Глава семнадцатая. «Не начинай второй этап!»

Норту не особо понравилось летать. Но он, к моему сожалению, не визжал, как девчонка. Иначе я бы отомстила ему за утренние намеки и улыбочки. Разочаровавшись, я даже не заметила, как самой мне было комфортно находиться на спине грифона. Я уже не боялась, что он скинет меня. И даже если мне придется падать, я смогу успеть наложить заклинание. Правду говорят, что после первого опыта уже не так страшно.

Когда мы вернули Мирика в загон, уже смеркалось. Понаблюдав за тем, как его кормят, мы с Нортом решили вернуться в Академию и посидеть в студенческом городке около фонтанчика. Погода все же была на удивление прекрасна. Но осуществить свои планы мы не успели. Как только я вошла на территорию общежитий, в моей голове раздался голос Соломона.

«Эми, отец скоро прибудет. Подойди к восточному входу в Академию».

«Хорошо», — ответила я, вздохнув.

— Планы отменяются, мой юный друг, — сказала я вслух, останавливаясь у скамеечки.

— Чего это? — Норт присел на скамейки и откинулся на ее спинку.

— Меня Соломон вызывает, — недовольно сказала я, но не стала упоминать, что со мной хочет поговорить его отец.

На самом деле из-за Соломона у меня скопилось столько тайн от Норта! И это мне абсолютно точно не нравилось. Сегодня же попрошу разрешение у гадкого вампира все рассказать другу. В конце концов, меня саму мучает совесть. Норт всегда волновался обо мне. А я вот так отплатила — буквально перестала ему доверять.

— О, у вас свидание? — гном недвусмысленно начал двигать бровями, от чего я смутилась и пнула друга по ноге.

— Конечно, нет! Позже все расскажу, — проворчала я и, развернувшись, быстрым шагом направилась в сторону Академии.

На самом деле я впервые расстроилась тому, что во время Больших Гонок родители могут беспрепятственно посещать Академию. Если бы не это, мне не пришлось бы встречаться с двумя вампирами одновременно.

«Очень надеюсь, что эта семейка не решит взять меня в рабство из-за моей крови».

От таких мыслей мне стало неспокойно. Я всегда была мастером накручивать себя. И от сейчас это снова произошло. В голове сразу возник образ того, как на меня надевают цепи и ошейник. А затем пьют кровь.

По спине пробежал табун неприятных мурашек. Где-то в животе появилось щемящее чувство страха. Оно не было ничем обоснованно, разве что моей глупой фантазией. Но все же, такой вариант вполне мог быть.

Соломона я увидела издалека. Он стоял около деревянных резных дверей, ведущих в коридор, где был класс по Демонологии. И лицо его выглядело обеспокоенным.

— Ты долго, — сообщил Соломон, стоило мне подойти достаточно близко. — Идем.

Я лишь недовольно поморщилась и последовала за парнем. Хотелось сказать, что я вообще-то не собака, чтобы приходить к нему по первому зову, но воспоминания о том, как этот вампир спас мне жизнь все еще были живы.

Мы вошли в здание, оказавшись в пустынном на первый взгляд коридоре. Я огляделась и заметила в дальнем конце коридора двоих людей. Одного я узнала моментально — профессор Гроусвелл собственной персоной. Не узнать его устрашающее лицо было сложного. Второго мужчину я узнала, после того, как мы подошли поближе и он обернулся. Сомнений не было — это был отец Соломона. Его лицо было спокойно и даже слегка надменно.

— Добрый вечер, мисс Адлер, — первым нарушил паузу профессор, как-то странно глянув на меня. Затем мужчина открыл дверь своего кабинета и добавил, обращаясь уже ко всем сразу:

— Проходите, господа. Если что-то понадобиться, я в соседнем кабинете.

— Спасибо, Эрик, — ответил мистер Колдуэлл.

Профессор кивнул и, развернувшись на каблуках, направился к соседнему кабинету. Я же последовала за Соломоном, который первым вошел в кабинет. Его отец зашел последним, плотно и аккуратно прикрыв за собой дверь. Я напряглась и огляделась на всякий случай.

Кабинет, как кабинет. Таким я его и помню. Окно, коло окна рабочий стол. перед рабочим столом небольшое место для чаепитий с журнальным деревянны столиком, двумя креслами и диванчиком. Все это нежного голубого цвета. Так и не скажешь, что кабинет принадлежит суровому профессору Демонологии.

— Присаживайтесь, — обратился к нам отец Соломона. — Разговор предстоит долгий.

Мы с парнем переглянулись, но послушно сели на диванчик. Я сложила руки на колени и от волнения смяла платье пальцами. Это позволило скрыть дрожь от присутствующих кровососов.

— Мисс Адлер, я полагаю, вы в курсе проблемы, которая преследует моего сына? — нарушил тишину спокойный, но ледяной голос мистера Колдуэлла. Или его стоит называть Лордом? Он вроде как граф или герцог. Я точно не помню.

«И вообще, у меня проблем куда как больше, чем у вашего сына», — мысленно подумала я, но ответила просто:

— Да, я в курсе, сэр.

— К сожалению, мой сын обратился ко мне с этим вопросом достаточно поздно.

— Я не думал, что Эми попадет на мой факультет, — перебил отца Соломон. — Почувствовал то я ее на еще на втором курсе. Но это не было проблемой, так как мы редко виделись.

— И тем ни менее, тебе стоило сразу обратиться ко мне, — слегка нахмурился мужчина, от чего я непроизвольно жала голову в плечи. — Я начал искать подобные случаи в семейном архиве и, к сожалению, ничего не нашел. Если ты, сын, чуешь мисс Адлер, то ответ только один — ты пил ее кровь.

— Но!...

— Вы оба этого либо не помните, либо кровь мисс Адлер тебе попросту подсунули. С учетом того, что ты мне рассказал о покушении на эту девушку, это вполне возможно.

В кабинете наступила тишин. Мы с Соломоном переглянулись. Не знаю, что вампир видел на моем лице, но его лице было смятение. Но я чувствовала ужас. Он начал переполнять мое естество, как только смысл сказанной фразы дошел до моего сознания. Кто-то взял мою кровь? Да так, чтобы я не заметила?!

— Но я не помню, чтобы кто-то... брал мою кровь, — тихо сказала я, переводя взгляд на мистера Колдуэлла.

— Значит это сделали незаметно. Хватило бы даже одной капли крови. И, скорее всего, это тот, кому ты доверяешь. Другой вопрос — как они могли подсунуть эту каплю сыну.

— Да, — Соломон нахмурился точно так же, как и его отец. — В пище я бы учуял запах крови. А запасы моей крови для пищи хранятся под такой защитой, что ни один ученик не смог бы до них добраться.

В кабинете наступила тишина. Я не могла сказать и слова, потому что страх, подступивший к моему горлу, не давал мне издать и звука. Да и в голове была ужасная каша. Кто и зачем хотел меня убить? По какой причине? Я же не сделала ничего плохого! Я вообще ничего не сделала. Конечно, можно было бы предположить, что дело в Соломоне. Мол какая-то ревнивая девушка пыталась меня убить, однако теорию рушило то, что Соломон чуял меня с момента моего поступления в Академию. Следовательно кто-то дал ему мою кровь до моего поступления или же в первые дни моего нахождения тут.

— Я советую вам быть аккуратнее и следить то, что вы едите, — нарушил тишину голос старшего вампира. Он встал с кресла, мы поспешили встать следом. Мужчина одарил нас странны взглядом, затем вздохнул и добавил: — Постарайтесь не пострадать, пока я пытаюсь разобраться в этой ситуации. И не доверяйте никому.

Мы с Соломоном синхронно кивнули. Правда парень еще и поморщился так, словно слова отца его раздражают. Ну да, меня тоже немного обидело, что с нами разговаривают, как с детьми. Однако, я полагаю, что мистер Колдуэлл просто волнуется о своем сыне. Дядя Оскар тоже частенько со мной так разговаривал.

— Сейчас мне надо уходить, меня ждут срочные дела. Но я свяжусь с вами, как только узнаю что-нибудь новое.

Мы снова синхронно кивнул и последовали вслед за вампиром к выходу. В коридоре он еще раз одарил нас странным взглядом и, попрощавшись, направился к выходу. Проводив его спину взглядом, я уже собиралась задать вопрос Соломону, но не успела и рта раскрыть, как рядом появился профессор Гроусвелл.

— Вы закончили разговор? — спросил мужчина недовольно.

— Да. Спасибо, профессор, — вежливо ответил Соломон, так как я предпочла отмалчиваться.

— В таком случае, не смею вас задерживать, — усмехнулся мужчина и вошел в свой кабинет. Напоследок он еще и дверью хлопнул.

— Кажется, он не особо доволен, что его выгнали из его же кабинета, — пробормотала я, направляясь вслед за Соломоном по коридору.

— Ничего, переживает, — фыркнул вампир.

Я вздохнула. Следовало бы уже уйти по своим делам, но было как-то неправильно покидать Соломона именно сейчас. Тем более мне было страшно идти одной. Пусть я и храбрилась все это время, но на самом деле мне правда было страшно. Я все еще надеялась, что тот оборотень не хотел убивать меня. Что это была просто ошибка. В конце конов, мало кто знает, что я бесполезна в магии. Вдруг он решил, что я так же сильна, как Соломон.

«Что за бред?» — мысленно отругала я саму себя. — «Всей Академии известно, что Соломон на данный момент один из сильнейших студентов».

— Чего вздыхаешь? — вампир остановился у центрального выхода и обернулся.

— Да просто... Неспокойно, — ответила я, обгоняя парня и выходя на улицу, на которую уже опустились сумерки.

Соломон ничего не ответил. Он просто взял меня за руку и повел в сторону общежитий. Я почему-то не стала сопротивляться. Рука вампира была едва теплой и очень большой, но мне приносило это спокойствие. Это было так глупо.

Как только мы вошли на территорию общежитий, сразу встретили Норта. Он стоял около вход и явно ждал меня.

— Ребят, между вам точно ничего нет? — насмешливо спросил гном, недвусмысленно разглядывая наши руки.

— Нет, конечно, — раздраженно ответила я, вырывая свою ладонь из пальцев вампира. — Он просто помог мне прийти в себя.

— Так и есть, — спокойно подтвердил вампир. — Оставляю Эми на тебя, Норт.

— Когда это вы перешли на имена? — тихо спросил я у друга, провожая спину Соломона.

— Сам не знаю, — пожал плечами Норт. — Само собой как-то получилось. Знаешь, защита одной конкретной человеческо особи женского пола нас объединила.

— Не преувеличивай, — буркнула я. — Пойдем, проводишь меня до общежития.

— Хорошо, моя леди, — шутливо поклонился Норт и подставил свое предплечье, чтобы я ухватилась за него.

Сделав такой же шутливый книксен, я положила руку на предплечье друга и мы торжественно пошли по тропинке в сторону моего общежитие. Малочисленные студенты, которые обратили на нас внимание, с недоумением переглядывались и пожимали плечами. А мне наконец-то было абсолютно все равно, что обо мне говорят. Лучше уж пусть говорят, что я сошла с ума на пару с Нортом, чем о нашей пылкой любви с Соломоном.

* * *

Неделя до следующего этапа прошла быстро, но не без проблем. В отсутствии других, более интересных слухов, мы с Соломоном стали обсуждаемой парой номер один. И про нас бы быстро забыли, если бы вампир не подливал масла в огонь. И плевать на встречи по вечерам на тренировочной площадке — там и так все группы собирались, чтоб потренироваться и обсудить дальнейшие планы. Мы собственно тоже этим занимались. Но этот гадкий вампир каждое утро садился завтракать именно со мной! А один раз даже согнал с места одного несчастного младшекурсника, который присел рядом просто позавтракать.

Как бы я не возмущалась поведению вампира, он был доволен уже тем, что девушки перестали к нему липнуть. А мое положение этого плохого вампира не волновало. Абсолютно.

Нет, меня не травили. И даже не пытались выяснить как так получилось. Но я думаю это лишь из-за того, что без Норта я никуда не ходила. Он, конечно, возмущался, но исправно встречал меня у общежития и провожал обратно.

Так же вопросы оставались в том, как пройти второй этап. С Соломоном-то как раз проблем не было. У него все получилось бы с закрытыми глазами. А вот что делать со мной вопрос не из простых. Меня могли убить во время забега простым заклинанием. Норт, который загорелся идеей сделать для меня артефакт, не спал несколько суток. Однако все, что ему далось сделать — это артефакт, который поможет защититься от слабенького заклинания. Разочарованный в самом себе, гном проходил мрачной тучей до самого начала Гонок.

Я же все равно взяла его артефакт. И тот, что он мне дал ранее. Который защищал от физической атаки. Он, конечно, вряд ли понадобится. Но лучше взять, чем потом сожалеть. Тем более все артефакты были не особо большими. А еще я взяла тот артефакт, что выиграла в пари с Эреном. Да, знаю, он опасен, однако позволит продержаться до конца второго утра. Пусть и с осложнениями для моего тела.

И вот теперь я стола рядом с Мириком, чувствовала дрожь в коленях и мысленно умоляла, чтобы все это поскорее закончилось. Потому что я уже устала.

— Все будет хорошо, — спокойный голос Соломона ворвался в мое сознание.

Я подняла взгляд и увидела вампира, стоящего рядом со мной. Ответить я не смогла, потому что из-за страха свело горло. Поэтому лишь кивнула. Да, все будет хорошо. Потому что если нет, то мне и сражаться бессмысленно.

— Подать сферы!

Как и в прошлый раз, к нам подошли дрессировщики с небольшими сферами. Но в этот раз я была готова к боли. Поэтому трассу запомнила хорошо. Даже успела подумать о том, что могу сократить небольшой отрывок, чтобы не занять последнее место.

«Я же обещала себе не лезть в самое пекло», — подумала я, отдавай сферу. — «Короткий пусть всегда опаснее».

— Участники! По местам!

Я бросила испуганный взгляд на Соломона. Тот нахмурился и просто вскочил на Мака. Я же, вздохнув, решила последовать его примеру. В конце концов, я не могла остановить Большие Гонки своей истерикой.

«Что ж. Первое испытание — пустыня. И вокруг никого, кроме моих способностей и знаний».

Я сразу ощутила, что ничего не знаю и не могу. Мирик встряхнул головой, привлекая мое внимание. Отчет пошел на секунды.

Когда Король встал со своего места, я уже не слышала ни шума толпы, ни слов самого Короля. В голове гулко стучала моя кровь. Дыхание прерывалось. На самом деле сейчас возможно я проживала последние секунды своей жизни. Такой короткой и никчемной.

— Вперед!

Мирик рванул с места с такой скоростью, что не будь я приклеена к нему, мня бы точно снесло ветром. И снова вернулись все звуки. Я услышала гомон толпы, услышала крики других участников. Но через мгновение это все исчезло. Моя траса открылась, оставив меня один на один с моими проблемами.