Глава 9.1

Лучшие моменты имеют привычку случаться спонтанно. Я честно не планировала привлекать Марин к разговору с Олердом. Однако стоило нам с Воробышком разместиться в кабинете, как дверь распахнулась и на пороге возникла Марин. Взлохмаченная, с четырьмя папками, прижатым к груди, в одной руке, и с надкушенной плиткой шоколада в другой. Она замерла — так резко, что ее кудри пружинисто подпрыгнули, — обвела нас с Олердом прищуренным взглядом и довольно улыбнулась.

— Что за заговор, а я не в деле?

Скинув папки к себе на стол, она запрыгнула на столешницу и взмахнула шоколадом.

— Играть в молчанку бесполезно, я уже почти все знаю! А что на знаю — готова выдумать!

Олерд испуганно втянул голову в плечи. Зыркнул глазищами сначала на Марин, потом на меня и, смущаясь еще сильнее, достал из-за пазухи маленькую коробочку.

— В-вот, — протянул мне. — От лейра Кормика.

— Ну-ка, ну-ка…

Марин ловко перехватила коробку и принялась развязывать синюю ленту. А потом взвизгнула так громко, что даже я вздрогнула. Олерд и вовсе шарахнулся в сторону.

— Вытяжка из эдельвейса! Воробышек, да ты никак собрался делать предложение крылышка и сердца?

— Ли-Лидия согласилась…

— Уже?!

— … п-принять мой подарок, — закончил он скомкано и затравленно посмотрел на меня. — Тогда, на лестнице. Помнишь? Ты сказала, что…

— Конечно, помню, — я улыбнулась и подошла ближе. Глянула на сиреневый флакон, качнула головой. — Но мы договаривались, что подарок будет недорогим.

— Ты… — Щеки Олерда пошли красными пятнами. — Ты… достойна лучшего.

Марин громко шмыгнула носом и не менее громко вгрызлась в шоколад.

— Шокфофайся, — прошамкала она. — Откофмим, пофистим пефыфки — будет крафафец!

— Н-нет… я не то имел в виду… я… — Теперь краснота спустилась на шею. — Точнее… если ты захочешь, то я… я…

— Спасибо, Олерд.

Я забрала у Марин коробочку, закрыла ее, чтобы обезопасить дорогой подарок, и с улыбкой посмотрела на Воробышка.

— Я постараюсь преподнести достойный подарок в ответ.

— Что ты? Не надо! — Он замахал руками. — Я… я рад, что тебе понравилось. И… и может… может ты захочешь….

— Воробышек, активнее! Спину прямо, грудь колесом! Ты ж мужик!

Марин размашисто шлепнула его между лопаток, отчего худенького Олерда швырнуло вперед и едва не впечатало в меня. Он ойкнул, навис надо мной — вот только совсем не как Эдриан. Если Эдриан в похожий момент напоминал скалу или на опасного хищника, загнавшего жертву. То Олерд, без сомнения, больше всего похож на перепуганного палочника: руки раскинуты, ноги расставлены, в глазах ужас.

Я покачала головой. Аккуратно коснулась тонкого предплечья, слегка надавила, без слов давая понять, что неудобную позу можно сменить. Потом с укором посмотрела на Марин.

— А фто? — она хрумкнула шоколадом. — Я ж помофь!

— Олерд, тебе нужна помощь?

— Н-нет.

— А мне очень.

В карих глазах вспыхнул интерес.

— Я… да я… что угодно, Лидия!

— Нет, не соглашайся так поспешно. То, о чем я хочу попросить… может удивить. И если ты посчитаешь мою просьбу оскорбительной, я пойму.

— Нет, — Олерд решительно тряхнул головой и повторил: — Все что угодно.

Марин замерла. Даже шоколад отложила, что громче любых слов говорило о ее любопытстве. Я помедлила мгновение, потом решилась. Все равно она бы обо всем узнала. Такова уж Марин — не упустит ни одной загадки.

— Будешь моим женихом?

— П-фа!

Марин шумно выдохнула и так резко подалась вперед, что едва не свалилась со столешницы. Олерд растерянно захлопал ресницами, залился краской еще ярче прежнего. Казалось, прикоснись — и обожжешься.

— Временно, — добавила я поспешно. — Всего на три дня. В загородном поместье тейров.

— Три дня? У тейров?

В больших карих глазах расплескалось непонимание. Я усмехнулась, догадываясь, как дико звучит моя просьба со стороны, набрала в грудь воздуха и кратко пересказала последние события. Умолчала только о моем прошлом с Эдрианом. Достаточно того, что об этом знают Дейдра и Вини. Но они, как и каждый приближенный к высокородным, умеют хранить секреты.

— И зачем ты ляпнула про жениха? — Марин задумчиво почесала переносицу. — Обычно у тебя язык с разумом дружит.

Я пожала плечами. А что сказать? Без противостояния с Эдрианом моя проблема стала казаться дутой. Но только разве это ее отменяет?

— Что-то ты темнишь, подруга. Нутром чую. — Желудок Марин протяжно заурчал. — Вот! Слышала?

— Это избыток сладкого.

— Как вариант. Или голос моей чуйки!

— Хорошо! — решительно, но вместе с тем немного отчаянно выдохнул Олерд. Дождался, когда мы с Марин повернемся к нему, и повторил: — Хорошо, Лидия. Я буду твоим женихом.