Глава 10 · Белла

Поиск

Вопрос: Подвержены ли спортсмены перепадам настроения?

Ответ: Да, спортсмены подвержены перепадам настроения и проблемам с психическим здоровьем. Более того, у спортсменов повышен риск развития психических расстройств. Исследование, проведенное в 2019 году, показало, что 35 % спортсменов высшей лиги страдают от проблем с психическим здоровьем. Среди наиболее распространенных проблем — выгорание, депрессия и тревожность, вызванные соревновательным и стрессовым характером работы.

— Он просто сбежал? — спрашивает Лайла, и лицо в точности повторяет мое недоумение. Мы сидим в «Тотти», любимом баре в центре, и потягиваем розовые коктейли.

В памяти всплывает лицо Грейсона, искаженное гневом с привкусом отчаяния.

— Хлопнул входной дверью и не возвращался до конца дня.

— И что ты в итоге делала?

Я пожимаю плечами, лениво водя пальцем по кромке бокала.

— Приводила в порядок график. В конце концов он прислал на почту все необходимое.

Лайла предостерегающе поднимает ладонь.

— Он написал уже после того, как ушел?

Я коротко киваю и делаю внушительный глоток. Сладость взрывается на языке, перемешиваясь с обжигающей водкой.

— Сперва я разволновалась, но потом, честно говоря, разозлилась. Шел первый рабочий день, а начальник просто взял и смылся, но...

— Но это довольно мило — прислать по почте все необходимое, — договаривает Лайла.

— Да, — я оглядываюсь по сторонам: многостраничное соглашение о неразглашении висит дамокловым мечом, так что я перехожу на шепот. — Я узнала, что он уволил повара. И не одного, а шестерых. Весь день связывалась с диетологом команды и выясняла, что именно нужно готовить, потому что, судя по содержимому холодильника, этот человек вообще вряд ли питается.

— Зачем нанимать поваров одного за другим, если в итоге все равно выставляешь их за дверь?

— Думаю, их находит Люси, агент. Чует сердце, узнай она, что в доме уже несколько недель никто не готовит, была бы в ярости, — я бросаю на Лайлу выразительный взгляд поверх бокала. — С этой женщиной шутки плохи.

— Может, стоит все рассказать и просто нанять профи? Ты ведь не обязана кулинарить, верно? — спрашивает подруга и делает крошечный глоток.

С местными коктейлями нужно держать ухо востро. На вкус — чистый сок, который глушишь, не в силах остановиться. В одну минуту ты весело хохочешь, а в следующую — земля уходит из-под ног и комната пускается в пляс. Завсегдатаев видно по походке: новички шатаются гораздо сильнее.

Я склоняю голову.

— Могла бы, но интуиция подсказывает: он их уволил не просто так. К тому же платит столько, что я готова быть и ассистентом, и горничной, и водителем, и личным шеф-поваром в одном флаконе. А когда его нет дома, все равно особо нечем заняться.

— Немудрено, что за работу так много платят. Твой босс — просто ходячая катастрофа, Бел.

— Даже не представляешь, — едва слышно бормочу я.

Я, конечно, отправила туманный мем с кроликами, но это был единственный намек на утреннее происшествие в доме. И дело даже не в соглашении о неразглашении — уверена, что Лайла никогда ничего не сольет прессе; она скорее руку себе отсечет, чем ранит чьи-то чувства. Тут скорее виноват тот взгляд, который омрачил лицо Грейсона, когда я рассказала о случившемся. Не просто смущение, но и тень стыда, а если называть вещи своими именами — горечь поражения.

Понятия не имею, что с ним творится, да и не считаю, что это мое дело, но Грейсону ни к чему ассистентка, судачащая за спиной о том, как аукаются ему нынешние проблемы. Раз уж платит за то, чтобы я облегчала ему жизнь, именно этим и стоит заняться.

Грейсону нужен кто-то, способный снять хотя бы часть непосильного груза с плеч.

— Я его ассистентка. Моя работа — упрощать жизнь, и, похоже, помощь нужна как никогда.

Лайла тянется через высокий барный стол и сжимает мою ладонь.

— А о тебе-то кто позаботится, Белла?

Губы сжимаются в узкую полоску, а затем я натягиваю приторно-сладкую улыбку.

— Я сама.

Всегда сама.

Отмахнувшись от того, что Лайла собирается сказать, я быстро меняю тему.

— Из Берлина новости есть?

Ее плечи едва заметно напрягаются.

— Пока нет. Думаю, пора перестать надеяться.

— Не стану учить, на что надеяться, — ты и так нахлебалась разочарований, — но сама верить не перестану. За нас обеих.

В ее голубых глазах закипают слезы.

— Спасибо, Бел, — глухо произносит она.

— Что ж, раз девичник все равно превратился в сплошной фестиваль душевного надрыва... — отбросив всякую осторожность, я подношу бокал к губам и одним махом опрокидываю в себя остатки коктейля. — У мамы рак, форма слишком агрессивная для химиотерапии. Я съезжаю с квартиры и возвращаюсь к ней, чтобы побыть вместе.

Танцующие на лице Лайлы блики свечи выхватывают застывший ужас. Я благодарна полумраку — и Лайла, несомненно, тоже, потому что в ее глазах мгновенно вскипают слезы.

— Не знаю, что сказать.

— Я тоже.

— Я могу чем-то помочь?

— Вряд ли тут кто-то в силах помочь, раз даже современная медицина бессильна.

К моему изумлению, Лайла залпом допивает напиток.

— Жизнь та еще сука.

— И не говори.

Она качает головой; густой румянец на щеках точь-в-точь под стать огненным волосам.

— Как так вышло, что лекарства бессильны? Почему кажется, будто мы топчемся на месте? Почему медицина в такой глубокой заднице и какого, спрашивается, черта на дворе две тысячи двадцать пятый год, а нам все еще втирают, будто эндометриозом страдают якобы всего десять процентов женщин, хотя у каждой второй знакомой либо эндо, либо поликистоз?

— Ты знаешь, что я об этом думаю, — отзываюсь я.

В тот самый день, когда начались первые месячные, матка объявила мне войну: тогда-то и пошел бесконечный круг из врачей, пичкающих меня противозачаточными и парацетамолом. Небольшой спойлер: не помогло ни то, ни другое.

Ее губы сжимаются в тонкую линию.

— Начинаю думать, что ты права. Ну серьезно: как можно болеть почти десять лет, глотать таблетки одну за другой, выслушать сотню разных мнений о том, как меня «вылечить», если от каждого препарата становится только хуже?

— Осторожнее, Лай, начинаешь рассуждать как сторонница теории заговора.

— Нет, я серьезно. И почему вечно попадаются в сети видео о том, как таинственно умирают исследователи рака? Честное слово, если бы кто-то дал вменяемый ответ, я бы предпочла оставаться в счастливом неведении, но кажется, будто фармкомпании просто смеются нам в лицо.

Заметив проходящего мимо официанта, я заказываю еще по одной.

— Можешь не объяснять, — бормочу я.

Лайла права, и я ума не приложу, как ей удается сохранять такой оптимизм все те годы, что борется с хронической болезнью. Каждый раз, когда очередной врач не оправдывал надежд, выписывал лекарства с жуткими побочками или когда внезапное обострение рушило планы на праздники, которых она ждала неделями, я терпеливо была рядом, готовая подхватить, если Лайла вдруг сломается. Но всякий раз она натягивала улыбку и ухитрялась найти в ситуации хоть какой-то плюс.

Будь я на ее месте, давно бы уже скатилась в беспросветную депрессию.

Мысленно поблагодарив вовремя подоспевшего официанта, я отпиваю свежий фруктовый коктейль, который он ставит перед нами.

Лайла расправляет плечи.

— Все, хватит депрессивных разговоров. Давай лучше обсудим твоего сексуального нового босса.

— Эм, вообще-то он и был частью того самого депрессивного разговора, — напоминаю я.

Она отмахивается.

— Нет уж, мы поговорим об одном крошечном факте, о котором ты так удачно умолчала.

— Озари же своим знанием.

Лайла тычет пальцем мне в плечо.

— О том, что Грейсон Кроуфорд — твой типаж до мозга костей.

Коктейль попадает не в то горло, и я закашливаюсь. Начинается настоящий приступ: у Лайлы глаза лезут на лоб, а некоторые посетители даже приподнимаются с мест. Пытаясь успокоить окружающих, я выставляю руку — мол, все в порядке — и машу им, пока на глаза от кашля наворачиваются слезы.

— Значит, он все-таки кажется тебе привлекательным, — лепечет она с донельзя самодовольным видом, едва я прихожу в себя.

Я фыркаю.

— И что навело на такие мысли? То, как перед глазами пронеслась вся жизнь, или то, что я отмахнулась от парня, который весь вечер не сводит с нас глаз, так и жаждя повода сделать искусственное дыхание?

Она морщится.

— Скользкий Стэн?

— Он самый, — отчеканиваю я, избегая его взгляда. Скользкий Стэн — еще один завсегдатай бара, готовый подкатить к любому мало-мальски движущемуся объекту.

— Не переводи тему.

— О, со мной все в порядке, кстати. Подумаешь, едва не отправилась на тот свет.

— Ой, да ладно: тело просто не дало соврать, и я советую прислушаться к этому знаку. А теперь колись, — она подается вперед, понижая голос, — он в жизни такой же горячий, как на фото?

— Я не видела его фотографий, потому что не искала информацию.

— Но?

Затаив дыхание, Лайла подается на край стула, мертвой хваткой вцепившись в бокал. Боже, ей эта отдушина нужна ничуть не меньше.

Плечи безвольно опускаются: я сдаюсь.

— Он самый сексуальный мужчина из всех, кого я когда-либо видела.

Лайла взвизгивает, вновь приковывая к столику взгляды посетителей, но ее это ни капельки не заботит.

— Я так и знала!

Фыркнув, я делаю осторожный глоток — слава богу, на этот раз жидкость идет куда нужно.

— Разумеется, он мне симпатичен. Глаза-то никуда не делись. Вряд ли на свете сыщется человек, который бы этого не признал.

— И-и-и?

Я бросаю на Лайлу многозначительный взгляд.

— Ты перечитала любовных романов, так что ничего. Лайла, он мой начальник. Я не могу позволить себе лишнего. Даже мысленно.

Потому что, стоит начать, я уже никогда не выкину из головы его образ в одном полотенце.

Она надувает губы.

— Во-первых, ничего я не перечитала. Это ты читаешь недостаточно.

В ответ я лишь закатываю глаза. Лайла права: я с удовольствием готова слушать бесконечные рассказы о сюжетах, крутых поворотах и книжных «крашах», но сама больше по фильмам и сериалам. Если уж и приходится сидеть на месте часами, я лучше порисую.

Хотя в последнее время было совсем не до этого.

— А во-вторых... — ее голос вырывает из раздумий, — не будешь же ты вечно его ассистенткой.

— Лайла, поверь, он на меня в таком ключе никогда даже не посмотрит.

У Лайлы едва челюсть не отвисает, и она принимается энергично мотать головой.

— Нет, мы не станем этого делать.

— Делать чего?

— Внушай себе что угодно, лишь бы не смотреть на него и не думать в таком ключе, но только не смей оправдываться. Ты потрясающая, просто ослепительная. Клянусь, тебя создали на самих небесах, так что даже не заикайся, будто он не позарится. У Грейсона ведь глаза тоже на месте, Бел.

Я не могу сдержать улыбку, сама собой расплывающуюся по лицу. Лайла обладает редким даром: умеет заставить тебя почувствовать себя самым особенным человеком на свете.

— Ой, спасибо, Лай.

На этом и ставлю точку, решив не распространяться о том, как выглядели те хоккейные фанатки, что остались на ночь. Грейсон с ними не спал, но был ли то осознанный выбор или просто следствие пьяного забытья, в которое он провалился?

Не мое дело. Я его ассистентка. И только.

Ассистентка.

Ассистентка.

Ассистентка.

Буду повторять это слово как мантру, пока оно не выжжется в мозгу. А в придачу и любезное напоминание: все мужчины рано или поздно уходят. Ничто так не заставляет либидо съежиться и помереть, как мысли о самом болезненном опыте в жизни.

Спешно сменив тему, я допытываюсь.

— От Майка новости есть?

Лайла закатывает глаза.

— Боже упаси, нет, и слава богу.

— Тот еще экземпляр, — бормочу я, прикладываясь к бокалу. Ладно, не прикладываясь, а делая приличный такой глоток.

Лайла фыркает.

— Они все те еще экземпляры.

Я удивленно поднимаю брови.

— Для справки: ты снова удалила приложение для знакомств?

— Удалила, — бурчит она в бокал.

Сердце болезненно сжимается. Неисправимый романтик, запертый в мире, где романтикой и не пахнет.

Лайла всегда твердила, что хочет любовь, предначертанную звездами. Настоящую, живую и всепоглощающую, а все, что ей до сих пор подсовывала жизнь, — сплошная серость.

— Может, стоит попробовать...

Она выставляет ладонь вперед.

— Я люблю тебя, Белла, и ценю попытки реанимировать мою несуществующую личную жизнь, но нужна передышка. Я устала... до чертиков устала ходить на свидания с посредственными мужиками, которые либо ленятся даже погуглить, что такое волчанка, либо советуют выпить таблетку парацетамола, а то и вовсе обесценивают страдания, заявляя, что я просто драматизирую, — голос хрипнет, и по нему чувствуется, какой непосильный груз давит Лайле на плечи. — Я эмоционально выжата и просто не потяну еще одного такого умника.

Подавшись через стол, я накрываю ее ладонь своей и слегка сжимаю.

— Я с тобой, Лайла. Загадываю желание на каждую увиденную звезду, чтобы ты попала в берлинскую программу и оказалась среди врачей, которым будет не плевать на тебя и твое здоровье, — на губах играет широкая улыбка. — И к черту заурядных мужиков. Некоторые из них даже задницу себе вытереть не умеют, так что гроша ломаного их мнение не стоит.

Лайла заливается смехом, и для меня это самый прекрасный звук во всей вселенной. Я готова на все, лишь бы лучшая подруга так беззаботно смеялась.