Глава 17
Через неделю охрану убрали. За это время я успела подружиться с Вуди, Гленом и Деваном. Именно они мне достали краску для волос. Я снова стала брюнеткой. Приходилось нагонять программу. Сразу после того, как охрану сняли, встретилась с Джейсом в спортзале. Он учился на факультете научных разработок, потому лучше меня разбирался в приборах стражей. Джейс сказал, что браслет создает поле блокировки. Сломать браслет можно только мощным выбросом энергии. Для такого выброса во мне было недостаточно энергии. Джейс вызвался помочь мне нарастить энергию. Он разрешил мне забирать немного его энергии раз в неделю. В привычном темпе пролетел целый месяц. Я, наконец, нагнала программу по теоретическим предметам. К предметам с использованием брони допуск мне так и не предоставили. В академии как обычно вокруг меня ходило множество слухов. Многие считали, что я примкнула к демонам, даже вопреки тому факту, что я продолжала обучаться в академии.
Воскресный вечер. Я упражнялась с клинком. Приближался комендантский час, потому я не боялась гостей.
- Ты не теряла времени в Лос-Анжелесе. – Крис стоял у двери спортзала. После моего возвращения мы больше не разговаривали. Я даже не видела его в коридорах. – Тебя кто-то тренировал?
- Опять допрос?
- Я просто поинтересовался. – Он подошел ко мне.
- Лучше ты ответь. Почему меня заперли в академии? Вряд ли дело в отце.
- Ты помнишь день побега?
- Я улетела. – Невольно передернула плечами. Не любила вспоминать тот день.
- Вот именно.
- Стражи знали, что я умею материализовывать крылья.
- Ты показала высокий уровень энергии. Под ее действием спал барьер вокруг академии и начался ураган. Раньше считалось, что погода реагирует только на энергию Высших демонов.
- Стражи боятся, что я примкну к демонам. – Теперь стало понятно, к чему клонит Крис. В своей ярости, я продемонстрировала свою силу. – Но пока не решаются уничтожить угрозу.
- Я тебе ничего не говорил. – Крис мне холодно улыбнулся.
- Конечно. – Он пропустил прядь моих волос сквозь пальцы. Сейчас они достигали в длине моих плеч. Отпрянула от его руки.
- Тебе идет короткая стрижка.
- Знаю. – Крис усмехнулся, глядя внимательно в мои глаза. Казалось, он оценивает каждое мое слово, каждый жест. Становилось не по себе.
- Ты изменилась.
- Повидала многое. Пообщалась с разными личностями. – Пожала плечами, стараясь не показывать, насколько настораживал этот разговор. – Многое случилось.
- Кто-то даже переспал с демоном. – Вставила свое веское слово Лилит.
- Что ты вечно напоминаешь?
- Я ведь не враг тебе, Натали.
- Ты меня привел к командованию. Похоже, я злопамятная. Никогда бы не подумала. – Направилась к тренерской. Но Крис нагнал меня у двери.
- Почему ты не сказала мне, что девственница?
- И что, тогда бы ты прекратил намеки?
- Я был бы сдержаннее. – На что я лишь скептично заломила бровь. Он потянул меня к себе, но я не далась. Вырвала руку из захвата. Проходили, знаем.
- Кто он? – Внезапно спросил Крис. – И чем он лучше меня?
- Вот, что тебя интересует? – Взглянула на Криса. Но лицо его было непроницаемым. – С кем же я проводила ночи?
- Просто ответь, – раздраженно бросил Крис, изменив своему невозмутимому поведению.
- Не отвечу. Чем лучше? Просто он другой. – Просто не волнует меня так, как ты, подумала про себя. Закрыла дверь тренерской перед лицом Криса, прекращая этот разговор.
Криса не было в спортзале, когда я вышла. На улице сегодня было промозгло, сыро и холодно. Я все не могла акклиматизироваться после Лос-Анжелеса. Хотя была и рада дождю. За барьером ощущались легкие колебания энергии стражей. За месяц благодаря Джейсу мой уровень энергии возрос почти вдвое по сравнению с прошлым. А с ним увеличилась и чувствительность. После разговора с Крисом я начала опасаться за свою жизнь. Вдруг расстановка сил в Высшем совете поменяется, и от меня решат избавиться. Памятуя о том, что оказалась в Лос-Анджелесе без гроша в кармане, я создала небольшой тайник в своей комнате. Для этого пришлось здорово постараться. Ведь я подняла часть линолеума под кроватью и организовала тайник под одной из досок пола. В тайник положила свое поддельное удостоверение личности, дешевый телефон с сим-картой, которую мне оформил Магнус, ну и немногочисленную наличность.
Наступил октябрь. Я вновь занимала верхние строчки по успеваемости. Курс стрельбы завершился без меня. Но тренер, не без звонка Уитхему, разрешил мне сдать экзамен из его оружия, чтобы не портить средний балл.
Я шла по коридору к столовой после довольно выматывающего теста.
- Как успехи в учебе?
- О боже. – Обернулась на знакомый голос. Адрамелек мне весело улыбнулся. На нем была форма стража. На глазах темные линзы.
- Нет, не отгадала. – Он под локоть повел меня по коридору. – Не привлекай внимания.
- Ты – сумасшедший.
- Иначе жизнь скучна.
- Особенно, если это вечная жизнь.
- Вот видишь, ты меня понимаешь.
- Что ты тут делаешь?
- Проверяю твою успеваемость. – Адрамелек притворно серьезно посмотрел в мои глаза.
- А на самом деле?
- Зависит от тебя. Можем организовать твое похищение или грандиозный побег. – Я протянула руку и подняла рукав пиджака. - Что это? – Мы свернули на лестничную площадку. Лестница уводила вниз к запасному выход. Здесь под лестницей можно было скрыться на время от взглядов студентов.
- Браслет сдерживает мою энергию. – Мы сбежали вниз по лестнице. Здесь была еще одна дверь, ведущая в небольшой подвал и запасной выход.
- Как снять?
- Я сама смогу его сорвать, когда наберу достаточно энергии.
- Здесь я помогу. – Он взял меня за руку. В меня потекла его энергия. Энергия Высшего демона оказалось ни с чем несравнима. Она во много раз превышала по своему содержанию энергию стража. Я не сразу поняла, что Адрамелек прижал меня к стене.
- Я не могу сбежать. Стражи сказали, что объявят меня врагом, если я сбегу. Потому и надели браслет.
- Переходи к демонам. – Адрамелек обезоруживающе улыбнулся.
- Тогда я потеряю родных и друзей.
- Это цена за вечную жизнь.
- Почему ты меня уговариваешь? Мы оба знаем, кому принадлежит твое сердце. Странно, что ты не в Тартаре. – Взгляд Адрамелека погрустнел.
- Она не желает со мной даже разговаривать.
- Прошли столетия.
- Она упрямая.
- Я знаю.
- Насколько мы сможем уединиться здесь? – Ладони Адрамелека пробежались по моим бедрам, задирая юбку. Он поцеловал меня, вновь возвращая меня мыслями к нашей близости. Руки сами собой обвились вокруг его шеи.
- Что здесь происходит? – По лестнице к нам спустился Крис. Адрамелек сразу отпустил меня. Он улыбнулся Крису, хитро взглянув на меня. – Убери от нее руки! – Глаза Криса сверкнули белым светом от подскочившей в нем энергии. Он сверлил Адрамелека убийственным взглядом.
- Ты права, наше время истекло.
- Подстава, - отозвалась Лилит.
- И не говори.
- Кто ты? Открой энергию, – потребовал Крис. Адрамелек развернулся к запасной двери. Он ударил по ней с ноги. Двери снесло с петель. Крис выхватил пистолеты, но Адрамелек к тому моменту уже выскочил наружу и взмыл в небо на крыльях. Крис выбежал за ним. Я попыталась слиться с толпой студентов. Зазвенела тревожная сирена. Студенты ринулись из академии. Стражи были очень организованными. Потому эвакуация заняла буквально пятнадцать минут. Мистер Тейлор через рупор призывал студентов к порядку. Сквозь толпу ко мне протолкался Крис. Он взял меня под локоть и увел подальше от студентов.
- Я уже позвонил командованию и сообщил, что демон загипнотизировал тебя и пытался увести из академии. – Крис сверлил меня стальным взглядом. Я молчала, просто не зная, что сказать. Он прикрыл меня перед командованием? Телефон в кармане вибрировал.
- Ты в порядке? – раздался обеспокоенный голос отца. – Он тебя не тронул?
- Я не очень хорошо все помню из-за гипноза. – Взглянула вопросительно на Криса. Он кивнул головой, однако взгляд оставался таким же холодным. – Но я в порядке. Мистер Эшфорд развеял гипноз и спас меня, - уже увереннее продолжила врать. Как говорил Магнус, демоны просто берут. Вот и я воспользуюсь возможностью, столь любезно предоставленной Крисом.
- Он говорил, что демон был в форме стража. Хорошо, что Эшфорд заподозрил неладное.
- Ты же понимаешь, что мне опасно ходить в браслете.
- Даже не начинай. – Отец прекратил вызов.
- Ты все готова использовать себе на пользу, да? Ну и как в постели с демоном? – шепнул он мне, чуть нагнувшись, а потом ушел. Я готова была сквозь землю провалиться. Конечно, Крис своим вмешательством меня подставил, но и он же снял подозрения.
- Я когда-нибудь его пойму? – спросила я у Лилит.
- Интересно, он простит тебя за интрижку с демоном, если ты расскажешь, что тот Высший? – отозвалась она в ответ.
- Нашла о чем думать!
- А что?
- Ничего. – Отправилась к своей группе. Энергия Адрамелека в разы подняла мой уровень.
Через неделю мне выдался шанс поговорить с Крисом. Ощутила его энергию в спортзале.
- Не боишься, что он еще не остыл? – Выбежала из здания администрации. С неба падал легкий снежок. Стоял прохладный вечер. Пробегала возле академии, когда ощутила энергетическую вспышку. Я была сосредоточена на энергии Криса, потому смогла ощутить такие слабые колебания. То было похоже на легкое дуновение ветра, даже не смогла определить принадлежность энергии. Побежала к жилому зданию. В темноте, вдоль здания шли четверо. Их силуэты почти сливались с тенью. - У меня плохое предчувствие, – проговорила Лилит.
- И у меня. – Я Побежала вперед, пытаясь нарастить энергию. То ли энергии было недостаточно, то ли я не могла сосредоточиться, но ничего не получалось. На бегу выхватила телефон и набрала номер Уитхема.
- Мне нужна помощь, – прокаркала я в телефон.
- Куда ты несешься?! – Не ответила, итак было понятно. Неизвестные скрылись за стеной здания. Я подлетела к углу здания и выглянула из-за него. Здесь было намного светлее. Мужчина поднес меч к горлу студента. Взгляд студента был затуманен. Он явно был загипнотизирован. Я рванула на неизвестного. – У тебя даже энергии нет! – Выхватила кинжал Адрамелека из ножен. Я носила его с собой со дня убийства Дэниэля. То, что я не использовало энергию, сделало мое появление неожиданным. Я встала между студентов и мужчиной, отводя резким ударом меч в сторону. Сразу ринулась вперед, взмахивая перед собой кинжалом. Лезвие полоснуло врага по груди. Он вскрикнул от боли. Его энергия проявилась. Это был демон. Я бросила кинжал вперед. Темнота и отсутствие энергетического подкрепления сделали свое дело. Демон не разглядел брошенный в него кинжал. Кинжал по рукоять вошел в грудь демона. Он рухнул на колени, смотря не верящим взглядом на торчащий из груди кинжал.
- Что случилось? – Студенты очнулись от гипноза. Я схватила демона за грудки.
- Ты убил студента в прошлый раз, чтобы оставить послание? – Демон рассмеялся хриплым смехом. Из его рта текла густая черная кровь. – Отвечай, кто его убил?! - Он перехватил с земли свой меч за лезвие и ударил. Я лишь слегка смогла отклониться. Лезвие вошло в предплечье. Я рухнула на другое плечо. Под тканью ощущалось тепло, боль расходилась по руке. Мужчина упал и больше не двигался. Он умер, так и не дав ни одного ответа. Возможно ли, что он убийца Дэниэля? - Черт. – Крепко сжимала рану, скрипя зубами от боли. Сквозь пальцы сочилась кровь.
- Ты как? – Надо мной склонился один из студентов. Они были на первом курсе, потому я почти их не знала. Мне помогли подняться на ноги. Нас в мановение секунды окружили подоспевшие стражи.
- Что здесь происходит? – Вперед протолкался Уитхем. – Быстро несите ее в больницу! –прокричал он, когда увидел меня. Кто-то из стражей поднял меня на руки. Голова кружилась от быстрого перемещения. Меня внесли в госпиталь. Дежурный врач сразу повел нас в палату. Рану обработали. Она оказалась не широкой, но достаточно глубокой. Рану перевязали красным эпиловым бинтом. Меня положили отдыхать на кровать. Уитхем с моим отцом вбежали в палату, как только врачи вышли.
- Хотите узнать, что случилось? – спросила я, жестом пресекая попытки отца подойти ко мне. Вкратце рассказал им о произошедшем. Уитхем достал из кармана пакет с моим кинжалом внутри.
- Почему ты вышла так поздно из комнаты с кинжалом?
- Кинжал я всегда ношу с собой. А вышла я в спортзал.
- Приближался комендантский час.
- Я не тренироваться шла. Хотела сказать мистеру Эшфорду спасибо, за то, что спас меня. После того нападения мне так и не выпало случая поблагодарить его. Я почувствовала его энергию в зале, решила, что заодно прогуляюсь. – Протянула здоровую руку к кинжалу. – Мое. Верните.
- Тебе нельзя носить холодное оружие при себе. – С сомнением проговорил Уитхем, взглянув на моего отца.
- А как мне еще себя защищать? Стражи в плане моей защиты терпят неудачу за неудачей.
- Поубавь тон, – недовольно рыкнул отец. Что-то в последнее время он часто на меня кричит. Неужели настолько разочарован?
- Кинжал мне подарили. Отдайте. – Уитхем после некоторых раздумий передал мне пакет с кинжалом. – Меня вырубает из-за эпила. – Намек был понят. Меня оставили в покое. Из больницы меня выпустили только утром. Врач выписал больничный. Но я все равно пошла на учебу, как только привела себя в порядок.
Сидела за столом Альф и в красках рассказывала произошедшую ночью стычку с демоном, когда к нам подошли те трое студентов, которых загипнотизировал демон.
- Мы хотели поблагодарить тебя. – Начал самый смелый.
- Не говори глупостей, вы на моем месте поступили бы точно также.
- Но именно ты оказалась рядом, – возразил второй студент.
- Хорошо. В благодарность приму шоколадку, здесь сладкое дефицитный товар. Я, даже работая моделью, так не мучила себя. – Шутливо подтолкнула Брайана в плечо. Студенты переглянулись.
- Решила набрать пару килограммов? – Я поднялась из-за стола и протянула студентам руку. - Меня зовут Натали, будем знакомы. Я тут на правах второкурсницы, если что обращайтесь.
- Она лучшая по успеваемости, если предлагает, не отказывайтесь, – рассмеялся Николай. – Некоторые в очереди к ней стоят ради помощи в лабораторной.
- Ты преувеличиваешь.
- Спасибо. – Они пожали мне руку и ушли.
- Это, конечно, хорошо, что ты спасла их. Но больше не бросайся на демонов без энергии, – попросил Брайан.
- У меня не было выбора, ты же понимаешь.
- Я точно знаю, что ты любишь влипать в неприятности.
Вечером отправилась в спортивный зал. Сегодня я хотела потанцевать. Джейс, к сожалению, сегодня снова убежал по своим очередным делам. Я переоделась в длинную черную юбку и белый топ-бра. На ногах танцевальные балетки. Жаль, что в академии нет зеркальных залов. С собственными отражениями не так одиноко танцевать. Вышла из раздевалки в основную комнату тренерской, на ходу поправляя топ. Крис стоял, облокотившись о письменный стол. Он был облачен в форму стража. Пиджак расстегнут. Он с кривой ухмылкой на губах осмотрел меня. Почему-то смотрел он предвкушающе и мрачно. Захотелось сразу сбежать обратно.
- Я думала, что закрыла дверь.
- Закрыла. У меня есть ключ. – Крис поманил меня рукой к себе. С опаской двинулась к нему. Он выглядел чертовки сексуально. В очередной раз задавалась вопросом, он настолько будоражит меня. Такие «опасные» парни меня никогда не привлекали раньше. Он был импульсивным, порывистым и страстным, но в то же время холодным и расчетливым. Он принадлежал к тому типу мужчин, которых я сторонилась всегда, сколько себя помню. Остановилась в метре от Криса. Он схватил меня за локоть и притянул меня к себе ближе.
- Что ты хотел? – Попыталась отстраниться, но куда там, Крис крепко держал меня за локоть возле себя.
- Продолжить разговор.
- Какой именно?
- О том, что ты ведешь себя неблагодарно по отношению ко мне.
- Тот разговор уже закончен. – Улыбка Криса стала шире. – Я сказала, что не смогу дать тебе то, что ты хочешь.
- Знаешь, ты совсем не была похоже на загипнотизированную, – с намеком продолжал он. Мое сердце гулко застучало в груди. Уже понимала, к чему он ведет. Так вот для чего он прикрыл меня.
- Я не была под гипнозом. Это ты придумал.
- Придумал, но и могу высказать сомнения.
- Долго ждал случая, чтобы иметь возможность меня шантажировать? – Глаза Криса потемнели. Он выпрямился и развернулся, подтолкнув меня к столу. Схватилась руками за край стола. Крис двинулся ко мне, сразу выставила ладони перед собой, пытаясь его удержать.
- Мне казалось, что я защищаю тебя. Разве не так? – вкрадчиво спросил он.
- Ты действовал в своих интересах.
- В этом деле наши интересы сошлись, не так ли?
- Так, – нехотя согласилась я и опустила дрожащие руки. Внутри творился какой-то сумбур и мыслей и чувств. Меня злило, что Крис пытается шантажом добиться того, чего не смог добиться добровольно. В то же время внутренности крутило от желания, стоило только представить, что произойдет дальше. Он приблизился и поцеловал меня. Отозвалась на поцелуй. Он посадил меня на стол, не отрываясь от поцелуя. К губам прилила горячая кровь, сердце бешено носилось в груди.
- Нет, только не здесь. – Оттолкнула Криса и спрыгнула со стола. Обняла себя руками.
- Да, точно, ты здесь была с Дэниэлем. – Крис усмехнулся.
- Откуда ты знаешь?
- Вы не скрывались. – Его взгляд скользнул к окну. Пришло понимание, что он видел нас в ту ночь. Я же даже не допустила мысли, что в наше окно кто-то заглянет.
- Ты видел нас? Это мерзко. – Я поспешно направилась к двери раздевалки. Крис обнял меня сзади и прижал к стене. Он с грохотом захлопнул дверь раздевалки.
- Ты бездарно скрываешься. Еще я видел тебя с тем демоном. С ним ты лишилась невинности? – Его пальцы больно сжались на моей талии, выдавая, как он взбешен на самом деле. Неужели тот факт, что я выбрала другого, его настолько уязвил?
- Знаешь, рассказывай все командованию. Я скорее сбегу снова…
- Чем переспишь со мной? – спросил он, прижавшись губами к моей шее. Его ладони беспорядочно носились по моему телу, вызывая мурашки. - То есть ты готова объявить себя врагом стражей?
- Черт бы тебя побрал. – Разжала его руки, оттолкнула его и обернулась. - Хорошо, хочешь секса, так будет тебя секс. Раздевайся. Но на большее не рассчитывай. – Начала расстегивать молнию на юбке. Внутри клокотала ярость.
- Вот он тебя и подловил, – рассмеялась Лилит. Вот уж кто не был против.
- Не смешно.
- Смешно. Может, хватит делать вид, что не хочешь его? – Юбка упала к моим ногам. Разозлено толкнула ее ногой в сторону. На мне остались топ и черные трусики. Крис с довольной улыбкой оглядел меня.
- Не тебе ставить условия. – Крис оперся о стену руками по сторонам от меня. Его лицо приблизилось к моему. – Ты будешь моей. И только моей, – сообщил он, понизив голос, правда, звучало угрожающе. Он будто заявлял на меня свои права. На этот раз я усмехнулась.
- На это даже не рассчитывай.
- Так будет. – Крис схватил меня за талию. Ладони порывисто пробежались вверх. Он снял с меня топ и бросил его на пол. Сколько ярости было только в одном этом движении. Кажется, и его не радует, что приходится меня принуждать. Следом он сбросил с себя пиджак и футболку. Я невольно залюбовалась им. Челка бросает тень на глаза. Стальные мускулы, гладкая без изъяна кожа. Я готова была растаять от удовольствия от одного только его вида. Однако последовавший дальше поцелуй обещал еще больше, чем я могла представить. Ладони Криса сжались на моей груди. Соски стали твердыми, как камушки от его прикосновений. Я не смогла подавить стона удовольствия. Крис усмехнулся в мои губы.
- Прекратите. – Мы одновременно перевели взгляды на дверь. Скотт осуждающим взглядом осматривал представшую картину. – Крис, за мной. Натали, оденься. – Скотт вышел из тренерской. Крис смотрел на дверь с выражением еле сдерживаемой ярости.
- Почему он скрыл энергию? – спросил Крис, обращаясь скорее к себе. Он был прав, я не ощущала энергию Скотта. Более того, мы так увлеклись, что не заметили, как открылся замок на двери. Правда, открывался он довольно тихо. Крис вновь со страстью впился в мои губы. А потом резко оторвался от меня и выбежал из комнаты, прихватив с пола свою одежду. Я поспешно натянула на себя одежду и ринулась к двери.
- Не могу поверить, ты принуждал ее к близости.
- Не надо преувеличивать. – Крис усмехнулся.
- Как ты вообще допустил подобное? Многое с тобой бывало. Но это. Вечно ты думаешь не тем местом.
- Это лишнее, – заметил Крис похолодевшим тоном.
- Она – дочь командующего. Разведку итак шерстят, Крис. Ты подставляешь под удар всю команду.
- Наши отношения к стражам не имеют никакого отношения.
- Вокруг тебя полно девушек, Крис, но ты решил…
- Я серьезен в отношении Натали, – возразил Крис.
- Не имеет значения, серьезен ты или нет. Натали этого не хочет. – Голос Скотта изменился. В нем была нескрываемая угроза. - Ты больше не тронешь ее, понял? Не подходи к ней. Даже не смотри в ее сторону.
- Почему я должен тебя слушать?
- Я знаю, что ты врал в отчетах. Оставь ее в покое. – Наступило молчание. Нет, стоит вернуться в свою комнату. Шмыгнула в душевую, чтобы переодеться.
- Скотт отменил секс. – Лилит чуть ли не ревела в моих мыслях. Она давно ждала этого момента. Теперь ее постигло жестокое разочарование. Когда выбежала из раздевалки, меня ждал Скотт. Он сидел за столом тренера и смотрел отсутствующим взглядом в окно.
- Давно он домогается тебя? – спросил Скотт, переведя строгий взгляд ко мне. - Я могу сообщить о действиях Криса.
- Он не домогается меня, – возразила я, и сама, удивившись своей горячности. Ведь Крис домогался, пытался шантажировать. Так почему я его защищаю? Потому что сама была не против? Потому что не хотела, чтобы у Криса были неприятности? Крис помогал мне, сопровождал домой. Я обязана ему многим. Скотт поднялся со стула и подошел ко мне.
- Ты любишь его?
- Люблю? Я? Криса? – Впервые в жизни я растерялась и просто мямлила. – Я не умею. То есть, не знаю.
- Соберись, – пробормотала Лилит, отвлекаясь от внутренних стенаний.
- Я не влюбляюсь. – Встряхнула головой. Что я такое несу? – То есть я хочу сказать, все, что вы слышали, это следствие моих поступков. Крис злится на меня за отношения с Дэниэлем и…
- С демоном, – закончил за меня Скотт.
- Это не отношения.
- Натали. – Скотт положил ладони на мои плечи. Он серьезно смотрел в мои глаза. – Ничего из нашего разговора не выйдет за пределы этой комнаты. Я твой друг. Я просто пытаюсь тебя защитить.
- В Лос-Анжелесе мне помогли скрыться демоны. И они не убивают людей, Скотт. Они знали, что меня разыскивают, но все равно помогли мне. Только не так, как вы себе представили. Мне помогли с работой. Я могла зарабатывать себе на жизнь.
- Ты работала на демонов?
- В баре и в ресторане. Снимала дешевый номер в гостинице, пока меня не нашел Адрамелек. – Глаза Скотта расширились. Такого поворота он точно не ожидал, учитывая, что Высшие демоны долгое время не проявляли интереса к Земле. - Мы были близки. – Тут я замялась. – В академию он пришел, чтобы спасти меня. Но я отказалась идти с ним.
- У тебя действительно отношения с демоном. – Скотт покачал головой, с неверием глядя в мои глаза. – С Высшим демоном.
- Это просто временная слабость. Всего раз было. – Мои щеки просто пылали от смущения.
- Хорошо. – Скотт прочистил горло. – То есть я не про слабость. – Похоже, что и его смущал разговор. – Ты меня поняла.
- Да. – Голос звучал приглушенно.
- Я сказал Крису, чтобы не трогал тебя. Но и ты должна понять. Он подставляет себя и команду своими действиями. На него могут пасть подозрения в предательстве.
- Я буду избегать общения с ним.
- Это для твоего же блага.
- Понимаю. – Скотт проводил меня до самой комнаты. Мы с Лилит были очень расстроены. Лилит из-за неудавшейся ночи с Крисом, я из-за того, что Скотту стало известно о моей связи с Крисом. Но в глубине души я понимала, что грусть связана с полным разрывом даже возможных отношений с Крисом.
Всю неделю я не позволяла себе расслабиться и сканировала местность на проявление демонической энергии. Кто-то планировал оставить предупреждение для стражей. Выбор именно академии мог означать, что нападение произойдет рядом.
- Мисс Лэнг! – Энергия в мистере Спарке подскочила от злости. Ощутила даже этот небольшой скачек. Вскрикнула и схватилась за голову. Скачок вызвал приступ головной боли. – О чем я говорил?
- Как всегда о том, какие же демоны плохие. – Помассировала пульсирующие виски. – Держите энергию под контролем.
- Моя энергия под контролем. – Лицо Спарка побагровело от злости.
- Асмодей! – Вскочила на ноги. Энергия Асмодея над энергетическим куполом еле ощущалась. Он был высоко в небе. Спарк сбил концентрацию, но я все же его ощутила. Теперь я пыталась сосредоточиться на своей энергии, чтобы сорвать браслет. Ничего не выходило.
- О чем вы говорите? – удивился Спарк. Я пыталась понять, что высматривает Асмодей. Сканировал энергию метр за метром, пока не наткнулась на знакомый источник. Энергия отца. Он собирался выйти из штаб-квартиры. Рядом с ним ощущалась энергия Уитхема, Вэлинга, Ивашкова и еще стражей, возможно тоже высшего допуска. Страх за отца усилил мою энергию. Браслет снесло с моей руки, а вместе с ней и все тетради с учебниками с окружающим меня парт. Рванула к окну и, не задумываясь, выбила окна выстрелом. Асмодей пикировал вниз. Никогда раньше я так быстро не перемещалась. Но Асмодей был быстрее. В два прыжка я преодолела расстояние до жилых зданий. В небе я различила темную точку. Она пронеслась сквозь барьер. Землю разметало в месте приземления Асмодея. Командование и стражей охраны разбросало в стороны. Несколько взмахов меча. Я видела, как раненые или уже убитые стражи падали на землю. Меч взметнулся над моим отцом. Страх придал мне ускорения. Я встала между Асмодеем и отцом, ударяя клинком. Меч вонзился в землю возле моей ноги. Охряного цвета глаза Асмодея сияли от гнева. Рванула на него, взмахивая клинком. Асмодей в мановение секунды оказался в десяти метрах от меня. Взглянула на отца. Он прижимал руку к ране на плече, но был жив. Успела.
- Натали, уходи отсюда! – прокричал он мне, пытаясь подняться. Прыгнула к Асмодею. Он с легкостью отклонил мой удар. Между нами с грохотом приземлился еще кто-то. Меня отбросило ударной волной. Мгновенно вскочила на ноги. Асмодей в отличие от меня устоял на ногах. Между нами стоял Адрамелек в боевом облачении. Его тело обтягивал кожаный доспех бежевого цвета. В ножнах покоился укороченный меч. Его глаза сияли бирюзовым светом. Нас окружал энергетический барьер в радиусе примерно двадцати метров. Стражи стояли вокруг барьера, но пробить его не удавалось. Поднялась на ноги и двинулась к Адрамелеку и Асмодею. Они не отводили взглядов от меня. Остановилась в паре метров от Адрамелека. Асмодей стоял чуть в стороне.
- Зачем ты вмешался?
- Ты обнажила клинок. Я тебя предупреждал. – Адрамелек улыбнулся хищной улыбкой. Асмодей подошел к нему. Огладывала своих соперников, не зная, что предпринять. – Ты видел, она сомневается. – Адрамелек взглянул на Асмодея. – Отступи, Натали. И мы просто уйдем. – Адрамелек продолжал улыбаться самодовольной улыбкой. Асмодей довольным не выглядел, но не протестовал. Высшие предпочитают лишний раз не ссориться.
- Отступить? Он напал на моего отца. – Энергия Адрамелека возросла. Асмодей тоже увеличил энергия. И я действительно невольно отступила на шаг.
- Это благоразумно, – заметила осторожно Лилит.
- Благоразумием часто прикрывают трусость.
- Возвращайся к отцу. Он тебя ждет. - Отец действительно стоял у барьера. Его беспокойный взгляд был прикован ко мне.
- Я должна спросить. – Мой взгляд сосредоточился на глазах Асмодея. – Ксандер сказал, что они не убивали одного из студентов в прошлом году, чтобы оставить послание. Ты его убил? – В глазах Асмодея появилось задумчивость.
- Ответь ей, – попросил Адрамелек.
- Нет, не я.
- Ты знаешь, кто его убил?
- Догадываюсь. – Асмодей холодно улыбнулся. Его явно забавляла ситуация. У Асмодея есть шпион в штаб-квартире. Этот фат подтверждала и осведомление Адрамелека о проверке разведки. Скорее всего, этот шпион и убил Дэниэля. Для чего или зачем? Может, Дэниэль оказался не в том месте и не в том время? Гадать можно беспокнечно, но Асмодей ни за что не раскроет личность шпиона.
- Однажды, я узнаю, – сквозь зубы проговорила я. Улыбка Асмодея стала шире, ему нравилось дразнить меня. Отправилась на встречу к отцу. Адрамелек с Асмодеем отступили от меня. Хотелось выдать Адрамелеку пару колких фраз, но я сдержалась.
- Отличный выбор, – заметил Асмодей. – Когда ты уже поимеешь ее и разрешишь убить? – Я остановилась. Это была последняя капля. Благоразумие, как же.
- Зря ты это сказал, – раздосадовано отозвался Адрамелек. Резко развернулась. Адрамелека отбросило мощным ударом в челюсть. Моя энергия в разы подскочила. Интуитивно направила ее в клинок. Лезвие удлинилось и изогнулось. Длинный изогнутый клинок во многом напоминал излюбленное оружие Лилит. Асмодей встретил прямой удар блоком меча. В небе прогремел гром, когда лезвия встретились. Небо потемнело. Солнце скрылось за тучами в считанные секунды.
- Я узнаю твою энергию. – Глаза Асмодея изумленно расширились. Между нами вновь бросился Адрамелек. Мы замерцали по кругу. Землю и пыль подняло в воздух создаваемым круговоротом. В один момент мне удалось ударить Асмодея. Он ударился пару раз о землю, потом налетел на барьер. Было бросилась к нему для решающего удара, но на пути в очередной раз возник Адрамелек.
- Асмодей сказал это, чтобы разозлить тебя. – От уголка его губ справа протянулась тонкая струйка крови.
- Ты можешь сообщить ему, что уже поимел меня?
- Я вмешался, чтобы прекратить бой.
- Если так, то убирайся. Бой начался. – Обогнула Адрамелека. Асмодей уже успел прыгнуть вперед. Лезвие клинка ударило только о землю. Вновь мы замерцали по кругу, создавая смерч из пыли и земли. Мы с Асмодеем пытались сражаться, Адрамелек каждый раз возникал между нами. Меч Асмодея пробежался по моему боку. Меня выкинуло за пределы смерча. Я ударилась грудью о землю, изо рта брызнула кровь, после еще нескольких ударов о землю я остановилась у барьера. Облокотилась о барьер и приподнялась, прижимая ладонь к кровоточащей ране. Даже с подкреплением брони ушиби давали о себе знать.
- Это уже напоминает каламбур.
- Натали! – Отец ударил по барьеру с другой стороны. Посмотрела вперед. Адрамелек с Асмодеем смотрели на меня, ожидая моих действий. Во что я ввязалась, вышла против двоих Высших. Горячая кровь сочилась сквозь пальцы, капала на землю.
- Их надо отвлечь. – Ударила по барьеру, направляя энергию в клинок. Барьер исчез под действием моей энергии. Множество пуль устремилось в Адрамелека и Асмодея. Бросила к Асмодею следом. Судя по возросшей энергии Асмодея, он вновь восстановил барьер. Пули рассеялись вокруг них. Я остановилась перед Асмодеем, ударяя клинком. Он частично отклонился. Лезвие ударило по его груди. Из раны хлынула черная кровь. Возле нас возник Адрамелек. Если бы он ударил, я бы не смогла уклониться. Он решил иначе. Его кулак обрушился на голову Асмодея. Асмодей без сознания рухнул на землю. Что происходит? Доли секунды, я изумленно смотрю на Адрамелека, пока он не исчезает из поля моего зрения. В следующее мгновение его руки обвились вокруг моей талии. Лезвие меча замерло у моего горла.
- И что дальше? Убьешь меня?
- Я вмешался, чтобы избежать твоей смерти. – Губы Адрамелека коснулись моей щеки. Его ладонь медленно ласкала мою талию, а потом спустилась к бедру. Он коснулся печати. Его касание исказило мою собственную энергию. Ее содержание изменилось. Броня подернулась рябью и исчезла. Обмякла в его руках. Адрамелек просто отпустил меня, позволяя мне упасть на землю. Он подошел к Асмодею, взвалил его на плечи. Крылья унесли их прочь за считанные секунды.
- Лилит? – Силилась подняться, но мне удалось перевернуться на спину. Солнце слепило глаза. Тучи быстро растворялись в небе.
- Натали! – Надо мной склонился отец.
- Помоги мне подняться.
- Ты ранена! – Я протянула ему руку. Он все же послушался. Ушибы отдавались резкой болью. Блузка промокалась кровью из раны.
- Натали! – воскликнула Лилит.
- Не ори! – Я схватилась за виски, чуть снова не упав.
- Я не кричал. – Отец поддержал меня за локоть, когда я покачнулась.
- Я не тебе. То есть. Голова трещит. – Нас окружили стражи. К нам уже рванули медики.
- Уносите раненых! – Командовал Уитхем. – Через сколько восстановят барьер? – Я вновь подняла глаза к небу. Барьер вокруг академии действительно спал.
- Мисс. – Ко мне подошел врач. Отца уже обрабатывал другой доктор.
- Помогайте тем, кому нужна помощь. – Прыгнула к академии. - Мистер Берк, я по вашу душу! – Ворвалась в медицинский кабинет. Здесь никого не оказалось. Возможно, мистер Берк убежал к штаб-квартире, когда барьер спал. Первым делом я вколола себе обезболивающее. Расселась на койке и принялась за осмотр раны. Благо в кабинете было зеркало. Обезболивающее уже действовало. И, кажется, я переборщила с дозой, потому как ощущала легкость и эйфорию. Надо было искать что-то лучше морфия. Либо я потеряла слишком много крови.
- Надо было остаться у докторов. – Лилит злилась на мой поступок и была обеспокоена. – Открой энергию.
- Я сейчас обмотаюсь пластырем и умотаю из академии, – заявила я, смеясь. Было так хорошо, хотелось смеяться.
- Бинтом, Натали. Срочно введи себе адреналин! У тебя внутреннее кровотечение. Ты забыла об ударе о землю!
- Тебе нужно быть внимательнее на лекциях. – Я щедро смазала рану эпиловой мазью и заклеила ее бинтовой повязкой, когда в кабинет ворвался Крис.
- Крис, можно мне ввести себе адреналин или не стоит? С морфием я переборщила. – Глупо захихикала над своими словами. Он подбежал ко мне. Его беспокойный взгляд носился по моему телу.
- Не делай такое лицо. А то я могу решить, что ты действительно переживаешь за меня. – Я соскочила с койки, но покачнулась. Кабинет кружился вокруг меня. Крис поддержал меня.
- Что за глупости ты говоришь? Меня волнует только твое благополучие.
- Ты, как и все мужики, просто хочешь затащить меня в постель. Адрамелек не исключение. Вы все одинаковые. – Оттолкнула его руки и двинулась к двери, правда она все отдалялась и смещалась в сторону. Я закашлялась. Во рту ощущался вкус крови.
- Я ее нашел. – Крис разговаривал по телефону.
- Ты снова меня сдаешь? – Я ударила по его руке, отчего телефон ударился об пол.
- Тебе нужна профессиональная помощь.
- Я уже оказала себе профессиональную помощь. – Вновь закашлялась, прижав ладонь к губам. На пальцах осталась кровь. Во взгляде Криса слились невыразимый ужас и страх. – Похоже, Лилит права и у меня внутреннее кровотечение.
- Тебе нужно к врачу. – Он поднял меня на руки. Я смотрел на сосредоточенное лицо Криса. Мир несся вокруг нас. Он бежал к госпиталю. Меня окружал его аромат и аура силы, его энергия вихрилась, кружила голову. Я еще помнила ее неповторимый вкус. Хотела коснуться его шеи губами, чтобы вновь ощутить его энергию, но не выходило. Сил просто не осталось.
- Знаешь, что спросил меня Скотт? – проговорила я слабеющим голосом, когда Крис внес меня в госпиталь.
- Что он спросил?
- Люблю ли я тебя. – Мир погрузился во мрак.
Я проснулась в больничной палате. Возле меня сидела мама на стуле, положив голову на койку. Она спала. Напротив на кровати на стуле дремала Китти. Возле кровати тихо пикал прибор регистрации сердечной деятельности точно в такт ударам моего сердца. К вене вела трубка от капельницы с кровью. Грудь была обмотана бинтом. И ощущала я себя просто отвратно. В дверь вошел отец в сопровождении врача. Они что-то обсуждали, но прервали разговор, когда увидели, что я проснулась. Отец подбежал к моей кровати. Он схватился за мою ладонь. Мама проснулась и приподнялась.
- Натали! – Она схватилась за мою вторую ладонь.
- То есть у меня и правда открылось внутреннее кровотечение?
- Да, тебе сделали операцию. – Подтвердила мама. Ее глаза покраснели от пролитых слез, лицо осунулось. Сколько беспокойства я причинила родным. Нудно было послушать Адрамелека и отступить.
- Натали! – Ко мне подлетела Китти. Она крепко обняла меня за шею. Она задела капельницу. Игла вылетела из моей вены под мой крик. Китти потом долго просила прощение. Благо доктор был рядом и быстро перемотал мою вену, но пришлось проткнуть вену на второй руке. Оказалось, что после боя с Высшими, я провалялась без сознания сутки. Еще по своей глупости чуть не сбежала из академии с внутренним кровотечением, переборщив с морфием. Мама с Китти ушли обедать. Отец не отходил от меня.
- Кого еще ранило?
- Вэлинг погиб. Трое стражей сопровождения тоже в госпитале. И я должен был погибнуть. – Отец мне улыбнулся грустной улыбкой.
- Я пыталась быстрее. – Почему-то внутри кольнуло чувство вины. Вэлинга я не любила, но и смерти ему не желала. Могла ли я подоспеть раньше. Если бы не этот браслет…
- Ты спасла много жизней, – возразил отец. – Кто это были, Натали? Ты с ними разговаривала.
- Асмодей и Адрамелек.
- Высшие демоны?
- Ты знаешь других демонов с такими именами? – Отец молчал, осмысливая поступившую информацию. – Я бы могла потеснить Асмодея. Но против них двоих моих сил маловато. Не думала, что Адрамелек пойдет против меня.
- Все наоборот. – Возразила Лилит.
- Да, наоборот, - отозвалась я вслух. – Я пошла против Высших.
- Расскажи, что там было.
- Адрамелек предложил разойтись миром.
- Адрамелек – светловолосый. Ты его ударила после разговора.
- Да. – Я отвернулась. Значили ли слова Асмодея хоть что-то? Сказал он это чтобы меня разозлить? Либо я была очередной девушкой, на которую Адрамелек положил глаз. Возможно, Адрамелек мне врал с самого начал. Причастен ли он к убийству студентов и стражей? Мне этого не узнать. На глаза наворачивались слезы. Я ощущала себя последней дурой, которую обвели вокруг пальца. – Я смогла бы им противостоять, если бы не ваш запрет на мое обучение. Может, я смогла бы перемещаться быстрее! – Обернулась к отцу. Куда легче обвинить других в своей слабости. – Знаешь, больше всего на свете мы ненавидим чувствовать себя побежденными. Именно это случилось. Адрамелек мог убить меня, но просто не стал этого делать по прихоти.
- Что значит, мы? Ты говоришь о себе во множественном числе?
- Кажется, я головой ударилась. В конце концов, не у тебя мне искать поддержки. Уитхем меня курирует. Я бы поговорила с ним. – Отвернулась от отца, незаметно смаргивая слезы.
- Я поговорю с Уитхемом, – пообещал мне отец. Я даже ему поверила, впервые за долгое время. – Ты выступила против демонов. Теперь только стражи могут тебя поддержать. – Он крепко сжал мою ладонь. В палату вошел доктор. Он вколол мне эпиловую вакцину. После нее я заснула.
В следующее пробуждения я ощущала себя много лучше. Бинты сняли, да и капельницы убрали. Я отправилась в примыкающую ванную, чтобы умыться. По моему возвращению, в палате уже толпились мои друзья и одногруппники. Начали расспросы. Мне принесли кучу фруктов, сладостей и цветов. Они побыли всего час, а потом оставили меня. Уплетала конфеты в прикуску с тортом, когда в палату вошли Скотт, Джаред и Крис.
- Восполняю сахар в крови, - пробормотала я, пытаясь пережевать торт под смешки преподавателей. Да, диеты остались в прошлом. И они мне принесли большой торт. Никто не заботится о моей фигуре. Лучше бы кто принес мне книгу или телефон. Они посидели у меня двадцать минут. Они выделили часть обеденного перерыва, чтобы посетить меня.
- Я вколола себе лишние кубики морфия после боя, - призналась я, когда они уже собирались уходить. – Наговорила много странного. Можно вас на пару минут, мистер Эшфорд?
- Конечно. – Крис пожал плечами, взглянув на Скотта и Джареда, будто и не считал мою просьбу существенной. Скотт с Джаредом вышли. Лишь Скотт перед уходом стрельнул в Криса предупреждающим взглядом. Но Крис сделал вид, что не заметил. Крис порывисто подошел к моей кровати. Я думала, он меня поцелует. Но он крепко обнял меня. В груди разливалось тепло. Мне было так легко и хорошо. Ловила себя на мысли, что не хочу, чтобы он отпускал меня. Ранения не способствуют здравомыслию.
- Ты меня напугала, – признался он.
- Я не думала, что ранение столь серьезно. Я, по-моему, вообще не думала. И морфий неправильно рассчитала. В общем, я наговорила лишнего.
- Когда Скотт спросил, любишь ли ты меня, что ты ответила? – спросил Крис. Я замерла на мгновение. Что мне ответить? Я вообще сказала это по глупости. Даже Лилит упомянуть умудрилась. Странно, что он об этом не спрашивает, может не обратил внимания?
- Сказала правду. – Постаралась непринужденно рассмеяться.
- И в чем состоит правда?
- В том, что я не влюбляюсь. – Взгляд Криса лишь на мгновение изменился, а потом приобрел холодность. – Прости, что разбила твой телефон.
- Он не разбился. – Крис мне улыбнулся.
- В общем, спасибо за то, что спас.
- Плата за помощь не изменилась, Натали. – Он еще приблизился. Кто бы сомневался. Потянулась к его щеке, но он и на этот раз извернулся, подставляя губы. Сердце встрепенулось, ускоряясь. Щеки вспыхнули румянцем. Потянула толику его энергии, отстраняясь. Невероятный вкус. Зажмурилась от удовольствия. Когда открыла глаза, наткнулась на голодный взгляд Криса и покраснела еще сильнее. – Выздоравливай, – чуть хрипловато проговорил он, вставая. Он оставил меня одну, и как всегда в раздрае.
- В том, что я не влюбляюсь, – передразнила меня Лилит.
- Что я должна была ответить?
- Он спас тебе жизнь, а ты его послала.
- Пожалуй, я предпочту держаться подальше от мужчин.
- Ты меня ненавидишь? – внезапно спросила Лилит.
- Что? С чего ты взяла?
- Из-за меня ты лишилась обычной жизни.
- Не говори глупостей, Лилит. Еще никогда моя жизнь не была настолько полна событиями. Я рада, что ты появилась.
- Хорошо. – Голос Лилит был тих.