Глава 5
Звонок прервал мой разговор с Мией. Однако символ, возникший на доске, заставил меня забыть обо всем на свете. Последние пары демонологии были посвящены Высшим демонам. Лекции вводили меня в уныние, ведь во мне было намного больше знаний, нежели давал преподаватель. На табло вывели знак. Полумесяц, продолжающийся крестом. Тот же знак, что проявился на моем бедре. Только он не исчезает, когда я снимаю броню. Голос молчал по поводу моих сил и того знака. Но я точно знала, что именно с ним связана моя демоническая энергия.
- Девятый Высший демон, – объявил мистер Спарк.
- Лилит, – отозвалась я шепотом.
- Чего тебе? – скучающе протянул голос.
- Это ты? Ты – Лилит?
- Угу.
- Почему ты не говорила?!
- Тебя больше интересовала учеба.
- Это важно! Как можно молчать про то, что ты Высший демон? Как это вообще возможно?
- Тебе не все равно? Ты же вроде избегаешь подобных тем. – Я задумалась. Она была права. Я не интересовалась ни чем, кроме учебы.
- Лилит – демон-суккуб, – продолжал мистер Спарк.
- Что это значит? – спросил один из студентов.
- Она очаровывает глупеньких мальчиков, – ответила я, послав студенту сладкую улыбку. Бедняга покраснел.
- Интересная интерпретация, мисс Лэнг, – заметил мистер Спарк.
- Контролируй себя! – прокричала Лилит.
- Я себя контролирую.
- Знак «Черной луны» ассоциируется с этим демоном. Что он означает, мисс Лэнг?
- Знак апогея орбиты Луны. Применяется в астрологии. – Мистер Спарк согласно кивнул.
Пара завершилась быстро. Опять таки я не узнала ничего нового. Скорее наоборот, стражи мало знали о Лилит. Возможно, потому что она давно умерла. Это я знала точно. Лилит умерла столетия назад. Мы с Майклом шли вниз по лестнице к трибуне. Мистер Спарк о чем-то разговаривал с двумя студентами. Он искал что-то в своих бумагах. Со стола упал конверт. Из него вылетело несколько бумаг, плавно спланировал к ногам Майкла. Он поднял обе бумаги. Мое тело оцепенело, когда я увидела содержимое бумаги. На ней был написан текст на демоническом языке. Пугающие слова. Я смотрела на бумагу, пока Майкл не отдал ее в руки мистеру Спарку.
- Мисс Лэнг, задержитесь. – Мистер Спарк заметил мою реакцию. Он жестом указал мне следовать за ним. Возле доски находилась дверь, ведущая в кабинет мистера Спарка. Небольшая комнатка, заставленная стеллажами с книгами и бумагами. В центре – письменный стол с компьютером. Он пропустил меня в кабинет и захлопнул дверь за моей спиной. Вздрогнула от стука, с колотящимся сердцем ожидая дальнейшего развития событий. Он прошел к столу и бросил на него фотографии. Я сразу отвернулась. Перед глазами проносились кровавые образы. Почти явственно ощущался приторный запах крови.
- Уберите их. – Глаза щипало от слез, больше всего на свете хотелось оказаться как можно дальше от этого места, закрыться от пугающих образов.
- Вы узнали письмена, мисс Лэнг. Что они означают? – Тяжело вздохнув, взглянула на мистера Спарка.
- Я не знаю, что они означают. – Говорила твердо, меня не в чем обвинить.
- Вы хорошо врете, мисс Лэнг. – Мистер Спарк подошел ко мне. – Только вы уже выдали себя.
- Я ничего…
- В этом кабинете нет камер, мисс Лэнг. Так что можете не притворяться! – Я отступила от мистера Спарка. – Вы узнали эти символы и знаете, что они означают.
- Вы сообщите командованию? – Поспешно стерла слезы с глаз.
- Нет. Если вы поможете. – Я подошла к столу. Передо мной лежали фотографии трупов стражей. На их телах вырезали письмена на демоническом языке. Дрожащими руками, расположила фотографии в правильном порядке.
- Асмодей. – Я передала мистеру Спарку фотографию со знаком Асмодея. Глаза мистера Спарка расширились.
- Вы уверены?
- Да. Асмодей предупреждает о грядущем нападении. – Я отвернулась от фотографий. – Можно мне идти?
- Идите. – Чуть ли не бегом выскочила из кабинета. Сразу же устремилась в туалет. Омыла лицо холодной водой. Руки все еще дрожали, а сердце наполнял ужас. Перед глазами все еще стояли ужасные фотографии.
- Что это может значить? – спросила я у Лилит. Она была не меньше меня напугана.
- Это значит, что тебе надо как можно дальше держаться от всего этого. Он не должен узнать о тебе. – Весь день я чувствовала себя разбитой. Да и спала плохо, потому проспала. Я бежала к академии. Сегодня на мне было серое платье до колен, пиджак академии в руках. На плече подаренный мамой рюкзак, набитый тетрадями и учебниками. Как всегда бывает, когда ты торопишься, телефон вылетел из моих рук при попытке извлечь его из кармана. Я подняла его, но вызов уже завершился. Передо мной стоял страж. Он итак был высок и статен, а из-за того, что я смотрела на него снизу вверх, он казался еще внушительнее. Ему было около 35. Темные волосы по-солдатски стрижены. Карие глаза угрожающе сощурены. Темная кожа. Массивную квадратную челюсть покрывала щетина.
- Демон, – проскрежетал он низким голосом.
- Разве я похоже на демона? – На моих губах расплылась самая невинная улыбка.
- В каком бы облике демон не предстал, сути это не меняет.
- Оставь ее, Джаред. – Передо мной возник прекрасный незнакомец. – Она ни в чем не виновата.
- Ты защищаешь ее, Крис?
- Она находится под защитой академии.
- Ты заступился за демона!
- Иди на пару. – Крис чуть обернулся ко мне. Я оббежала их и устремилась к академии. Внутри клокотала ярость. Впервые упоминание о моей демонической энергии уязвило меня и расстроило.
Сегодня в академии было тише обычного. Я подошла к столику Майкла и Алана. Настроения не было, но спросить стоило.
- Что случилось?
- Проходит мобилизация. Сообщили о смерти стражей, – объяснил Алан. Это чем-то объясняло поведение Джареда. Но это вовсе не давало ему право срывать злость на мне.
- Странные все таки стражи. Защищают людей от демонов и архангелов. А люди даже не подозревают об этом. – Алан с Майклом переглянулись.
- Что ты такое говоришь?
- Просто не понимаю стражей. Стражи защищают людей. Даже жизней своих не жалеют. Люди живут себе спокойно, не зная об этом. Вы так поддерживаете друг друга, ведь тяжело жить, защищая тех, кто даже не знает о вашем существовании. Зачем жертвовать собой ради жизней неизвестных? Ведь не все люди стоят тех жертв, что приносят стражи. Наоборот, многие люди заслуживают только смерти.
- Не смей так говорить. – Майкл ударил кулаком по столу.
- Ведь ты понимаешь, что я права.
- Ты не права. – Майкл поднялся из-за стола. Он двинулся к двери.
- Ты, правда, так считаешь? – спросил Алан.
- Не знаю. – Я растерянно смотрел в след Майклу. Лилит рассерженно носилась. В чем-то это были ее эмоции, а не мои.
- Тебе угрожал страж. – Злилась Лилит. – Им не понять тебя! – Я невольно схватилась за виски. Голова кружилась. Я, пошатываясь, поднялась из-за стола.
- Тебе плохо? – Алан поддержал меня за локоть. Глаза переполняло беспокойство за меня.
- Голова кружится. – Алан повел меня к выходу. Лилит продолжала носиться, внося неразбериху в мои мысли. – Алан. – Моя ладонь сжалась на плече Алана. – Сейчас потеряю сознание. – Алан поддержал меня. На этом окружающее окутал мрак.
Очнулась уже на медицинской койке. Часы на телефоне показывали семь вечера. Я поднялась.
- Прости, – протянула Лилит.
- Ты можешь себя контролировать?
- Очень смешно. – Я вышла из палаты в соседний кабинет, подхватив свой рюкзак. Кабинет представлял собой прямоугольную просторную комнату. В дальней части комнаты находился письменный стол с компьютером. Все стены были заставлены застекленными стеллажами с лекарствами, пробирками и оборудованием. В центре комнаты располагалось две койки на колесиках. Из комнаты вело еще две двери в палаты. В отличие от основного кабинета палаты были скудно обставлены. Лишь койка, стул и столик в каждой. За столом сидел мистер Берк. Он преподавал у нас пару по первой медицинской помощи. Ему было сорок пять. Среднего роста. Брюнет с добрыми карими глазами. Он очень помог мне с освоением материала по медицинскому профилю. При этом я даже не просила помощи. Мистер Берк просто предложил мне подойти к нему для консультации по предметам еще на самой первой паре. С тех пор я часто забегала в медицинский кабинет по сложным вопросам, либо просто поздороваться и поболтать о медицине.
- Мисс Лэнг, не стоило вставать. – Он поспешил ко мне.
- Мне лучше, мистер Берк. – Он все равно проверил давление и пульс. Только после этого он отпустил меня. Медицинский кабинет находился на первом этаже административного здания. Так что до комнаты было рукой подать, хоть что-то радует. В кармане завибрировал телефон. Отражалось множество пропущенных вызовов от Мии, мамы и Китти и еще нескольких парней. Снова звонила Мия.
- Что случилось, Нат? Я тебе весь день звоню!
- В обморок упала. Провалялась в медицинском. – Я поднималась в свою комнату. – Сейчас все нормально.
- Ужас, Нат!
- Меня так все достало. Хочется просто свалить.
- Так сбеги. Я как раз в клуб собираюсь.
- Хмм. – Уже решительным шагм вошла в комнату и подошла к углу комнаты. Вонзила лезвие пирочиного ножика в стену. Несколько движений, я вытянула провод от камеры и разрезала его. – Я с тобой.
- Ты серьезно?
- Попытаюсь. Не факт, что получится.
- То есть ты мне все расскажешь?
- Абсолютно все. – Сборы заняли почти два час. И вот я стояла на третьем этажа здания администрации. Черные с серебром тени на веках, яркая помада, блестки на теле. От висков пустила несколько мелких кос. Волосы кудрями спадали на правое плечо. На мне было платье из серебристой струящейся ткани. Короткая юбка и открытая спина. Вдоль спины металлические цепи. На ногах босоножки на высоком каблуке. Я коснулась знака на бедре, достала пистолет и приложила его к замочной скважине. Не было уверенности в успешности. Палец нажал на курок. Я внутренне сжалась, готовясь к выстрелу. Выстрела не произошло. Я четко ощутила энергию своей пули. Она прошла через дверь и устремилась к указанной мной точке. Передо мной открылся портал в комнату Мии. Мия крутилась перед зеркалом, абсолютно не замечая меня. На ней было желтое короткое платье на бретелях. Волосы серебром спадали на плечи. Яркие зеленые глаза, светлая кожа с нежным румянцем. Ровный носик, острый подбородок, яркие губы. Точеная фигурка. Для меня Мия была идеалом красоты. Правда то же самое она говорила обо мне.
- Привет! – Мия обернулась. Она будто смотрела сквозь меня. Она старалась сфокусировать зрение на мне. – Мия! – Позвала я. Наконец она увидела меня, что удивительно. Ведь между нами было расстояние лишь в пару метров. Она с открытым ртом осматривала мою броню. Я коснулась знака. Броня сменилась вечерним платьем.
- Рассказ будет длинным. – Проговорила она, продолжая оглядывать меня изумленным взглядом. Я притянула ее в себе. По комнате разнесся наш веселый смех. На самом деле рассказ получился коротким. Успела лишь рассказать об устройстве мира и внезапно возникших во мне силах, связанных с Лилит. Приехало заказанное Мией такси. А ей оказалось достаточно и тех кратких объяснений. Такси домчало нас в наш любимый клуб. Танцевальный басы разносились уже на подходе к клубу.
- Как я давно не танцевала. – Уже двигалась под музыку на подходе к входу. – Привет. – Я соблазнительно улыбнулась секьюрити. Он под недовольные крики толпы открыл перед нами дверь в клуб. Я провела ладонью по его щеке, проходя мимо. Даже воздух дрожал под басы. В нос ударили запахи алкоголя, сигарет. В центре на сцене танцевали танцовщицы. По краям круглого зала располагались столики. Справа длинный бар. Наверх уводили лестницы в VIP-зону и на второй уровень. Мы прошли к бару. Пара алкогольных коктейлей. Потом мы отправились танцевать. Потом снова алкоголь. К нам присоединились знакомые из танцевальной школы.
- Куда пропала, Натали? – Меня схватил за руку Уилл. Потрясающий танцор. Профи в классических танцах. Он развернул меня вокруг своей оси, держа мою руку над моей головой. Люди вокруг нашей компании расступались, ведь нам нужно было больше места, чтобы разойтись.
- Покоряю новые горизонты. – Мы двинулись друг к другу. Уилл махнул рукой диджею. Заиграли классические ноты в исполнении скрипки. Уилл притянул меня к себе. Как и всегда бывает, когда мы встречаемся в клубе, начались танцевальные соревнования. Я подняла ногу вверх, вытянув руки над собой. Основное балетное па. Именно поэтому в клуб нас пускали без очереди и бесплатно.
- Надо было скоромнее белье подобрать, – рассмеялась Лилит.
- Да и платье длиннее, – отозвалась я. Уилл подхватил меня под талию. Я изогнулась в пояснице, отводя ноги назад. Перед нами выскочили Мия с Коди. Они синхронно танцевали. Резкие и стремительные движения. Я прыгнула к ним, выкидываю ногу вверх перед собой, вынуждая их отступить. Уилл подбросил меня на вытянутых руках. Так продолжалось около получаса. Будто можно завершить соревнование между современным танцем и классическим. Мы уставшие, но счастливые отправились к бару. Несколько коктейлей и снова возвращение на танцпол. Уилл и Коди отправились развлекать понравившихся девушек. А мы с Мией продолжали танцевать. Давно уже я так не веселилась и столько не выпивала. Мия потащила меня в туалет. Мы скрылись за закрытыми кабинками. Я вышла первой. Почему-то в туалете было пусто. У двери стоял мужчина. Он хищным взглядом оглядывал меня. Не нужно быть гением, чтобы не понимать, что пришел он по мою душу. Вот и нарвалась. А ведь была уверена, что в общественном месте мне ничего не угрожает. Наивная дура, вот, кто я.
- Так весело, Нат. – Ко мне подлетела Мия.
- Вернись в кабинку. – Она непонимающе взглянула на меня, потом перевела взгляд на мужчину, который теперь медленно приближался к нам.
- Убей его! – прокричала Лилит. Будто это так легко.
- Если он человек?
- Какая разница?
- Огромная! – Скорость его резко возросла. Мгновение и он уже стоит передо мной. Я отскочила назад, подталкивая Мию.
- Защищаешь человека? – На тонких губах мелькнула улыбка.
- Лучше убирайся. – Я коснулась печати, но не спешила надевать броню. Что я могу ему противопоставить? Я даже бить правильно не умею. Он не груша, дожидаться не будет, пока я ударю.
- Ты мне угрожаешь? – Мужчина усмехнулся. Он бросился ко мне, ударяя кулаком. Увернулась в последний момент. Одежда сменилась броней. Я навела пистолет на его грудь. Но в последний момент палец задрожал на спусковом крючке. Кто он? Демон, архангел или страж? Я не умела опознавать энергию. Меня мощным ударом откинуло к стене. По спине разносилась боль от удара. На пол сыпались осколки стенной плитки, которые я пробила своим телом. Лишь испуганный крик Мии не позволил мне потерять сознание. Мужчина приближался к ней. Она же испуганно смотрела на меня. Я навела пистолет и выстрелила. Он с легкостью увернулся от пули. Мужчина возник передо мной. Пистолет он выбил. Его пальцы сомкнулись на моем горле. Рука на рефлексах легла на рукоять кинжала. Я вонзила его в запястье мужчины. Он отскочил от меня, громко крича от боли. Выхватила второй пистолет, навела его на грудь мужчины и нажала на курок. На этот раз я не позволила себе сомнений. Он был слишком близко, чтобы успеть увернуться. Мужчину отбросило от меня на пару метров силой пули. Его тело объяло пламя. Значит, это был демон. Я подняла с пола пистолет и присоединила оба пистолета к броне. Мия стояла, прислонившись к стене. Ее руки мелко дрожали, от лица отлила кровь, она смотрела на меня широко открытыми глазами.
- Он тебя не тронул?
- Нет, – прошептала она, нервно проведя ладонью по волосам. – Я думала, он убил тебя.
- Со мной все в порядке.
- Кто ты? – В двери вошел еще один неизвестный. Этот уже был в броне, с взведенным пистолетом. Я встала перед Мией, закрывая ее своим телом. Прогремел выстрел. В какой-то момент я даже решила, то выстрелил мужчина. Но тело второго врага объяло пламя. Нервно икнула, глядя на дверь. Джаред внушал трепет. В его руках дымился пистолет. Даже демон так меня не пугал.
- Ты сбежала из академии! – он двинулся ко мне.
- Нет! – Передо мной выскочила Мия, вскинув руки в стороны. – Я не позволю вам даже пальцем тронуть Натали! – Джаред опустил пистолет, изумленно глядя на Мию. Меня и саму удивила реакция Мии. Я притянула Мию к себе. Она прижалась к моей груди.
- Нужно уходить. – Джаред уже открыл портал из двери туалета и ждал меня. Как хорошо, он не планирует меня расстреливать.
- С тобой точно все будет в порядке? – шепотом спросила Мия.
- Надеюсь, – тоже шепотом ответила я. Джаред довольно грубо подтолкнул меня к двери портала.
- Позвони. – Мия мне махнула рукой. Портал вывел нас не в коридор административного здания академии. Мы оказались в портальной комнате штаб-квартиры. На этот раз комната оказалась пустой. Все двери закрыты. Пользуясь тем, что Джаред не смотрел на меня, коснулась печати, чтобы снять броню. Сдерживаемая энергией боль нахлынула в полную силу. Спина просто вопила от боли, напоминая о том, что я нехило приложилась о стену. Джаред поддержал меня под локоть, заметив, что я покачнулась.
- Решили сразу сдать командованию? – Постаралась выпрямиться, взглянув на Джареда с укором.
- Ты разве не слышала про мобилизацию? Порталы академии сейчас неактивны.
- Будто я знаю, что такое мобилизация. – Он закатил глаза! Джаред потянул меня к выходу из портальной комнаты. В портальную комнату нам на встречу вошел отец в сопровождении шести стражей.
- Натали! – От него просто веяло раздражением, злостью и неодобрением. – Где ты была? – Я скрестила руки на груди. Так я и начала отчитываться перед толпой незнакомцев.
- В ночном клубе с подругой, – сдал меня Джаред, проигнорировав мой возмущенный взгляд.
- Объявлена мобилизация, а ты со своими выходками. Думаешь, у меня других дел нет?
- Я тебя не звала.
- Лучше молчи! – Отец снял с себя пиджак и протянул его мне. – Как ты одета?
- Нормально я одета.
- Прикройся! – Он всучил мне свой пиджак. – Быстро! – Пришлось послушаться. Хотя, стражи охраны очень веселили своими попытками не пялиться на меня.
- Доволен?
- Конечно. Ты впервые меня послушалась. - Открылся портал, впуская еще троих стражей. Отец и стражи лишь мельком взглянули на новоприбывших. Я тоже взглянула на них через плечо, и испуганно вздохнула, не справившись с эмоциями. Я узнавала одного из них, пусть и не видела никогда в жизни. Он тоже смотрел только на меня, острым, пронзительным взглядом охряных глаз.
- Натали, в чем дело? – окликнул отец, заметив, что что-то не так. Обернулась к нему, мучительно соображая, что же делать. Отец уже не злился, смотрел с беспокойством. – На тебе лица нет. Тебе плохо? – Беспокойство его только усилилось.
- Они демоны! – предупредила я, решившись. Стражи среагировали мгновенно. На пришельцев навели пистолеты. Отца оттолкнули за спины его охранники. Джаред отступил к стражам. А я так и осталась между демонами и стражами, все еще не зная, что делать дальше. Лилит беспокойно носилась. Все трое демонов были облачены в форму стражей. Двое встали в боевые стойки перед своим предводителем. Оба высокие и широкоплечие. Третий все еще смотрел на меня, склонив голову в бок. Его будто и не волновали наведенные пистолеты. На вид ему было около 28 лет, но он был много старше. Длинные черные волосы собраны в свободный хвост. Охряного цвета глаза на жестком лице. Продолговатые черты лица, хищная улыбка на тонких губах. Он внезапно оказался в двух метрах от меня. Стражи выстрелили в него, но пули рассеялись о непроницаемый барьер. Форма стража на нем сменилась доспехом. Нагрудник с выбитыми на нем демоническими письменами. Массивные наплечники. Окованные металлом набедренники и сапоги. На поясе висел длинный меч. Он выхватил меч. Я отклонилась назад в последний момент. Меч пронесся возле моего горла, срезав пару прядей волос. Он снова ударил, но на этот раз меч налетел на созданный вокруг меня барьер. Не знаю, каким образом мне удалось его создать, и даже не знала, держится ли он еще вокруг меня. Судя по напряжению в теле, барьер требовал большого количества энергии.
- Значит, узнала меня? – Он двинулся вокруг меня, ведя кончиком меча по моему барьеру. Будто проверяя его на прочность. Его задумчивый взгляд сканировал мое тело. Стражи тем временем отступили к двери. – Кто держатель твоей печати?
- Больше тебе ничего не сказать, Асмодей? Номер социального страхования, пароли от банковских карточек? – Он лишь рассмеялся. Я взглянула на дверь. Асмодей небрежным движением вложил меч в ножны.
- Я все равно узнаю, рано или поздно, Натали. – Он улыбнулся, а меня передернуло от звучания собственного имени, произнесенного его голосом.
- Нам пора, – напомнил охранник Асмодея. Наверняка, сейчас сюда сбегается все больше стражей.
- Ты идешь с нами, – сообщил Асмодей. Я взглянула на отца. Его удерживали, он пытался пробиться ко мне.
- Зачем мне это? – я скрестила руки на груди. – Тебе нечем меня заинтересовать.
- Чем же тебя заинтересовали стражи? – Его взгляд скользнул к пиджаку отца, надетому на меня. Охряный цвет глаз Асмодея зловеще потемнел. – Поставлю вопрос иначе. Если останешься со стражами, станешь моим врагом. Я не позволю стражам заполучить твою силу. Ты же понимаешь, что не проживешь долго, если останешься? - Глубоко вздохнула, окончательно взяв себя в руки. Подошла к краю барьера.
- Я занимаю нейтральную позицию. Думаю, и тебе это выгодно. – Холодно улыбнулась ему, жадно следя за его мимикой. Асмодей на мгновение задумался. Один из демонов открыл портал. Они ожидали Асмодея.
- Последний шанс. – Асмодей протянул мне руку. Отрицательно покачала головой.
- Тебе я доверяю еще меньше, чем стражам.
- Приглашение будет в силе. Ты обещаешь придерживаться нейтралитета?
- Обещаю. – Асмодей выхватил из-за пояса кинжал, не поморщившись, резанул ладонь. Сделала к нему еще шаг, убирая барьер, пусть и было невероятно страшно остаться беззащитной перед ним. Повернулась к нему, подставляя плечо. Он легким движением нанес знак своей кровью на мое предплечье. Как только знак был завершен, он прожег кожу, наполняясь энергией Асмодея. Сжала челюсть, но не проронила и звука. Асмодей довольно улыбнулся, небрежно коснувшись моей щеки окровавленной ладонью.
- До встречи, Натали. - Он развернулся и стремительным шагом прошел к открытому порталу. Дверь за его спиной захлопнулась. Наступила оглушительная тишина. Казалось, ее прерывает только бешеный стук моего сердца. Кажется, на этом мои силы закончились. Я рухнула на колени, схватившись за голову, тяжело дыша. Я сделала это, я добилась нейтралитета. Демоны мне не угрожают. Это ведь хорошо?
- Успокойся. Ты молодец, – мягким голосом проговорила Лилит. А я думала, она только язвить умеет.
- Натали. – Ко мне подбежал отец. Злость в сердце отбросила прошлые страхи. Я вскочила на ноги.
- Демоны заходят к вам как к себе домой! – Я бросила в отца его пиджаком. Он легко поймал его.
- Что здесь произошло? – Он взглянул на ожог на моем предплечье.
- Отстань! – Я двинулась к двери. Стражи не спешили расступаться передо мной. Отец преградил мне дорогу.
- Ты никуда не пойдешь. – Он сверлил меня взбешенным взглядом. – Пока не расскажешь, откуда узнала, что они демоны. – Я остановилась. Кулаки судорожно сжимались, глаза щипало от непрошеных слез. Отец вновь набросил на мои плечи свой пиджак и повел к лифтам, мягко поддерживая за плечи. Нас обступила охрана отца. Он проводил меня до уже знакомой комнаты отдыха на семнадцатом этаже. Трое стражей остались при мне. Отец с остальными стражами ушли. Я сбросила с ног босоножки и укуталась в пиджак отца, собрав под себя ноги.
- Что подскажешь? – спросила я у Лилит.
- Надо было уйти с Асмодеем. Он бы тебя не тронул.
- Возможно, не тронул бы. Я бы была беззащитна в его руках.
- Ты права.
- И что дальше?
- Учись защищаться.
- Он Высший демон.
- В тебе тоже сила Высшего демона.
- Только почему во мне твоя сила?
- Это долгая история.
- Тебе придется рассказать.
- Придется. – Лилит усмехнулась. В комнату вошли отец, Вэлинг и Уитхем. Они попросили охрану оставить нас. Они заняли на диван напротив меня. Отец протер глаза ладонями. Все трое выглядели уставшими. Не удивительно, часы показывали четыре утра, но никто еще даже не собирался ложиться спать.
- Кофе. – Я поднялась с дивана. В холодильнике нашлись сливки. Обыденные дела помогали справиться со стрессом.
- Как ты узнала, что они демоны? – спросил отец. Я принялась колдовать над кофе-машиной, между прочим, довольно дорогой модели.
- Интуиция. – Раскрыла ящики в поисках чашек.
- Ты узнала Асмодея, – возразил отец.
- Я видела его впервые. Просто я знала, что это он.
- Как можно узнать кого-то, если видишь его впервые? – К разговору подключился Уитхем.
- Мне самой интересно. Может, во мне запечатаны древние знания?
- И я вместе с ними, – веселым голосом отозвалась Лилит.
- Покажешь знак? – Надо же, отец даже не приказывает. Понесла чашки на подносе к столику, стараясь выглядеть невозмутимо. Присела на диван и опустила рукав пиджака. Асмодей начертал письменный символ, означающий «нейтраль» и свой знак. По этому символу он всегда знает, где я нахожусь, и может отменить его на расстоянии. Алхимия – крутая штука.
- Он довольно легко согласился дать тебе «нейтралитет», - заметил Вэлинг.
- Мне сложно отказать, - кокетливо подмигнула Вэлингу. Отец поперхнулся воздухом от возмущения. Уитхем постарался скрыть усмешку за чашкой с кофе.
- Что он имел в виду, когда спрашивал про держателя печати? – продолжал допрос отец.
- Откуда я знаю? – Мужчины переглянулись. Будто я не понимаю, что после сегодняшней задушевной беседы с Асмодеем доверие ко мне упало окончательно. – Сами посудите, я могла упорхнуть под защиту Высшего, но я осталась. Выдала их, хотя могла промолчать.
- И почему же ты осталась? – спросил Вэлинг. Я взглянула на отца. Он был причиной. Он и моя семья.
- Я хочу вернуться к нормальной жизни, вот и все. Мне не нужны ни стражи, ни демоны, ни, тем более, архангелы. Я хочу быть обычной девушкой. Ходить по клубам, танцевать, встречаться с мальчиками.
- Серьёзнее ты можешь быть? – Рассерженным голосом спросил отец. – Застегни пиджак. – Я запахнула на себе пиджак и застегнула его под недовольным взглядом отца. Чем ему платье мое не угодило?
- Ты ведь не собираешься рассказывать нам о природе своих сил и знаний? – Уитхем выглядел расслабленным, даже чуть ухмыльнулся. Странно.
- Я сама ничего не знаю. – Принялась за кофе. Алкоголь, как ни странно, давно выветрился. Видимо под действием событий, которые я пережила за сегодняшнюю ночь.
- Вернемся к главному. Демоны смогли открыть портал в штаб-квартиру. Нам просто повезло, что и Натали оказалась сегодня в портальной комнате, – включился Вэлинг.
- По-моему, очевидно, что в рядах стражей есть предатель. – Вэлинг, Уитхем и отец переглянулись, услышав мои слова. Они явно не могли поверить в подобное. - Как это еще объяснить?
- Как ты смогла открыть портал из академии?
- Нажала на курок. – Развела руки в стороны. Ведь так все и было, я даже не была уверена в успехе предприятия. – По сути, это было легко. Но обратно я не пробовала открывать. Это сложнее?
- Нет. Если сумела открыть портал из штаб-квартиры, сможешь открыть и обратно. Энергетический след стража вносится в память полей после первого открытия портала.
- Возможно ли, что демон просто проник на территорию академии, а потом вышел через портал?
- Территория оцеплена ограждением под напряжением. – Уитхем поднял задумчивый взгляд к потолку, постукивая ногтями по чашке с уже допитым кофе.
- Сбоев с электричеством не было?
- У нас не бывает сбоев, – заявил отец.
- Но и вы, как оказалось, совершаете ошибки. Высшие демоны могут проникнуть на территорию штаб-квартиры. Значит, придется ввести пропускную систему. Запретить стражам скрывать энергию и научить меня скрывать энергию.
- Неплохие предложения. – Уитхем отложил чашку на столик, взглянув на меня с улыбкой.
- Кроме скрытия твоей энергии. – Сразу возразил отец. – Ты останешься под защитой академии.
- Стражам при всем желании не защитить меня от Асмодея. Находясь в академии, я рискую. Если бы я научилась скрывать энергию, то смогла бы вернуться к нормальной жизни.
- Ты останешься под защитой стражей, - довольно жестко оборвал меня отец. – Сама ты не способна себя защитить. – Буквально скрежетала зубами от злости. Но он был прав, как не прискорбно это осознавать. Мне придется научиться себя защищать, чтобы получить свободу, чтобы стать силой, с которой начнут считаться.
- И скольких жизней будет стоить защита одной единственной моей?
- Ты человек. И этого стражам достаточно, чтобы защищать тебя. – Ответил вместо отца Уитхем. – К тому же сегодня ты своим вмешательством спасла много жизней. Возможно даже наших.
- Думаете, Асмодей планировал напасть на командование?
- Это один из вариантов. – Отец устало вздохнул, растерев виски. Наверное, болит голова. Мама упоминала о частой мигрени у отца. О чем я вообще думаю?
- Раз я вас спасла, то у меня будет просьба. Уберите камеры из моей комнаты. – Они рассмеялись. Впервые с нашего знакомства я видела их смеющимися.
- Хорошо. – Согласился отец. – Мне тоже не нравится, что тебя снимают камеры, когда ты переодеваешься. Твоя комната не будет прослушиваться и сниматься.
- Хоть на этом спасибо. – Отец настаивал на том, чтобы я осталась при нем, но я все же убедила его отпустить меня в академию. Однако охрану он все равно отправил проводить меня.
На следующий день завтрак я проспала. Да и на первую пару зашла под звонок. Весь день я клевала носом, на одной паре даже умудрилась заснуть, за что и получила выговор преподавателя. День закончился, но на пути к кровати возникло новое препятствие. Я забыла плеер и телефон в тренерской. Как еще голову где-то не оставила.
Брела к спортивным залам, надеясь в глубине души, что тренерская еще не закрыта на ключ. Спортзалы, насколько я знала, вообще не закрывались. Да и зачем, если в каждом зале стоят камеры? После комендантского часа автоматически блокировалась входная дверь после того как датчики движения фиксировали отсутствие активности. Вообще, в штаб-квартире многие процессы были автоматизированы. Из зала разносились звуки ударов по груше. Я замерла в дверях. Крис с яростью обрушивал удары на ни в чем не повинную грушу. Казалось, в каждом ударе он выплескивал обуревающие его чувства. Кожа Криса блестела от пота, похоже тренируется он давно. Груша моталась от силы ударов. Странно, что она еще выдерживает, ведь сила ударов Криса намного превышала человеческую. Крис подпрыгнул, ударяя ногой с разворота. Вот тогда он и заметил меня, бессовестно подглядывающую за этим экземпляром мужественности. Крис порывисто развернулся, как только его ноги коснулись пола. Лицо возбужденно осветилось. Зашагала к тренерской, стараясь, чтобы уход не казался побегом. Свет внутри уже не горел. Только свет настольной лампы освещал комнатку. Телефон и плеер ждали меня на столе тренера. Возможно, тренер не закрыл кабинет из-за моих вещей.
- Что ты как разволновалась? – спросила Лилит. – Понравился? Иди и заговори. Ты же постоянно о нем думаешь. Ничего я не думаю. Так, иногда вспоминаю.
- Он вообще-то преподаватель. Старше меня. Да и не в моем это стиле.
- Ты себя отговариваешь? – Лилит рассмеялась.
- Да, отговариваю. И что? - Смысл ей врать, она же итак все понимает. Обернулась к двери и чуть не вскрикнула от испуга. Крис стоял в дверях.
- Не хотел тебя пугать. – Я облокотилась о стену, схватившись за сердце. Ему удалось застать меня врасплох.
- Просто не ожидала, что кто-то войдет. – Крис подошел ко мне. Я подняла непонимающий взгляд на него. В тени я не могла видеть его глаз. – Вы что-то хотели? – Воображение, подкрепленное мыслями Лилит, рисовало сумасшедшие образы. Взгляд метнулся к столу тренера, воображение же подкидывало образы того, как Крис положит меня на него, смахнув все вещи на пол. Кровь бурлила в венах, стучала в висках, опаляла лицо. Крис тоже взглянул на стол. Его губы тронула улыбка. На краткий миг я испугалась, что он прочитал мои мысли.
- Хотел попросить тебя. – Крис снова перевел взгляд ко мне. Он протянул руку, обтянутую бинтами. Они размотались, видимо после тренировки. – Ты же медик, не поможешь?
- Конечно. – Я сбросила рюкзак на пол и подошла к Крису. Сердце громко стучало в груди, пока я разматывала бинт. Крис наблюдал за каждым моим движением. Лилит придумывала все больше возможных вариантов завершения вечера. Я отчаянно пыталась абстрагироваться от ее мыслей. Как же тяжело живется с демоном-суккубом в голове. Под бинтами были обширные полузажившие ожоги. Я коснулась кончиком пальца его кожи. Мое тело пылало от желания. Никогда еще я не испытывала ничего подобного. Никогда еще мужчина не возбуждал меня одним только своим присутствием, одними только мыслями о близости с ним. Как же такое возможно? Я не могу хотеть его? Я не знаю ничего о нем, кроме его имени. На меня это абсолютно не похоже. Я вообще девственница. Потому мне было чуждо страстное желание, что будила во мне близость Криса. Естественно, я, как и многие, представляла в мыслях свою первую близость с мужчиной. Примеряла эту роль на тех, с кем встречалась или общалась. Это вполне нормально, фантазировать о будущем. Но чтобы возбудиться просто от присутствия мужчины рядом. Для меня это в новинку. – Больно? – спросила просто, чтобы отвлечься.
- Уже нет. – Шепнул мне Крис, нагнувшись к моему уху. Вот зачем он это сделал?! По коже пошли мурашки. Я поспешно начала перематывать его раны.
- Все равно нужно обработать мазью. – Искренне пыталась сосредоточиться на перевязке.
- Завтра зайду к врачу, – пообещал Крис. С облегчением закрепила бинт и отступила от Криса. – Спасибо. – Он подергал рукой, проверяя крепость закрепления бинтов.
- Не за что. – Забросила рюкзак на плечо и направилась к выходу. – До свидания.
- Пока. – Лишь силой воли я не позволила себе обернуться к нему.
- Что ты со мной делаешь? – спросила я у Лилит, нервным жестом отбрасывая волосы с лица.
- Это не я. Просто наши мысли в его плане едины.
- Не надо. Я себя так не веду.
- Просто ты еще не встречала таких, как он.
- Каких? – язвительно отозвалась я, теперь уже злясь на Лилит. Будто мне других проблем недостаточно. Лилит промолчала. Я и сама понимала, что она права. Дело даже не во внешности Криса. Я работала в индустрии красоты, встречала и общалась со многими красивыми мужчинами и женщинами. Хотя, стоит признать, что Крис привлекательнее большинства, да и тело у него преступно сексуально. Криса окружает аура уверенности и силы. Я благополучно вернулась в комнату. И сразу же легла спать. Как отец и обещал, камеры и прослушку убрали из моей комнаты. Потому можно было позволить себе лечь спать голышом. Как я себя не ругала, но засыпая, думала о Крисе. И посещали меня далеко не целомудренные мысли.