Глава 26

Я даже не успела возразить, как Ладер уже сделал шаг вперед и поднял руку. Я ожидала чего угодно: громких и высокопарных заклинаний, магических пассов, искр в воздухе. Но только не того, что произошло: маг попросту ткнул пальцем в воздух. Потолок вздохнул. Честное слово, именно вздохнул, протяжно и устало, как старик, которого наконец-то уложили поудобнее. Трещины, еще минуту назад грозившие превратиться в полноценный архитектурный коллапс, медленно затянулись, будто их кто-то аккуратно зашил невидимой нитью. Обломки, зависшие в воздухе, мягко поднялись и встали на место, словно всегда там и были, а пыль осела вниз, но вместо того, чтобы рассыпаться на полу, как-то удачно собралась в аккуратные кучки, а через мгновение и вовсе растаяла в воздухе. - Ого… - только и смогла выдохнуть я. Что скрывать, представление вышло эффектным. И пусть не случилось невероятного фейерверка, так с другой стороны, коридор и не цирк. Главное - потолок цел, остальные элементы отеля не пострадали, а Ладер... Ладер вдруг как-то резко побледнел. Цвет словно ушел с его лица, а плечи чуть напряглись, будто ему вдруг стало тяжело удерживать собственный вес. Он опустил руку, и я поймала себя на том, что уже делаю шаг к нему, не успев толком подумать. - Эй, - сказала я тише, чем собиралась. - Ты в порядке? Он посмотрел на меня с легким удивлением, будто не ожидал, что кто-то вообще заметит. - В полном, - ответил он, но сделал это слишком быстро, и я не поверила. - У нас так говорят перед тем, как упасть без чувств, - сообщила я. - В этих случаях гномы начинают заваривать подозрительный травяной сбор. Не советую доводить до второго. Он хмыкнул, видимо, представил, как выглядит медпункт в нашем сумасшедшем доме. К слову, я только сейчас задумалась о том, кто вообще выполняет здесь целительскую функцию. А что, если кому-то из гостей и правда станет нехорошо? Не лечить же настойками Приветика, которые он тайно заваривает в своей комнатушке! - Я недавно исчерпал большую часть резерва, - признался Ладер. - Ничего опасного. Просто… не лучший момент для подвигов. - И ты решил начать именно с потолка? - прищурилась я. - Скромно. Действительно, практически щадящий режим. - Потолки должны быть целыми, - серьезно ответил маг. - Особенно те, что могут упасть на орчат. С этим спорить было трудно. Я скрестила руки, окинула его взглядом и вздохнула: - Значит так. Магия магией, но ты сейчас идешь есть. Причем нормально, мясо там, овощи. И какой-нибудь горячий бульон. - Я уже поужинал, - попытался он возразить. - Это был не ужин, - отрезала я. - Это было недоразумение с соусом. Он посмотрел на меня внимательно, будто взвешивал, стоит ли спорить. - Вкусный ужин и хороший сон действительно помогают, - признал Ладер. - Иногда больше, чем зелья. - Вот и отлично, - кивнула я. - Считай, тебе повезло. В "Мечте" мы практикуем именно такую терапию. Маг улыбнулся, на этот раз чуть заметнее. А я вдруг подумала, глядя на совершенно целый потолок: возможно, магия - это не самое опасное, что он принес с собой в мой отель. Пока мы чинили потолок, остальные постояльцы уже собрались в столовой. Феи расселись за дальним столом, сияя так, будто это не ужин, а светский прием в королевском дворце. Их крылья мягко переливались, платья шуршали, а выражения лиц были как всегда высокомерными… ровно до того момента, как Пончик выставил перед ними блюда. Тут-то и выяснилось, что что-то у Пончика на кухне сегодня пошло не по плану. Перед феями с глухим грохотом опустились огромные тарелки с мясом. Толстые куски, щедро приправленные травами, подрумяненные ровно настолько, чтобы снаружи была хрустящая корочка, а внутри чуть сыровато. Примерно так, как любят орки. Феи замерли. А потом старшая, та самая с самым надменным видом и капризным голосом, осторожно ткнула мясо вилкой, поднесла к носу… и глаза ее вспыхнули восторгом. - Это… - выдохнула она, - пахнет потрясающе. И они накинулись на еду с таким аппетитом, словно до этого мы им ни разу обед не подавали. С искренним, почти хищным удовольствием, будто всю жизнь ждали именно этого момента, чтобы отбросить нектар и лепестки и вгрызться в сочный, едва прожаренный кусок мяса. Я моргнула. Лель рядом со мной издала тихий писк, словно с трудом сдерживала хохот. - Они… они же всегда говорили, что едят только свет и росу… - Видимо, сегодня роса была из коровы, - пробормотала я. А Пончик стоял у раздачи с видом человека, который понял, что случайно изобрел новую гастрономическую традицию, и теперь не знает, гордиться собой или бежать от возмездия. Тем временем за соседним столом происходило прямо противоположное: папа-орк, грозный, широкий, с плечами как шкаф и взглядом бывалого воина, сидел, нахмурившись, и задумчиво ковырялся… в розовом пирожном. Он осторожно отломил кусочек, понюхал, прищурился, потом медленно отправил его в рот. Пожевал. Задумался. - Мягкое… - произнес он наконец. - И сладкое. - Это десерт, пап, - радостно подсказал орчонок. - Для фей. - Хм, - орк отломил еще кусочек. - Интересно. Он ел его так же вдумчиво, как выбирал оружие перед боем, будто пытался понять: стоит ли доверять врагу, который так обманчиво нежен. Я обвела взглядом зал. Феи с восторгом ели мясо, орк с наслаждением пробовал сладкое, Ладер сидел чуть в стороне, наблюдая за происходящим с тем выражением лица, какое бывает у человека, впервые осознавшего, что мир гораздо страннее, чем он до этого себе представлял. Оставалось только надеяться, что кроме перепутанного меню сегодня больше ничего не произойдет...