Глава двадцатая. «Не поддавайся панике»

На следующий день я уже чувствовала себя вполне приемлемо для того, чтобы посидеть в библиотеке и поизучать генеалогические древа семей. В том числе мы искали заметки об умерших семьях, о пропавших детях и так далее.

Но ничего не нашли.

В течении трех дней мы перекопали все, что только можно было. Но я не подходили ни под одно описание. Даже с учетом пропажи детей за год или два до того, как меня нашли. В конце концов, дядя Оскар не знал сколько мне точно лет. Поэтому я не могла утверждать, что мне семнадцать.

Скоро я начала чувствовать себя гораздо лучше, поэтому библиотека сменилась полигоном, где мы учились выполнять всякие трюки. Норт, отвертевшись «делами», полигон вместе с нами не посещал. Поэтому мы с Соломоном оставались наедине. Другие команды тоже изредка приходили попрактиковаться, но к третьему заданию мало кто относился серьезно. Скорее всего лишь Соломон и я. Потому что нам просто была необходима победа.

— Все, думаю на сегодня хватит, — сказал вампир, когда мы с Мириком делали красивое и изящное сальто.

Я облегченно выдохнула. Меня уже начало укачивать от всех этих виражей.

Спустившись с грифона, я ласково потрепала его за ушком и погладила по носу. Он благодарно заурчал. Я снова осознала, что мне будет очень обидно расставаться с ним. Я так привязалась к этому монстру, что сама себя удивила. Я никогда не любила монстров. Мне всегда нравились кролики или кошечки. Да даже собачки. Но никак не что-то большое и опасное.

Но Мирик не был опасным. Точно не для меня.

— Слушай, — Соломон подошел ко мне и как-то странно усмехнулся. — После третьего задания будет бал. Пойдешь со мной?

Я почувствовала дежевю. Это было совсем, как тогда. Когда Соломон попросил меня пойти с ним на бал в первый раз.

— Издеваешься? — недовольно спросила я, отвернувшись от парня.

— У тебя же нет партнера, — пожал плечами вампир.

— Нет. А еще у меня нет платья и денег, чтобы его купить. Поэтому в этот раз я даже не собиралось идти, — я снова начала гладить Мирика по носу, пытаясь успокоиться. И почему он меня позвал? Я, конечно, понимаю, что так безопаснее. Но...

— Да не проблема. Я тебе его подарю. Попрошу отца прислать ко мне портного и...

— Стоп-стоп. Это слишком дорого, — я повернулась к парню и нахмурилась.

— Идем, — голос Соломона звучал твердо и не давал возможности отказаться. — Мне некого позвать. Не говори, что не видела то безобразие, что устроила Лурей перед моей дверью. А я просто позвал ее на бал. С тобой я хоть буду уверен, что ты не надумаешь себе то, чего нет.

— Ладно, — вздохнула я. — Тогда идем на бал по-дружески?

— Да.

Мы улыбнулись друг другу. Я почему-то сразу перестала волноваться. И даже была рада тому, что у меня будет красивое платье. Да еще и сшитое лично для меня. А так как это дружеский жест...

— Будем считать, что платье — это моя плата, — подвела я итог, приказываю грифону следовать в сторону загонов.

— За что это? — Соломон двинулся за мной, Мак без слов пошел за хозяином.

— За то, что я прикрываю от тебя девчонок. И, между прочим, моя жизнь из-за этого сильно усложнилась...

— Хорошо-хорошо, — быстро отступил вампир, поднимая ладони вверх. — Ты победила.

Я рассмеялась. Если бы месяц назад кто-то бы мне сказал, что я буду считать Соломона приятной компанией, я бы отправила этого больного в лазарет. Но сейчас это было правдой. Мне правда было приятно общаться с этим парнем.

И рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

* * *

Неделя шла быстро. Занятия, тренировки, полуночные посиделки в библиотеке. Я не успевала толком выспаться, как мне уже пора было подниматься на занятия. Удивительно, но даже профессор Афин, видя мое измученное состояние, не пытался меня как-то задеть. Поэтому мои оценки пусть и скатились немного вниз, но это было не критично.

В связи с этими событиями, появление сестры Тревиса вместе с Норотм за «нашим» столиком в столовой, заставило меня изрядно понервничать. Нашим столиком я называла тот, за котором обычно сидела я, Норт, Соломон и те, кто не испугался сесть рядом с вампиром. Сегодня это были Флер и Тревис. Впрочем, как обычно.

— Привет, сестренка, — растерянно произнес Тревис, удивленно рассматривая эльфийку.

— Привет, — произнесла она холодно.

Наверное, только я заметила, как нервно сжались ее пальцы. Она явно переживала. Этот факт почему-то меня немного приободрил и я подвинулась.

— Садись рядом со мной, — приветственно махнула я рукой.

Обычно рядом со мной сидел Норт, но теперь там было два места. Думаю, рядом с гномом девушка будет ощущать себя спокойнее. Да и моя кандидатура в соседки куда привлекательнее, чем кандидатура Флер, которая тут же начала бы расспрашивать девушку о ее отношениях с Нортом.

Лилия? Да, ее вроде так звали. Лилия приняла приглашение и они с Нортом сели слева от меня. Мой друг тоже нервничал. Но я внезапно поняла, что за дела у него были. Кажется, он конкретно так влип.

Я перевела взгляд на девушку и попыталась понять, что такого особенного в этой эльфийке. Она была красива, как и все эльфийки. Зеленые глаза были такого насыщенного цвета, что казалось светятся. Помимо глаз, говоривших, что она наделена огромным магических потенциалом, особенного в ней был только рост. Она была маленькой. Ниже меня — это точно. С Нортом они были примерно одного роста. Неужели именно это подкупило моего друга? Вот уж не поверю.

— Лилия, знакомься, — взял инициативу Норт. — Вот та девушка рядом с тобой — это Эми. Моя лучшая подруга, по совместительству мой ребенок.

— Эй! — я возмущенно посмотрела на Норта, а затем перевела взгляд на девушку. — Не слушай этого засранца. Приятно познакомиться.

Лилия нервно улыбнулась и кивнула.

— Тревиса, я думаю, ты знаешь, — улыбнулся Норт. — А вот рядом со мной сидит Флер. Тоже моя подруга. Рекомендую ничего с ней не обсуждать, ибо это потом будет известно всей Академии.

— Я тебе это еще припомню, — обиженно протянула Флер. — Но с девушкой твоей я очень рада познакомиться.

— Я не... — начала была говорить Лилия, но под взглядом Флер стушевалась.

Я мысленно ей посочувствовала, но помочь ничем не могла. О том, что она девушка Норта завтра будут говорить всей Академией. А может и не будут. Учитывая, что моя пара с Соломоном до сих пор самая обсуждаемая. Боюсь представить, что будет после бала.

— Кхем. Напротив Эми сидит Соломон. Он тоже мой друг. Но еще и товарищ по обучению Эми.

— Приятно познакомиться, — кивнул эльфийке вампир.

— А это Лилия. Она сестра Тревиса и учится на втором курсе.

— Мне тоже приятно со всеми вами познакомиться, — уверенно сказала девушка, стараясь храбриться перед старшекурсниками.

Она совсем не была высокомерной. Вспомнив нашу первую встречу, я решила, что она себя так вели только из-за того, что над ней издевались. Скорее всего ей часто кидают в упрек ее рост. Или то, что она «другая». Эльфов с зелеными глазами очень мало. Даже у Тревиса они голубые. И пусть это означает, что у девушки большой магический потенциал, это не значит, что она может им воспользоваться. Возможно, тут как раз именно такой случай.

Иначе она не была бы такой запуганной.

Обед прошел, как обычно, шумно. Норт разговаривал больше обычного. Соломон молча ел. Я пыталась поддержать разговор. Флер делилась сплетнями, а Тревис смотрел на сестру странным, задумчивым взглядом.

С тех пор Лилия частенько с нами обедала. Она была милой девочкой. Но с отменным чувством юмора. Пусть разговаривала она не много, но когда делала это, сразу становилось понятно насколько она остроумна.

Однажды, одна из эльфиек, скорее всего ее одноклассница, попыталась задеть ее тем, что она сидит с гномом, человеком и бог еще знает кем. На что Лилия просто ответила:

— Не всем место в конуре. Иди, гавкай отсюда.

Я тогда подавилась чаем, который мне любезно купил Соломон. Норт, пытающийся не засмеяться, ударил меня по спине. В итоге чай, который я держала в руках, плеснулся вперед. Если бы напротив меня сидел Соломон, он бы пострадал. Но к тому моменту он уже ушел. Поэтому весь чай попал на незваную гостью.

Она, обиженно пыхтя, удалилась. А я с сожалением вздохнула. Чай был вкусный. Из каких-то экзотических цветов, названия которых я даже не знала. На кой Соломой мне заказал его я не знала, но была благодарна. Обидно было то, что я не выпила его полностью.

Так моя последняя неделя и прошла. Мы с Соломонов выучили пару красивых трюков, ничего не нашли в библиотеке о моем возможном прошлом и готовы были уже решить, что меня пытаются убить из-за ненависти. Только вот мысль о диадеме по-прежнему не давала мне покоя.

В ночь перед соревнованиями, я откопала ее в своих вещах и затаила дыхание. Свечение от диадемы словно бы увеличилось. Когда это произошло? Я не знала, потому что не доставала ее с момента, как дядя Оскар вернул мне эту вещь. Она по-прежнему меня пугала. Не выдержав, я заснула украшение обратно и вздохнула. Докопаться до истины я вряд ли смогу.

Мне так хотелось рассказать обо всем профессорам. Переложить проблему на взрослых. Но я понимала, что это может быть опасно. Не верилось, что это все происходит со мной. Я же просто Эми. Девочка из деревни. С крохотным количеством магии. Чудо, что меня вообще приняли в Академию.

Укутавшись в одеяло, я закрыла глаза. И только тогда я осознала одну важную вещь — с момента, как диадема попала ко мне, меня не мучили кошмары.

* * *

— Не волнуйся. Это состязание самые простое, — успокаивающе сказал Соломон, положив мне руку на плечо.

— Да я знаю, — вздохнула я, чувствуя себя разбитой. — Просто не спалось ночью.

— Так вот почему ты все вертелась в кровати, — усмехнулся вампир, вогнав меня в краску.

— Ты что, даже это слышишь?! — возмущенно прошипела я, скидывая руку парня со своего плеча.

— Я не могу просто взять и заткнуть себе уши, — пожал плечами Соломон.

— Ну в самом деле... Хотя бы делай вид, что ничего не слышал, — вздохнула я, силясь вспомнить, не делала ли я чего-то странного вчера.

Дальнейший разговор прервал голос Судьи. Я вздохнула и сложила руки на груди. Мы стояли в загонах, рядом с огромной ареной, которую возвели буквально за пару дней. Трибуны ликовали, монстры нервничали, игроки возбужденно переговаривались.

Я бросила взгляд на Эрена и Эрин, которые стояли в десяти метрах от меня. Они что-то обсуждали. Я видела только лицо Эрен и могла сказать, что разговор ему не нравился. Внезапно он посмотрел на меня и на мгновение мы встретились взглядами.

Вздрогнув я быстро отвела глаза в сторону. Сердце стучало, как сумасшедшее. Не было никаких доказательств того, что это они пытаются меня убить. Однако мне все равно было не по себе находиться с ними так близко.

«Ничего», — мысленно успокоила я себя. — «Все будет хорошо».

Я вдохнула и резко выдохнула. До меня не доберутся, если я буду не одна. А сейчас я почти всегда нахожусь рядом с кем-то. Даже в душ хожу вместе с Сэм. Она, конечно, удивилась такому предложению, но возражать не стала.

Из мыслей меня вывел голос Судьи, приглашающий первую пару продемонстрировать умения их монстров. На этом конкурсе скорее смотрят умение управлять монстром. У меня с этим проблем не должно было возникнуть. В конце концов, Мирик был удивительно послушным.

Я улыбнулась и потрепала грифона по голове. Он заурчал и ткнулся головой о мое плечо, от чего я пошатнулась. В чем Мирик давал слабину так это в том, что не учитывал свои габариты с моими. Буквально вчера он попытался сесть мне на колени. Я едва жива осталась.

— Одно выступление длится примерно десять минут, — сказал Соломон, разглядывая закрытые двери загона. — Наше выступление будет третьим.

— Ага, — я еще раз вздохнула. Мне было тревожно. И почему загоны сделали закрытыми? Я бы хоть посмотрела на выступление других участников.

Время тянулось, как резиновое. Первая пара выступала, по моим ощущениям, минут тридцать! Но когда они закончили и вернулись поставить своих монстров в загоны, я начала нервничать ощутимо сильнее. Почему-то в голову пришла мысль о том, что в толпе убить гораздо легче. Люди возбуждены, взбудоражены и никто не обратит внимание на то, кто запустил заклинание.

Но сделать что-то или попытаться сбежать я не успела. Да и не собиралась, если честно. Неизвестно была ли победа у нас в кармане, поэтому стоило выложиться сегодня на полную. Я решительно сжала челюсти, когда очередь подошла к нам.

Запрыгнув на Мирика, я практически не боялась. Смысла бояться уже не было. Я практически прошла Большие Гонки Монстров от начала до конца. Я даже никогда не задумывалась о том, что смог такое сделать? И что теперь? Сейчас я тут — та самая трусливая плакса, которая боялась даже элементарно подходить к монстрам.

Мы с Соломоном, верхом на монстрах, вышли из загонов. Нас накрыл шум толпы, в глаза светило яркое, осеннее солнце... Все это казалось таким нереальным. Я выполняла трюки, кувыркалась вместе с грифоном, но это все было словно во сне.

Я даже не заметила, как все закончилось. Толпа кричала. А мои губы, к моему ужасы, растянулись в улыбке. Словно мне нравилось все это внимание. Я знала, что когда все закончится, буду с ужасом вспоминать каждый момент, но сейчас мне было все равно. Словно все мои чувства ушли куда-то ненадолго. Или спрятались где-то глубоко в груди.

— Ты молодец! — Соломон спрыгнул с Мака и улыбнулся мне. — Не думал, что тебе так понравится выступать.

— Я сама в шоке, — пробормотала я, сползая с грифона и ведя его к загону. — Мне кажется, что я до сих пор не пришла в себя.

Ноги подрагивали, пока я вела Мирика к загону. Уже хотелось, чтобы все закончилось, как можно быстрее. Я была уверена, что мы победили. Хотя бы потому что первую Гонку мы прошли быстрее всех. Хотя червячок сомнения меня все же не покидал.

Остальные пары выступили довольно быстро. И их выступления мы с Соломоном посмотреть смогли. Оставив своих зверей, пробрались на трибуны и просто наслаждались выступлением. Выступали, конечно, все довольно хорошо и захватывающе. Особенно мне понравилась птица Кларк — огненная птица, которая вытворяла такие трюки, что дух захватывало. Но оседлав ее, всегда надо накладывать на себя защитное заклинание. Нам рассказывали, что она такая горячая, что частенько из-за недосмотра горели загоны. Сама я, разумеется, к этой птичке не подходила.

После выступления последней пары, на арену выкатили что-то на подобие сцены. Всех участников пригласили к ней и выстроили за спиной судьи.

— Дамы и Господа! Вот и закончились Большие Гонки Монстров!

Толпа взревела.

— Осталось что? Правильно! Узнать, кто стал победителем в этом грандиозном событии!

Грандиозное событие? Вот уж не думаю. Это скорее игра на выживание. Уж для меня-то точно.

— У меня в руках конверт, который скажет нам, какой факультет вырвался вперед! Но прежде, чем мы его откроем, хотелось бы узнать, за кого же отдал голос наш лучезарный Король! Ваше величество?

Я непроизвольно повернулась в ту сторону, где сидела королевская чета и вздрогнула. Сразу вспомнился тот вечер, когда я впервые увидела Короля. Он мне, как и прежде, не понравился. Но хотя бы приступа паники не началось. Лишь тошнота подкатила к горлу, но я мужественно сжала кулаки и отвернулась.

— Меня поразили умения и навыки участников Больших Гонок Монстров, — раздался голос Короля, усиленный магией. — Каждый из участников приложил максимум усилий, поэтому каждый из вас достоин награды! Но победить должен лишь один факультет. И мой голос отходит факультету Некромантии!

Трибуна, где я заметила ребят с нашего факультета, буквально взорвалась криками и аплодисментами. Другие хлопали, но вяло. Для всех нас победа в Гонках означала полноценную жизнь. Мы могли не бояться до какого-то времени, что наш факультет закроют, а нас всех лишат магии. Поэтому я прекрасно понимала, что чувствуют однокурсники.

Король сел, а судья поднял руки, призывая трибуны к тишине.

— Так же, пока я не объявил победителей, хочу напомнить о том, что с этого года вводятся некоторые новшества. Его Величество Король лично предаст победителям трофей, который будет передаваться из поколения в поколение в стенах Академии. И будет переходить тому факультету, кто победит в последующих Больших Гонках Монстров!

Толпа снова закричала. Я же с недоумением нахмурилась. Ну и зачем это надо? Скорее всего для того, чтобы рвение к победе было больше. Как по мне, денежной награды уже было достаточно. Победители получали тридцать золотых. На эти деньги можно прожить год, ни в чем себе не отказывая. Но для богатых студентов эти деньги просто ничто. Может поэтому ввели этот дурацкий трофей?

— А теперь посмотрим, какая команда стала победителем в этом году! — судья открыл конверт, достал оттуда карточку и расплылся в улыбке. — Победителем становится факультет Некромантии!

Волнение, которое сжирало меня откуда-то изнутри, отпустило. Я нервно улыбалась все то время, пока нас поздравляли, пока сам Король шел к арене и даже когда он встал перед нами. Я отмерла только тогда, когда увидела в его руках сферу. Она была небольшой, серебренной, со странными узорами на поверхности в виде птиц? Но самое главное она светилась.

Светилась точно таким же светом, как моя диадема.