Глава 18
Анализы были хорошими, раны зажили. Но меня все же попросили побыть в больнице еще ночь. Здесь чувствовалась рука родителей. К счастью, Майкл принес мне книгу. Часы показывали 11 вечера, когда я прервала чтение. Сладко потянулась в кровати, давненько мне не выпадало шанса просто поваляться. В палату вошел врач. Он был в длинном белом халате и хирургической маске. Он закрыл дверь на замок. Меня сразу насторожил его приход в столь позднее время. Я узнала в пришельце Адрамелека. Подскочила с кровати. Рука пробежалась по бедру к печати.
- Что тебе нужно?
- Я волновался. – Адрамелек опустил маску. – Ты же понимаешь, что Асмодей специально так сказал?
- Тебе не все равно? Какое дело Высшему демону до обычного человечка?
- Если не помнишь, мы не чужие друг другу. – Адрамелек медленно подошел ко мне.
- Тебе все девушки Лос-Анжелеса не чужие.
- Ну, Лилит, поговори с ней, – взмолился Адрамелек. – Ты же меня знаешь!
- Адрамелек никогда не сговорится с Асмодеем, – признала Лилит.
- Вы с Лилит не общались несколько столетий.
- Натали, я вмешался в бой, чтобы защитить тебя. Я же предлагал тебе отступить. И сейчас предлагаю.
- Хочешь увести меня?
- Я могу увести тебя силой, – признал Адрамелек. Ни на секунду не усомнилась в его словах. – Но с тобой я так не поступлю. – Я убрала руку от печати. Адрамелек подошел ко мне. Он провел кончиками пальцев по моей щеке. – Как ты? Я места себе не находил, когда узнал, что ты в госпитале? – Его слова и беспокойство во взгляде выглядели искренне.
- Ты расскажешь мне о своем контакте?
- Это не мой контакт. А Асмодея. – Он притянул меня к себе за подбородок. – Может, забудем про стражей и демонов. Меня волнует другое.
- Что же? – Адрамелек улыбнулся. От этой улыбки внизу живота сладко потянуло, так он улыбался перед тем как лишить меня девственности.
- Здоровье твоего тела.
- Физические нагрузки необходимы, – прошептала я. Адрамелек подхватил меня на руки и положил на кровать.
- Натали, ты почему закрылась? – В дверь требовательно стучались. Перевернулась на кровати и уткнулась носом в плечо Адрамелека. Вот это нехорошо.
- Ты то с каких пор спишь? – пропищала я, когда открыла глаза. Обычно демоны с большим запасом энергии либо потребляющие энергию не спят, им это не нужно. Более того, они не способны заснуть.
- С тех пор как ты меня потрепала в бою. Энергии ушло немерено. – Он повернулся и крепко обнял меня. Неужели не слышал стука?
- Натали! – Отец более настойчиво забарабанил в дверь.
- Что происходит? – Адрамелек все же открыл глаза.
- Я не одета! – Пыталась высвободиться из объятий Адрамелека.
- У тебя все в порядке? – прокричал отец.
- Да! – Не слишком ли было много паники в моем голосе? Учитываю ситуация, слишком мало.
- Это твой отец бьется в дверь? – Адрамелек приподнялся на кровати.
- Да. - Адрамелек мгновенно соскочил с постели. Мы пять минут судорожно пытались одеться.
- Натали! – Отец вновь начал биться в дверь. Я раскрыла окно.
- Здесь три этажа. – Адрамелек с сомнением посмотрел вниз. – И меня заметят.
- Не надо было спать.
- Не надо было так меня выматывать. – Его губы коснулись моего ушка, вызвав табун мурашек. Нашел время заигрывать.
- Ты открыла окно?! Пытаешься сбежать? – Дверь распахнулась. Отец просто выбил ее с ноги. Он широкими шагами вошел в палату. Возможно ли провалиться сквозь землю? Поведайте мне об этом способе!
- С тобой мне вспоминается молодость, – шепнул мне Адрамелек. Он поцеловал меня в щеку. – Вы отец Натали!? – Он подошел к моему отцу, пребывающему в шоке. – Она столько много о вас рассказывала. Осмотр провел. Все в норме. – Адрамелек выскочил через дверь, прежде чем отец опомнился.
- Быстро. – Лилит громко хохотала. Вот мне было не до смеха. Я испуганно смотрела на отца. Отец подошел ко мне. Я невольно опустила взгляд. Ночную сорочку надела наизнанку. Да и волосы в беспорядке. Отец откинул волосы от моей шеи. Что-то мне подсказывало, что следы на шее красноречивее всего говорили о произошедшем ночью. Просила же быть аккуратнее.
- Я узнал его, – заявил отец. – Он танцевал с тобой.
- Мы общались. – Пожала плечами, переведя дух про себя. Отец прошел к двери. Он с грохотом захлопнул ее, что заставило меня вздрогнуть. Отец был в бешенстве. Он снова подошел ко мне.
- Поэтому он тебя не убил позавчера? – Внутренне похолодела.
- У нас с Адрамелеком сложные отношения, – расплывчато проговорила я.
- У вас с Адра… - Отец прочистил горло. – С ним ты встречалась в Лос-Анджелесе? – Теперь я еще больше жалела, что ляпнула отцу про потерянную невинность. Когда я научусь сдержанности? - Моя дочь спит с Высшим демоном. Как мне на это реагировать? – Пощечина отца обрушилась внезапно. Я отступила на несколько шагов, прижимаю ладонь к горящей щеке. – Так бы я среагировал, если бы просто застал тебя со случайным врачом.
- Адрамелек меня защищал. – Глаза щипало от слез. Отец никогда раньше не поднимал на меня руку.
- Как я теперь могу тебе верить? Откуда я знаю, что нападение не было подстроено, чтобы отвести от тебя подозрения?
- Моя энергия подскочила, когда я поняла, что Асмодей нацелился на тебя! Только это помогло мне сорвать браслет. – По щекам пробежались слезы. – Асмодей приглашал меня уйти с ним, Адрамелек предлагал вечную жизнь среди Высших, но я здесь! Разве это не доказательство?
- Почему, Натали? Что в тебе такого особенного? – Опустила глаза. Вот что его интересует, природа моих сил.
- Лучше сразу скажи, стоит мне уже скрываться от стражей? Сделай хоть что-то в качестве отца! – Отец очень долго смотрел в мои глаза. Молчание затягивалось, но и я не отводила взгляда.
- Я вчера поговорил с Уитхемом. Он согласен с тем, что ты должна получить все допуски. Тренируйся. Наращивай силу. – Он отступил от меня. – Попрошу только об одном. Если ты все же за демонов, не поручай другим мое убийство, а разберись сама. – Налетела на отца, крепко обхватив его руками. По щекам неслись слезы. Он замер. Неожиданные объятия стерли гнев с его лица.
- Наконец-то я дождалась.
- О чем ты?
- Дождалась доказательств, что я не пустое место для тебя. Ты готов поступиться своими принципами ради моей защиты.
- Ты думала, что ничего не значишь для меня?
- Я была уверена в этом. – Отступила от отца. Его взгляд, казалось, наполнила вселенская печаль.
- В последний раз ты обнимала меня в пять лет. – Да, я помню. Глубоко вздохнула, чтобы позволить улечься чувствам.
- Я никогда не подниму на тебя оружие. Ты можешь ненавидеть меня за связь с Адрамелеком. Но поверь, я не враг стражам.
- Но ты и не наш союзник. – Мне не нашлось что ответить. Я еще сама не определилась, как относиться к стражам. До знакомства с Антонию и другими мирными демонами мир казался проще. Тот же Магнус не убивает людей. Но и я не могу принять сторону одних и отречься от других. Как же все сложно.
- Я разделяю взгляды стражей, но не во всем.
- Будет лучше, если ты будешь избегать сражений. Я, как и твоя семья, надеюсь, что ты посвятишь себя медицине. – Отец покинул палату, больше не проронив и слова. Тоненький голосок внутри говорил, что мне не стоит ему доверять, что стоит бежать. Но я не позволю недоверию к стражам позволить усомниться в отце. Может то наивность, и он предаст меня. Но я предпочитаю как можно дольше сохранить тепло в душе, которое ощутила после слов отца.
Выписка прошла успешно. Я вновь окунулась в учебу с головой. Моя энергия освободилась из заточения сдерживающего браслета. Командование допустило меня на запрещенные ранее предметы.
Мы с Майклом и Аланом вошли в тренировочный спортзал. Здесь проходила пара «Ведение боя с применением огнестрельного оружия». Зал занимал большое пространство. Четыре лампы образовывали барьеры для тренировок. В пределах этих барьеров и проходили бои студентов. Майкл рассказал, что после начала боя барьеры становятся непроницаемыми для входа и выхода. Только в отличие от студентов мои навыки владения техникой ведения боя стражей были слабы. После запрета на посещение основ ведения боя тренироваться приходилось самостоятельно. Джен, конечно, во многом помог, но этого было мало, чтобы тягаться со студентами.
- Это предпоследний допуск, – говорил Майкл. – После успешного боя с преподавателем останется только получить допуск по второму уровню полосы препятствий. Я уже на последнем этапе сдачи. – Майкл приосанился, гордо выпятив грудь. Улыбнулся широко. Он много сил вкладывает в учебу и всегда занимает высшие строчки по успеваемости.
- Я даже не видела этой полосы. – Продолжала оглядывать огромное помещение. – И что, после полосы и боя с преподавателем меня допустят в симулятор?
- Если победишь меня, – ответил Крис, проходя между мной и Майклом.
- Не повезло. – Майкл похлопал меня по плечу.
- Почему?
- Студентов по жребию распределяют между Джаредом, Крисом и Скоттом. Экзамен у Криса сдать сложнее всего. Никто его еще не победил, а допуски он дает, когда уверен, что студент справиться с нагрузкой в симуляторе.
- Крис же не такой страшный. – Майкл ответил скептичным взглядом. Я пожала плечами. Мне тоже доставалось от Криса, ну и что?
- Ты осторожнее с ним. – Взглянула на Майкла. Говорил он про бой или про наши с Крисом сложные взаимоотношения? Скорее второе. Майкл, с подачи отца, недолюбливал Криса. После того, как он узнал о наших взаимоотношениях, неприязнь к Крису только возросла.
- Я обещала Скотту держаться от Криса подальше.
- Странно, что после истории с одним демоном ты вообще смотришь на обычных людей. – Майкл шутливо подтолкнул меня в плечо. И зачем я ему рассказала? Сейчас постоянно меня подтрунивает.
- Его сердце принадлежит другой. А мое сердце под замком. – Мы остановились перед барьером. Около десяти минут я прохаживалась от одного барьера к другому и наблюдала за боями студентов. Ко мне подошел Крис. Он указал мне на только освободившийся барьер. Мы вошли в переделы барьера. Барьер обрисовывал квадратное пространство. На полу было вычерчено два красных круга. На них оба противника должны встать, чтобы запустился режим боя.
- Ты уяснила правила?
- Да. Энергия пуль минимальна. Выстрелы в голову запрещены. Проигрывает тот, кто ляжет на лопатки. – Крис кивнул головой. Мы встали на красные круги.
- Я не собираюсь тебя жалеть. – Будто, у него кто-то просит. Крис выхватил пистолеты и ринулся в атаку. Я отвела только пару ударов. Пистолет с силой ударил меня в живот. Я рухнула на пол с метровой высоты. По спине разливалась боль. Крис прошел мимо меня к границе барьера. Я тоже поднялась, делая вид, что все не так плохо. Большинство свободных студентов наблюдали за этими короткими мгновениями моего позора. Скотт неодобрительно помотал головой. Я заковыляла следом за Крисом.
- Тренировки, тренировки и тренировки, – проговорила раздосадовано Лилит. Кажется, я поняла, почему недолюбливают Криса.
На следующей паре я увидела и последнее препятствие к допуску. Полоса препятствий представляла собой сеть беспорядочно расположенных брусьев и бревен, подвешенных на канатах. Конструкция приходила в движения после запуска. По ней перемещались манекены, которые постоянно обстреливали практикующегося студента. Целью задания являлась мишень красного цвета. Только она перемещалась активнее и быстрее всех. Всего было три этапа сдачи задания. Первый этап – самый легкий. Он предполагал сдачу за две минуты. На втором этапе скорость полосы возрастала, ее необходимо было сдать за 1 минут и 40 секунд. А вот третий этап был самым сложным. Его сдача не должна была занимать больше 1 минут и 30 секунд. При этом проходилась она на максимальной скорости и под проливным дождем из пуль.
Мне понадобился месяц, чтобы сдать полосу. Полоса многое дала мне. Я освоилась с мерцанием. Научилась мгновенно менять направление, точно рассчитывать движения. Однажды вечером мне удалось взломать защиту компьютера и создать настройки полосы для себя. Я настроила полосу на наибольшую скорость и на максимальное время. Теперь я носилась по полосе только для тренировки собственной скорости.
Был воскресный день. Я запустила свою программу и подошла к полосе. Компьютерный голос отчитывал от пяти секунды до начала алгоритма.
- Броню забыла, – напомнила Лилит. Потянулась к печати, но остановилась.
- Броня забирает часть энергии. Если перемещаться без нее, то я смогу использовать эту энергию на мерцание.
- Или ты убьешься.
- Приступить к выполнению. – Прыгнула к полосе. Я оказалась права. Скорость возросла. Но теперь у меня и не было пистолетов, чтобы отражать пули. Я минут пять носилась по полосе, постоянно уворачиваясь от пуль, когда, внезапно полоса остановилась. Я выпрыгнула за переделы полосы. Из нескольких ранок на ногах и руках текли тонкие струйки крови. Возле табло полосы стояли мистер Тейлор и Скотт.
- Прохождение полосы без брони запрещено, – строго проговорил мистер Тейлор. Я скрестила руки на груди. После того, как мне стало известно об отношениях мамы и мистера Тейлора, я всячески избегала его. Да и с мамой мне стало тяжело общаться, ведь я ждала, когда она откроется мне. Мама молчала, как и мистер Тейлор.
- Я не прохожу полосу. Я ее уже сдала. Я тренировалась в мерцании.
- Ты истекаешь кровью. – Мистер Тейлор указал на мои царапины.
- Достижение результатов требует жертв.
- Ты взломала программу академии, – включился Скотт.
- Вы ее плохо защитили. – Сами же виноваты, нет?
- Сосредоточься на допуске. В симуляторе ты сможешь тренироваться в мерцании.
- Меня экзаменует Эшфорд. – Я тяжело вздохнула. Мне от Высших так не досталось. Направилась к выходу.
- Мы еще тебя не отпускали.
- Пожалуйтесь моей маме, – бросила я. – Она загладит мою вину.
- Ты переборщила, – смеясь, отозвалась Лилит.
- Не собираются мне говорить, так пусть знают, что нет смысла скрывать.
Вечером в мою комнату после стука вошел мистер Тейлор. Он улыбнулся мне смущенной улыбкой. Я же валялась на кровати с книгой в руках. Музыкальный центр наполнял комнату тихой музыкой.
- Хотели узнать, как давно я знаю? - Я была вынуждена отложить книгу и сесть.
- Хотел поговорить о наших с Катариной отношениях. – Он прошел к столу, чтобы сделать музыку тише.
- Зачем разговаривать со мной? Это ваши с мамой отношения.
- Тебя это касается в том числе.
- Нет, вы своими действиями показали, что меня это не касается. Моя жизнь уже давно проходит вдали от семьи по вине стражей. А теперь я вижу, что потеряла свое место в ней.
- Натали, не говори так.
- Уходите. – Указала мистеру Тейлору на дверь. – Вы – директор академии для меня, не больше и не меньше. – Он извлек из кармана маленькую бархатную коробочку красного цвета. Сердце больно сжалось в груди. Неужели жизнь родных теперь будет проходить мимо меня?
- Ты узнала о наших отношениях последней, но об этом ты узнаешь первой. (3303c)
- У меня уже есть один отец, которого я ненавижу всю жизнь, будет на одного больше. - Я поднялась с кровати. – Меня это не касается. Вы искали мое согласие и благословение. Это лишнее, мистер Тейлор.
- В тебе говорит злость.
- Во мне говорит больше, чем злость! – Линии на моих руках вспыхнули. – Но, опять таки, это не имеет значение. Если вы счастливы с мамой, я не буду мешать. – Мистер Тейлор покинул мою комнату. После состоявшегося разговора я всеми силами избегала общения с ним. Да и с мамой почти не созванивалась, ссылаясь на занятость в связи с новыми дисциплинами. Мне пришлось просить Джена заниматься со мной чаще. От Криса мне доставалось раз за разом. Я начинала его тихо ненавидеть.