Глава 20
Не смотря на поздний уход с торжественного вечера, на следующий день проснулась очень рано. Почти до обеда я бессмысленно прохаживала по комнате. Меня терзали сомнения, раздирало беспокойство за Китти, и я все еще была взбудоражена после близости с Крисом. Последнее больше всего выводило из равновесия. Наконец, от Китти пришло сообщение. Я активировала алхимический знак и скрыла энергию. Джейс появился уже через пять минут. Мы поднялись на третий этаж. У Джейса имелся свой пропуск. Китти ждала нас дома. На ее спине висел набитый вещами походный рюкзак. Глаза были красные от слез. Она постаралась нам улыбнуться.
- Я много думала. Может, сказать папе, он что-нибудь придумает.
- Стражи не друзья жнецам.
- Я не жнец, – возразила Китти.
- Но ты и не страж, – тут же ответил Джейс. – Мы с Натали попали в поле зрения стражей и теперь не свободны. Я не хочу, чтобы и ты попала под колпак стражей. – Китти взглянула на меня с надеждой.
- Это для твоего же блага, – проговорила я в ответ на ее взгляд.
- Садись. – Джейс снял со спины Китти рюкзак и посадил ее на диван. Он извлек из кармана заготовленные заранее краски. Алхимический знак, нанесенный впервые, прожигает кожу. Мой ожог заживал больше недели. Китти сдержала крик, когда нарисованный знак впился в кожу. В воздух поднялся легкий дымок. Запястье покраснело. В нескольких местах выступила кровь. Мне оставалось только молча поддерживать ее. Мой знак заживал после нанесения. Ее знак будет жечь, наполненный энергией. Ведь нам еще предстоит вернуться в академию, чтобы переместиться в дом дедушки Джейса. Джейс взвалил на свои плечи рюкзак Китти. Портал вывел нас в коридор академии. Китти испуганно оглядывалась, будто впервые попала сюда. Джейс снова открыл портал.
- Сразу снимай дверь! – воскликнул резкий голос, стоило порталу закрыться за нашими спинами. Мы очутились в темной комнате. Затхлый запах, помещение давно не проветривали. Стены отделаны потемневшим деревом. В центре комнаты стоял старый диван и кресло, заваленное тряпками и книгами. На полу потрепанный ковер. Единственное окно закрыто полупрозрачной занавеской. У дальней двери, выводящей в другую комнату, стоял мужчина. Он был облачен в мятую льняную рубашку и темные брюки. На щеках седая борода. Длинные седые сальные волосы зачесаны назад. Его лицо испещряли морщины. Но держался он прямо и статно. Джейс сразу сбросил рюкзак. Она быстро открутил дверь и отложил ее на пол. Взгляд темных глаз мужчины пытливо носился по нам.
- Вы, должно быть, дедушка Джейса. – Я прошла к нему, протягивая руку. Он не сдвинулся с места, да и не среагировал на протянутую ладонь.
- Открой энергию, если хочешь, чтобы я доверял тебе, – прокаркал он. Я убрала скрывающий барьер. Его брови сдвинулись, когда он ощутил мою энергию. – Кто ты?
- Печатница.
- Кто твой демон?
- Лилит.
- Неужели мой скромный дом посетил Высший демон?
- То ли еще будет, – проговорила Лилит.
- Это мой дедушка, Филип, – включился Джейс. Его голос звучал сконфуженно. – А это мои друзья. Натали и ее сестра Китти. Китти нужна защита.
- Ей нужно овладеть энергией, – согласился Филип. – Проходите. Я поставлю чай. – Мы отправились вслед за Филипом. Из комнаты мы попали в темный коридор. Несколько закрытых дверей вели в другие комнаты. Коридор заканчивался справа окном, тоже завешанным старыми занавесками. Слева деревянная лестница вела на первый этаж дома. Кухня оказалась небольшой. Дубовый стол в центре с разномастными стульями. Некогда желтая краска кухонной стенки потускнела и облупилась. Холодильник отсутствовал. Электричества в доме не было. Его заменяли свечи и керосиновые лампы. Да и плита была произведена в прошлом веке. Филип покрутил вентиль газового баллона и зажег горелку на плите. Чайник был черным от копоти и грязи. Китти с мученическим выражение на лице воззрилась на меня. Джейс по-свойски расселся на одном из стульев. Мы с Китти переминались с ноги на ногу в дверном проеме.
- Что ты говорила про Тартар? – шепотом спросила Китти, криво улыбнувшись мне. Я хихикнула, но тут же умолкла под грозным взглядом Филипа. Мы сели за свободные стулья. Филип разлил всем чая. Царила напряженная тишина.
- Вы тоже страж? – спросила я, чтобы прервать молчание.
- Да. – Филип явно не собирался подаваться в детали. Я с сомнением взглянула в свою чашку.
- Что думаешь? – На этот раз я обращалась к Лилит.
- Будто у нас много вариантов. Про Тартар ведь просто угроза. А больше ее негде спрятать.
- Может, и мне было бы легче, если бы о моей силе не узнали стражи.
- Тебе пришлось бы скрываться.
- Какая разница? Я под колпаком стражей, а Китти пока в безопасности.
- Что обсуждаете? – спросил Филип.
- Вы встречали печатников?
- Встречал? Нет. Мне рассказывали о таких, как ты.
- Понятно. – Мне не удалось подавить грусти в голосе. Хотела бы я встретить хоть одного печатника. Взгляд скользнул к окну. Занавески скрывали и его, но были приоткрыты с краю. За грязным окном виднелись окружающий дом деревья. – Где мы?
- Россия, – радостно сообщил Джейс. – Дом у берега Енисея. – Он вскочил со стула. – Пойдемте. – Мы вышли на улицу. Двухэтажный деревянный дом стоял в окружении деревьев. За домом раскинулся ухоженный огородный участок. Дом находился на возвышенности. Чуть ниже несла свои воды широкая река. Солнечные лучи играли солнечными зайчиками в ее водах. Берег реки был каменистым. Лес простирался вокруг настолько, насколько мог видеть глаз. Китти пробежала к реке. Я последовала за ней. Китти присела у берега и зачерпнула в ладонь воды.
- Стражи могут почувствовать меня. Ты уверена, что здесь мне удастся спрятаться?
- Дом окружает барьер. За ним – ты в безопасности. Да и не будут стражи искать тебя в такой глуши.
- Тебя же искали.
- Меня считают опасной. А ты просто сбежала с парнем.
- Меня тоже будут считать угрозой, если узнают? – Китти отвлеклась от созерцания красот русской природы и повернулась ко мне.
- Возможно. Именно поэтому важно научиться скрывать свою энергию.
Мы вернулись в дом. Филип выделил Китти комнату на втором этаже. Нам с Джейсом стоило вернуться в академию как можно быстрее. Ведь нашу пропажу могли заметить. К счастью вернулись мы благополучно и без приключений.
- Может, вместе поужинаем? – предложил Джейс, когда мы спустились в мою комнату. Джейс прикрыл дверь комнаты. Я прошла к окну.
- У меня нет аппетита.
- Ты все еще винишь меня.
- Конечно, я виню тебя! – Джейс вздрогнул от моего крика. Я обернулась к Джейсу. – Ты уверен, что ее энергия возросла бы сама собой. Только я не уверена. Многие стражи на приеме могли ощутить ее энергию. Ее исчезновение могут связать именно с энергетическим уровнем. Решат, что моя история повторяется.
- Стражи не знают, как проявилась твоя энергия.
- Стражи ничего обо мне не знают.
- Например, что Высшие считают тебя за свою?
- Что за глупость?
- Магнус подтвердил.
- То есть ты уже давно знаешь о моих силах?
- Не очень давно.
- Знаешь, я абсолютно тебя не знаю. Ты вечно крутишься с демонами. Откуда я знаю, что ты не специально передал Китти энергию? Если с ней хоть что-то случится. – Взгляд Джейса блеснул злостью.
- Ничего с ней не случится. Я присмотрю за ней. – Я двинулась к Джейсу.
- Нет. За ней присмотрит Филип. А ты забудь о ней. Ищи себе другую девушку, на Китти даже не заглядывайся.
- Ты не имеешь права решать за нее!
- Как ты сказал, я Высшая. Я на многое имею право.
- Действительно думаешь, что я послушаюсь тебя.
- Конечно. Только тронь ее. – Мои ладони сжались в кулаки. Фиолетовые линии ярко выделялись на коже.
- Я тебя не боюсь.
- И очень зря.
- Я желаю Китти только добра, Натали.
- И вот куда твои добрые мотивы завели Китти. – Джейс отвел взгляд в сторону. – Ее жизни угрожает опасность. В этом виноват только ты.
- Нет. – Джейс раскрыл дверь. Та с грохотом ударила об стену. Он широкими шагами покинул мою комнату. Я около получаса носилась взбешенно по комнате, прокручивая в голове состоявшуюся ссору. В итоге я схватила рюкзак со спортивной формой и отправилась в спортзал. Как назло, у груш тренировался Крис. Был еще один зал с грушами и рингом. Но судя по энергетическим всплескам, там тренировались студенты.
- Можно пострелять, – предложила Лилит. Пока я нерешительно стояла в проходе и размышляла, Крис прервал свой яростный натиск на грушу.
- Кого-то ищешь? – прокричал он.
- Нет.
- На тренировку? – Я нерешительно кивнула.
- Тренерская открыта. – Пришлось идти в тренерскую. Крис продолжал избивать грушу, когда я появилась. Но он сразу же остановился. Я направилась к нему. – Выглядишь расстроенной. – заметил он, когда я подошла к нему. Сегодня он был в черной боксерке и серых свободных брюках. Пот струился по его лицу и шее. Устремлялся к линии ключиц. О чем я опять думаю? Поспешно перевела взгляд к глазам Криса.
- Просто нет настроения. – Крис задумчиво смотрел в мои глаза.
- Это из-за Китти? – Я разозлено стиснула губы, но промолчала. – Я могу помочь. Ты, наверняка, захочешь спрятать ее от стражей. – Вот уж чего я не ожидала так это предложения помощи от Криса.
- Я уже разобралась с этой проблемой. Лучше не поднимать эту тему. – Глаза Криса сузились. Он явно желал узнать подробности.
- Хорошо. Если понадобится помощь, обращайся.
- Скотт сказал, что из-за меня на тебя могут пасть подозрения. Не надо из-за меня рисковать карьерой.
- Ты того стоишь, Натали. – Губы Криса тронула легкая улыбка. Взгляд оживился. Я опустила глаза к полу. Его слова будили во мне противоречивые чувства. Я просто не могла понять причин, по которым он мне помогает.
- О чем ты думаешь?
- Ни о чем. – Я вновь подняла взгляд к его глазам. – Я пришла тренироваться. – Одежда на Крисе сменилась броней.
- Тебе нужно больше уделять времени тренировкам с пистолетами. – Я взглянула на свою одежду. Синий топ на бретелях и обтягивающие лосины черного цвета.
- Я хотела побить грушу.
- Признайся уже, ты не можешь надеть броню, не коснувшись знака Черной луны. Теперь я не сомневаюсь, что он связан с демоном Лилит. Мы знаем слишком много тайн друг друга, Натали. – Он холодно усмехнулся.
- Нет, Крис. Ты знаешь много моих тайн, но я ничего не знаю о тебе.
- Хотела бы узнать?
- Хороший вопрос, – рассмеялась Лилит. Крис испытующе смотрел в мои глаза, ожидая ответа.
- Я студентка. Ты – преподаватель. Судя по словам Скотта, отличаешься повышенным любвиобилием. Этого мне достаточно. – Кажется, температура в зале упала сразу на десять градусов.
- Что еще Скотт про меня говорил?
- Ничего он не говорил про тебя. Я подслушала ваш разговор.
- Значит, ты слышала, что я серьезен в своих намерениях. – Я закатила глаза, чем окончательно разозлила Криса.
- Тему наших прошлых неформальных взаимоотношений тоже не будем поднимать.
- Прошлых? – Его взгляд многозначительно скользнул по моему телу. Я и сама удивилась дрожи в коленках под действием его взгляда. Он резко приблизился, прижал меня к себе. Его ладони сжались на моих ягодицах. Его губы накрыли мои. Он прижал мои бедра к своим. Я ощущала, как он твердеет. И снова оживали в памяти события вчерашней ночи, будто они произошли совсем недавно.
- Идут каникулы, вряд ли кто зайдет в спортзал, – с энтузиазмом проговорила Лилит. Меня поглощал водоворот чувств, навеянный Лилит. Потому я совсем не могла понять своего отношения к происходящему. Хотела ли я когда-нибудь Криса по-настоящему, или то всегда были чувства Лилит? Я прервала поцелуй. Провела кончиками пальцев по гладкой коже брони Криса.
- Я надеялась, ты потеряешь интерес, после того как добился секса.
- Надеялась? – Крис снова вглядывался в мое лицо.
- Ты неплохой любовник, Крис. Вот только наши отношения неразумны. Они могут навредить обоим. Лучше найти...
- Других любовников? – В его голосе звучал металл.
- Да. Именно. – Я выскользнула из ослабших объятий Криса. Складывалось ощущение, что я сегодня весь день только и делаю, что выясняю отношения. Просунула руку под лосины, чтобы коснуться печати. Одежда на мне сменилась броней. Крис принял боевую стойку. И зачем, спрашивается, я разозлила его перед тренировкой? Только и я была жутко зла. И уже даже не могла понять, на что или на кого конкретно злюсь. Бой продолжался около часа. Тренировкой происходящее было сложно назвать. Металл наших пистолетов накалился от сдерживаемой в них энергии. Мы носились на невероятных скоростях по залу в попытке нанести удар. Крис перекинул меня через бедро. Я с грохотом рухнула на пол, но упрямо вскочила на ноги и тут же прыгнула к Крису, направляя максимум энергии в мерцание. Я мгновенно оказалась за его спиной. Крис развернулся, выставляя блок. Но все равно мощный удар отбросил его на пол. Он перекатился через голову и вновь вскочил на ноги, направляя на меня пистолеты. Энергия в пистолетах подскочила и тут же спала под действием злости Криса.
- Натали, Крис! – Мы обернулись на голос. Мистер Тейлор и мама стояли у входа в спортзал. Мы с Крисом переглянулись. Оба не хотели прерывать бой, точнее тренировку. Лично я собиралась после тренировки оттащить его бездыханное, наглое и непристойно сексуальное тело в госпиталь. Крис первый снял броню. Он припал на колено, обняв грудь руками. Я с опаской коснулась печати. И не зря. Тело сковала боль. Я рухнула на колени, тихо вскрикнув. Спина и плечо просто вопили от боли.
- Дорогая! – Мама подбежала ко мне. Я отпрянула от ее рук. Мне с трудом удалось разогнуться, но я все же встала и отступила на пару шагов назад.
- Откуда ты здесь? – спросила я, разминая плечо. Только теперь я заметила, что глаза мамы красные от недавно пролитых слез. Она была бледнее обычного и выглядела обеспокоенной.
- Китти пропала.
- То есть пропала? – Мама протянула мне листок бумаги. Это было письмо Китти. Здесь Китти кратко описала свою страсть к новому парню, чем и объясняла свое желание сбежать. В конце письма она просила не беспокоиться о ней. – Она сбежала, – воскликнула я, изображая удивление. – С парнем!
- Я вас оставлю. – Крис, прихрамывая, направился к выходу. Мистер Тейлор все это время стоял в стороне. Он проводил Криса неодобрительным взглядом.
- Если хочешь, я поменяю твоего экзаменатора. Крис переходит границы.
- Обойдусь. И границ он не переходит. Мы были в броне. – Я встряхнула головой. – К черту тренировки. Есть идеи, куда могла убежать Китти?
- Нет. Я даже не знала, что она с кем-то встречается. – В уголках глаз мамы заблестели слезы.
- Я тоже не знала, если честно. – Я задумалась. – Вернется через пару дней, мам. Не представляешь, сколько раз я собиралась сбежать.
- Вдруг он ее обидит. Вдруг она сбежала из-за беременности.
- Тогда вернется с внуком для тебя. – Я тихо усмехнулась, представляя в воображении эту картину. Но тут же меня окатила волна гнева, когда я представила Джейса рядом с Китти. Мне е под силу его контролировать.
- Вдруг с ней что-то случилось? – продолжала настаивать мама.
- Что с ней могло случиться? Она всего лишь человек, как и ты. Вы далеки от мира демонов и стражей.
- Мы все люди, Натали, – вмешался мистер Тейлор.
- Вы, правда, в это верите? – Он не ответил, лишь молча принял мой пренебрежительный взгляд. – Сообщите в полицию.
- Я надеялась, что ты поможешь ее найти. – Мама схватилась за мои руки.
- Хочешь, чтобы я нашла ее по энергии? Мама ты меня переоцениваешь. Мне не отыскать энергию одного человека среди тысячи. К тому же я не вольна покидать академию по желанию. – Мама закрыла лицо руками и тихо заплакала. Мистер Тейлор обнял ее со спины.
- Мы что-нибудь придумаем, Катарина. – Мама повернулась к нему, вцепилась в его рубашку. Плач перешел в рыдания. Я отвернулась, не в состоянии больше смотреть на плачущую маму. Я знала, что своими действиями причиню боль матери. И Китти это знала. Одно дело знать и совсем другой наблюдать за страданиями дорогого тебе человека. Сердце разрывалось от боли. Но что я могла сделать? Я приняла решение и теперь должна была придерживаться его до конца. Позволь я стражам взять главенство за судьбу Китти, принесло бы это облегчение маме? Ведь стражи пусть и сдерживали меня, но обеспечивали меня защитой и всем необходимым. В стенах академии я сделала первые шаги в освоении контроля над энергией. Еще многому мне предстоит научиться, но я уже в состоянии постоять за себя. Правильным ли было решение передать ответственность за судьбу Китти неизвестному? С другой стороны, я находилась, пусть и в обширно, но в клетке. Стражи решали мою судьбу, они определяли, чему мне учиться, как мыслить. Моя жизнь зависла от Совета стражей, который пока считал меня полезной. После побега было тяжело строить свою жизнь, обеспечивать себя, но я была вольна выбирать, что мне делать. Демоны меня не ограничивали, лишь поддерживали.
- Прекрати сомневаться, – подала голос Лилит. – Решение правильное. Как только Китти освоится со своими силами, она сможет сама решить, как поступать дальше.
День тянулся мучительно долго. Я лежала в своей кровати и бессмысленно пялилась в потолок. На всю комнату гремела музыка. Академия опустела на каникулы еще к обеду, потому податься было особо некуда. Я пыталась начать читать, но не смогла сосредоточиться. Музыка внезапно замолкла. Я приподнялась. У музыкального центра стоял отец. Даже не заметила, как он вошел.
- До тебя не достучаться, – заметил он, обернувшись ко мне. Я поднялась с кровати, мельком оглядев свою домашнюю одежду. Растянутая футболка и шорты.
- Я не ждала гостей, – сконфуженно пробормотала я. В голове прокручивались события последних дней. Могла ли я проколоться? Возможно ли, что Крис выдал меня из злости? Или все же кто-то стал свидетелем произошедшей между мной и Крисом ссоры и последующих событий.
- Китти пропала, а все, что ты делаешь, это лежишь и слушаешь музыку.
- Что ты от меня хочешь? Я даже не знала, что она с кем-то встречается.
- У тебя много знакомых в Бостоне, но ты никому не позвонила. – Отец указал на мой первый промах. Он прав, я должна была проявить больше участия в судьбе Китти в связи с побегом. Отрицательно помотала головой, опустив глаза к полу. Нужно отыграть свою роль до конца.
- Мои знакомые. – Горько хмыкнула. – Модели и танцоры. Они даже не знакомы с Китти. Я могла позвонить Мие. Но и она ничем не поможет. Только расстроится. – Я вновь взглянула в глаза отца. – Она вернется после первой же ссоры с этим парнем, – убежденно произнесла я. Отец молчал, обдумывая мои слова. Верит ли он мне после того, как узнал о моей связи с Адрамелеком? Возможно, с моей помощью командование просто пытается выйти на предателей среди стражей. Лишь потому я все еще жива. – Что я еще могу? Плакать? Можно было бы распечатать плакаты с ее фотографией. Развесить по городу. Но я заперта здесь.
- Уже нет. Собирайся. Ты отправишься с патрулем разведчиков в Бостон. При условии, конечно, что избежишь боев с демонами и архангелами.
- С патрулем?
- Будешь искать Китти, пока не найдешь.
- В городе тысячи источников энергии. - Отец тут же прервал меня. Он бросил мне пропуск.
- Сомнения оставь при себе. Ты должна найти сестру. У нас нет уверенности, что она действительно сбежала. Возможно, таким образом пытаются выйти на меня или на тебя.
- Я не понимаю.
- Такое уже случалось.
- Думаешь, через Китти демоны хотят шантажировать тебя или меня?
- Такое возможно. – Взгляд отца похолодел. Ладони сжались в кулаки. – Но я все же надеюсь, что возможная беременность Китти самая страшная для нас неприятность. – Я молчала. Не думала я, что побег Китти будет иметь подобные последствия. – Собирайся. В Бостоне прохладно ночью. У тебя десять минут. Команда стражей уже ждет тебя наверху. – Отец покинул мою комнату.
- Интересно, с подчиненными он также разговаривает? – задумчиво протянула Лилит. Я лишь неоднозначно пожала плечами, особо не задумываясь о бессмысленности такого жеста. Мне оставалось только подчиниться. Поспешно надев трикотажное платье, куртку и сапожки, я побежала наверх. Как отец и говорил, стражи уже ждали меня. Их было двое. Примерно одного возраста ближе к 30 годам. Они стояли у окна в конце коридора, тихо между собой переговариваясь. Один из них жестом пресек мою попытку отдать им честь. Я уже морально готовилась к открытой враждебности, но они меня удивили.
- Мы в одинаковом статусе на это задание, Натали. Меня зовут Геил. А это Крейг. – Я опешила от его слов.
- Статус. Но я не страж. – Они усмехнулись, переглянувшись.
- Сегодня страж. – Гейл был невысоким и плотно сложенным. Темные волосы бритые под ноль и темные глаза. Крейг же выглядел пугающе. Густые черные брови бросали тень на глаза. Щетина покрывала квадратную челюсть. Его лицо пересекали два глубоких шрама. Один шел наискось от правого виска по щеке и пересекал губы. Второй шел по кончику носа и по щеке к уху. Темные волосы средней длины собраны в короткий хвостик на затылке. Их одежда сменилась броней. Гейл открыл портал. Портал вывел нас в проулок одной из улиц Бостона. Я с головой окунулась в энергетический поток города. В Лос-Анжелесе я обычно была сосредоточена на потоках энергии стражей, чтобы избежать встреч с ними. Поиск энергетического следа единственного человека намного сложнее. С другой стороны, я точно знаю, что Китти нет в городе. Так что можно просто делать вид, что я веду поиск. Однако, когда еще выпадет случай потренироваться в чувствительности в большом городе?
Мы начали патрулирование в районе моего дома. Стемнело достаточно быстро. Город погрузился в ночь. Мы каждый час перемещались на пару кварталов, следуя карте стражей. Разговаривали мы мало и в основном по делу. Я же, сосредоточенная на энергетических потоках была отрешена от всего окружающего, кроме энергии людей. Патрулирование продолжалось до утра. Мы вернулись в штаб-квартиру на отдых. После шести часов сна патрулирование возобновилось. Город оказался не таким большим, как казалось раньше. Районы поиска быстро заканчивались.
Время перевалило за полночь. Я стояла на краю крыши высотного офисного здания. Глаза закрыты. Волосы свободно развевались на прохладном ветру. Но броня надежно защищала от холода. Я не сразу услышала, что Гейл окликает меня. Я обернулась, щурясь от света фонарей. Похоже, прошло около часа с тех пор, как я в последний раз открывала глаза.
- Это Лэнг. – Гейл протянул мне телефон.
- Как продвигается патрулирование? – спросил отец вместо приветствия.
- Никак. Я ее не чувствую. Начинаю побаиваться, что она покинула город.
- Такое возможно, – согласился отец.
- Она не связывалась с мамой?
- Нет. – Мне оставалось только тяжко вздохнуть. – Продолжайте патрулирование. – Отец отключил вызов. Я передала телефон Гейлу.
- И как?
- Говорит, что Китти не выходила на связь с родными.
- Прошло всего два дня, – подал голос Крейг. Он сидел на корточках в паре метров от меня, оглядывая внимательным взглядом город. Он редко вступал в разговор. Гейл сразу предупредил меня, что Крейг не самый хороший собеседник. Голос его был низким и напоминал грозовые раскаты грома. С его лица редко сходило угрюмое выражение. Он производил весьма отталкивающее впечатление. Гейл же наоборот был приветливым и рассудительным. Он чаще улыбался, чем хмурился, даже не смотря на изнуряющий режим патрулирования. Гейл рассказывал, что они с Крейгом из боевой разведки, потому редко бывают в городах. Как он сам признался, таким как Крейг легче в боевой разведке, ведь иногда неделями остаешься наедине с собой в далекой глуши.
- Энергия демонов на севере. – Я развернулась в нужном направлении, пусть и понимала, что между нами расстояние в несколько километров. Крейг и Гейл тоже развернулись.
- Похоже, только прибыли в город, – проговорил приглушенно Крейг.
- Надо предупредить патруль. – Гейл начал набирать патрульную команду по переговорнику.
- Патруль в другой части города. – Крейг выпрямился во весь рост. Он с хрустом размял шею. Я взглянула на своего напарника. Шрамы невольно привлекали внимание. Он повернулся ко мне, почувствовав, что смотрю на него. Я невольно поежилась под его колючим взглядом. Крейг поморщился своим мыслям. Я поспешно отвернулась, понимая, что могла смутить его своим вниманием к шрамам.
- Четыре источника. Нас всего двое.
- Трое. – Крейг неопределенно хмыкнул.
- Патруль с ними разберется. – Я почти не слышала их перепалки. Демоны двинулись по направлению к людям. Я не сразу осознала, что прыгнула вперед.
- Куда ты несешься? – спросила Лилит.
- Там дети, – прошептала я. ЗА время в Лос-Анжелесе я научилась отличать энергию детей от взрослых.
- Как же нейтралитет? Демоны города почувствуют твою энергию. – Я ее не слушала, сосредоточенная на энергии демонов. Быстро достигла окраины города. Здесь расположился сектор частных домов. До ушей донесся испуганный женский крик. То был неприметный двухэтажный домик. Его огораживал аккуратный забор, выкрашенный белой краской. В саду по газону разбросаны игрушки, на боку лежал трехколесный велосипед. Дверь широко распахнута. Один из демонов стоял в коридоре. Я мгновенно налетела на него, ударяя левой рукой. Его отбросило силой удара, но я даже не взглянула, остался он в сознании или нет. Один демон прижимал мужчину к полу за шею. Мужчина пытался слабо сопротивляться. Женщина беспорядочно махала перед собой кочергой, в попытке нанести удар двоим окружающим ее демонам. К ее ногам испуганно прижимался мальчик трех лет и громко плакал. В люльке на полу безутешно плакал младенец. Судя по одежде, они только пришли домой.
- Заткни его! – прокричал взбешенно один из демонов. Второй демон занес меч над младенцем. Я бросилась вперед, направив пару выстрелов в демонов. Мне удалось перекувыркнуться по полу и схватить люльку с младенцем. Пуля вынудила демона отпустить мужчину. Но больших успехов выпущенные заряды не возымели. Младенец в моих руках надрывался от плача. Мужчина смог приподняться и теперь пытался отползти от демонов. Я же в бессознательной ярости припала вперед и просто зарычала, осознавая в глубине души, что сознательно приняла позицию в окружении врагов. Женщина, пользуясь замешательством демонов в ответ на мое появление, схватила мальчика и побежала к окну. Она успела выпихнуть ребенка в открытое окно, когда один из демонов схватил ее за шею сзади и бросил назад. В комнату вбежали Крейг и Гейл. Помещение наполнилось шумом выстрелов. Я припала к полу, продолжая одной рукой прижимать к себе люльку. Палец беспрестанно нажимал на курок. Демоны перемещались быстро, не смотря на ограниченность помещения. Одна из моих пуль отбросила демона к стене. Двое других рассыпались в прах под пулями моих напарников. Грохот прекратился. В ушах звенело. Младенец продолжал плакать в моих руках. Впервые я перевела взгляд на него. Разрумянившиеся щеки покрывали влажные следы от слез. Он был в белоснежной с розовыми аппликациями костюмчике. На маленькой головке проявлялись темные волосики.
- Ты спасла ее, – прошептала Лилит. Передо мной встал Крейг, закрывая меня и младенца от любой возможной опасности. Огляделась вокруг. Мужчина пытался подняться с пола. Взгляд его был затуманен от потери энергии. Он тянулся дрожащей рукой к женщине. Она лежала у дальней стены. Из улицы доносился плач мальчика. Он звал маму.
- Джоан… Джоан… - повторял мужчина снова и снова. Я рванула к женщине. Положила люльку на пол. Привычным движением потянулась к ее шее для проверки пульса, но остановилась под действием ее застывшего остекленевшего взгляда. Темные густые волосы спадали вперед, почти полностью скрывая лицо. Я все же проверила пульс и прослушала сердце. Точно как нас учили на парах по медицине. Возможно, есть еще время. Ее голова безвольно упала на бок, демонстрируя неестественно выпирающие кости шеи. В комнату вбежали стражи патрульной команды. Гейл им что-то говорил. Я их почти не слышала из-за грохота в ушах после перестрелки. Младенец продолжал громко плакать. Провела дрожащей рукой по лицу Джоан, закрывая глаза. Мне с трудом удалось подавить всхлип. Чья-то ладонь легла на мое плечо. Я невольно вздрогнула.
- Ты можешь осмотреть мужчину?
- Да. – Голос звучал надломлено. Я поднялась с пола, не сразу осознав, что вновь прижимаю к себе люльку с плачущим младенцем. Мужчина лежал на полу. Он все же потерял сознание. Двое стражей разговаривали по телефону. Третий стоял над демоном, которого я ударила при входе. Его руки были пристегнуты за спиной наручниками. Гейл стоял, полуприсев над мужчиной. Я тщательно осмотрела мужчину.
- Как он? – спросил Гейл.
- Перелом руки и ушибы. – Я приложила ладонь к щеке мужчину, чтобы передать энергию. Вдали слышалась полицейская сигнализация. Двое стражей пытались успокоить мальчика разговорами. Крейг же баюкал младенца. Но тот не успокаивался. Няньки из них не самые хорошие. Крейг всучил мне ребенка, стоило мне подняться на ноги.
- У тебя лучше выйдет, – пробурчал он.
- Успокойся, малышка, – попросила я, медленно качая ребенка на руках. Постепенно младенец успокоился и заснул в моих руках. Стараниями стражей и мальчик уже спал, свернувшись на диване.
- УСД. – В комнату энергичной походкой вошел страж. Мы разозлено прошипели ему, указывая на спящих детей. – Простите, – прошептал он. – Команда УСД займется остальным. Патрульной команде приказано продолжить смену. Разведка возвращается в штаб-квартиру для написания отчета. Детей заберет социальная служба. Попрошу вас забрать с собой задержанного. – В комнату вбежали медики с носилками. Они склонились над мужчиной. Ко мне подошла женщина с добрыми карими глазами и осторожно приняла ребенка из моих рук. Гейл и Крейг подняли пребывающего все еще без сознания демона. Мы прошли вглубь дома. Мне оставалось только открыть портал перед своими напарниками. Мы жмурились от яркого света, после ночной темени Бостона. К нам навстречу сразу двинулось несколько стражей. Они без лишних слов приняли пленного демона у Крейга и Гейла.
- Постарайся не принимать близко к сердцу. – Крейг положил ладонь на мое плечо. Я разозлено оттолкнула его руку.
- Конечно. Для такой как я это будет не сложно. – Крейг отступил под действием моего гневного взгляда.
- Я не это имел в виду, Натали. – Он примирительно поднял перед собой руки.
- Как я, по-твоему, должна это воспринять? – прошипела я. – Я могла спасти ее. Но успела защитить только ребенка.
- Мы не можем спасти всех. – Мы оба развернулись к новому собеседнику. Отец был в сопровождении троих стражей охраны. – Рана серьезная? – спросил он у меня, указывая на мою руку.
- Рана? – Я взглянула на свою руку. Действительно, локоть был в запекшейся крови. Я не помнила, когда успела пораниться. – Царапина. Наверное, во время перестрелки задело.
- Сможешь заняться отчетом?
- Да, - отрешенно отозвалась я. Мне предстояло изложить уже на бумаге ужасы сегодняшней ночи. Мы поднялись на восемнадцатый этаж. Он был полностью отдан руководству разведки.
- Я буду занят на допросе. Передашь свой отчет Гейлу и иди в госпиталь. Если ты там не появишься, мне сообщат, имей в виду. – Отец перевел хмурый взгляд на Крейга и Гейла. – Вы свободны после отчетов. – Он оставил нас.
- Обязательно пропишите в отчетах, что я первая рванула в бой, а вы уже не могли меня догнать.
- Наш спор затянулся бы. Хорошо, что ты поняла намерения демонов. – Гейл мне подбадривающе улыбнулся. Составление отчета заняло еще два часа. Гейл забрал у меня бумаги. – Вот и все.
- Еще нет. Я провожу тебя в госпиталь, – заявил Крейг. Спорить не хотелось, да и не было сил. Мы, молча, спустились на первый этаж. На западе уже виднелась светлая полоса, предвещая скорый рассвет. – Не злись на мои слова. Я имел в виду совсем другое. Я вижу, как ты переживаешь из-за случившегося.
- Крейг, я была резкой. Я поняла, что ты имеешь в виду. Сорвалась. Прости.
- Нас всех разозлило убийство женщины.
- Джоан.
- Джоан, – повторил Крейг.
Доктор быстро обработал мою руку. Пуля лишь задела кожу на локте. Как ни странно, Крейг проводил меня до административного здания, пусть и сопровождал он меня в полном молчании.
- Давненько я не провожал девушек до дома. – Крейг криво улыбнулся, отчего суровое лицо потеплело.
- Неужели ты пошутил? Невероятно. – Крейг лишь рассмеялся.
- Надеюсь, еще поработаем вместе, – проговорил он вместо слов прощания.
- Пока. – Я поднялась в свою комнату. Тело ныло от усталости. Голова гудела. Я была морально и физически опустошена. Однако, когда после душа я легла в кровать, сон так и не пришел. Я провалялась без сна два часа. На улице давно расцвело. Отчаявшись заснуть, я отправилась в спортивный зал.
- Надо было идти в столовую, – заметила недовольным голосом Лилит. – Ты кушаешь иногда только раз в день. Похудела уже на три килограмма. Ночью не спала. Передала энергию человеку.
- Аппетита нет. И я должна была ему помочь. У детей больше никого нет, кроме него.
- Ты должна отдохнуть.
- Я пыталась заснуть. – На это Лилит не нашлось что возразить. Все накопившиеся ярость и негодование обрушились на грушу. Не знаю точно, сколько времени прошло. Я остановилась от подступившей к горлу тошноты. Ноги задрожали. Попыталась удержаться за грушу, но руки безвольно соскользнули, а я рухнула на пол. Окружающее окутала тьма.