Глава 9
Он цитировал Байрона.
В который раз перечитывала послание, стараясь понять того, кто писал слова, застывшие волнительным признанием на дорогом листе писчей бумаги. Мне доставили сегодня к полудню от полковника Лопухина подписанный его твёрдым почерком пакет.
Предупреждён - значит вооружён. Это значит, что подготовленный человек знает о предстоящей опасности буквально всё. А может, и не всё. Однако имеет полное право с этой самой опасностью обязательно справиться.
Ещё бы только знать, как это сделать.
Вспоминала, как спешно, в двадцать первом веке согласилась на брак. Попыталась «осчастливить» мужчину, которого точно так же оставила любимая женщина. Твёрдо была уверена, что Игорь Андреевич не тот человек, с которым я бы хотела коротать вечера в заснеженной Москве.
А ещё я чётко понимала: - встреча наедине с ним недопустима.
Потому как знала, что с серьёзными намерениями «так» в этом веке не ухаживают. Перед моими глазами стоял пример сестрицы Елизаветы и мужчины, который уже несколько месяцев с разрешения тётки Алекс, принимая многие усилия, целенаправленно движется в сторону венчальной службы.
Обидно было, что вновь придётся о чём-то говорить с укором в глазах генералу Бутеневу. Только что обретённые мир в нашей семье дорогого стоил. Как же всё ловко рассчитал Лопухин.
Не хотелось говорить отцу о том, что он привёл в дом человека, который считает возможным мечтать о нашей любовной связи с целью...
Да.
Хотелось понять цели Лопухина. Перелистав в сознании все возможные, поняла, что на ум приходит только то, что человеку не даёт покоя мой отказ. Ведь получи он тогда действительную материальную поддержку от нашей семьи, то жил бы сейчас в полном «довольствии», имея и жену, и любовницу под боком.
Получились бы своеобразные сообщающиеся сосуды: - состояние княжны Бутеневой плавно бы перетекало в дорожные сундуки мадемуазель Филис-Андрие. А ещё не было бы той отставки и позорного бегства из Москвы.
«- мои поступки могут нанести непоправимый вред Елизавете, получи это послание огласку…».
Откинувшись на подушки, положив письмо в открытую книгу, делая вид, что читаю очередной роман о рыцарской Англии, смотрела просто в никуда. Что же лукавить, ситуация меня расстроила до предела. Не давала повода, не вела себя ветрено и вот готовы опустить на самое дно Москвы –реки.
Видела этого мужчину всего несколько раз в жизни, почему он считает, что может надеяться на желание с моей стороны принадлежать ему?
Холод сковал душу, он осторожно пробирался по всему телу, жестоко лишая надежды, на счастье. Захотелось сменить обстановку, отдохнуть от лживых взглядов.
В определённый момент поняла: - если не разберусь с ситуацией, она будет повторяться раз за разом в моей судьбе. Села писать ответ, но что-то неправильное было в этом. На тайное послание – отвечала также тайно. Это ли не прецедент. Он навязывал мне свои правила игры. Стоит только одному моему посланию попасть ему в руки…
Внутри зрел бунт, тихий и отчаянный. Хотелось кричать, но слова застревали в горле, превращаясь в ком обиды и разочарования буквально во всём.
Сославшись на плохое самочувствие, пропустила завтрак. А после и обед. Еда казалась ненужным бременем, была сыта всем по горло. Мир за окном был сер и уныл. Тишина огромного дома давила, хотелось сбежать, исчезнуть, но бежать было некуда, да и не от кого.
От себя не убежишь.
Не было желания жить.
Не подумайте ничего плохого. Жить не хотелось именно «так». Нужно было срочно найти выход, вырваться из этого замкнутого круга.
Но как?
Упрекать отца, а затем ловить сочувствующие взгляды всех вокруг. Ведь об этом недоразумении узнают все родные.
Что сделает с полковником Лопухиным пожилой, раненный в бедро и ногу на войне генерал, отстаивая честь своей старшей дочери? Генерал, у которого жена сбежала с любовником. Мы опять будем у всех на слуху. Как доказать, что не дала повод и не писала первой, что бальные карточки не специально оставляла…
И вновь по кругу по тем же «что» и «как».
Не заметила, как солнце стало клониться к закату. Рада была, что Елизавета поутру с маменькой отправилась в гости к своей тётушки по отцу. Однако не хотела слышать шума в своём крыле, который дал бы понять, что сестрица вернулась.
Не слышала, как дверь отворилась в светёлку.
Настолько глубоко ушла в себя, что кажется, будто и не дышала вовсе. За окном ветер завывал, ища возможность проникнуть в дом. Привычные звуки не могли вывести из оцепенения.
И только голос, раздавшийся совсем рядом, поднял бурю.
Хотелось разрыдаться, уткнувшись в родное плечо.
- Бабуля.
- Что это ты, девонька, до сих в постели? Женские недомогания прошли уже как неделя. Жара нет. А ну-ка, отдай мне то, что утром тебе мажордом Ильич вручил.
Она строго протянула руку и свела брови. В этот момент, я вдруг с удивлением поняла, что у бабушки с нянюшкой была своя «работа». Они про меня ведали ежеминутно и ежечасно то, чего я даже и сама не знала.
- Держите! Что мне делать с этим?
Отдала ей письмо.
- Только генералу не говорите, умоляю. Стыд-то какой.
- Зачем карточки оставила на балу? Только честно!
- Танцевать в угоду всем, не хочу. Не по нраву мне это занятие. Не искусство, баловство одно и кривляние. Ярмарка невест. Как на базаре. Что коней тех на продажу привели.
- А как же иначе партию составить?
Отвернулась к окну, глотая слёзы, а после не смогла удержать их. Катились, обжигая щёки, словно маленькие осколки льда, напоминая о зиме в душе. Пейзаж за стеклом казался размытым, лишённым красок, как в принципе и собственное будущее.
- Не писала я ему. И повода не давала. Ненавижу! В деревню завтра уеду с братцем. Велю никого не допускать.
- Ш-ш. Душа моя. Верю. Я знаю тебя как самоё себя. Конечно, верю и всё вижу. Дитём с рук не спускала, мне ли не знать.
Бабуля прижала к себе, нежно целуя в висок и рукой разбирая сколотые кое-как волосы.
- Взвалила на себя столько работы. Всё сама и сама. О нас все твои беспокойства. Разве же мы не видим, как чудно живём в последнее время. Всё по уму, всему учёт. Не позируй больше живописцу. Всё живое из тебя тянет портрет покойницы Елизаветы. Посмотри на меня. Вот. Улыбнись. Душа моя…
Ласковый взгляд всё понимающих глаз бабули!
Как же я про него забыла?
В них отражалась целая эпоха, мудрость прожитых лет, радости и горести. Потери. Эти глаза видели многое, но сохранили способность сочувствовать, поддерживать и безусловно любить.
- Ты никуда не поедешь. Слушать будешь только меня. А ну, пошли. Носки потеплее одень. Ветер с реки сегодня дует.
- Так котельную топите крепче. Новые туфли домашние давеча купила у немца в лавке.
- Оставь их. Носки нянюшка согрела. На первых этажах – жара, а в отдалённые места не доходит. Камины зажгли.
- Хм. Летом надо подумать, что делать.
- Вот стервец и лихоимец, что надумал. Однако…
- Что?
- А обращение где?
- Просто княжна. Вот же написано. Думаю, как приехал от нас, так и написал, не потрудившись даже имя внести. Так, живо было его желание отомстить. И вот обложной лист отдельно с адресатом.
- Так это всё меняет в корне!
Бабуля аккуратно сложила послание, оно приняло вид, как было на момент моего получения. Она вложила его мне в книгу.
- Вальтер Скотт «Гай Маннеринг, или Астролог». Впервые слышу.
- Знаменитый писатель из Шотландии, в этом романе всё: - романтика, мистика, честь семьи и настоящая любовь.
- Перевод?
- Частичный. Первое печатное издание. Пожалуйста, не потеряйте. Ей цены нет. Я прочту вам вечером несколько глав.
- Как же цены нет? Ведь купила же ты её где-то?
- Тираж совсем небольшой. Через несколько лет она действительно будет уникальной.
- Хорошо. Учту. А теперь забудь!
Она, открыв книгу, глазами указала на конверт. Яркий аметист на её пальце подмигнул лиловым всполохом.
- Это как?
- Не было ничего.
- А письмо? Вот же оно.
- Не мы начали эту игру. Усвой на веки вечные. Не тебе это писал Игорь Андреевич, не тебе. На нас он с высоты своего полёта даже не смотрит.
- Да? А принесли мне. Как же так?
- Принесли вот это. Давно я заказ делала. Мне кажется, придутся они тебе по вкусу.
В руках у меня появилась коробочка, обтянутая белым атласом.
- Серёжки!? Мне?
- По нраву?
- Очень. Очень! Спасибо! А что за камушки сияют так? Неужели? Правда?
- Ювелир – поставщик, из клана Кеммерер, что обслуживает семью самого генерал-губернатора Москвы, выкупил у обедневшей дворянки в Муроме перед самым началом войны. Чертежи мне показывал заморские для этих серёг. Выкупил только бриллианты, а всё остальное сам…
- Это же целое состояние. Да они бесценны! Бабуля. Как же это?
- У тебя всё сегодня не имеет цены. Говорю, не стой на полу босой. А письмо завтра получит другая. Давно она в девках засиделась. Уж замуж ей совсем не в терпёж. Да только вот сватов никто не шлёт.
- Бабуля, речь не о будущем венчании. Вы же читали. Он соблазнить девицу намерен.
- Однако я ещё в здравом уме, могу отличить... Но вот только если приближённый к Его Величеству, генерал-поручик, действительный тайный советник Йерапольский Тихон Матвеевич узнает, что его единственную дщерь обидели… Не сносить тому головы.
- А как же наши головы?
- А мы здесь при чём? Не было этого письма. Твоё здоровье пошатнулось после того бала. Дочь купца Аксёнова Ивана Анатольевича, представилась, царство ей небесное. Что только врачи не делали. Промёрзла она тогда, почки, говорят, отказали. Тебя с отцом и братцем на воды повезём в апреле. Водопад в Иматре, стало модно ездить в Финляндию ныне, поверь весной нас не будет в Москве.
- А как же посевная? Саженцы?
- Так, ты уже всем приказчикам обо всём этом с самой осени талдычишь. Они наизусть всё знают. Выполнят в чистом виде. Не сама же ты собралась свои яблони садить и укреплять их кольями по кругу, что бы ветром не мотало и не нарушало сцепку корней с почвой. Господи, уже я и это выучила. Сборы велю учинить, французов твоих пленных по деревням расселю, пусть баб наших осчастливят, тогда им и вовсе на родину не захочется. А мы в Санкт-Петербург отбытие назначим. Елизавета Северные столицы захочет осмотреть перед венчанием. А после направимся здоровье поправлять на воды. И мой тебе совет, на лёд в юбке выходи отныне, как сестрица твоя Елизавета.
- Хорошо, бабушка.
Я покорно присела в реверансе, опустив очи. В колючих носках на босу ногу и в кружевном пеньюаре из немецкой лавки, растрёпанная ещё с самого утра. Не евшая весь день, но зато с заветной коробочкой в руках. И тихим счастьем в душе.
«- защитят и не дадут в обиду никогда, потому-что мы семья».
А комната начала тонуть в полумраке, запах старого дерева и свеч, смешанный с ароматами из кухни, витал в воздухе, создавая атмосферу уюта и защищённости.