Глава 18
Сжав руки в кулаки, девушка обернулась, ощущая взгляд. На нее смотрел Виктор. Двоюродный брат с беспечным выражением лица помахал ей и поднял бровь, молчаливо спрашивая, вспомнила ли она хоть что-то.
Объяснять что-либо девушка не собиралась. Не сейчас. Ее мучили вопросы, на которые она отчаянно желала найти ответы.
Отвернувшись, черная триада направилась к высокой деревянной калитке. Открыть оказалось проблемой. Щеколда заржавела. Прислонившись всем телом, девушка вцепилась пальцами в железку и вырвала ее, используя силу медведицы. Отбросив щеколду в сторону, Тина вышла на задний двор.
Увиденная картина совсем не удивила. Девушка все больше утверждалась в своих подозрениях. За двором раскинулось поле с высокими сорняками. В высоту около шести метров.
Приблизившись к первому кусту, девушка внимательно осмотрела растение. Листья разделенные, с сегментами разных форм. Стебель толстый, с ребристой поверхностью и с жесткими волосками. Разветвлен вверху, представляя собой пушистую белоснежную шапку. Про этот сорняк она читала. Борей. С ним бороться очень сложно, ведь ствол борея покрыт мелкими ядовитыми волосками. Сок растения опасен, при попадании на кожу человека он вызывает сильные ожоги, его пары вызывают отравление. И еще… борей заполоняет лишь пустые земли, необрабатываемые людьми долгое время.
Присев на корточки, девушка осторожно провела пальцами по твердой земле, за годы превратившейся в камень. Тина старалась не задевать стволы сорняка, чтобы не получить ожоги.
«Магоров тогда меня никуда не отпустит…» – подумала она, планируя вернуться раньше, чем он появится. Хорошо бы до этого еще переговорить с теткой. Один на один, без свидетелей.
Главное – без Гарда Дорана. Он на нее воздействовал все это время. Как ни крути, Тина сводила свое плачевное состояние в доме конкретно к этой причине.
Только зачем?
Что она узнала от женщины? То, что кто-то загрыз мать и это не отец? Тогда кто? Тот альфа, о котором говорила мать тогда в лесу?
Взгляд устремился к мертвой земле. Без сомнения, пустая и ядовитая, заброшенная более десяти лет. Поднявшись, Тина придирчиво осмотрела территорию. Везде сорняк. Лишь там, у леса, чистая полоса.
Только вот как дойти до нее?
Девушка предположила, что могила матери не могла быть в поле, значит, ей идти либо к лесу, либо к ближайшей поляне на склоне.
В любом случае… путь проходил через борей, что не радовало.
Нахмурившись, Тина посмотрела на свою одежду и криво усмехнулась. Куртка как никогда кстати. Поднявшись на цыпочки, девушка натянула одежду на голову и закрыла лицо, оставляя небольшой просвет для глаз, и двинулась вперед.
Сразу она ничего не чувствовала, но потом… открытая кожа на руках стала гореть. Адски. Невыносимо. Сорняк находился друг от друга слишком близко. Пройти и не прикоснуться – нереально.
Рыкнув, Тина побежала, позволив черной триаде вести ее. Спустя несколько минут она увидела просвет.
Стоило выйти на чистую полосу, девушка выдохнула. Кожа на руках покраснела, лицо ужасно чесалось. Покачав головой, понимая, что лучше не смотреть и тем более не трогать, Тина начала искать колышек. Но это оказалось не так легко, как хотелось. Лишь спустя время она все же смогла найти сгнивший колышек с выцветшей лентой когда-то красного цвета.
Обойдя его со всех сторон, девушка застыла на месте.
Что-то не так.
Руки сжались от невыносимого отчаяния. Ее триады разрывались от ярости, боли и отчаяния, перекидывая на нее свои эмоции.
«Еще их не хватало…» – подумала Тина и присела на корточки. Опустив дрожащую руку на землю, девушка закрыла глаза.
Здесь не ее мать лежит. Именно это шептала черная триада, рыча от ярости. Медведица бушевала.
Почему ее хотят обмануть?
Где Эвелин?
– Где ты, мама? – воскликнула девушка и вдруг застыла от ледяного могильного холода, идущего со стороны леса.
Забыв, как дышать, Тина медленно подняла голову. Там у деревьев стояла женщина. Призрак в длинном сарафане с золотыми волосами. Только вот красивое лицо… терялось, оставляя на мгновение череп.
Глаза ее не подводили. Именно так. И Тина знала, кто этот призрак, из воспоминания, которое подарил ей брат.
Ее мать. Эвелин.
Но почему она там? Почему у леса? Не здесь?
Почему ее душа не ушла с телом?
Взгляд черной триады был прикован к призраку. Тина двигалась вперед, забывая про все на свете. Хоть так… ее увидеть и узнать. Раньше она об этом так мечтала, надеялась. Пока не узнала правду…
Ни фотографии, ни воспоминания, пока не встретилась с братом.
Теперь у нее появилась возможность познакомиться с мамой. Родной, той единственной, что подарила ей жизнь.
Стоило подойти и увидеть рядом силуэт матери, меняющийся безликой маской, а в какой-то момент черепом вместо лица, Тина дрожащим голосом прошептала:
– Мама, это я… Беттина.
Призрак-женщина смотрела, будто не могла насмотреться. Ее рука потянулась к дочери, но остановилась. Молодая красивая женщина со светлыми волосами настороженно прислушивалась, будто что-то чувствовала.
– Ты чего-то боишься? – спросила Тина, желая прикоснуться к ней.
Но ведь она ничего не почувствует. Лишь воздух. Опустошающую пустоту.
Как жаль…
Заглянув в глаза матери, Тина поняла, что женщина напугана. Но переживала она не за себя. Получается, за нее. Но от кого?
– Мама, покажи мне… то место, где тебя оставили? Я должна найти его. Укажи мне.
На лице призрака мелькнул ужас. Женщина обхватила себя за плечи и повела головой.
– Ты слишком долго находишься здесь… в пустоте. Я хочу тебя отпустить, хоть что-то сделать.
В глазах женщины появилось нечто темное и пугающее. Тина видела отражение тени, вырывающейся из нее.
– Прошу тебя. Я должна знать. Пожалуйста.
Сомнение прошло волной во взгляде, и женщина задумалась. Это хорошо. И вдруг тень легла на лицо, закрывая все, а в следующую секунду накрыла серым туманом.
Тина не понимала. Она осмотрелась по сторонам, желая закричать. Призрак исчез.
Но как?
Почему она ничего не сказала? Ведь Эвелин нуждается в ее помощи.
Неужели она только может помогать другим, но не своей матери?
Судьба так жестока?
Хотела развернуться, когда услышала шум. Кто-то наступил на сучок, треснувший от давления ботинком. Тина резко пошла в сторону, но у нее не получилось. Слишком поздно. Удар по голове лишил сознания. Она слишком погрузилась в переживания и забыла важное правило следаров – быть всегда настороже.
* * *
Голова раскалывалась. С трудом распахнув ресницы, Тина уставилась в потолок. Обычный, белый. Девушка непонимающе осмотрелась по сторонам и поняла, что находится в комнате. Не в клетке, что поразило. Вспоминая удар по затылку, можно предположить лишь похищение.
Кое-как поднявшись, Тина села, не сдерживая стона. Боль усилилась, отдаваясь в голове. Невыносимо.
Автоматически рука легла на голову. Шишка приличного размера на затылке не порадовала. Знатно ее приложили, не пожалели сил.
– Прости… Вот выпей отвар. Непременно поможет.
Среагировав на голос, девушка обернулась, всматриваясь в лицо взрослой женщины. Притом Тина ее встречала. Лайза Веган, судмедэксперт Древона, на данный момент числившийся в розыске. Именно она указала им дорогу к дому, в котором были оборотни-охотники.
– Значит, жива…
– Да, еще жива, в отличие от Эдварда, – с печалью проговорила она. – Но думаю… ненадолго.
– А как же байкер?
– Байкера больше нет… – женщина отвернулась, пряча глаза. Услышав про мужчину, она задрожала, испытывая боль. Этот волк ей был небезразличен.
– Как я понимаю, я могу даже встать? – осведомилась Тина.
– Да, ты не пленница в этом доме. Но нам нужно с тобой поговорить.
– Нам? Кому нам?
– Да, нам… – женщина облизнула верхнюю губу.
– Как я понимаю, вы – это охотники-оборотни? – поинтересовалась Тина, не нуждаясь в ответе. – И против кого вы выступаете?
– Выступаем? – переспросила Лайза и поправила волосы, убирая назад. – Против тех, кто считает себя повелителями жизни. Высшие оборотни. Их не должно существовать!
– Всех без суда и следствия решили убрать?
– Нет, мы… – Веган растерялась. Открыла рот и тут же закрыла, пожав плечами. Не знала, как начать. Руками прошла по волосам, похлопав по щекам, и все же призналась: – Сейчас нам нужен тот, кто высушивает девочек…
– Высший триад, – подсказала Тина.
– Вот как… Мы не можем выйти на его след и подумали, что вы… поможете.
– Расскажи мне…
– Я попытаюсь. Очень жаль, что больше с нами нет Эрики. Она была лучшей. Мать до сих пор не находит себе места, но все же захотела с тобой увидеться.
Где-то недалеко послышался скрип. Их подслушивала женщина. В возрасте. Тигрица. Мать охотницы.
– Эрика Дайв не оставила нам выбора, – уверенно сообщила Тина. – Охотница напала на нас и не желала слушать. Она сделала свой выбор.
– Я понимаю… Да, конечно, – мямлила Лайза. Она то и дело смотрела на дверь, то на пол, пряча взгляд.
– Ты нас направила к ней…
– Да, я виновата. Просто… – женщина покачала головой, – я посчитала, что вы такие же, как они. И мы не знали про триад. Кто бы мог подумать? Это ведь легенды. Нам не объясняли про следаров, поставили перед фактом про высший контроль. Вот и все.
– Почему ты перешла к охотникам, но защищала тех монстров, что убивали девочек? Я читала заключения судмедэкспертиз, все смерти по естественным причинам, полное игнорирование явных следов насилия и пыток.
– Мне приказал альфа следаров. Я сразу поняла, что он боится. Реган Хейс заставлял меня составлять ложные экспертизы.
– Его больше нет.
– Я знаю. Магоров… помог свершиться правосудию, – Лайза бросила виноватый взгляд на черную триаду и осторожно спросила: – Он твоя пара?
– Да… – не задумываясь, ответила Тина. Ответ ее не удивил, порадовал.
– А как же Гард Доран? – не унималась Лайза. Ее осведомленность заставляла задуматься. Откуда волчице известно? За ней следят?
– Он истинная пара по зверю.
– И как в этом случае делают выбор триады?
– Не ваше дело, – заметила Тина и подняла бровь, ожидая вопрос по существу.
– А вы не слишком милы.
– Не ставила такой цели. Но в отличие от вас я не омерзительна. Как вы могли смотреть родителям девочек в глаза после того бреда, что написали? Думаете, они не видели на опознании, что сотворили с их истерзанными детьми?
– Видели, но у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда. Но вы позволили себе не только это, но и уничтожили дочь вашего мужчины, а после и его самого.
– Лита была триадой! – в отчаянии закричала женщина. Триадой, а значит, обречена. Высший триад досуха выпивал девушек, а перед этим вырывал сердце… Начинал, когда еще жертва была жива.
К горлу подступила тошнота. Тина отвернулась, не понимая, почему так реагирует. Это недомогание заставляло чувствовать себя слабой и неуверенной. Она заболела?
– Я знаю… Но как ты узнала? Оборотень не чувствует триад.
– У нас есть свой информатор.
Брошенная фраза разозлила Тину. Да сколько можно?!
– В базе нет ничего по триадам! Никто не мог предоставить информацию! Их чувствуют только следары и высшие триады. Или ты говоришь мне правду или молчи! Я не хочу слушать ложь. На сегодня достаточно.
– Хорошо… У меня была дочь…
– Дочь?
– Да, от своей пары, от байкера.
– Его нет в живых?
– Да, его убили. Они продемонстрировали, на что способны, если я не буду выполнять их требования.
– Что с дочерью?
– Ее… – женщина на мгновение задохнулась, – больше нет. Эти подонки поиздевались над ней и задушили проволокой. Даже своей дочери я написала в заключении, что причиной смерти стала токсическая асфиксия, удушье в результате нарушения транспортной функции крови при отравлении угарным газом. Вот так…
– Почему?
– Почему?! – Лайза поднялась и подошла к окну. – Мы знали, что осведомитель альфа. Он заставлял. Я выполняла его приказы, а когда приходила домой… выла от отчаяния.
– И ты пришла к охотникам?
– Да. Тогда мне было так плохо, и я отправилась в бар. Там я напилась и рассказала обо всем незнакомой женщине, которой оказалась Эрика Дайв. Тигрица… была нашей предводительницей.
– На ее теле обнаружены следы от уколов…
– Мы принимаем препарат, подавляющий зверя.
– С какой целью?
– Чтобы на нас не могли воздействовать чужой волей. Кому как не тебе знать, что от воздействия альфы не скрыться? Оно непременно захватит и лишит воли. А если нет зверя, то нет принуждения.
– Тогда почему вы на нас напали?
– Это была необходимость. Мы видели несправедливость следаров, а тут пожаловали чужаки из Дестора. Вы задавали вопросы про Терезу, и я решила, что Эрика должна знать.
– Из-за этого ты отправила нас на смерть?
– Я… – женщина замолчала. По ее напряженной позе было понятно, что ничего не скажет.
– Так что? – спросила Тина. – Почему ты так поступила?
– Я уже объяснила…
– Ты лжешь. Хочешь, я скажу, почему ты захотела от нас избавиться?
Женщина молча слушала, ничего не говорила.
– Ты просто боялась – вот и все. Просто и мерзко. Ты боялась, что мы раскопаем, что ты сожительница Эдварда Комина и воспитывала его пропавшую дочь, когда она приезжала в гости. И я думаю, что именно ты виновата в том, что девочка исчезла.
– Нет…
– Разве? Всегда можно запросить данные по камерам в день исчезновения Литы. Что мы и сделали…
Лицо волчицы побледнело. Она прижала ладони к глазам и резко откинула, с яростью выкрикивая:
– Да, это я! Это я сделала! Но у меня не было выбора. Не было! – с паникой в голосе быстро говорила женщина, вдавливая влажные пальцы в лоб. – Я так поступила ради своей дочери. Лита в обмен… на Замру. Когда забрали мою девочку, мне поставили условие…
– Какое условие?
– Я должна была найти триаду…
– Ты нашла и… – Тина удивлялась жестокости этой милой на вид женщины, – отвела девочку в логово убийц?
– Откуда я могла знать? Откуда?! Я мать, тогда мне казалось, что если заменить девочек, то все будет хорошо.
Возмущение накрыло с головой. Тина резко поднялась, забывая про боль и все на свете, и рванула к женщине. Остановившись так близко, почти соприкасаясь с ее телом, девушка с презрением смотрела ей в глаза, а потом выплюнула:
– Какая же ты тварь. Столько жизней…
– Я хотела спасти дочь!
– Спасла? – повысила тон Тина, не в силах сдержаться от крика.
– Нет… – выдохнула женщина, вздрагивая всем телом. В ее глазах стояли слезы. Она шмыгнула и обреченно прошептала: – Я уже наказана за свою надежду. У меня все забрали. Всех! Любимого мужчину, обожаемую дочь, защитника, который всегда поддерживал, а в ответ я отдала его дочь убийцам. Да, я тварь и убийца. И я… никогда себя за это не прощу.
После такого признания Девер отступила на шаг. Больше не хотела обсуждать. Взгляд задержался на окне, в котором отражалась луна. Получается, она здесь больше шести часов.
– Где вы находитесь?
– Мы… в тайге. Сюда не добраться, если не знаешь тропы.
– Артур скоро будет здесь… – убежденно заявила Тина, не сомневаясь в своих словах.
– Ему можно доверять?
– Да, но не только он может прийти…
– Кто?
– Гард Доран, – ответила девушка и, отмечая, как лицо женщины пошло пятнами, Тина спросила: – Он… тот, кто поставил тебе условие?
Женщина перехватила себя за плечи и с силой сжала.
– Да, он приходил ко мне с требованием найти триаду. Он ищет триад, чтобы высушить и вырвать сердце.
Картинка не складывалась. Гард Доран кто угодно, но не высший триад. Мразь, выпивающая триад… как-то связана с ее семьей.
– Нет, он ищет их не для себя… – задумчиво проговорила Тина и выдохнула. – Думаю, вам лучше уехать отсюда. Нельзя было тащить меня в ваше тайное место.
– Но…
– Она права, – прозвучал голос. Тина обернулась и увидела старую женщину. В глазах ее пылала ненависть. Черты лица, линия скул напомнили о другой женщине. Молодой охотнице, которую уничтожила черная следара.
– Вы…
– Я мать Эрики, Лана Дайв, – представилась женщина, поправляя платок на плечах. В доме было довольно прохладно.
Тина молчала, слова были неуместны. Ждала.
– Я все слышала… – Лана повернулась к Лайзе и с тяжелым сердцем проговорила: – Иди и предупреди всех. У нас немного времени осталось.
Без разговоров Лайза Веган вышла из комнаты. Стоило оказаться за дверью, как женщина сорвалась на бег. Ее страх мощной волной доходил до Тины, давая в полной мере ощутить весь ужас в сердце женщины.
– Значит, ты черная триада?
– Да.
– Твоя сила убила мою дочь? – прямо спросила старая тигрица, остановившись напротив Тины Девер.
Прищурившись, Тина кивнула в ответ, подтверждая подозрения женщины. О подруге Тина не думала говорить.
– Да.
Женщина как-то с болью усмехнулась и прошла к окну, задергивая штору.
– Что же… пойдем. Мой зять уже приготовил ужин.
– Боюсь, что не смогу. Мне сегодня нехорошо.
Старая женщина приблизилась и протянула руку, дотрагиваясь до лица черной триады. Провела пальцами вверх и остановилась у глаз, дотрагиваясь до век.
– На тебя кто-то магически влияет. Ведьма.
– Ведьма?! – Тина подумала о хозяйке гостиницы. Но ее больше нет. Да и не общались они столь близко.
– Да. Я чувствую магию, наполненную страстью, потребностью. Она воздействует на тебя. Но ты испытываешь боль от этой связи. И хоть вороживший имеет влияние, но он боится потерять.
«Гард Доран ведьмак? Как интересно…» – решила Тина, удивляясь своей судьбе. Дать в пару такого безжалостного оборотня. Чем она так провинилась? Если бы она не была черной триадой, тяжело бы ей пришлось.
Конечно, стоило понять еще тогда в его доме. Это он стер воспоминания о Магорове. И еще говорил о том, что позволит ей выбирать. Как же… Сразу начал плести сети. Паук.
– Вы ведьма?
– Я… нет, но моя мать была. Поэтому сколько себя помню, столько скрывалась от вас… следаров. Для меня следары и черные триады были сущим страхом, не сказкой. Когда появились девочки, смогла нормально жить. Но их больше нет. К сожалению…
– Девочки?
– Да… – выдавив улыбку, женщина потянулась к золотому медальону на груди. Сняв через голову, женщина протянула его Тине. – Эрика и Анита.
Красивая девушка в красном платье привлекла внимание. Тина уже видела ее. Конечно, тот призрак в доме Гарда Дорана. Она ревностно охраняла альфу, желая ее прогнать.
– Ты знаешь мою старшую дочь?
– Сколько лет назад она пропала?
– Пять. Она мертва, да?
– Я видела ее призрак.
– Где? – глаза женщины загорелись. Она жаждала мести, что сейчас открыто показала.
Тина вложила медальон в руку женщины и накрыла второй.
– Обещаю, очень скоро вы все узнаете.
– Кто он? Я хочу знать!
– Почему он?
– Ведьмак. Поэтому… я хочу узнать, кто он. Моя старшая дочь была необычайно красива и вместе с тем холодна с мужчинами. Она всегда увлекалась науками, мечтала посвятить свою жизнь медицине. Но в один день ее будто подменили… В ее глазах я видела смерть. Та веселая и озорная в пышных платьях была не она. Мужчина управлял ей как марионеткой. Но вместе с тем ее душа умирала. А потом… она исчезла. Как сквозь землю провалилась. В один день я поняла, что ее больше нет. Вечнозеленый цветок Аниты в комнате… он сгнил, а я… привязала его жизнь к дочкиной, чтобы знать, когда ей хорошо или плохо, – женщина перехватила Тину за руку и сжала ее. – Я так хочу найти ее… Разве это плохо? Почему она ходит призраком по земле? Почему страдает? Разве моя девочка не заслуживает свободы? Земля в горшке покрылась плесенью, а значит, душа ее чернеет.
– Что вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы наказали тех, кто совершает эти безжалостные убийства, и еще… тот, кто сотворил с моей девочкой такое… должен получить сполна. Ведьмак заслуживает смерти.
– Мы сделаем все возможное, – прошептала Тина и застыла, ощущая запах тигра. В комнату вошел следар. Крейг Логан. Тот оборотень, что работал в паре с Грегом Гордоном. Теперь она поняла, почему он так реагировал, когда увидел мертвую тигрицу. Она была его парой.
– Магоров прошел болото.
– Тогда… предлагаю пройти на веранду. Там можно будет поговорить, – устало проговорила Лана Дайв и поплелась к двери.