Глава 3
Лезвия мелькают в смертельном танце. Я налетаю на врага. Кровь сочится по рукояти моего клинка, обжигая кожу рук. Я смотрю в глаза врага, пока из них не исчезает последняя жизненная искра. Бездыханное тело падает к моим ногам.
Рывком вскочила на кровати. Тело била дрожь. Мне казалось, что на руках до сих пор кровь. Я побежала в ванную. Испуганно крикнула и отскочила назад, ударившись о косяк двери. Меня напугало собственное отражение в зеркале. Я включила свет и медленно подошла к зеркалу. Радужки глаз сияли фиолетовым светом. Именно их свет напугал меня. Я задрала юбку ночной рубашки. Сбоку на бедре в пятнадцати сантиметрах от колена находился знак фиолетового цвета в виде полумесяца, продолжающегося крестом. Голос назвал его печатью. Стоило коснуться его, как знак засветился. Моя ночная рубашка сменилась броней. Взглянула на себя в зеркало. Глаза продолжали сиять фиолетовым светом. Кожа сияла блестками. От виска вдоль правой щеки к подбородку протянулись извивающиеся линии татуировок. На лбу повязана шелковая лента. Я не узнавала себя в зеркале. На меня смотрела прекрасная воительница в боевом облачении. Но взгляд ее наполняли страх и ужас, а в глазах блестели слезы.
- Кто я теперь? – спросила я у отражения. Никто мне не ответил. Я вернулась в кровать. Сон все не приходил. Я ворочалась почти час.
Его глаза смотрят безжизненным взглядом. Я прижимаю бездыханное тело любимого к груди. Платье мокрое от крови. По моим щекам несутся слезы. Не бросай меня!
В это пробуждение щеки были мокрые от слез. Я готова была выть в голос от печали и горечи, тупой болью отдающейся в груди. Часы показывали только три ночи, и я боялась снова заснуть и увидеть очередной сон.
Ветер бьет в лицо. Слезы высохли на щеках. Я подношу клинок к горлу убийцы. На его коже проступает кровь. Однако моя рука дрожит. Я выпускаю клинок из рук. Почему я не смогла его убить? Он приближается. Я не шевелюсь, глядя перед собой на тело своего умершего возлюбленного. Нас слишком многое связывает, любимая, шепчет он мне, отвечая на мой безмолвный вопрос.
Я резко вскочила на кровати. Тело била дрожь. Сердце разрывали противоречивые чувства. Боль утраты и горечь, слились со страхом. Лишь через час мне удалось вновь заснуть.
Мы с моим врагом несемся по полю брани. Оружие встречается в смертельной пляске. В самый последний момент я выпускаю клинок из рук. Меч врага входит в мой живот. Я падаю на колени перед ним. Он заносит меч надо мной для последнего удара. С моих губ срывается смешок. Мое тело светится фиолетовым светом и оборачивается светящимся шаром.
Внезапно сон меняется. Меня окружает непроглядная темнота. Я бреду в ней на единственный источник света. Им оказывается большое зеркало в винтажной раме. В нем девушка в окровавленном платье подносит клинок к горлу мужчины. Но клинок выпадает из ее рук. Мужчина подходит к ней. Я оборачиваюсь, заметив новый источник света. За спиной еще одно зеркало. Девушка пронзает своего врага клинком. Тело побежденного падает на землю перед ней. Вокруг меня появляются зеркала. В них сцены из моих снов. В каждом я вижу эту девушку. Зеркала одновременно рассыпаются осколками. Я зажимаю уши от оглушительного звука бьющегося стекла. Передо мной остается единственное зеркало. За ним на меня смотрит эта девушка. Черные прямые волосы жидким шелком спадают на ее плечи. Белоснежна нежная кожа. Большие глаза фиалкового цвета, обрамленные густыми ресницами, вздернутый носик и пухлые розовые губы. Тонкую фигуру облегает черное платье в пол, вышитое серебряными нитями. Я ринулась к зеркалу. Незнакомка бросилась ко мне на встречу. Наши руки устремились друг к другу. Но пальцы коснулись лишь холодной поверхности. Провела ладонью по гладкой поверхности. Незнакомка в точности повторяла мои движения.
- Кто ты? - Я отшатнулась от нее, поняв, что передо мной зеркало.
- Я это ты! – Зеркало рассыпалось передо мной в мелкие осколки, оставив меня в кромешной темноте.
Я открыла глаза. Стоило протянуть руку к телефону, как он начал трезвонить, сообщая о начале нового учебного дня.
- Кто ты? – Повторила я вопрос из сна, все еще не в состоянии придти в себя после странного сновидения.
- Опоздаешь, – отозвался голос. Пришлось приняться за сборы. В мою комнату постучались как раз, когда я занималась подбором одежды.
- Доброе утро. – Мистер Тейлор мне тепло улыбнулся. – Твоя форма. – Он протянул мне пакет с одеждой.
- Доброе. – Я приняла пакет. На этом мистер Тейлор оставил меня. В пакете оказалось пять комплектов формы. Женский вариант формы стражей. Пиджак со стойкой-воротником, классические брюки и белая блузка с длинными рукавами.
- Хорошая попытка. – Я бросила пакет на кровать. Выбор пал на черную расклешенную юбку и красную шелковую блузку. Единственное, я надела поверх пиджак от формы. К счастью, мистер Тейлор мне не встретился. Я благополучно прибыла на завтрак. Джен встретил меня у дверей.
- Привет. – Он забрал у меня мою сумку. – Завтрак уже ждет. – Он под талию повел меня к столу Альф. Как Джен и обещал, для меня уже был собран поднос с едой.
- Ты что без настроения? – Заметил Брайан. Я не успела ответить. Мой телефон затрезвонил. Звонил Коуди.
- Сделай его, – предвкушающе проговорил голос.
- Привет, дорогая. Ты куда пропала?
- Я в отъезде. Как раз собиралась тебе позвонить. Знаешь, я тут подумала о нас, – с специально сделала паузу.
- И? – Не выдержал Коуди.
- Решила, что надо расстаться, - сахарным голоском заявила я.
- Расстаться? – воскликнул Коуди. – Почему, Натали?
- Должны быть причины?
- Должны. – Его голос звучал рассерженно. А нечего с Венди было целоваться! – И это не телефонный разговор.
- Просто ты мне надоел. С тобой скучно. Да и какая разница как я с тобой расстанусь? В общем, удачи тебе. Пока. – Я повесила трубку.
- По-моему, это жестоко, – заметил Брайан. Впрочем, он продолжал жизнерадостно улыбаться.
- Мия видела его с Венди, будет кому утешить.
- Ну и как месть? – поинтересовался Марти.
- Сладка. – Я отбросила волосы за спину. Джен перехватил мою ладонь. На костяшках рук проявились синяки. – Вчера отрабатывала удары на груше. – Я забрала ладонь из рук Джена.
- Сочувствую.
- Тебе выделили форму? – спросил Коул. Я кивнула головой. – Только пиджак?
- Остальное в комнате. Представляете, блузка не приталена, и брюки классика со стрелками. Фу! – Парни рассмеялись.
- Если тебя отец в мини увидит, не обрадуется, – отозвался Брайан, при это вел активную переписку в телефоне. Видимо, очередную девушку окручивает.
- Надо было мне лучше форму сшить.
- Тебя проводить на пару? – Джен даже не спрашивал. Впрочем, против я не была.
- Было бы неплохо. – Передала ему свое расписание.
- Программирование? Ты же медик.
- Мне и программирование интересно. – Джен поднялся со стула. Он повесил на спину рюкзак, а на плечо мою сумку.
Кабинет находился на седьмом этаже. По словам Джена здесь находились все кабинеты по профилю программирования. Да и тише здесь было по сравнению с другими этажами. Скорее всего, потому что мало стражей выбирают профиль программирования. Джен проводил меня до самой парты, что меня весьма удивило. Парты здесь расположили в три ряда. За каждым столом по два компьютера.
- Мне кажется, он за тобой ухаживает, – проговорил голос.
- Вряд ли. Я для стражей просто демоническая аномалия. Скорее всего, Брайан его попросил.
- Аномалия или нет, ты красивая.
- Ты меня в зеркало видела сегодня?
- На стройность тела недосып не влияет.
- Тут ты права. – Мы обе усмехнулись. Я вытащила из сумки тетрадь с изображением скриншота первого экрана игры «Марио». Студенты постепенно входили в аудиторию. Каждый удивленно замирал у двери, когда видел меня. Я заняла первую парту в центральном ряду. В аудиторию вошел паренек, которого я встретила в библиотеке. Я весело ему улыбнулась. Он даже побледнел. Я подлетела к нему. – Привет. – Он кивнул головой, испуганно оглядываясь. Я еще шире улыбнулась. – Отгадай, кого я выбрала своим рабом на профиле программирования?
- Почему я? – обреченным голосом воскликнул он, даже не пытаясь возражать.
- Садись со мной. – Я схватила его за локоть и потащила к своему столу. Он отодвинул свой стул подальше от меня. – Дай мне свою тетрадь. Посмотрю, что вы там проходите. – Он с обиженным видом пододвинул ко мне свою тетрадь. Я сосредоточилась на изучении лекции. Звонок прозвенел, но преподавателя еще не было.
- Всем доброе утро! – В аудиторию вошел преподаватель. Судя по расписанию, его звали Уолтер Терранс. Ему было около сорока лет. Волосы сбриты под ноль из-за облысения. Большой острый нос, на котором красовались квадратные очки с огромными линзами, отчего голубые глаза казались еще больше. Студенты поднялись с мест и отдали ему честь. Искренне попыталась им подражать под издевательский смех внутренней сущности. Преподаватель замер, так и не дойдя до своего стола. – Меня не предупредили, что вы выбрали предметы из профиля программирования. – Терранс твердым шагом прошел ко мне. – Почему вы выбрали программирование?
- Я люблю спать голой. – Заявила я, чем ввела его в краску. – А камеры в моей комнате мне мешают. Проводку каждый раз чинят, так что придется придумывать схему с глушением.
- Вы серьезно, мисс Лэнг?
- Нет, конечно. Хочу взломать аккаунт своего бывшего парня. – По аудитории разнеслись смешки. - Или нет, соберу робота, которые будет красить мне ногти, пока я сплю. – Снова студенты рассмеялись.
- Вы издеваетесь надо мной, мисс Лэнг?
- Даже, если я пришла сюда, что бы научиться пользоваться компьютером, какая разница? Командование одобрило мое расписание. – Терранс недовольно сжал губы. А пусть не устраивает мне допрос при студентах.
- Я вас понял, но вы явно пришли не по адресу, если решили научиться пользоваться компьютером.
- Я, конечно, понимаю, что стражи мне не рады, но с вашей стороны уже перебор. Может, стрелять еще в меня начнете? – Говорила елейным голоском, с наслаждением наюлюдая как с каждым произнесенным словом преподаватель багровеет от злости.
- Садитесь! – Терранс развернулся на носках и быстрым шагом прошел к своему столу. Он начал лекцию. В ходе пары он несколько раз задавал мне вопросы по лекции, но к его удивлению я правильно ответила на все. А после того, как я успешно выполнила все его задания, он даже улыбнулся. Пара завершилась.
- Почему ты сразу не сказала мистеру Террансу, что занималась программированием? – спросил мой сосед.
- Тебя как зовут? – Паренек чуть растерялся.
- Юджин, – буркнул он, уткнувшись взглядом в свои руки.
- Так вот Юджин, я не собираюсь отчитываться за свои действия. Если я выбрала «Программирование», значит так надо и больше нечего обсуждать. – Юджин не ответил. – Проводишь меня на следующую пару.
- Хорошо. – Бесцветным голосом отозвался он. Мы направились к дверям. Я задержалась только, чтобы взять вопросник у мистера Терранса.
- Что ты сделала с Юджином? – строгим голосом спросил он.
- Попросила проводить меня до следующей аудитории. – Я невинно улыбнулась. Мистер Терранс подозрительно сощурил глаза, но больше ничего не сказал.
- Какая у тебя следующая пара?
- Что ты скис? – Я подтолкнула его в плечо. Он лишь-что-то пробурчал себе под нос. Я передала ему свое расписание. Он повел меня к нужной аудитории. – Тебе сколько лет?
- Семнадцать.
- Так рано проявилась энергия?
- Да. Обычно у стражей энергия проявляется лет в девятнадцать, двадцать. – Тут Юджин был прав. Все первокурсники были старше меня как минимум на год.
- Ты особенный.
- Да уж, повезло.
- Неужели я встретила стража, который не рад своим силам?
- По-твоему все стражи одинаковые? – рассерженным голосом спросил Юджин.
- Что-то случилось, когда твоя энергия проявилась? – Юджин отвел взгляд в сторону, чем и подтвердил мою догадку.
- Твоя аудитория. – Он передал мне листок с расписанием и стремительно ушел. Я прошла в аудиторию. Здесь были студенты с факультета медицины. Ни с кем из них я еще не успела познакомиться, да и они не горели желанием общаться со мной.
На этот раз я появилась в столовой раньше Альф. Зато в дальнем углу за столиком я заметила Юджина.
- Нет, пожалуйста, не садись ко мне, – взмолился он.
- В столовой больше нет моих знакомых. – Я поставила поднос напротив него и села. – Расскажи, что вы не поделили с Альфами?
- Спроси у них. – Юджин уткнулся в тарелку. – Раз села, то расскажи, как попала в академию. Всем любопытно.
- Демон напал на меня и родных.
- С твоими родными все нормально? – Юджин поднял испуганный взгляд на меня.
- Да, досталось только мне и демону. – Меня удивила реакция Юджина. - Кто-то из твоих родных пострадал? – Юджин снова опустил взгляд.
- Архангел чуть не убил маму. Она до сих пор в больнице. Восстанавливает энергию.
- А почему стражи не передадут ей энергию?
- Стражи не умеют передавать энергию.
- Не умеют? Вот еще один плюс в пользу жнецов.
- Что ты имеешь в виду?
- Веду внутренний список плюсов и минусов стражей.
- Сравниваешь стражей и демонов?
- Нет, демоны, знаешь ли, мне защиты не предлагали. И давно твоя мама в больнице?
- Месяц.
- Стражи ни чем не могут помочь?
- В людях не так много энергии, и запас ее ограничен. Она под барьерами. – Юджин грустно вздохнул. – Не хочу об этом говорить.
- Ты что с нами не села? – К нашему столу подошел Джен. – Подсела к ботанику. – Он издевательски усмехнулся, смерив Юджина предупреждающим взглядом.
- Я сегодня с ним посижу, Джен. Обсуждаем учебу. – Джен несколько долгих мгновений молчал. Юджин даже не поднимал головы, съежившись под рассерженным взглядом Джена.
- Хорошо. На ужин приглашаю за наш столик. – Джен мне улыбнулся и ушел.
- Ну вот, надо было идти к ним.
- Пойдем. – Я поднялась со стула.
- Куда? – Но я уже тащила Юджина к выходу. Мы поднялись на третий этаж. К счастью кабинет химии был открыт. Несколько студентов возились с реактивами. Я схватила нужные пробирки. Сняла пиджак, смазала внутреннюю сторону руки раствором соли железа, а потом провела по нему палочкой, смоченной раствором романида. Юджин с открытым ртом наблюдал за возникшими кровавыми линиями. – Что ты делаешь? – Я уже тащила Юджина из кабинета. Мы выбежали из здания академии и направились к зданию штаб-квартиры. Нас остановили стражи у жилых зданий.
- Проводите до госпиталя? – Я вытянула перед собой окровавленную руку. Побледневший Юджин переводил испуганный взгляд с меня на стража. После секундных раздумий нас повели в госпиталь.
- Что случилось? – требовательно спросил страж.
- Хотела покончить с собой, а тут Юджин появился. Заявил, что нельзя умирать, ведь впереди много хорошего, например, новая коллекция Dolce Gabbana. – Я театрально вздохнула. Голос в голове громко хохотал. Стражи же глядели на меня как на ненормальную.
Нас проводили до госпиталя. Напротив главного входа находился длинный столик регистратуры. К нам выбежал врач. Стражи остались на первом этаже, а меня с Юджином повели в палату. Все складывалось как нельзя лучше. Доктор вышел в соседнюю палату, чтобы подготовить материал для перевязки.
- Что это все значит? – Требовательным голосом прошипел Юджин, стоило нам остаться одним. Я схватила Юджина за руку и выбежала из палаты.
- В какой палате твоя мама лежит? – Юджина ввел в растерянность мой вопрос.
- На втором. – Я уже тащила его к лестнице.
- Что ты задумала? – Юджин пребывал в растерянности, но все же вел меня к нужной палате. Он подтолкнул дверь палаты. Внутри на односпальной кровати лежала женщина. Длинные черные волосы рассыпались по подушке. На ее шее виднелись черные следы, напоминающие очертаниями человеческую ладонь. Кожа ее была неестественного серого цвета, лицо осунулось, под глазами пролегли темные круги. Прибор возле кровати пищал в такт медленных ударов сердца. Вокруг кровати расположили четыре лампы, вдоль которых протянулся прозрачный барьер.
- Что вы здесь делаете? – За спиной появился врач. Я пробежала к кровати матери Юджина, боясь, что нас выведут. Протянула ладонь к лицу женщины, стараясь сосредоточить свою энергию. Ладонь сияла мягким белым светом. Я коснулась ее щеки. Энергия заструилась в тело женщины. Ритм сердца чуть ускорился.
- Достаточно. – Подсказал внутренний голос. Я отступила от женщины. Руки дрожали. В теле ощущалась слабость из-за потери энергии.
- Не хотела тебя заранее обнадеживать. Не была уверена, что смогу сосредоточить энергию.
- Ты передала энергию маме? – Юджин подбежал к кровати матери. Он схватился за ее ладонь. Этот жест разбудил женщину.
- Юджин? – Спросила она тихим голосом. Я вытолкнула врача за дверь.
- Это личный момент. У вас есть фторид натрия?
- Что вообще происходит? Кто ты? И зачем тебе фторид натрия?
- Пролила реактивы на руку. – Я вытянула испачканную искусственной кровью руку перед собой.
- Натали! – Ко мне подлетел отец. Только его не хватало. Его руки сомкнулись на моих плечах. – Мне сказали, что ты пыталась покончить с собой. – Отец встряхнул меня за плечи. – Зачем, Натали?!
- Жизнь у меня тяжелая. – Ворчала, конечно, жизнь моя стала кошмаром с появлением демона. Ни друзей, ни подруг, ни любимой работы, ни парня, ни занятий танцами.
- Это не настоящая кровь. – Сообщил врач. – Просто химическая реакция. – Взгляд отца сверкнул яростью, не предвещая мне ничего хорошего. Пора бежать. Он провел ладонью по моей испачканной руке.
- Объяснись, – потребовал отец. Он вновь меня хорошенько встряхнул за плечи.
- Насколько я понял, она сбежала, чтобы помочь матери своего друга, – продолжал врач. – Она передала энергию пациентке.
- Ты умеешь передавать энергию?!
- Хватит меня трясти. – Я оттолкнула руки отца. – Я на пару опаздываю. – Постучалась в палату. – Юджин, в академию пора! – Юджин выскочил из палаты, но замер, испуганно глядя на отца. Да, сейчас он внушал страх даже мне. Юджин на автомате отдал ему честь. – Бежим. – Схватила Юджина за руку и побежала к лестнице.
- Я еще не отпускал тебя, Натали! – прокричал мне отец в след. На что я лишь махнула ему рукой.
- Как мне тебя благодарить?
- Я всего лишь энергией поделилась, Юджин. Так что не надо благодарностей.
- У тебя неприятности с командованием.
- Брюсу нравится меня донимать. Не хватило того, что разрушил мою жизнь.
- Ты называешь командующего по имени! – В ужасе воскликнул Юджин. В его глазах мелькнуло понимание. – Твоя фамилия ведь Лэнг?
- Это мой отец. И только посмей кому-то об этом сообщить. – Я пригрозила Юджину кулаком.
- Буду молчать, – пообещал он испуганно. Мы успели в академию под самый звонок. Я уже бегом влетела в аудиторию. К счастью преподавателя еще не было. Но он появился прямо за моей спиной.
- Вы обогнали меня на лестнице, мисс Лэнг. – Сообщил мне мистер Кинли, преподаватель литературы. Я виновато улыбнулась. Грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Расстояние от госпиталя до академии пришлось преодолеть бегом. – Что с вашей рукой?
- Реакция раствора соли железа и романида. Не успела смазать фторидом натрия. – Я помахала испачканной рукой.
- Нужно сообщить мистеру Леману, чтобы прятал лучше реактивы. – Преподаватель раскрыл учебник. И на этой паре меня не обделили вопросами по лекции.
Пары быстро завершились, я неслась в столовую. Желудок яростно требовал подпитки, ведь в обед я так и не поела толком. Передо мной возник парень, который донимал меня в столовой. Он специально выскочил передо мной. Налетела на него на полном ходу. Учебники вылетели из моей руки. Моя сумка явно не предназначена для такого количества дисциплин, все вещи просто в нее не влезали.
- Что ты себе позволяешь? – рассерженным голосом воскликнула я.
- Теперь ты со мной разговариваешь? – На его лице расплылась наглая улыбочка.
- Собери мои вещи. – Я указала на рассыпанные по полу учебники. Он лишь подтолкнул учебник ногой. Я же уже не была уверена, что смогу решить данную проблему.
- Предлагаю разбить ему нос, – отозвался озлобленно голос. Ладони сжались в кулаки. Внезапно поняла, что в академии это единственный способ защититься. По крайней мере, от обидчика исходила угроза. Не ударит, но толкнет. Заступится ли кто за меня? Да и хочу ли я быть кому-то обязанной за помощь? К счастью, за спиной парня возник Джен. Но то, что произошло дальше, мне очень не понравилось. Джен ударил парня под колени и подтолкнул. Тот рухнул на передо мной, уперев руки в пол. Зачем сразу переходить к избиению?
- Собирай, – приказал Джен. От его тона даже мне стало не по себе. Парень воззрился на Джена ненавидящим взглядом.
- Мы ждем, Тод. – Николай скрестил руки на груди, поигрывая внушительными мускулами. Тод ценил угрозу и быстро собрал мои учебники. Он протянул мне стопку с книжками, поигрывая желваками на лице, смотрел в пол.
- И извинись, – усмехнувшись, попросил Джен. Тод недовольно сжал челюсть.
- Извини, – проскрежетал Тод, одарив меня яростным взглядом. Я прижала к себе учебники. Студенты вокруг внимательно наблюдали за развернувшейся сценой. Каким бы неприятным не был Тод, было не по себе смотреть на его унижение.
- Чтобы больше к ней не подходил. – Джен говорил веселым голосом, но в глубине слышалась угроза. Тод поспешил ретироваться, обрадованный, что его отпустили. Теперь я поняла, что Альфы не просто шутливое прозвище. Их действительно боялись, опасались и уважали. В академии уважали силу, это я тоже поняла.
- Пойдем. – Джен забрал у меня сумку и учебники.
- Хорошо. – Он под талию повел меня к столовой. – Спасибо, что заступились. – Джен мне широко улыбнулся. Мы собрали подносы, и расселись за столик Альф. Остаток дня прошел в библиотеке. На этот раз мистер Нолан отправил меня в комнату до наступления комендантского часа.