Глава 9
Последующие шесть недель прошли тихо. Наступил ноябрь. Теперь стояла пасмурная и холодная погода. Студенты перешептывались за моей спиной по поводу пущенных Двейном и Тодом слухов. Я оказалась не готова к подобным домыслам. Такая слава расстраивала меня очень сильно, пусть я и понимала, что это вранье. Друзья всячески поддерживали меня. Только их поддержка никак не могла отменить вреда, который приносили ложные слухи. Двейн и Тод не рисковали больше подходить ко мне. Да и я перестала притворяться на тренировках, пусть и не демонстрировала всего своего потенциала. Зато на вечерних тренировках я выкладывалась по полной программе. Как минимум три раза в неделю мы тренировались с Заком, Грегом и Алексом. Учеба тем временем шла на полных парах, будто накапливала силы с начала семестра. Даже пришлось обращаться к Брайану для приобретения тетрадей, ведь запасов не хватало.
Я сидела в библиотеке, склонившись над учебниками. В глазах рябило, ведь прошло не меньше трех часов. Мистер Нолан увлеченно читал очередную книгу. На прошлой неделе пришло пополнение художественной литературы. Наш библиотекарь возжелал прочитать все поступление.
- Комендантский час уже наступил, – воскликнула я, возмущенно, взглянув на часы. – Обычно вы меня предупреждаете, – проговорила я с упреком.
- Прости, Натали. – Мистер Нолан тоже взглянул на наручные часы. – Зачитался.- Он поднялся и потянулся. – Собирайся. Я тебя провожу. – Мы вышли из библиотеки. Мистер Нолан увлеченно рассказывал мне о новой книге. Завязался спор, ведь я не особо любила автора книги, которая столь понравилась мистеру Нолану. Стоял прохладный поздний вечер. Ветер сразу напомнил о наступившей осени. Я невольно поежилась, запахнув на себе пальто. Воздух был влажный, наполненный каплями дождя. Волосы пушились от влаги. Задумчиво глядела на темную пелену облаков, совсем потеряв нить разговора.
- Прочитай больше его книг и твое мнение изменится. – Перевела взгляд на своего собеседника. За долгое время наших бесед я прониклась искренней симпатией и уважением к нашему библиотекарю. Он никогда не касался в беседах темы моего появления и природы моих сил. Скорее специально отбрасывал эту тему на задний план, хотя иногда мне казалось, он знает, кто я. Его больше интересовала моя личность. Со временем мы больше узнали друг о друге. Мы оба любили свободное время провести за интересной книгой. Обсуждения полюбившихся произведений могли занимать часы, а то и дни.
За его спиной в десяти метрах виднелась человеческая фигура. Странно, ведь после комендантского часа территория академии пустеет. Вокруг ладони неизвестного клубилась черная дымка. Он бросил в спину мистера Нолана демонический шип. Я толкнула мистера Нолана, таким образом, убирая с пути шипа.
- Что ты делаешь?! – воскликнула испуганно Лилит. Шип вонзился в мое плечо. Я пошатнулась от силы удара и припала на колено. - Зачем?! – кричал Лилит. Происходящее воспринималось замедленно. Я изумленно смотрела на проткнутое шипом плечо. Боли не ощущалось совсем. Ткань пальто промокалась темной жидкостью. Я не сразу осознала, что это моя кровь. После секундного замешательства я ощутила боль от раны. Мистер Нолан испуганно смотрел на меня. Новый шип несся на меня. – Вставай! – Я вскочила на ноги, не совсем понимая, как защититься. Передо мной возник мистер Нолан. Он выстрелил. Шип рассеялся от силы пули. Демон исчез из нашего поля зрения. Мы сосредоточенно оглядывались. Я обернулась, почувствовав опасность. Новый шип несся в меня. Снова мистер Нолан выстрелил. Один шип рассеяло, но в ногу мистера Нолана вонзился другой шип. Он припал на колено, прижимая руку к раненой ноге. По моему плечу прошлась судорога.
- Шип отравлен, – прошептал мистер Нолан. Я рухнула на колени, не совладав с болью от яда. Мышцы сводило судорогой.
- Соберись, Натали! – Лилит пребывала на грани отчаяния. – Нейтрализуй яд!
- Я не умею.
- Так учись быстрее! Сосредоточься! Борись с ядом! – Я провела ладонью по бедру, задирая ткань юбки. Моя кожа засияла темным светом. Пыталась сосредоточить энергию, как это уже делала, когда наполняла энергией пистолет отца. Только на этот раз я думала о яде. Вокруг меня проявился белый сияющий купол. Он разошелся в сторону и рассеялся. Боль от яда исчезла.
- Кто ты? – Демон возник в паре метров от нас. Он был высоким и худым. Черные сальные волосы всклочены. Кожа бледная с синевой. Глаза сияли голубым светом. Встала на ноги, закрывая собой мистера Нолана.
- Гость стражей. – Я вырвала шип из плеча и бросила его на землю. – Зачем ты здесь?
- У меня особое задание! – Он вскинул руки в стороны. На его лице расплылась широкая улыбка. – Асмодей примет меня в свою свиту, если я его выполню.
- Свита Асмодея? – Воскликнули мы с Лилит одновременно. Мы обе рассмеялись.
- Над чем ты смеешься?! – Взбешенно прокричал демон.
- У Асмодея нет свиты! – Объяснила я, смеясь. – И что он попросил сделать? В любом случае это самоубийственная миссия. Совет тебе, никогда не верь Асмодею. – Глаза демона сияли ненавистью. – Вот только мой совет тебе уже не поможет. Ведь все это и смех, и речь, для того, чтобы отвлечь тебя от главного. - Прогремел выстрел. Пуля ударила в голову демона. Он так отвлекся на разговор со мной, что не заметил надвигающейся опасности. Он рухнул на землю. Из головы сочилась черная кровь. Он смотрел остекленевшим взглядом на меня. Не просто демон, а в истинной форме. Нам повезло, что остались живы. Меня и мистера Нолана окружили стражи. Голова закружилась, я пошатнулась.
- Нужно срочно остановить кровь, – прошептала я. Мысли путались. Кто-то подхватил меня на руки. – Только не говорите папе. – Перед глазами мелькали фонари и звездное небо. Меня внесли в какое-то помещение, и посадила на койку.
- Ты помнишь, как тебя зовут? – спросил доктор Берк.
- Натали. И если вы начнете меня при всех раздевать, я вам не прощу. - Доктор перенес меня в другую палату. Он вколол мне обезболивающее.
- Сними броню, Натали, – попросил мистер Берк. Я коснулась печати. На этом энергия покинула меня, отчего боль усилилась многократно и я отключилась.
Когда я открыла глаза, в палате уже никого не было. Я лежала на койке, укрытая одеялом. Плечо стягивали красные эпиловые бинты. Это бинты максимальной концентрации. Такие бинты накладывали на сильные раны. Они многократно усиливали естественное заживление, но потребляли слишком много энергии. Потому были необходимы энергетические лампы. Бинты потребляли испускаемую энергию ламп, но так же и часть моей собственной энергии. Скорее всего, потому я чувствовала себя отвратно. Голова кружилась, а в теле ощущалась ужасная усталость. Доктор Берк надел на меня белый врачебный халат. Испачканные кровью блузка и пальто висели на спинке стула. Ценой титанических усилий мне удалось сесть.
- Ты могла умереть, – прошептала Лилит. – Демон был сильнее тебя. Ты осознанно подставилась под его шип! - События прошлого вновь проносились в моих мыслях. Однако, иного развития событий я и не представляла. Демон угрожал дорогому мне человеку. Знай я заранее, что его может ранить, я бы все равно стала на пути пущенного демоном шипа. Эмоции Лилит успокоились. Она не одобряла моего выбора, но понимала, что я не могла поступить иначе. Пусть нас обеих и удивляло принятое мной решение. Могла ли я предположить два месяца назад, что встану между демоном и стражем ради защиты последнего?
Потянулась к прикроватному столику. На нем лежал тюбик с таблетками обезболивающего и стакан воды. Но не рассчитала, а просто смахнула тюбик на пол. Не прошло и пары секунд, как в палату влетели отец и мистер Уитхем. Тюбик катился по полу в тишине, пока не остановился у ботинка отца.
- И где ваша гребаная защита?! – приглушенным голосом спросила я.
- Натали. – Отец двинулся ко мне.
- Не подходи ко мне! – Отец не послушался. Он сел рядом и крепко обнял меня. Я изумленно замерла в его объятиях. По щекам неслись слезы. Уитхем вышел из палаты. – Надеюсь, ты не рассказал маме. – Я высвободилась из объятий отца и отвернулась, чтобы скрыть слезы и свою реакцию. Когда в последний раз н обнимал меня? В пять лет?
- Нет. Я побежал к тебе, как только мне сообщили. – Снова наступила гнетущая тишина. Ни он, ни я не знали, что сказать. – Тебе пока рано вставать. Бинты потребляют энергию. – Он подал мне таблетки с водой, потом помог лечь в кровать. – Отдыхай.
В мое следующее пробуждение в палате было темно. Плечо больше не стягивали бинты. Рана зажила. Я лежала на койке и пыталась прикинуть, сколько времени прошло с моего ранения. Голова немного кружилась.
Мне не без труда удалось слезть с кровати. Я выглянула из палаты. Мистер Берк сидел за своим столом, склонившись над бумагами. Отец стоял у окна, спиной ко мне. Дверь моей палаты скрывала ширма. Я медленно побрела к выходу, надеясь, остаться незамеченной.
- Натали! – Моя рука замерла у ручки входной двери. Отец сверлил меня рассерженным взглядом. – Вернись в палату.
- Мне надо в туалет.
- Я принесу тебе утку. – Предложил мистер Берк.
- Предпочитаю унитаз. – Я выскочила за дверь. К счастью у двери стоял стул, которым я благополучно подперла ручку. Как раз вовремя. Ручка бешено дергалась, ударяясь о спинку стула.
- Натали! – Кричал отец. – Открой дверь, или я ее выбью!
- Нет, ты можешь поранить меня! Я возле двери! - Зловеще захихикала.
- Натали, что происходит? – Оказалось, то в коридоре находилось с десяток моих одногруппников. Я лучше укуталась в халат. В конце концов, под ним на мне было только нижнее белье и юбка.
- А вы здесь откуда? – На моих губах растянулась широкая улыбка. Только она быстро увяла. Голова закружилась. Я пошатнулась в сторону. Майкл подхватил меня на руки.
- Зачем ты сбежала? – Майкл итак знал ответ на свой вопрос и задал его, скорее в панике.
- Вы по мне соскучились? – спросила я у своих одногруппников. Многие рассмеялись. Правда, выглядели они обеспокоенно. Слабость в теле или последствия произошедших событий, но глаза щипало от слез. Меня до глубины души тронуло беспокойство одногруппников. С большинством из них наше общение не уходило дальше учебного материала. Но они все равно пришли сюда, в надежде узнать что-то о моем самочувствии.
- Без тебя скучно, – ответил Оуэн.
- Тебе нужно вернуться, – прошептал Майкл. Я перевела взгляд к его глазам. В темноте коридора их шоколадный цвет потемнел.
- Я хочу в свою комнату. – Майкл несколько долгих мгновений колебался. Он понес меня по коридору. Майкл внес меня в мою комнату и, не останавливаясь, зашел в ванную комнату. Здесь он оставил меня одну. Наконец я могла смыть с себя кровь и пот. На плече остался тонкий шрам в напоминание о произошедших вчера событиях. В чем-то Лилит была права. Демон мог убить меня. Вряд ли его направили по мою душу. Что нужно было сделать демону по приказу Асмодея? Я вылезла из ванной, надев на себя любимый пушистый банный халат розового цвета. Майкл деликатно постучался в дверь.
- У тебя все нормально? – В ответ я толкнула дверь. Майкл заглянул внутрь.
- Там тебя ждут. – Нервным голосом проговорил он. Я вышла из ванной. Поймав гневный взгляд отца, сразу захотелось побежать обратно. Спряталась за спину Майкла.
- Спаси.
- Прости, здесь я не помогу.
- Предатель. – Ткнула Майкла пальцем в ребро. Мистер Берк стоял возле отца. Он в отличие от отца, злым не выглядел.
- Мистер Берк, мне же не обязательно возвращаться в палату? – Я постаралась придать лицу самый невинный вид.
- Кризис миновал. – Мистер Берк прочистил горло, мельком взглянув на моего отца.
- Оденься. Доктор тебя осмотрит. – Отец с мистером Берком вышли из комнаты. Отец многозначительно взглянул на Майкла.
- Черт, твой отец думает, что я твой парень. – Майкл сокрушенно опустил голову.
- Не переживай. – Майкл обернулся ко мне. – Как там мистер Нолан?
- Нормально. – Майкл обеспокоенно взглянул в мои глаза. – Не плачь. – Он крепко обнял меня. Обычный дружеский жест, заставший, однако, меня врасплох. – Все обошлось.
- Демон больше никого не ранил до нас?
- Нет. И больше он никого не тронет. – Майкл нежно провел ладонью по моим волосам в успокаивающем жесте.
- Спасибо, Майк. – Майкл мне тепло улыбнулся. Он вышел из комнаты, чтобы я могла переодеться. После осмотра мистер Берк назначил мне витамины и пару лекарств. После же мою комнату наводнили одногруппники. Оказалось, что ранение я получила только вчера. Эпил залечил ранение всего за несколько часов. Меня расспрашивали о произошедшем, во все глаза рассматривали шрамы. Оказалось, что шрам остался и на спине. Шип пробил плечо насквозь. Вспоминая вчерашний вечер, я удивлялась тому, насколько легко и хладнокровно вырвала шип из своего плеча.
На следующий день мне уже было позволено вернуться к занятиям. Правда, отец настаивал на моем отдыхе. По обыкновению вышла на пробежку. Только я явно себя переоценивала. Уже через пару кругов дыхание сбилось. Я была обессилена, голова закружилась. Не без труда мне удалось доковылять до комнаты. Конечно, потеря крови многое объясняла, но я все же должна была чувствовать себя намного лучше. Может, яд сумел нанести больше вреда, чем я думала? Возможно, я бы еще долго гадала о причинах плохого самочувствия.
- Ты потеряла большую часть энергии на нейтрализацию яда, а красные бинты забрали остатки, – объяснила Лилит. Моя рука невольно метнулась к печати. Я одернула себя. Энергия не то, из-за чего мне стоит переживать. Собралась и отправилась на пары. К концу учебного дня я была полностью обессилена. На физкультуре чуть не упала в обморок.
В таком духе прошла еще неделя. Из-за низкого энергетического уровня пришлось на время отказаться от тренировок и пробежки. Вот только я не предполагала, насколько важной частью моей жизни стали тренировки.
Субботний день. Я валялась в центре комнаты на ковре. По комнате разливалась грустная мелодия из музыкального центра. Лилит тихо напевала в такт мелодии. Голос у нее был красивый, а вот меня природа обделила. Зазвонил телефон.
- Привет, Нат! – Воскликнул голос Мии на другом конце линии.
- Привет.
- Что с голосом? – спросила Мия. – И что за музыку ты слушаешь? –ужаснулась она.
- Настроения нет.
- Так сходи за настроением. В твоей академии мало красавцев?
- Ты забыла, какие слухи обо меня ходят? Мне даже смотреть на парней нельзя, чтобы не подкреплять эти слухи.
- Слухи. Тьфу. Они всегда вокруг тебя ходили.
- К тому же парни мне не помогут. Вряд ли мне хватит на них сил.
- Энергия? – спросила Мия. Она явно ничего не понимала в уровнях энергии и моей зависимости от этого уровня. Однако искренне пыталась вникнуть во все нюансы моей новой жизни.
- Знаешь, что самое обидное?! – в сердцах воскликнула я, – я почувствовала энергию демона при нападении. И теперь постоянно ощущаю энергетические потоки. Энергия любого стража, даже новичка, превышает мою. Возможно мой уровень ниже, чем у человека.
- Натали, успокойся. Ты же никогда не плачешь.
- Просто раньше моя жизнь была идеальна. А теперь полный кошмар!
- Зато это жизнь! – Крик Мии заставил меня замереть. – Ты могла умереть, как ты не понимаешь? Демон мог убить тебя. Но ты жива! – Мия была очень умной девушкой. Отличницей. Она обожала вечера проводить за формулами по высшей математике. Однако подобные подробности из ее жизни были известны только ее семье и мне, как ее лучшей подруге. Она предпочитала поддерживать образ глупой легкомысленной блондинки. Иногда и я забывала, насколько серьезной и проницательной может быть моя дорогая подруга. Ей явно стоило идти на актерский факультет, а не на физико-математический.
- Ты права. – Я с минуту молчала. Не это я хотела ей сказать. Телефонные разговоры приходилось фильтровать. Надо быть тупицей, чтобы не понимать, что все мои звонки прослушиваются. Потому я не могла излить на Мию все свои проблемы. Она бы помогла советом. Даже сегодня я зря сказала, что ощущаю энергетические потоки.
- Дурацкие стражи! Почему нам нельзя увидеться?!
- Потому что во мне демоническая энергия. Правда, теперь ее даже слишком мало. – Я горько усмехнулась.
- Нат, а энергия восстанавливается?
- Моя энергия восстанавливается медленно. Я не страж.
- Радуйся. Стражи - зануды. – Мне не удалось удержать смеха. – Наконец ты рассмеялась. – Мы поболтали еще минут пять. Мие удалось немного поднять мне настроение. Поднялась с пола. Сегодня я чувствовала себя лучше. Однако с той скоростью, с которой восстанавливается моя энергия, прежнего уровня достигну не скоро. Провела ладонью по бедру, задирая юбку.
- Не стоит… - тихо попросила Лилит. Все равно коснулась печати. Юбка и футболка сменились броней. Эйфория от переполняющей тело энергии на секунды затмила депрессию, в которую я медленно уходила после нападения демона. Это продлилось немного. Броня начала искажаться. В комнату влетел Крис. Я рефлекторно обернулась к двери. Броня исказилась и просто исчезла. Крис ринулся ко мне и успел поймать меня, прежде чем я упала на пол. Одна рука его обвилась вокруг моей талии, другой он поддерживал меня за плечи. Взгляд его голубых глаз переполняло беспокойство за меня.
- Крис, – прошептала я. Он вздрогнул, когда услышал свое имя. Губы пересохли и я облизала их, глядя из под опущенных ресниц на Криса. Он прижал меня крепче к себе. Его ладони судорожно сжались на ткани моей футболки. Его взгляд скользил по моему лицу, губам. Теперь я почти радовалась, что обессилела после открытия печати. Все это продлилось каких-то несколько секунд. Крис перевел взгляд к двери. В комнату вбежал Скотт.
- Что случилось? – Он застал не самую благовоспитанную сцену. Крис прижимал меня к своему телу, склонившись над моими губами. О чем я только думаю? Крис просто поймал меня, когда я чуть не упала, обессилев после открытия печати! Загнала все мысли о поцелуе с Крисом в дальний закуток подсознания. Именно к Лилит. Ведь она виновата в этих мыслях. В голове разнесся тихий смех Лилит.
- Она пыталась надеть броню. – Крис поднял меня на руки и отнес к кровати.
- Мы не обсуждали это, Натали. Но ты потеряла слишком много энергии. Я даже ее не ощущаю. – Скотт начал издалека.
- Думаете, за неделю я не поняла, что что-то не так? – Скотт вопросительно взглянул на Криса.
- Я тоже не ощущаю ее энергии. Для нее такой уровень не нормален, ты же понимаешь.
- Мы это уже обсуждали, Крис. – Скотт скривился. Было ощущение, что они вернулись к старому спору на неприятную тему.
- Обсуждали. – Голубой цвет глаз Криса похолодел. – И я не согласен.
- Не тебе принимать решение.
- Она беззащитна. – Перебил Крис Скотта. – Не способна, даже принимать участие в тренировках.
- О чем они спорят? – Я попала в самую непонятную ситуацию. Лежу, обессиленная, на кровати, а двое преподавателей спорят о чем-то, склонившись надо мной.
- Скотт хочет, чтобы ты восстанавливалась обычным способом. А Крис хочет ускорить твое восстановление.
- Ускорить? – удивилась я.
- Не тупи, Натали. Демоническим способом.
- Тут нечего обсуждать. – Включилась я в спор.
- Ты не можешь без энергии, – заявил Крис, глядя в мои глаза. Покачала головой. – Почему ты боишься? – спросил Крис, будто читая мои мысли.
- Чем тогда я буду отличаться от демонов?
- Демоны убивают, Натали. – Он нежно взял меня за руку. – Я предлагаю взять немного.
- Крис, прекрати. – Ладонь Скотта сжалась на плече Криса. Крис притянул мою руку к своей шее. Его кожа была горячей. И я думала совсем не об энергии, когда коснулась Криса. Сразу постыдилась своих мыслей.
- Не бойся, – прошептал Крис, глядя в мои глаза. Его энергия возросла. Я и сама не заметила, как его энергия засочилась в меня. Энергия Криса напоминала свежесть сосновых ароматов с пряным запахом кардамона. В мыслях наступила полнейшее блаженство. Я никогда не употребляла наркотиков и алкоголь предпочитала в малых количествах. Но сейчас могла смело заявить, что энергия, растекающаяся по моему телу, была в тысячи раз лучше наркотиков, алкоголя и, возможно, секса вместе взятых. По комнате разнеся тихий стон. Какой же он вкусный. Только потом я поняла, что он принадлежит мне. Мысли Лилит вернули меня к происходящему.
- Ты убьешь красавчика, – заметила она. Я отдернула руку от горла Криса. Его взгляд затуманился. На коже шеи виднелись черные отпечатки моей ладони.
- Хочу еще. – Вновь потянулась к Крису. Скотт перехватил мою ладонь.
- Доволен? – спросил он у Криса. Крис чуть отступил, пошатываясь. Он встряхнул головой, словно пытаясь отогнать слабость.
- Да. Теперь я ощущаю ее энергию. – Крис говорил твердо. Я же не могла отвести взгляд от шеи Криса.
- Не переживай. – Крис поднял ворот пиджака и застегнул его, скрывая от меня темные следы.
- Это не правильно. Я не согласна. – Протянула к нему ладонь. Она засветилась мягким белым светом. Скотт с Крисом удивленно переглянулись.
- Мне показалось, тебе понравилась моя энергия. – Крис криво усмехнулся, отчего я смутилась. – Я же сказал, не переживай. – Крис нетвердой походкой двинулся к двери.
- Крис, чтоб его. – Скотт покинул комнату вслед за ним. Еще долго я сидела на кровати, ошарашено глядя на закрытую дверь, за которой скрылись Скотт и Крис, пытаясь переварить произошедшее. Проигрывала с мыслях последние события, но так и не смогла понять причин поступка Криса.
Вечером я отправилась в спортзал. Не потому что, хотела потренироваться, а почувствовала энергию Криса. Я почти час ходила по комнате в нерешительности. Лилит предлагала свои варианты развития событий. После горячего спора с ней по поводу отношений с преподавателями, она согласилась контролировать свои мысли. Пришлось напомнить ей, что невинности я хочу лишиться не в страстном порыве с преподавателем. Не ждала я и неземной любви. Я хотела, чтобы первым у меня стал зрелый и опытный мужчина, который не будет торопиться, а сделает все аккуратно, без лишней боли. Цинично и расчетливо? Зато без лишних негативных последствий. Я оделась в брюки и кофту, сверху надела куртку. Для ноябрьского вечера сегодня было слишком холодно. Крис к моему удивлению, лежал на одном из матов в спортзале, где я любила тренироваться. На цыпочках подошла к нему. Он мирно спал, раскинув руки в стороны. От локтя к предплечью его руку стягивал зеленый эпиловый бинт. Черт, он поделился со мной энергией, будучи еще и раненым. Может, отдать энергию, пока она спит?
- Просто не буди его, – попросила Лилит.
- Переберусь в другой спортзал. – Как назло в моем рюкзаке затрезвонил телефон. Я начала поспешно рыться в рюкзаке в поисках телефона. И зачем, спрашивается, закинула его в рюкзак. Я резко вытащила телефон из рюкзака, нажимая кнопку отмены. Рукав куртки зацепил ручку. Она вылетела из рюкзака и упала прямо на грудь Криса.
- Ты могла его разбудить! – Недовольно воскликнула Лилит.
- Он спит. – Лицо Криса оставалось безмятежным. Сбросила рюкзак, присела возле Криса, протягивая руку к ручке.
- Не советую подходить к спящему разведчику.
- Что это значит? – Лилит не успела ответить. Стоило мне только прикоснуться к ручке, как я оказалась прижатой к мату весом тела Криса. Она навис надо мной, перехватив мои руки за запястья. Мы изумленно смотрели друг другу в глаза.
- Я что, все еще сплю? – Локти Криса согнулись. Его лицо резко приблизилось к моему. На его губах растянулась загадочная полуулыбка. А я не сразу отвела взгляд от губ Криса. Оттого его улыбка стала еще шире. – Что ты здесь делаешь? – спросил Крис, нагнувшись к моим губам. Кажется, ответ его не особо интересовал. Его дыхание пьянило. Да и мое дыхание участилось под весом его тела. Оставался лишь сантиметр до столь долгожданного поцелуя. До запрещенного поцелуя подала голос все еще мыслящая частичка моего разума.
- Крис, слезь с меня!
- Хмм, – томно протянул Крис. – Мы перешли на «ты»? – И снова я слишком долго соображала. Губы Крис приближались. Коснулись моих губ, отчего по телу табуном побежали мурашки. Он ведь еще даже не поцеловал меня, а я уже готова расплавиться как шоколадка.
- Слезь! – воскликнула, зажмурившись. Крис тяжело вздохнул. Он перекатился на спину и закрыл глаза рукой. Я села, обняла себя руками. До сих пор не верилось, что он пытался меня поцеловать. Крис убрал руку с лица и взглянул на меня.
- Так даже к лучшему.
- Что к лучшему? – спросила я, прочистив горло.
- Обращайся ко мне по имени. Я лишь на шесть лет старше тебя.
- Вы старший страж. Преподаватель.
- Хоть ты мне не напоминай. – Его кулак с глухим стуком ударил об мат. Голубые глаза оживленно блестели от гнева. Крис смотрел на потолок. – Большинство старших стражей старше меня. И каждый считает своим долгом почитать мне нравоучения о том, каким должен быть старший страж.
- Ты хотя бы один из них. – Не сразу сообразила, что только что сказала. Будто то были не мои слова. Однако эти слова описывали полностью ситуацию, в которой я находилась. Я не одна из стражей. Я не страж, уже не человек, не демон и уж тем более не архангел. Я черпаю силу из держателя своей печати Лилит. Демон печати. Печатница. Как не назови. Сути это не меняет, я одна единственная. И никому меня не понять.
- Ты особенная. – Крис мне улыбнулся. Не своей обычной холодной полуулыбкой. На этот раз его лицо оживилось. Глаза сияли теплом. Черты лица смягчились. Я смотрела в его глаза, не в силах ничего ответить, не в силах даже отвести взгляд. Сколько затаенного смысла он заложил в произнесенные слова. Я это чувствовала, ощущала каждой частичкой своего тела, только не могла понять этого смысла. Спросить сейчас, означало развеять эту неземную атмосферу. Невинность момента, томление, желание, что витало во вдыхаемом воздухе, и растерянность. Я все же первой отвела взгляд. На его шее проявлялись следы моих ладоней. Крис резко сел, прикрыв шею ладонью.
- Зачем ты пришла? – Внезапно спросил он.
- Хотела… - Я перевела взгляд на рюкзак. – Я пришла тренироваться. - Крис усмехнулся. Он понял, что я вру.
- Тренируйся. Ты мне не мешаешь. – Он вновь растянулся на мате. Я отправилась в тренерскую переодеваться. Сегодня я надела свободные брюки и футболку. Крис уже ждал меня у груш.
- Я преподаю у старших курсов, но с удовольствием потренируюсь с тобой. – На его губах растянулась улыбка. Эмоции покинули его глаза. Снова этот самоконтроль и расчетливость. Я иногда завидовала его контролю над эмоциями. Хотела бы и я так закрыть от окружающих свои чувства и показывать только то, что пожелаю. А может, я поспешно сужу о Крисе?
- Ты уверен, что я хочу тренироваться с тобой? Предпочитаю грушу.
- У тебя не спрашивают. – Крис ринулся в атаку. Я отскочила назад. Первые секунды боя я взвешивала за и против. Снова изображать надуманный уровень подготовки или выложиться по полной программе? Вот только, когда дело касалось Криса, разум следовал за чувствами, а не наоборот. Сегодня я старалась как никогда прежде. Только этого было далеко недостаточно против Криса. Идеального солдата стражей, легендарного разведчика. Я бросилась вперед, заметив прореху в обороне. Это оказался трюк. Крис перекинул меня через себя. Я рухнула на пол, не сумев даже попытаться смягчить удар.
- Мне надо было быть мягче? – Я лежала на боку, обхватив себя руками. И просто скрежетала зубами в попытке сдержать слезы и крики.
- Нет! Иначе я ничему не научусь. – Я села, разминая плечо. Крис сидел возле меня, терпеливо ожидая пока я совладаю с болью.
- Для гламурной модели с пляжа, ты хорошо дерешься.
- Но не для стража. – Я, наконец, взглянула в его глаза. Крис усмехнулся.
- Ты дерешься лучше, чем я ожидал. В чем еще ты обманываешь командование?
- Ни в чем я не обманываю.
- Сегодня ты меня обманула. Когда я спросил, зачем ты пришла в спортзал.
- Я пришла к тебе. – Улыбка чуть сошла с лица Криса. Взгляд оживился. – Хотела сказать спасибо. Энергия мне была необходима.
- Приму поцелуй в знак благодарности. – С усмешкой ответил Крис, внимательно следя за моей реакцией. Лилит всполошилась, но я злобно на нее шикнула. Пожала плечами, делая вид, что не нахожу в этом ничего предосудительного, приблизилась. Крис замер, ожидая продолжения. Поцеловала его в щеку, благодарно улыбаясь. Но не смогла сразу оторваться. Какая же горячая у него кожа. Меня окружил мускусный аромат его кожи и пота. Крис решил поступить по своему, повернул голову. Наши губы сомкнулись лишь на секунду, после чего я отпрянула от него, глядя с возмущением. – В щечку брата будешь целовать. – Крис нагло мне улыбался.
- Больше так не делай. – Резко поднялась на ноги, злясь то ли на наглость Криса, то ли на себя, ведь не смогла остаться равнодушной. Направилась к тренерской, стараясь унять бешеный стук сердца. Что со мной не так? У меня в жизни были поцелуй, но никогда я не теряла голову. Что изменилось? Сегодня Крис не ждал меня после занятий, ведь комендантский час еще не наступил.
Энергия Криса помогла мне влиться в учебный процесс. Я могла возобновить тренировки и пробежки. Но проявились и негативные последствия. Вкусив раз энергию, мне хотелось еще. Хотелось до боли в теле, которая не покидала меня еще на протяжении недели. Кажется, я поняла по какой причине демоны и архангелы убивают людей. Потребление энергии приносит неземное блаженство, от которого сложно отказаться. Нападение демона будто открыло мне глаза на окружающий мир. Я чувствовала мир, ощущала. Тогда я впервые ощутила энергию демона и приближающихся на помощь стражей. Если нападение на мою семью стало спусковым крючком для открытия печати. То нападения на меня в академии стало спусковым крючком в проявлении во мне чувствительности к энергии. Первые дни я спала плохо, потому что не могла абстрагироваться от окружающего. То походило на постоянный фоновый шум. Было ощущение, что я постоянно нахожусь в переполненном аэропорту и пытаюсь слушать музыку. Постепенно я научилась выделять в этом шуме отдельные энергетические импульсы. А потом уже и научилась приглушать шум. Энергия каждого стража отличалась. Чья-то энергия звучала притягательнее, иногда было сложно контролировать проснувшийся во мне голод. Постепенно зона моей чувствительности увеличилась. Если очень сосредоточиться, я могла ощутить энергию отдельного стража находящегося в общежитие из своей комнаты. Теперь я каждый день таким образом тренировала свою чувствительность. Следила за энергией отдельного студента в течение дня. Головные боли, бессонница и энергетическая ломка стали моими спутниками на ближайшие три недели. Знакомым я говорила, что сплю плохо из-за подготовки к экзаменам и кошмаров. Только Майкл и Юджин знали о настоящих причинах. Несмотря на недосып, я радовалась новым способностям. Ведь я познавала мир заново.