, а я застываю, глядя на потолок большими глазами.
Этого быть не может. Я уже была в этом теле.
Сама не замечаю, как моё дыхание ускоряется. Для кого-то это может быть не так важно, но для меня беременность – не просто очередное событие. Для той, кому в другом мире поставили диагноз бесплодия… это чудо. Чудо, которое произошло вопреки законам природы и без…
…замечаю взгляд Охотника, стоявшего надо мной, и осекаюсь.
…
Никакое это не чудо…
…
Это тело – другое… здоровое, полное сил… для этого тела не проблема – зачать дитя…
Не было тут «непорочного зачатия».
– Ты… – выдавливаю из себя, глядя на Охотника с такой злостью, что даже его прислуга останавливает моё лечение, – выйди отсюда!..
Мужчина ничего не отвечает и никак не реагирует на мои эмоции – он разворачивается и выходит за дверь.
Закрываю лицо руками и некоторое время просто лежу.
– Я продолжу? – негромко спрашивает пожилая женщина, казавшаяся мне слишком знакомой.
– Продолжайте, – отворачиваю голову и закрываю глаза.
Это место… этот дом… эта прислуга… Я уже была здесь. Я была здесь в те два дня, которые выпали из моей памяти. Жила в одной из свободных комнат, ела еду, которую здесь готовили, вела разговоры о Мастерах и о Запретном Острове… и спала с Охотником.
О чём благополучно забыла по его единоличному решению.
* * *
Через тридцать минут боль внутри почти стихает, и я даже ощущаю прилив сил. Женщина, лечившая меня, вытирает пот со лба и улыбается мне мягко и спокойно.
– Что с моим телом? – спрашиваю у неё.
– Повреждённые органы я подлечила, внутреннего кровотечения больше нет. Всё будет хорошо, – отвечает та.
– А ребёнок? – отводя взгляд, уточняю ровным голосом.
– Я сделала всё, что смогла, – чуть тише произносит женщина, лицо которой говорит красноречивей любых слов: теперь только от моего организма зависит, будет ли у этой маленькой жизни шанс появиться на свет.
– Спасибо вам, – отзываюсь, вновь отворачиваясь.
Кухарка, – а судя по её одежде, это была именно кухарка, – проводит рукой по моим волосам и отходит от кровати.
– Активно двигаться, – слышу её голос, когда делаю попытку встать, – не стоит, – заканчивает женщина, качая головой; и я послушно возвращаюсь в положение «лёжа», – вам нужен постельный режим.
– Хорошо, тогда дайте мне письменные принадлежности, – произношу, глядя в потолок.
– Я пришлю к вам горничную со всем необходимым, – отвечает та и выходит в коридор.
Когда через пять минут ко мне в комнату заходит престарелая горничная, мне становится не по себе: её я тоже узнаю. Стиснув зубы, успокаиваю внутреннее раздражение.
Потом. Буду думать об этом всём потом.
– Благодарю, – принимаю бумагу из рук женщины и начинаю писать. Геону.
Про нападение на меня. Про трёх убитых в саду. Про двух женщин на постоялом дворе, которые могут знать, что вообще произошло – и почему.
А также – про небольшой браслет, оставшийся где-то на земле. Он мне нужен. Я должна понять, кто и как смог создать нечто настолько опасное для Мастеров.
Эта безделушка заблокировала мои способности. Это не шутки. У нас очень опасный противник.
– Передайте это письмо своему хозяину, – прошу горничную, передавая ей ценное послание, – его необходимо доставить в мой замок. Начальнику моей охраны. Прямо сейчас.
– Я передам, – склоняет голову женщина и выходит из комнаты.
Откидываюсь на подушку и выдыхаю. Теперь остаётся только ждать.
Большего в моём положении я сделать не могу…
Не знаю, как получилось, что я отключилась почти мгновенно. Планировалось, что я дождусь ответа Геона, но организм сказал своё слово. Кажется, осознание некоторых перемен в моей жизни сказалось на мне серьёзнее, чем появление убийцы в замке или противостояние с Тай-Вэем и его братцем в императорском дворце…
У меня стресс.
В чужом мире.
В чужом теле.
Впервые за всё время пребывания здесь…
Кому бы пойти вынести мозг?
Кровожадно улыбаюсь, поднимаюсь с кровати и иду умываться; когда возвращаюсь в спальню, престарелая горничная уже стоит у двери с платьем в руках.
Ну да. То, что на мне, стоит постирать или ещё лучше – выкинуть. Оно хранит на себе не самые лучшие воспоминания.
Переодеваюсь не без помощи незнакомой мне женщины, испытывая смешанные чувства: что-то внутри подсказывает, что делаю я это в первый раз. Раньше мне явно уделяли меньше внимания, как гостье…
Охотник решил проявить радушие?
Это не спасёт его от моего настроения.
Выхожу в коридор и четко понимаю, куда мне идти. Стараюсь не удивляться, когда нахожу столовую и хозяина дома в ней самостоятельно и с первого раза.
– Дайте какой-нибудь еды, – бросив взгляд на кухарку, исцелившую меня, произношу ровно.
Не знаю, почему веду себя с ней так – наверное, стоило в очередной раз поблагодарить её за помощь и попросить вежливо… Видать, присутствие будущего папаши омрачает мои мысли и не дает проявлять лучшие свои стороны.
– Я жду ответ от Геона, – проговариваю сухо, усаживаясь за стол.
– Ответ я могу передать вам на словах: ваш начальник стражи всё понял и надеется на скорейшее ваше возвращение, – произносит Охотник, не глядя на меня.
– Моё письмо содержало несколько распоряжений, – стараясь не заводиться, поясняю всё ещё спокойно.
– Я не передавал ваше послание, потому что в нём была секретная информация, – звучит ответ.
– Надеюсь, вы понимаете, что вы сейчас делаете? – опускаю голову, уже едва сдерживаясь.
– Что именно? – уточняет Охотник.
– Вы выводите меня. Буквально бесите, – бросаю в его сторону, не скрывая эмоций. – Если не хотите проблем, перестаньте ходить вокруг да около и начните общаться со мной на равных.
Он достал уже утаивать от меня информацию. Тем более – информацию, которая напрямую относится ко мне!
Некоторое время мужчина молчит, а затем произносит ровным голосом:
– В вашем послании было упоминание о браслете. Этом браслете, – Охотник достаёт из кармана кусок ткани и протягивает вперёд, чтобы я увидела.
– Это он! – напряжённо подтверждаю, узнав чёрные камни.
Но почему он не прикасается к нему руками?
– Верно. Это браслет, существование которого должно быть засекречено ото всех, – отвечает Рэн. – И я искренне надеюсь, что он такой один в своём роде.
– О чём вы?
– О том, что в этой вещице скрыт главный секрет всех Мастеров, – произносит Охотник, глядя мне в глаза, – наша уязвимость.
– Он забрал мою силу, – сосредоточенно протягиваю.
– Не забрал. Перекрыл к ней доступ. Этот браслет был создан из камня-аркана.
Свожу брови к переносице, не очень понимая, что это значит, но осознавая одно: этой неожиданно открывшейся правдой Рэн перенаправил моё внимание на усвоение новой информации.
Это было мудро с его стороны.
Открыто держать меня за дуру в тех условиях, что нынче открылись, было бы опрометчиво.
Даже если я действительно настолько глупа в его глазах.
– Есть два вида особых твёрдых минералов, используемых заклинателями, – камни для хранения энергии, из которых создают тотемы, и камни, поглощающие энергию, из которых создают арканы, – поясняет Охотник. – При определённом мастерстве обработки от этих камней можно добиться некоторых свойств, о которых вы знаете не понаслышке, – кивнув в сторону моего декольте, произносит он. – Так вот, камень-аркан опасен для всех Мастеров тем, что может лишить нас силы – так, как делает это со священными зверьми.