Глава 6

Покончив с делами, я отправился к моему временному месту проживания — к Маше и её деду. Нужно было показать девушке телефон дабы она научила меня не только отвечать и сбрасывать вызов, как показал Фёдор.

— Если что звоните, — сказал молчаливый водитель перед тем, как я покинул машину.

Точно, мне же дал бумажку с цифрами Ярослав! А что, удобно, однако.

— Добро, — кивнул я и отпустил водителя. Тем более, что время было уже позднее.

Подойдя к дверям магазинчика, я внезапно почувствовал беспокойство. Внутри явно был кто-то посторонний, и это точно был не простой посетитель. Это однозначно был одарённый.

Огляделся по сторонам, но, как и ожидалось, в вечернее время на площади магии, как её называли местные за то, что здесь располагалось несколько артефактных лавок, никого не было. Значит, кто-то внутри. Неужели Ярослав не сдержал своих людей?

Отбросив лишние мысли, я решительно вошёл в магазин.

Дверные колокольчики привычно зазвенели, уведомляя хозяев о посетителе, и на встречу выскочила Маша. Её чёрные кудри взметнулись, а улыбка на лице осветила помещение.

Я облегчённо выдохнул. С ними всё в порядке.

— Дедушка с другом, ждут вас на втором этаже, — сходу сообщила она.

— С другом? — насторожено уточнил я.

— Да, — легкомысленно кивнула девушка. — Они там… чай пьют.

На это я лишь кивнул и поднялся на жилой этаж. И ещё на подходе к комнате услышал:

— Слава, ты понимаешь, это ведь какая наглость! Посреди бела дня на внучку мою! — заплетающимся языком, гневался Григорий.

— О! А вот и ваш Павел! — раздался второй голос, явно заметив и мгновенно определив, что к гостиной приближалась не Маша.

Интересно. Гость Григория меня не видел, но сумел определить, что это именно я. Непростой он человек, ох, непростой! Получается, это его я почувствовал на входе.

Когда я зашёл в комнату, то передо мной предстала идиллическая картина. Двое мужчин с раскрасневшимися и довольными лицами. На столе мясная нарезка с лимоном и пара… полных чайников с чашками. И несколько уже пустых на полу.

— Вячеслав Степанович Добровольский, бывший сотрудник ИСБ, — привстал крепкий мужчина с полностью седой головой и цепким, хотя немного мутным от выпитого… чая, взглядом. — Для друзей просто Слава!

— Павел Повелитель Слов, — представился я, пожимая крепкую руку.

— Паша, значит, — широко улыбнулся Слава. — Гоша, разливай!

Вечер прошёл замечательно. Мы ели, пили, обсуждали всякие мелочи. Слава оказался крайне интересным человеком и сильным одарённым для этого времени. Работал он до пенсии в специальной службе, что бдела за государственной безопасностью.

— Ты пойми, — икнув, говорил он. — Бывших ИСБшников не бывает.

— Но ведь ты на пенсии, — резонно возразил я.

— Это да, — покладисто кивнул он. — Но, если родина позовёт, я пойду! — его взгляд прояснился, а глубоко внутри полыхнул энергетический пожар, который, впрочем, мгновенно затух.

— А давай нашу? — внезапно предложил Григорий.

— А давай! — живо согласился Слава.

— Что за песня, Григорий? — поняв о чём речь, зачем-то спросил я. Всё равно ведь ни одной не знал из этого времени.

— Да какой я тебе Григорий! — всплеснул руками артефактор. — Я для тебя — Гоша!

— А песня, — подхватил Слава, — наша, фронтовая. Мы же с Гошей служили вместе. Пошли добровольцами на фронт и три года на передке жопы рвали.

Я с уважением посмотрел на артефактора, что мгновенно вырос в моих глазах как человек. А потом они затянули.

Они прервались чтобы, сквозь выступившие скупые слёзы, промочить горло и продолжили песню:

Они ещё продолжали петь, а я задумался о идущей сейчас войне. Кажется, Федя что-то говорил про оружие, которое они искали в руинах моего замка.

Время идёт, а ничего не меняется. Всегда находится кто-то, кто желает присвоить наши земли. Вот и сейчас, как рассказали мне Гоша со Славой, наши «добрые соседи» решили, что им тесновато, и не нашли ничего лучше, как развязать войну с Российской империей. Самоубийцы и дегенераты.

Наконец, боевые старики угомонились и пропустив ещё несколько стопочек отправились спать. Собственно, как и я сам.

* * *

Утро было недобрым. Голова гудела так, словно в ней поселился рой разъярённых пчёл, которые при любом неловком движении, жалили меня изнутри, доставляя невероятные страдания.

— Вот, — глядя на моё изнеможденное лицо, протянула мне какую-то зелёную банку Маша.

— Это что? — спросил я, тем не менее приняв сосуд.

— Рассол огуречный, — раздражающе бодро улыбнулась она. — Он поможет.

Я, не задавая лишних вопросов, присосался к краю банки с жадностью поглощая кисловатую жидкость. И с каждым глотком, ко мне возвращалась жизнь, а головная боль постепенно отступала.

Осушив банку, я вытащил немного сморщенный зелёный овощ и тут же его съел.

— Спасибо, — вернул я стеклотару девушке и вздохнул полной грудью. — А где…

— Деда с дядей Славой уже позавтракали, сказали, что ждут вас на пятом причале.

— Зачем? — нахмурился я.

— Да не будут они пить больше, — видя мою реакцию, рассмеялась она. — Так, может опохмеляться немного.

Мозг соображал туго, и потому я не сразу понял значение нового слова. А когда смысл всё-таки со скрипом пробрался в сознание, то меня чуть не вывернуло. Я, если честно, раньше всегда магией пользовался, и любой напиток, попав мне в рот, превращался в безвредный тонизирующий сок.

А сейчас, в отсутствии маны, обезвредить всё то, что вчера выпили, оказалось невозможным. Всё-таки, накопители маны очень нужны! И не только для войны, но и для дружеских посиделок. И может, для посиделок как раз в первую очередь.

С другой стороны, вчера было действительно весело. Я уже так не смеялся… да если честно и не помню, когда в последний раз. Конечно, по молодости у меня подобные загулы случались очень часто, вот только когда это было? Лет четыреста назад, если не больше. И тут я не учитываю время комы…

— Вы поедете на причал? — спросила меня Маша, щёлкнув по торцу синей палочки в руках, и раскрыла небольшой красный блокнот.

— Конечно, — согласился я. — Интересно, что они придумали.

— Хорошо, — кивнула она и палочкой поводила по чистому листу, оставляя на нём ровные строки.

Это что, современный аналог пера? Лихо! Без всяких чернильниц.

— А что ты там записываешь?

— Ваши расходы на такси, потом предъявлю деду, — невозмутимо ответила она и добавила словно невзначай: — И я согласна стать вашей помощницей.

— Это замечательно! — улыбнулся я. — Тогда начнём вот с чего. Научи-ка меня пользоваться вот этой штуковиной.

Я вытащил из кармана подаренный Федей телефон и протянул девушке.

Она несколько мгновений рассматривала аппарат, затем скривила симпатичное лицо и припечатала:

— Старенький.

— Ну, не такой уж и старый. Скорее мужчина в самом расцвете лет.

Несколько секунд Маша переводила непонимающий взгляд с меня на телефон, после чего я не выдержал и засмеялся.

— И такси не нужно, — вспомнил я про личного водителя. — У меня своё, персональное!

* * *

Великая и могучая река, что на моей памяти была узким ручьём, встретила меня освежающим ветерком и невероятным речным запахом. Несколько мгновений я просто стоял на каменной пристани и впитывал всем естеством атмосферу этого места, будто сливаясь со стихией.

— Паша! — услышал я знакомый голос сбоку. — Ты чего там застыл! Айда к нам!

Мои первые друзья в этом времени, с комфортом расположились на пристани. Белый складной столик и таких же три стула, один из которых сейчас пустовал.

Я улыбнулся и, подойдя к ним, занял свободное место.

— Мы тут рыбачим, присоединяйся! — Георгий потянул на себя какую-то длинную, судя по всему, телескопическую, палку. — Это спиннинг. На него я в том месяце вот такую щуку поймал.

Держа спиннинг в правой, он в сторону повёл левой, показывая длину своей добычи.

— Ага, — тут же заржал Слава. — И был у неё вот такой глаз.

Слава свёл свои запястья друг к другу, будто его руки были связаны, показывая неестественно огромный орган зрения для рыбы.

Потом меня начали учить рыбачить и похмеляться. Первая наука далась легко, а вот со второй возникли сложности. Пить, и даже смотреть на… чай я решительно отказался. А вот ловля рыбы на спиннинг меня неожиданно увлекла. Казалось, какой смысл раз за разом бросать спиннингом блесну с присоединённым к ней крючком, и поймать, в случае успеха, всего лишь одну рыбёшку?

Вот только на деле, контраст между спокойным ожиданием и адреналином борьбы с нежелающей выбираться из стихии рыбы, превращал рыбалку в нечто волшебное, сродни истинной магии.

Время пролетело незаметно, а потому мелодия, что раздалась у меня из кармана, застала врасплох. Я спешно вытащил телефон и заученным движением тыкнул на зелёную кнопку.

Мужики одарили меня недовольными взглядами, но промолчали.

— Павел, это Фёдор. Тут приехал Имперский дознаватель. Просит вас, — раздалось в трубке.

— Тогда сразу пусть едет к замку. Я туда же выдвигаюсь.

— Хорошо, — немного заторможенно ответил Фёдор.

— Вот и ладно, там встретимся.

* * *

Спустя час я уже лицезрел стройку. Дознаватель с Фёдором ещё не прибыли, а потому я коротал время за поглощением природной маны и восстановлением внутренних энерго-каналов. Ну и над проверкой всех моих заготовок. Если всё пойдёт как надо, то они мне скоро понадобятся.

Вдалеке послышался нарастающий шум двигателей, и одновременно с этим на краю восприятия я ощутил движение маны. И мгновенно напрягся. Вовремя, однако, гости приехали — ни раньше ни позже.

— Степан! — крикнул я.

Буквально через мгновение на мой зов явился оборотень. Я даже удивлённо огляделся, в поисках укромного места, где он всё это время прятался. Но ничего кроме мелкого строительного мусора не нашёл. Не из-под земли же он выпрыгнул? Хотя, ладно, сейчас не до этого.

— Слушаю, господин.

— Стройку приостанавливай. Людей прячьте. Сюда приближаются изменённые маной звери. Задача для тебя и твоих людей — защита рабочих. Понятно?

— А как же вы? — растерялся он.

— А я разберусь с непрошенными гостями, — сказал я и зашагал навстречу надвигающейся настоящей волне! Да их там не меньше трёх десятков! Многовато что-то…

Только сейчас, когда твари приблизились на расстояние полёта стрелы, я смог ощутить их примерное количество и уровень силы.

Поморщившись от своего состояния — срочно нужны накопители маны! — я остановился и стал накладывать Слова, вплетая их в магический круг, что распространял своё влияние на всю мою территорию.

«Как говорится, дома и земля может врага схарчить», — подумал я и, усмехнувшись, щёлкнул пальцами.

Где-то впереди послышался грохот раздвигаемой почвы и жалобный вой падающих вниз тварей. Усилие воли, и земля резко захлопнулась, превращая пойманных изменённых в отбивные. Но не всех.

Рядом остановилась чёрная машина, и из неё выскочил Фёдор и незнакомый одарённый, весьма неслабый.

— Павел, здравствуйте! — подбежал ко мне воодушевлённый Фёдор.

Но почувствовав моё состояние, встал рядом и тоже принялся вглядываться в полоску леса на холмах.

— И тебе не хворать, — кивнул я, не отвлекаясь от приближающихся монстров. — Ты бы ступал к строителям. Там безопасно сейчас.

— А здесь? — недоумённо спросил Фёдор.

— А здесь сейчас будет сражение с монстрами, — уверенным баритоном проговорил приехавший с Фёдором одарённый, по-видимому, тот самый дознаватель.

Я кивнул, подтверждая его слова и спросил у него:

— Не будешь обузой?

— Не должен, — ответил одарённый.

— Павел Повелитель Слов, — представился я.

— Сергей Степанович Кислицин, имперский дознаватель, — представился он в ответ.

Фёдор тем временем уже благоразумно удалился, а к нам присоединилось несколько молчаливых военных с оружием, до которого у меня всё не доходят руки. Ну, ничего! Впереди много счастливых лет, так что успею ещё разобраться с устройством современного вооружения.

— Сергей Степанович, всем три шага назад, — скомандовал я, скорее по старой привычке, чем ожидая, что меня реально послушаются.

Но к моему удивлению, государев человек не стал строить из себя невесть что и послушно отступил. Его примеру последовали и военные.

Я начал отправлять микроимпульсы маны в разбросанные по магическому кругу ловушки, поочерёдно активируя их. Где-то рядом раздались взрывы, за которыми последовал визг умирающих монстров. Проредил хорошо, но остались живые.

— А теперь готовьтесь! — предупредил я, вскидывая руки перед собой и готовясь к сражению.

— Идут, — подтвердил дознаватель, а мана в его теле, как недавно у Славы, полыхнула. Интересно, это влияние стихии или какая-то техника имперских цепных псов?

Из-за ближайшего невысокого холма выскочила чёрная как ночь тварь размером с телёнка, с горящими алыми глазами, больше всего напоминающая волка с непропорционально большими торчащими зубами. Верхняя челюсть оказалась длиннее нижней, а потому изменённый зверь не мог полностью закрыть пасть.

Несчастное животное, сказал бы я, если бы не его плотоядный взгляд и грозное рычание в нашу сторону. Я почувствовал в этой твари аспекты тьмы и крови. Любопытное создание, нужно попытаться одно взять живьём для изучения.

Изменённый зверь утробно завыл, подняв уродливую морду вверх, а из его пасти на землю, орошая густой мех, обильно полилась желтоватая слюна. В следующую секунду к чудовищу присоединились его собратья, отличавшиеся от него лишь чуть меньшим размером. Видимо первым к нам явился вожак стаи.

Твари дружно зарычали и кинулись на нас. За спиной раздался слитный грохот, и несколько монстров впереди рухнули замертво.

Я оценил работу оружия и ещё больше захотел его изучить. Но это потом, а сейчас…

Мимо меня с гудением пролетел огненный метеор, врезался в ближайшего монстра, после чего направился уничтожать остальных, выжигая в телах зверей дыры, словно те являлись не грозными изменёнными зверями, а соломенными чучелами. Явно работа дознавателя.

Но это всё, что успели сделать служивые, перед тем как чёрные твари достигли нас и набросились.

— БАРЬЕР, — взмахнул я рукой и вожак, вместо того чтобы вцепиться когтями мне в шею, со всего маху вмазался в возникшую невидимую стену.

— КОЛЬЯ, — вложив ещё немного маны, произнёс я.

Барьер, что растянулся на несколько десятков метров, полностью перекрывая тварям путь к стройке, пошёл волнами, после чего ощетинился сотнями прозрачных кольев, пронзивших прыгнувших вперёд монстров.

Вожак и ещё несколько более крупных особей, успели отскочить и выжили.

Я пошатнулся от резкого оттока энергии, но прошептав один из ключей моего магического круга, резко втянул через него разлитую вокруг ману.

Если бы я был не на территории своего замка, где встроено огромное количество всевозможных магических приспособлений, то у меня ничего не вышло бы. Но я был тут, и это решило всё.

Мир на какой-то миг обрёл чёткость, к которой я привык до комы. По телу пробежала волна бодрости, а кончики пальцев потяжелели, словно к ним подвязали гири.

Я широко улыбнулся и громко произнёс:

— БОГ СИЛЫ!

Пришла пора переходить в ближний бой.

Мана с кончиков пальцев стремительным потоком разошлась по телу, наполняя меня лёгкостью и чувством непобедимости. Миг — и вот я уже рядом с первым монстром, наношу ладонью удар по черепу.

Раздался треск сминаемого черепа, после чего брызнула кровь. Но я увернулся от каждой капли, и уже бил другого монстра.

Несколько минут и всё было кончено. Правда на вожака пришлось потратить целых три удара, но он, как и его подчинённые, сдох, потеряв голову, которую я снёс ударом ноги.

Перед тем как отпустить старшее слово, я придирчиво окинул чутьём местность и, не обнаружив живых противников, на выдохе и с явным сожалением вернулся в обычное состояние.

Проходя мимо государевых людей, которые всё ещё были настороже, я коротко кивнул и отправился к своим работникам. Нужно было успокоить людей, чтобы они вернулись к строительству. Хотелось уже побыстрее заселиться в свой дом.

Военные глазели на меня с изумлением и нескрываемым восторгом, а вот дознаватель — напряжённо. Но мне было плевать. Я спешно на ходу собирал ману из окружающего мира, во всю задействуя в качестве посредника магический круг, который мог куда эффективнее и на большей площади поглощать природную энергию.

— Постойте, — услышал я до крайности сосредоточенный голос дознавателя. — То, что вы показали сейчас, это ведь китайская техника теневых воинов. Откуда она вам известна?

Я на мгновение застыл и не оборачиваясь ответил:

— Знамо откуда, я сам её придумал.