Глава 4
Сегодня суббота, последний рывок перед выходным. На выходе из административного здания наткнулась на мистера Тейлора. Он недовольным взглядом осмотрел мою одежду. Обтягивающее зеленое платье с пиджаком академии поверх. Сделала вид, что ничего не заметила.
- Ты читала расписание? Сегодня можно прийти в спортивной форме. Субботы посвящены спорту и тренировкам.
- Переоденусь. – Я побежала вверх по лестнице.
- Только скромнее, Натали! – Прокричал мистер Тейлор. Интересно, что для него означает «скромнее»? Выбор остановился на черных легинсах с продолговатой белой полосой вдоль линии ног, свободном белом топе, надетом поверх короткого розового. Сверху черная олимпийка. В кармане телефон и плеер. Я уже бегом устремилась к академии. Брайан мне махнул из-за стола. Пока что он был один. Как мистер Тейлор и говорил, сегодня студенты облачились в спортивные костюмы.
- Ты все равно будто на танцы собралась. Все парни уже шеи себе свернули, глядя на тебя. Точнее на твою задницу. – Брайан выглядел недовольным.
- Естественно, у меня нет в гардеробе одежды для академии. – Я села за стул возле него.
- Первая пара у нас общая на открытом воздухе, так что пойдем вместе.
- Отлично. Что за занятия на открытом воздухе?
- Обычно организуют спарринг между студентами разных групп. Считается, что это укрепляет командный дух и способствует обмену знаниями.
- О каком обмене знаниями может идти речь, когда дерутся старшекурсники и первокурсники?
- Приемы новые показываем друг другу.
- Приемы? Пфф! Могли бы меня освободить в субботу. Мне все равно ни к чему учить приемы.
- Ладно тебе, Нат. На тренировках весело.
- Доброе утро. – За столик сели Марти и Николай.
- Может, поговорить с отцом? – с сомнением протянула я.
- Кстати, он мне вчера звонил. Что ты делала в госпитале?
- Оказалось, что мать Юджина в госпитале. Архангел забрал ее энергию. Я поделилась своей.
- Ты можешь передавать свою энергию?
- Как оказалось, могу.
- А забирать? – В глазах Брайана застыл ужас.
- Не пробовала. И не к чему мне это. – Парни настороженно переглянулись.
- Только демоны и архангелы могут забирать энергию. – К Николаю вернулось прежнее недоверие ко мне.
- До стражей мир защищали жнецы. Они могли и забирать энергию, и передавать. Спросите у Спарка.
- Про жнецов нам не рассказывали.
- Видимо, чтобы вы не завидовали.
- Откуда ты знаешь про жнецов? – спросил Марти.
- Думаете, я просто так просиживаю в библиотеке? Ищу информацию про себя. – Соврала я. К нам за столик подсели Джен и Коул.
- Почему такие серьезные? – Джен приобнял меня за плечи, на что Брайан недовольно поморщился. Кажется, голос был прав и он за мной ухаживает.
- Вчера Натали спасла маму Юджина. Передала ей свою энергию. – Джен и Коул вытаращили на меня глаза. Последовала череда новых вопросов. В целом, мой поступок одобрили. Пусть я и выдала свою способность, но зато спасла человека. Разве не так должны поступать мелики?
Мы закончили с завтраком и вышли из академии. Студенты уже собирались на поле.
- Устроим спарринг? – Джен подтолкнул меня в плечо, задорно улыбаясь.
- Ты этого боя не переживешь. Особенно, если я сломаю ноготь.
- Привет, Натали. – Со мной поравнялись Майкл с Аланом. Парни поприветствовали друг друга лишь кивками. – Наша группа собирается в южной части. Он пальцем указала на наших одногруппников.
- Привет, Майк, Алан. Хорошо, спасибо. – На этом Майкл с Аланом обогнали нас.
- Коннор и Миллер. Вы, похоже, подружились, - заметил Брайан.
- Да, хорошие парни.
- Их отцы старшие стражи. Также как и дедушки были. Отец Коннора иногда выступает в синем статусе.
- И что это значит? – Брайан задумался на мгновение.
- Есть несколько уровней допуска, – начал он.
- Даже слышать не хочу. Чем больше я буду знать, тем больше стражи будут желать удержать меня. – К моим одногруппникам подошел тренер. - Мне пора. – Я побежала к тренеру. Он без лишних слов принял от меня телефон и плеер. Даже внешним видом остался доволен. Я заметила Юджина и при первой же возможности сбежала к нему. На этот раз он мне обрадовался. Попросил сходить с ним после пар в госпиталь навестить маму. Мы расселись на траве. Большую часть времени он рассказывал мне об обучении на профиле программирования. Я даже пожалела, что выбрала так мало предметов из этого профиля.
- Лэнг! – Тренер схватил меня за шиворот и потянул, вынуждая подняться. – Ты потерялась?
- Здесь просто трава зеленее. – Я пыталась высвободиться из захвата тренера.
- Трава везде одинаковая. – Он все же меня отпустил. - Это не урок литературы, чтобы сидеть и болтать.
- Я драться не умею. – Скорчила самую невинную мину, на какую была способна. – Вдруг меня кто-то ударит? – Я театрально ахнула и обняла себя руками.
- Это не значит, что надо просто сидеть. Учи приемы.
- Ладно. – Тяжело вздохнула и побрела на поиски Брайана. Дорогу мне преградил Тод. И что он вечно возникает на моем пути? Вряд ли он простит мне то унижение, которому его подвергли по моей вине. Возле него стоял еще один парень. Светлые жидкие волосы до плеч. Серые глаза на бледном лице, широкий лоб.
- Слушай, ты сам виноват в том, что произошло. Мне тоже не по душе пришлось вмешательство Джена и Николая.
- Они не всегда будут рядом. Например, сейчас их здесь нет. – Тод двинулся ко мне с выставленными перед собой кулаками. – Показать тебе пару приемов? – Неужели, он нападет?
- А тебе? – Я встала в боевую стойку. Снова не та, что мне показывал Майкл. Тод двинулся на меня. Я ударом наотмашь отвела его кулак от своего лица и, развернувшись, ушла в сторону. Сзади ко мне ринулся друг Тода. Уже знала, что делать, но между нами возник Майкл. Он легким движением перебросил парня через бедро. Мгновение и он уже ринулся на Тода. Тот рухнул, получив удар по животу. На моих губах невольно появилась улыбка. Каждое движение, каждый шаг были четко выверены и точны. Майкл развернулся ко мне.
- Он тебя не задел?
- Нет. – Я продолжала улыбаться как дура. Но он такой классный! Так ярко чувствовалась разница между мужчинами, что окружали меня раньше. На первом месте всегда была внешность, спортом занимались для внешности. Вряд ли кто из моих бывших парней вообще способен ударить кого-то. А Майкл раскидал этих хулиганов как котят и даже не вспотел. – Слушай, а как же твое «помогу только по учебе»?
- Мне что в стороне стоять и смотреть, как тебя обижают?
- Стражи меня генетически не переносят, частенько придется заступаться.
- Ничего, переживу. – Майкл взял меня за руку и повел прочь. Ладонь теплая, немного мозолистая. С Майклом было спокойно.
- Я когда-нибудь дождусь от тебя «спасибо»?
- Не верю в душеные порывы. Может тебе приказали втереться мне в доверие?
- Ты никому не доверяешь?
- Я доверяю только четырем людям.
- Ты назвала четырех? Про кого я не знаю? – отозвался голос.
- Жестоко. Хочешь, чтобы я озвучила это? Я доверяю тебе.
- Мы едины, – согласилась она.
- Жаль только, ты от меня все скрываешь.
- Тяжело, наверное, жить с такими убеждениями? – Майкл обернулся ко мне.
- Наоборот. – Майкл под руку отвел меня к нашим одногруппникам. Остаток пары я сидела и наблюдала за боями. А потом уже растянулась на траве.
- Пара закончилась. – Надо мной возвышался Майкл. Я протянула ему руку. Он помог мне подняться. – Ты спала?
- Дремала. – Я потянулась, зевая.
- Что предпочитаешь: баскетбол, волейбол или футбол?
- Волейбол. К чему вопрос?
- Пойдешь в нашу команду по волейболу. – После ужина мы отправились в спортивный зал. В одном из залов была натянута сетка для волейбола. Студенты из другой группы уже перекидывали друг другу волейбольный мяч. Все собрались под сеткой.
- Мы подаем, – заявил Майкл.
- С чего это? – отозвался парень из другой группы.
- Мы в прошлый раз выиграли. – Начался спор. Да уж, любят парни выяснять отношения.
- Так всегда? – Я подошла к Алану. – Они же подерутся за мяч.
- До драк обычно не доходит. – Алан говорил с сомнением. Майкл выбил мяч из рук оппонента. Мяч ударил об пол и влетел в мои протянутые ладони.
- Пусть тогда она подает. – Парни из параллельной группы рассмеялись.
- Покажи им! – Прокричал разозленный голос. Я побежала к линии. Мощный удар. Мяч упал прямо у линии противоположной части поля. Наши противники даже не среагировали. По залу разнеслись радостные возгласы. Следующую подачу они все же сумели отбить. Матч завершился нашей победой.
На следующую пару мы перешли в другой спортзал. Тренер мне прямо у двери указал на грушу. Остаток дня прошел перед ней. Я сходила с Юджином в госпиталь, а потом отправилась в библиотеку. Не чтобы переписывать лекции. Просто решила перебрать литературу по демонологии. Я прохаживала вдоль стеллажей с книгами. Пальцы скользили по переплетам. Взгляд отыскал что-то знакомое. На переплете значились демонические символы. «Тартар» гласила надпись на языке иного мира. Я выхватила книгу и раскрыла ее. Снова странное чувство раздвоенности нахлынуло на меня. Та вторая сущность читала вместе со мной. У входа послышались голоса. Мистер Нолан с кем-то разговаривал. Выхватила первую попавшуюся книгу с соседнего стеллажа и вложила книгу на демоническом языке в нее. Так никто не увидит, что я на самом деле читаю. Книга вела повествование о демонах. Рассказывала о природе Тартара и существах, населявших его. Только от чтения пришлось оторваться, за спиной послышались шаги. Невольно задержала дыхание, когда обернулась. Передо мной стоял страж. Потрясающе красивый, что ему впору было хоть сейчас фотографироваться для обложки журнала. Высокий, мускулистый. Черные волосы в беспорядке, редкие пряди спадают на лоб и глаза. Густые брови, приподнятые у кончиков. Миндалевидные глаза. Ярко-голубые, как воды горного озера. Ровный нос, чувственные губы, волевой подбородок. На вид ему было около 25 лет. Я так увлеклась разглядыванием его, что и не замечала хода времени. Незнакомец тоже с интересом оглядывал меня. На нем была форма стража, застегнутая под горло. На воротнике вшивки белого цвета. Старший страж. Это заставило насторожиться. Что ему здесь нужно? Он медленно подошел ко мне. Я не отводила взгляда от его глаз. Какой все же он привлекательный. Просто ожившая девичья мечта. Я бы сказала искушение в чистом виде. Его окружала аура уверенности и силы, невольно заставляя подобраться.
- Мужчины с марса, женщины с Венеры? – спросил он, указав взглядом на книгу в моих руках.
- Что? – Растерянно взглянула на обложку. На соседнем стеллаже размещались книги по психологию. Ладно, хоть не вытащила книгу по половому воспитанию! Мои щеки вспыхнули от смущения. Не припомню, когда я в последний раз смущалась при мужчине. Меня не так легко вывести из равновесия.
- Скорее мужчины с земли, женщины из Тартара. – Он выхватил книгу по демоническому языку прежде, чем я успела среагировать. - Читаешь на демоническом? – Какой наблюдательный.
- А я думала, что это за иероглифы. Вы все объяснили. - Он усмехнулся. По его глазам не возможно было понять, поверил ли он мне.
- Мисс Лэнг, комендантский час скоро начнется. – Раздался голос мистера Нолана.
- Спасибо. Иду. – Незнакомец протянул мне книгу. Сразу же закрыла ее и положила на место. А вот «Мужчины с марса, женщины с Венеры» пришлось взять. Хотя, в глубине души я понимала, что и не стоит. Он вряд ли мне поверил. Я, больше не проронив ни слова, ушла, хотя и подмывало обернуться. Ага, а еще лучше сфотографировать и отправить фото Мие. Мистер Нолан с улыбкой на губах ввел книгу в реестр. Щеки мои все еще пылали после встречи с прекрасным незнакомцем. Выходной пролетел быстро. Полдня в прачечной, остальная половина в библиотеке. Но я все еще мысленно возвращалась к образу незнакомца из библиотеки.
Последующая неделя прошла в таком же духе. Дни на парах, вечера в библиотеке. Мне удалось восполнить пропущенные занятия и переписать все лекции. Наконец я нагнала одногруппников по учебе и могла позволить себе расслабиться. Жаль, что не все было так гладко, как в учебе. Отношение студентов не изменилось. Джен не давал мне проходу. Двейн и Тод не сводили с меня ненавидящих взглядов. Было ощущение, что они только и ждут, когда я останусь одна. Мама, Китти и Мия звонили каждый день. Их поддержка больше всего помогала свыкнуться со сложившейся ситуацией. Хотя и грустно было, что в отличие от меня они продолжают жить обычной жизнью. Больше всего радовала поддержка Мии. Ведь она даже не знала всей правды, но каждый день звонила, чтобы подбодрить меня.