Глава 38

Прозрачная полусфера вдруг осела, как лопнувший воздушный шар, и исчезла, оставив нас лицом к лицу с садом, в котором все еще подозрительно дымилось и тихо потрескивало. - В дом! - рявкнула я, и дети, к моему огромному облегчению, впервые за все время повели себя как дети, а не как исчадия ада. Лель тоже не стала спорить, схватила ближайших за плечи и поволокла к двери. - Внутрь! Быстро! - повторила я, подталкивая зазевавшегося орчонка. Дверь хлопнула. Я развернулась и понеслась обратно. Сердце неистово колотилось, а в голове стучала одна мысль: только бы не лежал. Потому что если он сейчас будет лежать, мне придется вспоминать всё, чему я не училась: от первой помощи до воскрешения магов при помощи подручных средств. Я выскочила наружу и буквально врезалась в кого-то. - Ай! - О! Это был Ладер. Живой и подозрительно бодрый. От него омерзительно пахло: приторно, как будто его облили розовым вареньем, а потом оставили на солнце киснуть. Зато он улыбался. - Ну что, - бодро произнес он, - я надеюсь, в вашем отеле предусмотрен бесплатный поход в термы с аромамаслами для героически пострадавших магов? Я уставилась на него, не в силах сразу подобрать слова. - Ты… - начала я. - Ты… - Жив? - подсказал он. - Да. Вонюч? Тоже да. Так что там с термами? Я шагнула к нему и, не обращая внимания на омерзительные пятна, прижалась к нему. Ладер осторожно меня приобнял, и я сразу почувствовала теплую, магическую волну спокойствия. Маг был прав, сама бы я вряд ли справилась. - Ты идиот! - выдохнула я. - Возможно, - согласился он. - Но очень чистоплотный идиот. И мне срочно нужно этот ужас исправить. С его рукавов все еще капала розовая гадость, которая, к счастью, уже не шипела, а просто мерзко тянулась склизкими нитями. Я внезапно рассмеялась. Наверное, так выходили накопившиеся эмоции. - От тебя несет так, что аж в глазах режет! - Понимаю, - кивнул он. - И в качестве моральной компенсации требую термы. Желательно с маслами. И чтобы никто туда не заходил, пока я не перестану благоухать, как испорченный десерт. Я покачала головой, все еще смеясь. - Внутрь, герой. Пока на тебя какие-нибудь волшебные мухи не слетелись. Он сделал шаг к двери и поморщился. - Скажи честно, - спросил он, - я правда так ужасно пахну? Я кивнула и тут же закашлялась. - Отлично, - вздохнул он. - Тогда я первым делом в воду. А потом мы найдем мага, книгу и запретим детям что-либо сажать без твоего разрешения. Я открыла перед ним дверь. - Термы налево по коридору, - сказала я. - И не трогай по пути ничего. Ни стены, ни перила, ни зеркала. В особенности зеркала. Стоит ли говорить, что дойти до кабинета, как собиралась, я не успела? От очередного странного звука я резко подпрыгнула, развернулась и направилась в сторону терм, где совсем недавно скрылся Ладер. Навстречу мне шло что-то ужасное, чавкающее, словно кто-то вытаскивал сапог из очень вязкой жижи. Долго гадать не пришлось: из-за поворота появился Ладер. Удивительно было видеть достаточно воспитанного мага, прекрасно понимающего, что отель полон постояльцев, в чем мать родила. Точнее, на нем было полотенчико, прикрывающее то, что надо было прикрыть. А больше - ничего, даже ноги босые. Маг был покрыт плотным, тягучим, блестящим составом цвета лесного болотца в дождливый сезон. Омерзительное нечто стекало с плеч, капало с локтей, лениво тянулось склизкими нитями и, кажется, жило своей жизнью. Я уставилась сначала на жижу, потом на мага, потом снова на жижу. И меня, честное слово, согнуло пополам от смеха. - Не надо, - мрачно сказал он. - Вообще вот не смешно. - Это что вообще?! - выдохнула я, пытаясь говорить, не задыхаясь. - Я уточнил, - спокойно ответил он. - Один из постояльцев заказал в термах "болотный эффект". Я вытерла слезы. - Орк? - Не поверишь, лесной эльф, ну тот, который большой и зеленый, - хохотнул Ладер. - Судя по всему, оркские корни все-таки дают о себе знать. Капля зеленой жижи с его плеча шлепнулась на пол. - Оно пахнет, - добавил он, - как мокрые листья, прелая трава и что-то гнилое. Я снова расхохоталась. - Стой тут, - сказала я, - и не двигайся. И, пожалуйста, ничего не трогай. - Я и так стараюсь держаться от всего подальше, - сухо ответил он. - Вот и чудненько! Умник! - крикнула я. Гном возник почти мгновенно. Я молча ткнула пальцем в сторону мага. Умник посмотрел, подумал и уважительно хмыкнул. - Удачная настройка, - оценил он. - Я старался. Чем недоволен гость? - Это просто не тот гость, так что нужно срочно перенастроить термы, - пояснила я. - Убрать все, что связано с болотами, тиной, лягушками и орочьей романтикой. - Будет сделано, - кивнул он и исчез. Ладер ушел обратно в купальни, оставляя за собой зеленый липкий след, будто здесь только что проползла гигантская улитка, а я еще некоторое время стояла, исключительно на всякий случай, чтобы больше ничего не произошло. Когда он вышел во второй раз, я его даже не сразу узнала. Чистый, свежий, пахнущий вишней так, будто его не мыли, а замачивали в вишневом сиропе. Видимо, аромамасло решили не жалеть и вылили целиком. - Теперь я пахну как вишневый десерт, - сообщил он. - А не утопленные в болоте кислые ягоды. - Вишня куда лучше, - одобрила я. Мы пошли в кабинет, и по дороге я поймала себя на том, что все еще тихо хихикаю. Я открыла дверь, пропустила мага внутрь, и только успела закрыть изнутри, как зеркало над камином мягко вспыхнуло. В отражении маячили оба зеркальных пленника. Марисса укоризненно качала головой, видимо, приключения в отеле не прошли мимо ее зоркого взгляда. Кайрен же смотрел на нас с видом человека, который явно что-то нашел, а теперь ему не терпится показать находку другим. - О, - обрадовался он. - Вы как раз вовремя.