Глава 24

Алёна.

В очередной раз, придя в себя, решила тихонечко понаблюдать за старой ведьмой, что держит меня под сонным заклятьем. Сильная, хотя и не такая страшная, как те, что бесновались на вершине горы.

Бабка, тихо шаркая ногами, подошла к постели, на которой я лежу. Наклонилась и прислушалась к моему ровному дыханию. Я резко открыла глаза и встретилась взглядом с её тёмными, словно густой дым, глазами.

- Привет! - резко выпалила, а старуха, испуганно вскрикнув и резво отпрыгнув на добрые два метра, принялась яростно читать заклинание. Только она не учла одной простой вещи

- мой резерв полон, как никогда. Видимо, отварчик, который время от времени вливала мне в рот старая похитительница, помог таки ему окончательно восстановиться.

- Вы кто? - без обиняков спросила я и чуть заметно щёлкнула пальцами.

Ведьма закрутилась волчком, хаотично размахивая руками и истошно вопя:

- Останови меня, ненормальная! Кому говорю, останови!

Я, быстро поднялась с кровати и, медленно расхаживая, стала осматривать место своего заточения. Довольно сносная обстановка, если не считать стоящее в углу чучело большого ворона.

Старуха продолжала крутиться, хотя визжать у неё получалось слабо, а значит, пора приступать к обстоятельному допросу. Выдвинув единственный стул на середину комнаты, поманив пальчиком, усадила запыхавшуюся бабульку. В таком состоянии она вряд ли сможет мне чем-то навредить. Но на всякий случай, держала пальцы на изготовке

- намереваясь в любой момент щёлкнуть и продолжить её ведьмовской танец.

- Так, кто вы, бабуля? - спросила я, демонстрируя похитительнице свои магические данные - взмахом руки застелила постель, а кивком головы подняла стул над полом. Теперь я смотрела ведьме прямо в глаза.

- Я старая Пэг. - пропищала закружившаяся старушка гневно сверкая глазами. -Придворная ведьма.

- Та-ак, а я здесь зачем? И кто меня сюда притащил? - я нетерпеливо стала задавать вопрос за вопросом. Но ответ последовал лишь тогда, когда я вслух и громко стала читать «Отче наш».

- Замолчи! - визжала, крутящаяся в воздушном вихре ведьма. - Я всё расскажу! Всё!

Ну не изверг же я какой-то - конечно же, успокоила разбушевавшуюся стихию, поставила стул со злой ведьмой и приготовилась слушать.

- Я давно ищу преемницу, равную по силе, но тут смотрю, ошиблась - твои возможности куда шире моих. Это я прочла по твоему магическому отпечатку, пока ты спала. - быстро протараторила Пэг. - А появилась ты у меня не случайно. Один тайный наёмник задолжал немного, и вот расплатился тобой.

- Мной? Так это, всё, правда? Рим продал меня? - негодовала я, а старуха, довольно ухмыляясь, молча смотрела мне в глаза. - Я не верю! Он не мог... так со мной поступить. Он просто не мог - он ничего не помнит обо мне.

Выражение лица ведьмы резко изменилось.

- Так это ты - вырванное звено в воспоминаниях князя?! - Похвально, милочка, очень похвально. Магия такой силы давно не встречалась в Миргарте. Теперь я уверена, что ты должна стать той, что заменит меня при дворе. А я. А мне пора на покой. - облегчённо выдохнув, заключила старушка, осторожно вставая с места.

- Но как я могу заменить вас? Я же ничего не знаю. - обессиленно проговорила, всё ещё терзаясь мыслями о Риме.

- Я беру тебя в ученицы. Призови фамильяра и приступаем. - не церемонясь выдала Пэг, ложа передо мной чистую одежду.

- Простите, конечно, но я вынуждена отказать вам. - тихо проговорила я, всё ещё наблюдая за старой колдуньей, носящейся по комнате. - У меня есть неотложные дела -нужно разобраться с ковеном стихийниц, да и с тётушками надо бы познакомиться.

- Ну ничего, я дождусь. И мой тебе совет - к тёткам, я бы посоветовала в одиночку не соваться. - настороженно выдала старушка. - Никогда мне не нравились, странные особы. В этом деле, кстати, тебе могли бы подсобить принц с князем.

- Мне не нужны няньки! Я не маленькая. - недовольно ворча, я всё же взяла в руки, предложенную ведьмой одежду. - К тому же им совершенно нет до меня никакого дела.

- Ой ли. - заинтересованно прищурила правый глаз Пэг, исподтишка наблюдая за моей реакцией. - Тогда зачем князю было приходить ко мне в поисках утраченной памяти?

- Что? Рим был здесь?

- Не иначе, как вчера вечером. - старушка, делая вид, что не замечает моих душевных терзаний, принялась поглаживать чучело. - Думаю, скоро вернётся.

- Зачем? Ничего не получилось? Вы не смогли помочь ему? - затараторила я, выдавая вопрос за вопросом.

- Отчего же?! Всё в порядке. Парень совершенно здоров. Думаю, котяра рыжий что -то заподозрил. Ходил здесь, принюхивался.

- Горацио? Он тоже был здесь? Странно, что мой фамильяр не смог отыскать меня самостоятельно. Когда я была гвоздём программы на шабаше, мне реально угрожала опасность - собирались сжечь. Да и у вас. - я осторожно взглянула на ведьму, которая проявляла слишком много внимания неживой птице.

- Мой дом надёжно защищён. А на шабаш фамильяру вовсе не попасть - туда могут войти лишь ведьмы.

- Тогда как меня могли оттуда выкрасть? - удивилась я.

- О! Тот наёмник может всё. - загадочно усмехаясь протянула Пэг. - Будучи воспитанным ведьмами, он давно научился обходить все наши замки и ловушки. Ценный фрукт. Жалко, что нелюдимый - скрывается большую часть жизни.

- Но почему он был в образе моего знакомого? Как узнал, что я пойду с ним?

- Он ведьмак - всё может! Ему не составило труда считать образ из твоей прелестной головки. - усмехнулась старуха, при этом указав пальцем на мой лоб.

- Фух... А я уж было решила, что это действительно был Рим. - облегчённо выдохнула я.

- Мик кого хочешь обведёт вокруг пальца. - довольно усмехаясь, заявила колдунья. -Отец-то его - чистокровный колдун, а мать - потомственная ведьма одного из старейших родов. По природе должен был родиться колдун, но этот малый умело совместил в себе и колдовство и ведьмовство.

- А почему же он скрывается, преступник? - осторожно поинтересовалась я, заметив, что старуха как-то по-своему тепло отзывается о моём похитителе.

- Противится своей сущности! Он ещё в детстве должен был принять на себя роль главы ковена Северных земель, но отказался. Так и скитается, не желает уготованной ему по праву рождения роли. - с сожалением протянула Пэг. - Э-э-эх.

Быстро сменив милость на гнев, старуха пробурчала:

- Иди, решай свои дела, да только помни - ты моя приемница! Только та сила, что сокрыта в тебе, деточка, сможет сдерживать магические границы да решать вопросы государственной важности. Моя ужо не та. Да и на покой уже пора старой Пэг.

- Постойте, уважаемая, если вы с самого начала считали меня своей приемницей, почему же держали под сонным заклинанием? - с вызовом спросила я.

- Больно уж магия твоя была нестабильна - того и гляди устроишь всемирный потом или пожар. - подняв палец вверх, заявила старая женщина. - Вот и помогла ей немного успокоиться.

- Да, благодарю вас, сейчас я чувствую себя гораздо лучше. И ещё - спасибо, что вытащили меня с этого дьявольского шабаша. Эти сумасшедшие ведьмы хотели сжечь меня. - с дрожью в голосе пожаловалась я, однако Пэг лишь криво усмехнулась.

- Ну-ну, не скромничай, Мик сказал, что ты устроила всему ковену зажигательные пляски под ледяным ливнем. Думаю, они теперь не отстанут от тебя - где ж это видано, чтоб молодая, неопытная ведьмочка ослушалась главную. Ха -ха-ха.

Старческий скрипучий смех, разнёсся по всей комнатке, но всё же его перебил громкий настойчивый стук в дверь.

- Открывай, старая ведьма! - разнёсся по дому грозный, но уже достаточно знакомый голос. Верховная.