Глава 33

Недели сливались в единый поток, я и не заметила, как пролетело почти два месяца. Пока оплаты за обучение хватило на один курс, но мы с отцом решили не терять времени и надеяться, что через год вновь наберется нужная сумма. Его дела тоже шли преотлично: оказалось, что мистер Кинред, его работодатель, теперь станет проводить в мегаполисе куда больше времени, потому и водитель ему нужен чаще. Разумеется, соразмерно поднялась и зарплата, и без того бывшая запредельно высокой.

Выйдя после очередного семинара и нервно глотнув осеннего воздуха, я отошла от здания университета и остановилась. Задрала голову вверх, щурясь и тряся головой, чтобы побыстрее прийти в себя. В мегаполисе никогда не бывает по-настоящему холодно, здесь давно сформировался газовый купол со своим микроклиматом. И тем не менее о приходе осени можно узнать по чуть посеревшему небу и легкой прохладе. Мое любимое время года, когда даже прогулки по городу могут доставлять удовольствие.

В этот момент мне срочно было необходимо проветрить голову. Учебная нагрузка оказалась даже больше, чем я ожидала. А в моем случае еще и несколько лет после окончания школы прошло, многое забылось, навыки схватывать все на лету стерлись. Еще сильно давила психологическая атмосфера: в университете учились студенты разных возрастов, степеней одаренности и характеров, но там не было никого из моего социального ранга. Особенно это было заметно в первые дни. Однако мы с отцом быстро поняли, что пришла пора сильно потратиться: на одежду, учебники и косметику. Теперь только он привозил меня к зданию, а потом отвозил обратно – ни в коем случае нельзя дать повод для насмешек, если меня заметят идущей к остановке общественного транспорта. Как ни странно, но обновленный образ сработал: косые взгляды почти сразу притупились, одногруппники вспомнили о непомерной учебной нагрузке и быстро начали относиться ко мне со здоровым приветливым равнодушием. Вот так это и происходит, оказывается: достаточно только фантика, чтобы толпа реагировала соответствующим образом. Не нужно в самом деле принадлежать к какой-нибудь группе, достаточно лишь играть по правилам этой группы, чтобы тебя принимали за своего. Может, мне стоило пойти на психологический?

Сегодня у отца процедуры в больнице. Их он не пропускает – да кто бы ему позволил? В конце концов вся эта новая жизнь – для нас обоих, и я откажусь принимать ее дары, если он начнет приносить себя в жертву. Я завернула в уличное кафе, чтобы ждать его из больницы сколько потребуется. Там можно взять стакан недорого сока и готовиться к занятиям на следующий день – для образа усердной студентки из состоятельной семьи антураж очень подходит. Нередко ко мне там подходили знакомые из университета, и мы создавали вид милой болтовни ни о чем. На этот раз, к счастью, никого из университетских приятелей в кафе не оказалось.

Я читала учебное пособие, пыталась запомнить термины, но постоянно отвлекалась на шум проезжающих мимо автомобилей. Отца все еще не было, когда я увидела мужчину… нет, его правильнее назвать молодым человеком, поскольку он выглядел чуть старше меня самой. И как увидела, так сразу обомлела. Да что там, не только я! Официантка рядом почти в голос ахнула.

И было от чего. Настолько красивых лиц мне видеть не доводилось. Изумительный, совершенный блондин с голубыми глазами. Он столкнулся со мной взглядами и улыбнулся – боже, он и без этой улыбки мог свести с ума. А уж когда направился к моему столику, я судорожно сглотнула.

– Не возражаешь, если мы к тебе подсядем? Кажется, ты нашла самый уютный уголок в этом месте.

Я осмотрелась – свободных столиков вокруг было много, но и вопрос прозвучал вежливо. Я от волнения даже не заметила, как он произнес «мы», поскольку думала только о том, что такому красавцу могло от меня понадобиться. Я не видела, приехал ли он на такси или собственной машине, но уже по одежде можно было судить: его социальный ранг выше, чем у моих сокурсников. И он целенаправленно выбрал именно меня – зачем?

Тем не менее грубить нельзя. Я улыбнулась и ответила вежливо:

– Конечно, мистер, присаживайтесь! Но я уже все равно собиралась уходить. Потому с радостью передаю этот уютный уголок вам.

Я приподнялась, но застыла от его взгляда: странного – это сложно описать словами – какого-то радостного. А может, его внешность производит такой гипнотический эффект?

– Задержись минут на десять, если есть такая возможность. Я увидел книгу, – он кивнул на пособие, – и решил, что ты студентка этого университета. Хочу поступать на инженерное, а спросить о подробностях некого. У меня безупречное логическое мышление, но будет ли этого достаточно?

– А-а, вот в чем дело! – простейшее объяснение мне понравилось. И даже то, что он себя так беззастенчиво похвалил, развеселило. – Конечно, спрашивайте, что вас интересует.

– Во-первых, не выкай мне, – у него и голос очень приятный, мягкий. – И не называй «мистером». Меня зовут Той.

– Хорошо, – я смутилась и теперь разглядывала его чуть пристальнее. Представилась: – Ината. Так ты собираешься стать инженером? Знаешь, что только в этом заведении триста семьдесят четыре профильных специальностей? И на всех не помешает логическое мышление. Так что подумать есть над чем!

Той улыбался все шире.

– Отлично. Тогда буду рад, Ината, если ты мне расскажешь о каждой из них.

– О каждой? – рассмеялась я.

– Ну, если ты не спешишь.

Отца все еще не было, а парень оказался милым и напирал как-то совсем мягко. Я долго работала официанткой, потому издали чую клиентов, от которых стоит ждать проблем. В Тое не ощущалось ни капли внутреннего напряжения. Он как-то так легко и естественно себя вел, что его внешность отошла на второй план, уступив место самому банальному желанию поболтать и помочь ему разобраться. Потому я думала недолго, а болталось так просто, словно мы уже давно знакомы:

– С удовольствием поделюсь тем, что знаю! Тем более сама только поступила, еще не забыла детали. Обо всех специальностях не расскажу, я тебе не робот, чтобы все помнить, но кое-что смогу и объяснить. Кстати, давай выгружу тебе программу набора – дома посмотришь. Как удачно, что я все еще ее не удалила, как чувствовала, что понадобится! Там тоже общие данные есть.

Вот и недавно купленный слайдер пригодился не только для того, чтобы усыплять бдительность сокурсников. Я выгрузила новому знакомому рекламный обзор универа, попутно рассказывая о том, что сама знаю о правилах приема абитуриентов. Он слушал внимательно, не сводя с меня теплого взгляда, отчего настроение поднималось.

Я осеклась на полуслове, когда минут через десять к нашему столику подошел еще один мужчина с двумя большими термопластиковыми стаканами.

– Кофе здесь дерьмо, как я и предполагал. Но я взял и тебе, – сказал это Тою, поставив один стакан перед тем. Затем глянул на меня: – А тебе взять дерьмового кофе?

Он пододвинул ногой третий стул и уселся на него, продолжая смотреть на меня и ожидать ответа. Со мной что-то было не так, какая дезориентация – вероятно, от усталости после учебного дня. К счастью, голос подал Той:

– Даррен, не мешай. Ината мне рассказывает о… о факультете моделирования трубопроводов? Да кто вообще пойдет на такую специальность? Продолжай, Ината, что там еще есть?

Я никак не могла собраться и вспомнить, на чем закончила. Красивое лицо вмиг перестало меня интересовать, все внимание сузилось до этого мужчины, его знакомого. Он был старше, лет на десять точно, и уж точно не мог быть отцом Тою. Друг? Старший брат? Ничего общего в их внешности не наблюдалось – у этого Даррена, как назвал его Той, волосы и глаза темные. Лицо привлекательное, но не имеющее ничего общего с совершенной красотой Тоя. Оно какое-то… я даже мысленно в словах путалась. Пальцы почему-то задрожали, в голове вообще ясность пропала. Не хватало еще в обморок грохнуться от усталости. Да где же отец?

– Так ты учишься на инженера, Ината?

Я смотрела на тонкие губы, которые выглядели очень жесткими, напрочь позабыв о том, что мы за столиком не одни. Буквально заставила себя ответить, чтобы не выглядеть заторможенной идиоткой:

– Совсем недавно, мистер.

– Это здорово.

Той тоже подключился:

– А я о чем говорю – здорово! Почему Инате учиться в этому универе здорово, а мне нет?

– Той, тебе не нужно учиться на инженера. Вся учеба тебе на тридцать секунд.

Этот разговор, очевидно, у них протекал уже не в первый раз, потому Той и раздражался:

– Не в учебе дело, разве ты сам не понимаешь? Мне нужно общаться с ровесниками, дружить, быть там, где…

Мужчина перебил со смехом:

– Там, где учится твой лучший друг. Я понял. Ладно, Ината, о чем ты там говорила?

– Перечисляла Тою специальности, сэр.

Все это время я не отрывала от него взгляда, но когда он снова обратился ко мне, сильно вздрогнула, по рукам побежал озноб, а ответила бездумно. Черт, да что это со мной? В мегаполисе к старшим рангам обращаются «мистер», откуда взялся этот «сэр», будто передо мной военный? Судя по одежде, он не был военным. Наоборот, одет как-то дико: я не сразу вспомнила, что видела подобные фасоны в старинных фильмах и на страницах книг. Пиджак, это называется пиджак. В голове плыли какие-то бессвязные слова и формы.

– С тобой все в порядке, Ината? – он сузил карие глаза, очевидно уловив, что я не могу сконцентрировать взгляд.

– Да… мистер. Прошу прощения, мне уже пора.

Попыталась встать, но покачнулась. Той поддержал меня, усадил на место и пододвинул свой кофе.

– Что за ерунда, Даррен? – спросил почему-то у своего приятеля. – Почему ей плохо?

– Не плохо, – тот ответил тихо, не отрывая взгляда от моего лица. – Скорее всего сейчас мозг подстраивается к изменениям. Точнее сказать не могу, я делал такое впервые. Ината, не спеши, сделай одолжение.

Смысл этого диалога от меня вообще ускользнул, но я списала этот факт на временно помутневший разум. Несколько глотков кофе с сахаром очень помогли. Я благодарно улыбнулась Тою, а он махнул официантке, чтобы принесли еще и воды. В голове прояснилось, я почувствовала себя намного лучше. Только вот старалась не смотреть на мужчину прямо, отчего-то боялась, что голова вновь может закружиться. Потому и улыбалась Тою, на ходу придумывая нелепые объяснения:

– Наверное, все-таки нужно было пообедать. А я все на бегу да на бегу.

– Не вставай, Ината, – Той теперь хмурился. – Посиди спокойно. Может, заказать стейк?

– Нет-нет, не надо! – отмахнулась я, уже ощущая прилив сил.

Кстати говоря, красота его лица теперь будто смазалась – нет, он все еще был самым красивым парнем на свете, но это перестало пробирать до костей. Я просто видела его, любовалась, но без щенячьего восторга. И тревожился он будто искренне, хмурился и постоянно поглядывал на мое лицо, ища новые признаки недомогания. Но слабость уже бесследно прошла.

– Ината, – снова обратился ко мне тот, что был старше. – Может, действительно, поужинаем втроем? Хотя лучше бы не здесь, – он задумчиво осмотрелся, – если здесь еда такая же, как кофе.

– О нет, мистер, спасибо за предложение, – я знала, что таким людям лучше не дерзить. Особенно если они ничего плохого тебе сделать не успели.

– Называй меня Даррен.

И снова, как только я поймала в фокус его зрачки, вздрогнула. Да что со мной? Может, я подцепила какой-нибудь вирус? Вот еще не хватало. Любая болезнь – это огромные расходы. Он, похоже, посчитал, что лучше добавить аргументов к своему предложению:

– Можно не сегодня. И Тою, как видишь, не терпится узнать все, что знаешь ты. Ничего, если я тебе позвоню в выходные?

– Какие выходные? – рассмеялся Той. – У тебя теперь каждый день выходные. А Ината учится. Как и я скоро буду учиться.

– Об этом мы еще поговорим, – Даррен смотрел на меня, а отвечал с нажимом. – Да, я теперь каждый день свободен, так что назначай время сама.

– Вы не работаете? – я задала очень глупый вопрос, лишь бы хоть куда-то перенаправить тему.

Меня очень смущали его глаза. Не они, а как он смотрел на меня. Будто не мог оторвать от меня взгляда, а дышал чуть трудно, иногда на секунду крепко сжимал зубы и тут же расслаблялся.

– Не работаю. Уволен за нарушение пары десятков инструкций. Но разве тебе это интересно, Ината? Ничего, если я как-нибудь тебе позвоню и спрошу об ужине еще раз?

– Если я только дам свой номер.

Я ощущала себя отупелой куколкой, которая просто произносит какие-то слова, но сама желает чего-то другого: сорваться или отсюда, или чуть ближе к нему, чтобы рассмотреть в его глазах свое отражение.

– Да. Если ты дашь мне свой номер.

Все-таки последует предложение стать секс-содержанкой. Он очень настойчив, хотя и не спрашивает в лоб – это странно. Любовниц с низких социальных рангов не принято обхаживать, находить к ним подход и водить на ужины. Он очень галантен и вежлив, он нравится мне даже больше, чем этот идеальный красавец, – как-то иррационально, вязко, до судорог в пальцах нравится, хотя мы знакомы несколько минут. И мне не по себе от этого жуткого ощущения уязвимости. Я нашла в себе силы улыбнуться обоим и решительно встать.

– Даррен, Той, была рада с вами познакомиться. Но меня уже ждут. Желаю удачи с поступлением! – я махнула на прощание блондину и поспешила удалиться.

Папа, как самый настоящий супергерой, прилетел меня спасти в самый последний момент. Когда я остановилась на углу улицы, его машина с тихим шелестом подплыла ко мне и увезла подальше.

Встреча эта через пару часов стерлась и поблекла. Я и не смогла бы объяснить, что вызвало всплеск такого сильного волнения. Других признаков вируса не обнаружилось, что являлось однозначно отличной новостью.

Вот только ночь прошла ужасно. Меня настиг какой-то болезненный сон, из которого я никак не могла выбраться. В густой темноте, кроме меня, был он. Я чувствовала его взгляд, очень знакомый, внимательный, изучающий. Привычный. Я без этого взгляда становлюсь другая, неполная. Сон вымотал своей непонятностью, странными откликами и мучительным желанием чего-то неясного. И было совершенно ненормально, что я узнала человека по одному только ощущению взгляда из кромешной тьмы.

Все-таки вирус? Или мне настолько сильно понравился мужчина после пятиминутного знакомства, что я даже во сне представляю, как он смотрит на меня?