Глава 18

Хэлли

— Шоу реконструкции Тайлера начинает съемки нового сезона через две недели, с понедельника, — говорит Тина на нашей еженедельной встрече дизайнеров. — Итак, если мы не в офисе, это потому, что мы на съемочной площадке. Но, конечно, у меня всегда будет при себе телефон. — Она проверяет планшет в своей руке. — И последнее, что стоит на повестке дня на сегодня, — регистрация участников проекта. Хэлли, как продвигается проект ДеЛука?

Все сидящие за столом переговоров оборачиваются в мою сторону.

— Это… продвигается.

Очевидно, этого ответа недостаточно, потому что Тина пристально смотрит на меня, требуя продолжения.

Я верчу в руках желтую записку. — Первоначальные концепции будут доработаны на этой неделе, и как только мистер ДеЛука подпишет их, команда сможет приступить к реализации.

Имя "мистер ДеЛука" звучит странно на моем языке, но обращение к нему как к Рио в присутствии моих коллег также кажется слишком неформальным.

Тайлер наклоняется вперед в своем модном облегающем костюме, кладет локти на стол. — Хэлли, достань мне те окончательные эскизы, которые одобрит мистер ДеЛука, прежде чем я начну снимать. Я хочу увидеть их в ближайшие две недели, просто чтобы еще раз взглянуть на них.

— Конечно. Я перешлю их вам, как только смогу.

Для Тайлера это обычная практика — проверять проекты стажеров. Это тот же процесс, через который я прошла, когда работала над домом Рен, и я ценю вторую пару взглядов. Особенно его. Он опытный в этой области и невероятно талантливый. Я рада принять к сведению, что он хотел бы скорректировать и почему. Я рада учиться у него всему, чему могу.

Остальные дизайнеры садятся за стол, обсуждая свои проекты. Я слушаю вполуха, слишком занята разворачиванием маленькой желтой записки в своих руках.

Я разворачиваю ее, чтобы прочесть, кажется, в сотый раз с тех пор, как Рио оставил ее у меня на пороге этим утром. Она был прикреплена к чашке кофе, которую он брал с собой в дорогу, вместе с запасными ключами от его дома и машины.

Спасибо, что позволила мне не дать тебе уснуть прошлой ночью.

Видели бы ты сегодня латте-арт. Это был мой лучший напиток, пока я не сделал глоток.

Поезжай на моем грузовике, пока меня не будет, пожалуйста.

— R

Я сдерживаю улыбку, вспоминая, как обнаружила все это на крыльце своего дома этим утром, как раз когда Рио садился в машину Зандерса, направлявшуюся в аэропорт. Броня, которую я носила, чтобы защититься от него, становилась слабее с каждым днем, и это, в сочетании с тем поцелуем прошлой ночью, делу не помогает.

Наша еженедельная встреча заканчивается, и я вместе с коллегами направляюсь обратно в свою кабинку. На своем компьютере я открываю файлы проекта Рио — эстетический коллаж, от которого у меня текли слюнки, цветовые палитры, о которых я мечтала, и 3D-макет его дома, который я не могу дождаться, когда увижу, как воплотятся в жизнь мои идеи.

Помогает то, что кто-то из нашей команды зашел туда, чтобы получить точные фотографии, видео и измерения, когда он впервые нанял фирму, так что у меня есть вся информация, с которой мне нужно работать.

На обдумывание дизайна его дома ушло всего около недели, но я получила от этого удовольствие. Настолько, что в воскресенье, в мой выходной на этой работе, я достала свой рабочий компьютер, чтобы начать. Время, проведенное с ним в последнее время, стало полезным напоминанием о том, что он все тот же человек, которого я знала в детстве. Тот самый человек, которого я знаю лучше, чем кого-либо другого.

Это делает этот проект еще более раскрепощающим, давая мне возможность творчески развиваться вместо того, чтобы уточнять вкусы клиентов при принятии каждого решения. То, что я люблю в дизайне дома, Рио тоже полюбит. Я знаю это, потому что я часто подробно объясняла, как, в моем представлении, должен выглядеть наш будущий дом, и он соглашался с каждой его частью.

По сути, этот проект — это возможность спроектировать дом, о котором я всегда мечтала, чтобы мы жили вместе. Только теперь дом, который я проектирую, не наш. Это его. Что чертовски похоже на проверку реальностью, если я так могу выразиться.

Хронология Тайлера крутится в моем мозгу, напоминая мне о необходимости приступить к работе, поэтому я хватаю телефон, чтобы держать Рио в курсе.

Я: Привет. Мне нужно поговорить с тобой о нескольких вещах, связанных с работой. У вас есть время?

Рио: Мы вот-вот приземлимся. Я позвоню тебе, как только мы это сделаем.

Я: Все в порядке. Мы можем переписываться.

Рио: Хорошо. Как проходит твой день?

Рио: А еще я хочу поцеловать тебя снова.

Сразу к делу, я вижу. Посмеиваясь про себя, я откидываюсь на спинку стула с телефоном в руках.

Я: Я имела в виду, что мы могли бы переписываться о вещах, связанных с работой.

Рио: Верно. Итак, насчет того поцелуя…

Я могу представить дерьмовую ухмылку на его лице, когда он печатает, но я не позволяю ему сбить меня с толку.

Я: На этой неделе я заканчиваю разработку твоих первоначальных концепций дизайна. Мне нужно, чтобы в ближайшие две недели ты выбрал между несколькими вещами. Планировка, цвет стен и тому подобное.

Рио: Меня не будет дома две недели.

Я: Все в порядке. Я пришлю все по электронной почте. Концепции, образцы и т. д. Это не займет много времени. Я просто хотела, чтобы ты знал: следи за своим почтовым ящиком.

Рио: Ничего не поделаешь. Я хочу, чтобы все решения принимались лично.

Рио: С тобой.

Это… не то, что я ожидал от него услышать. На самом деле, когда я начинала этот проект, я была уверен, что Рио позаботится о том, чтобы большая часть нашего общения осуществлялась по электронной почте, чтобы не находиться со мной в одной комнате.

Мои пальцы застыли над клавиатурой, я не уверена, как реагировать.

Я: Рио.

Рио: Хэлли.

Я: Не будь нуждающимся. Я должна выполнять свою работу.

Рио: Нужда — это буквально моя черта характера номер один.

Я: Ну, лично это не сработает. Мне нужно изложить эти концепции своему боссу, прежде чем ты вернешься домой. Это жесткий срок.

Рио: Сделки нет, Харт.

Я делаю сосредоточенный вдох, потому что этот мужчина сведет меня с ума.

Я: Тебе не нужно, чтобы я была рядом и говорила, что тебе нравится.

Рио: Наверное, это правда. Если я правильно помню, ты всегда точно знала, что мне нравится.

Отсутствие у него утонченности заставляет меня разинуть рот, потому что мы оба знаем, что он не имеет в виду дизайн интерьера. Но опять же, я не позволяю ему сдерживать меня. Теперь мы друзья, несмотря на то что он бессмысленно целовал меня, и теперь я единственная, кто пытается выполнить профессиональную часть нашего рабочего соглашения.

Я: Помнишь, как ты позволил мне взяться за этот проект, чтобы, надеюсь, получить работу на полный рабочий день в фирме? Пропуск крайнего срока наверняка выставит меня в дурном свете.

Рио: Я никогда не говорил, что ты должна был пропустить свой дедлайн. Садись в самолет и встреться со мной.

Я: Ты не в своем уме.

Рио: Поверь мне, Хэлли. Впервые примерно за шесть лет я мыслю совершенно ясно.

Он потерял самообладание. Он совершенно сбит с толку, если думает, что у меня есть средства или время сесть в самолет и завести беседу, которая была бы столь же продуктивной, как электронное письмо.

Но, может быть, если я смогу объяснить это Тайлеру, он поймет. Он сам это сказал. График Рио сложный из-за его карьеры. Мне просто нужно несколько дополнительных дней, чтобы получить окончательные разрешения, как только хоккейная команда вернется в город.

Рабочий день близится к концу, поэтому я бросаю телефон на стол и направляюсь прямиком в офис Тайлера, надеясь, что он все еще здесь. К счастью, так оно и есть: он стоит в дальнем углу своего кабинета, откуда открывается потрясающий вид на реку, и разглядывает несколько образцов обоев, прикрепленных к пробковой доске.

Он не смотрит в мою сторону, когда я останавливаюсь у его двери, но каким-то образом все равно знает, что это я.

— Хэлли, ванночка с порошком. Эклектичная и капризная атмосфера. Которая?

— Кто клиент? — спрашиваю я.

— Я.

— Очевидно, тот, что слева. С этим ответом я захожу в его кабинет.

Он улыбается сам себе, снимая кнопку с пробковой доски и кладя ее на стол. — Я знал, что ты мне нравишься.

— Ну, я могу тебе не понравиться после того, что я собираюсь тебе сказать. Мне нужно продлить крайний срок для проекта ДеЛука.

Тайлер садится за свой стол. — Не могу сделать. Скоро начнутся съемки, и я буду слишком занят, чтобы согласовывать какие-либо проекты.

— Ну, дело в том, что мой клиент хочет принимать все решения лично, и он находится в двухнедельной командировке по работе. Так что он не сможет вернуться, пока…

— Иди познакомься с ним, — прямо говорит Тайлер.

— Прошу прощения?

— Иди познакомься с ним. Хэлли, мы здесь бренд класса люкс, а это значит, что мы обеспечиваем обслуживание клиентов на уровне класса люкс. Если он хочет принимать решения лично, встреться с ним лично. Тина забронирует тебе билет на самолет и гостиницу. Дай ей знать, куда тебе нужно ехать, где ты хочешь остановиться и в какой день.

Я жду, что он скажет мне, что он шутит, что это было бы пустой тратой времени и ресурсов и что это можно сделать по электронной почте, но он этого не делает.

— Мне не нужен отель, — в конце концов говорю я, когда понимаю, насколько он серьезен. — Я могла бы съездить туда и обратно. Встреча не должна занять больше нескольких минут.

Тайлер качает головой. — Я не хочу, чтобы он чувствовал, что его торопят. Это его дом. Это личный выбор.

Вполне возможно, что это не будет домом Рио, если он в конечном итоге продаст дом, но я понимаю, о чем говорит Тайлер.

— Если у него будет свободный вечер от игр, — продолжает Тайлер, — пригласи его куда-нибудь поужинать. Купи бутылку хорошего вина, чтобы разделить ее, пока он принимает дизайнерские решения. Фирма оплатит это. Тина пришлет тебе визитку компании.

Я явно не продумала это до конца. Если бы я думала, что прыжок в самолет — это приемлемый вариант, я бы никогда не обратила на это внимание Тайлера, потому что теперь я должна сказать ему, почему я не могу поехать.

— Тайлер, я… — я колеблюсь, отводя взгляд. — Я не могу этого сделать. У меня вторая работа. Я работаю по ночам барменом и не могу позволить себе пропустить смену.

Мой взгляд осторожно возвращается к нему, но я не могу прочесть никакой реакции на его лице.

— Ты не можешь позволить себе пропустить смену, потому что у тебя возникнут проблемы с вашим боссом, или вы не можете позволить себе пропустить смену финансово?

— В финансовом отношении.

Он молча кивает головой, вероятно, приходя к осознанию того, что, хотя я могу соответствовать его бренду своим дизайнерским взглядам, я не совсем соответствую эстетике бренда Tyler Braden, когда дело касается моей личной жизни.

Подожди, пока он не узнает, что я получила степень бакалавра наук в области дизайна интерьера, посещая вечерние онлайн-курсы.

Руки переплетены, Тайлер сцепляет пальцы под подбородком. — Я буду платить тебе сверхурочно за каждый час твоего отсутствия.

Моя голова удивленно откидывается назад. — Подожди. Правда? Например, даже когда я сплю?

Он хихикает. — Да. Даже когда ты спишь.

Я подозрительно смотрю на него. — Ты все еще пытаешься загладить вину за то, что назначил мне свидание с женатым мужчиной?

— Да, — сухо отвечает он. — Это работает?

— Работает отлично. Продолжай в том же духе.

— Выясни подробности поездки и дай знать Тине.

— Хорошо. Вау. Спасибо, Тайлер. Я ценю это.

— Хэлли, — говорит он, останавливая меня прежде, чем я успеваю выйти за дверь.

— Когда я впервые начал пытаться пробиться в эту отрасль, у меня на счету было не более десяти долларов. Я проводил ночи, развозя пиццу, только чтобы платить за аренду, потому что именно этого я так сильно хотел. — Он разводит руками, как бы говоря: этот офис, этот вид, этот бренд. — Тебе не должно быть стыдно показывать людям, как усердно ты готова работать, чтобы получить то, что ты хочешь.

В этом он прав. Я готова усердно работать. Я была готова усердно работать с тех пор, как решила пойти на жертвы, чтобы помочь своему отцу. С тех пор, как мне пришлось бросить школу и придумать, как получить образование из дома.

Я одариваю его понимающей улыбкой. — Спасибо, Тайлер.

У меня прибавляется бодрости в походке, когда я спешу обратно к своему столу и хватаю телефон.

Я: Ладно, ты победил. Дай мне знать, где и когда мы встретимся.

Мой телефон мгновенно жужжит у меня в руке, и сверху появляется имя Рио.

— Ты серьезно? — спрашивает он.

— А разве нет?

— Нет! Я имею в виду, да, я был серьезен. Конечно, я хочу, чтобы ты встретилась со мной на дороге, но я просто вел себя как нуждающийся мудак.

— Ты действительно вел себя как нуждающийся мудак, но я сказала своему боссу, что ты хочешь встретиться лично, и он был не против покрыть дорожные расходы.

Он колеблется. — А ты в порядке? Со своим рабочим графиком? Пожалуйста, не пропускай смены из-за меня.

— Тайлер платит мне сверхурочные за то, чтобы я тусовалась с тобой, и, кстати, это единственная причина, по которой я готова это делать.

— Черт возьми. Сохраняй мою скромность, Хэл. Я действительно собирался обсудить все это лично, но я рад, что не сделал этого.

— Привет, Хэлли! — кричит кто-то в трубку.

— Извини, это был Зи, — говорит Рио.

— Подожди. Ты все еще в самолете?

— Да. Только что приземлился. Сижу на асфальте и жду возможности припарковаться.

— О, я тебя отпущу.

— Ты не обязана, — тихо говорит он.

Это заставляет мое сердце замирать так, как оно определенно не должно было бы. Но я также чувствую себя немного странно, разговаривая с ним по телефону, когда он со всеми своими товарищами по команде. Те же, которые я подаю, когда они приходят в бар. Независимо от того, что сказал Тайлер, эта часть все равно немного смущает.

— Мне нужно вернуться к работе. Напиши мне, когда решишь, в какой день мы должны встретиться и где. И Рио, просто чтобы ты знал, я буду очень недовольна тобой, если все это закончится фразой "это могло быть электронное письмо".

— Ну что ж. Его голос становится хриплым. — Я уверен, что это стоит твоего времени.