Эпилог

* Катарина

Я стояла на дорожке и рассматривала наш новый дом, чуть поглаживая уже чуть округлившийся животик. Мы с мужем шли к этому последние шесть лет, и вот наконец-то смогли собрать деньги на свой собственный угол.

Купили мы его, кстати, в том же самом районе, где жили все эти годы, практически по соседству. Ну а что, место хорошее, соседей мы знаем, как и они нас, уже все привыкли друг к другу. Мы еще хотели чуть подкопить, но живший неподалеку мелкий чиновник как раз срочно продавал дом, потому что ему надо было по работе переезжать в другой город, ну и скинул нам немного из-за этой срочности. В общем, Сережа занял немного в фонде стражей — там можно получить ссуду на несколько лет, хотя мы рассчитываем погасить ее за один, максимум два года, и мы приобрели дом.

Так что теперь этот одноэтажный, как и все в округе, домик из трех спален, гостиной, совмещенной с кухней, как тут принято, и довольно большой террасы, наш. Мы уже с Сережей подумали, что если все же обзаведемся лавкой, то переделаем под нее эту самую террасу, но пока мы так и не решили, нужно ли нам это — слишком много мороки, больше, чем с частными заказами.

Уже год, как я преподавала на курсах артефакторов, пока еще в качестве помощника преподавателя. И мне очень нравилось, я даже всерьез раздумываю пойти учиться дальше в местное подобие аспирантуры, после которой можно заниматься преподавательской деятельностью уже в самой магической школе. Правда, это чуть погодя, потому что мы только купили дом и опять на мели, а обучение не бесплатное. Да и ребенок родится уже через четыре месяца.

Помимо курсов артефакторов, моим основным источником заработка оставалась лекарня, где я занималась и артефакторикой на полной ставке, и выращиванием растений, что не занимало много времени. Но иногда мои коллеги, зная, насколько я хороша, одаривали меня своими заказами. По обеим этим магическим дисциплинам. Слава богам, что для того, чтобы выращивать долго не вянущие цветы или крепкие лианы для украшения сада, лицензия не нужна.

С артефактами все было сложнее, потому что лицензии на продажу у меня не было. Это смешно даже, потому что стоит она столько же, сколько наш новый дом! Но тут была лазейка, потому что я являюсь сотрудником магической школы, а артефактные курсы к ней относятся, соответственно, могу вести свои проекты в рамках программы курсов. Так что что-то сложное я продавать не имела права, а вот те же осветительные артефакты — вполне. Кстати, многие преподаватели и курсов, и школы, этим пользовались. Лавку так не открыть, конечно, но если много знакомых, а у меня их много и своих, и Сережиных, то заработки можно иметь сравнимые с оборотом целой лавки. И да, подобные проекты не облагаются герцогскими налогами — такая своеобразная компенсация преподавательскому составу за нищенские зарплаты. А получали мы реально немного, а я, как помощник, и того меньше.

— Ты что тут стоишь? — подошел Сергей, чуть приобнял меня за талию сзади.

Он превратился из молодого человека в серьезного мужчину. На службе его ценили и недавно он возглавил отдел по магическим преступлениям. Новосозданный, потому что раньше все преступления расследовали скопом. Но муж подал идею, Берер поддержал и пошел добиваться финансирования у начальника городской стражи, который был тоже весьма адекватным дедом и деньги на новый отдел нашел. И вот теперь мой любимый муж его возглавил.

— Любуюсь, — улыбаясь, ответила я.

— Нам еще надо мелкий ремонт сделать, мебель купить. Ну и готовиться вовсю, — Сережа погладил мой живот. — Ты уже подумала, какие комнаты мы займем под спальни для себя и ребенка?

— Да, подумала, пойдем, покажу, — я взяла мужа за руку и повела в дом. — Думаю, наша спальня должна быть окнами на улицу, а детскую можно во двор — так тише.

— Мы можем обе взять с окнами во двор.

— Можем, но лучше, если наша будет выходить на улицу, — слегка улыбнулась я. — К тому же она больше, а нас двое.

— Что ж, в этом есть логика, — согласился муж. — Да и с точки зрения безопасности… Я же тебя правильно понял?

— Правильно. Как только переедем, начну делать защитные и охранные артефакты для всего дома.

— Может, сначала обустроимся?

— Нет, сначала защита.

— Как скажешь, — согласился муж. Он уже давно привык, что не стоит игнорировать мою паранойю, тем более что это не столько паранойя, сколько чуйка.

Нет, у нас мирный и спокойный район, но кражи и здесь случаются, тем более что все в районе знают, что я артефактор, а у нас обычно есть, чем поживиться. Я не хочу, чтобы в мой дом кто-нибудь залез. Защита будет многоуровневой: артефакты, мои растения, наша собственная магия.

В общем, до седьмого месяца мне многое предстоит сделать, а потом моя магия взбунтуется, и я до родов не смогу делать артефакты — это банально опасно. Да и на растения лучше не воздействовать, а то выращу еще случайно что-то хищное и плотоядное — вот веселье-то будет!

А через положенные четыре месяца в той лекарне, где я и работала, я родила здорового сына, а следом дочку. Да, у меня, оказывается, были двойняшки. Только целители, оказывается, не умеют этого определять сразу, узнали мы с мужем только на шестом месяце. Пришлось нам и третью спальню, в итоге, переделывать под детскую, правда, этот вопрос не горел, потому что пока дети будут в одной — мне же не разорваться, бегая туда-сюда.

Впрочем, это все равно были приятные хлопоты.

С курсов пока, конечно, пришлось уйти, меня обещали взять на следующий набор, но вот в лекарю я ходила. Точнее, через пару месяцев начала. Но все равно такая возможность физически была, потому что я там была не одна такая работающая мамочка, а целителей не так уж много, чтобы ими можно было разбрасываться, и в лекарне было организовано что-то типа детского сада для детей сотрудников. И хоть я не целитель, но тоже могла этими благами воспользоваться.

Нет, это не полноценный детский сад, конечно, но место, где за ребенком присмотрят несколько часов в день. Ну и я могла в любое время подойти, проверить, все ли в порядке. Не бесплатное удовольствие, за двоих детей я платила шесть золотых в месяц, но это все равно дешевле, чем если бы я не работал. Да и няня стоила бы дороже и далеко не факт, что лучше — все же чужая женщина, а я постоянно прибегать домой и присматривать не могу.

Конечно, каждый день носить детей было непросто, хотя занимался этим, в основном, Сережа, провожая меня на работу и встречая после. Если он не мог, то я брала пролетку. Не то чтобы я не могла унести собственных детей, но это было не очень удобно и обе руки заняты, а коляску через полгорода было просто не провести — до тротуаров тут как-то не додумались.

В один из вечеров после работы, когда детей уже удалось уложить, мы сидели с мужем обнявшись на террасе и смотрели на звезды. Благо, освещение средневекового города это позволяло. Но уверена, мы думали об одном и том же — где то там, далеко-далеко, был наш родной мир, который мы оставили не по своей воле. Там у нас было много планов, несбывшихся надежд, рухнувших в один миг.

— Катя, ты счастлива? — тихо спросил муж, коснувшись губами моего виска.

— А знаешь, да, счастлива, — подумав, ответила я. — Мне все нравится в моей новой жизни. Я очень устала, оказывается, от постоянных сражений. Быть обычным человеком, женой и матерью мне нравится больше. Нравится преподавать и создавать артефакты, да мне нравится даже мои растения выращивать. Никогда бы не подумала! — рассмеялась я. — А ты, Сереж?

— Я тоже. Рядом со мной любимая жена, дети. Знаешь, я так давно этого ждал, так мечтал, что когда-нибудь ты мне подаришь сына и дочку! Мне даже нравится моя работа, она важна для общества, и мне нравится чувствовать себя полезным. Я люблю тебя, Катюша, — он опять поцеловал меня в висок, потом чуть ниже, за ухом.

— И я тебя люблю, родной.

Я уже хотела ответить на ласку, но тут требовательно на весь дом заорал сын, а через несколько секунд и дочь решила, что не стоит ей отставать от братика. А то не дай боги ей не достанется внимания родителей!

— Пошли уж, — я улыбнулась мужу, взяла его за руку и потащила в дом. В четыре руки переодевать и успокаивать детей сподручнее. Впрочем, он вовсе не возражал.

Хорошая у нас все же получилась семья. И дело не только в том, что мы созданы вселенной друг для друга и наша любовь преодолела даже смерть. Дело в нас самих. Мы готовы рисковать и жертвовать собой, идти на компромиссы и уступки ради своей второй половины и, разумеется, детей. Это стоит гораздо дороже, чем просто любовь. Это нечто большее, необъятное, только для нас двоих.