Глава 30.

Ужин прошел в тягостном молчании. Мне почти ничего не удалось в себя запихнуть, так что я плюнула на это дело и легла спать. Вот только сон, из-за волнения, никак ко мне не шел, а когда все же удалось заснуть я снова увидела не того, с кем так хотела встретиться.

Та же солнечная поляна, те же деревья… Черт! Только не снова!

- Джорджиана, ты вчера так стремительно исчезла, что мы не успели договорить! – прозвучал за спиной мужской голос, чем заставил испуганно вздрогнуть и стремительно обернуться.

А стоило увидеть знакомую темноволосую фигуру, как в душе поднялась волна раздражения и с губ сорвалось резкое:

- Лорд Иллиниир, я не хочу казаться грубой, но вы меня уже достали! Живите своей жизнью, не лезьте в чужую!

- Джорджиана, я… - уверенно двинулся в мою сторону Анриэль, кажется, вовсе не услышав сказанных мной слов, и это напугало.

Я попятилась, напряжённо глядя, как тот неотвратимо приближается, и одновременно с этим мысленно зовя Эрелла на помощь. Но, к своему ужасу, не услышала от него ответа. И пробуждения также не случилось. В то время как бывший наставник Танши продолжил двигаться на меня, заставляя отступать и отступать назад.

- Джорджиана, прошу, не убегай от меня! Нам нужно поговорить!

«Эрелл, помоги!» - мысленно взвыла я, когда спиной вдруг налетела на ствол одного из деревьев, а тело охватила странная слабость, лишая способности нормально двигаться. Чужой сон – чужие правила, и я завязла в нём, как муха в киселе.

- Тот, к кому ты взываешь, не услышит тебя и не придет, - качнул головой Перворожденный, подтверждая этими словами мои последние мысли. – По крайней мере, пока мы не поговорим.

- Нам не о чем с вами разговаривать! - отрезала я, зло глядя на него, и призвала магию сумеречных драконов.

Пусть у меня сейчас и нет возможности нормально двигаться, но сбросить часть своей силы на подошедшего слишком близко эльфа, возможность есть.

А обе бешено рычащие сущности были готовы в любой момент поделиться со мной своей силой, если в этом возникнет необходимость.

Я ударила волной чистой, несформированной силы, на несколько метров отшвыривая от себя Анриэля, и про себя подосадовала на то, что этот тип смог устоять на ногах. Предвидел, надо полагать, что просто стоять и бездействовать я не буду. Успел выставить защиту, поэтому мой удар смог лишь увеличить расстояние между нами, но не причинить мужчине вред.

- Неплохая была попытка, леди Шамран, - улыбнулся тот, не спеша, впрочем, приближаться ко мне вновь. – Вижу, что характер у вас, прекраснейшая, имеется. Вот только и я отступать не намерен. Ты, конечно, можешь продолжить воевать со мной, Джорджиана, вот только это ни к чему не приведёт. Твой резерв закончиться, и тебе придётся меня выслушать.

- Выслушать? – сузила я глаза, глядя на брюнета, и забывая про всякий пиетет. – А зачем? Что такого важного ты можешь мне сказать? Кто ты вообще такой, чтобы я тебя слушала? Родственник, друг, или, быть может, жених? Ты мне никто, Анриэль Иллиниир!

Пока говорила, чувствовала, как воздух между нами начинает сгущаться, стало труднее дышать, а голову словно железным обручем стянуло.

- Пожалуйста, Джорджиана, перестань! – вновь двинувшись в мою сторону произнёс Анриэль. – Злясь на меня, ты делаешь себе же хуже. Самой, созданный мною сон, тебе не покинуть, а те, с кем ты связана, ни почувствовать тебя, ни найти не смогут. Я очень хорошо постарался, чтобы нам не смогли помешать. Дай мне руку, и мы…

- Не стоит принимать столь опрометчивых действий, лорд, ибо они могут привести к крайне плачевным результатам, - жёсткий, вымораживающий до костей голос, прозвучавший со стороны, прервал речь темноволосого эльфа и заставил радостно встрепенуться меня.

А когда его обладатель материализовался на поляне, я впервые за всё время нашего знакомства была готова броситься этому мужчине в объятия. Он всё-таки пришёл! Смог пробиться через чужую магию, и теперь был рядом!

А ещё, похоже, что-то разрушил или сломал во сне Анриэля, потому что разом стало как-то легче дышать. Воздух перестал походить на кисель, и даже моя головная боль чуть притупилась.

Лорд Иллиниир стремительно развернулся в сторону незваного гостя, у которого, если верить его словам, не было шансов сюда пробиться. А Эрелл, воспользовавшись заминкой противника, в мгновение ока оказался рядом со мной. Бросил короткий, но внимательный взгляд на моё лицо, после чего распорядился, решительно притягивая к себе:

- Иди-ка сюда, Рори, мне решительно не нравится, как ты выглядишь!

Сопротивляться я не стала, слишком плохо себя для этого чувствовала. А стоило мне оказаться в объятиях третьего сильнейшего крылатого Запада, как воздух прорезал резкий голос того, о ком мы временно позабыли:

- Кто ты такой, дракон? Кто дал тебе право врываться сюда и прикасаться к девушке, которая тебе не принадлежит?

- Тот, кому лучше не переходить дорогу! – в ответных словах Эрелла, продолжающего прижимать меня к своей груди, зазвучал металл. - Послушай моего совета, и оставь свою глупую затею с проникновением в сны этой леди. Она не твоя, и никогда ею не будет.

- Да неужели? И с чего бы мне тебя слушать?! - послышался яростный ответ Анриэля, который, оказывается, умел рычать почти как самый настоящий дракон.

- Да хотя бы из соображений здравого смысла: если, конечно, тот у тебя ещё остался, эльф. Попробуешь сунуться к Джорджиане ещё раз, и разговаривать мы будем уже совсем иначе. А сейчас мы уходим. У нас нет времени на дальнейшую пустую болтовню.

- У тебя, может, и выйдет уйти, дракон, но не у той, которую ты держишь сейчас в своих объятиях, - процедил бывший наставник Танши, сузив глаза на Эрелла. - Во всяком случае до тех пор, пока я ей этого не позволю! Это мой сон, и в другой у Джорджианы перейти не получится.

- В другой сон может и нет, но он нам и не нужен. Я знаю местечко получше этого.

«Эрелл, что ты задумал?» – мысленно спросила я, нервно цепляясь за его колет.

«Перенесу нас туда, где мы однажды уже были», - прозвучал в моей голове насмешливый ответ, следом за чем солнечная поляна и деревья вокруг начали стремительно терять свои очертания.

Но прежде, чем всё это, как и сам создатель сна исчезли, я услышала брошенные последним слова:

- Мы ещё увидимся, Джорджиана! И в следующий раз…

- Не будет никакого следующего раза! - оборвал эльфа изгнанник с Запада, и прекрасный летний лес окончательно исчез.

Сменился на зимний и такой знакомый.

- Эрелл! – изумлённо выдохнула я и запрокинула голову, чтобы посмотреть тому в лицо. – Ты снова сделал это. Взял меня к своему источнику магии!

- Где мы с тобой будем в полной безопасности, котёнок, - подтвердил обнимающий меня дракон. - А ещё я придумал, как можно защитить тебя от посягательств Перворожденного, у которого на лицо все признаки начинающегося безумия.

- Безумия? Ты серьёзно? Анриэля на мне, малость, переклинило – не спорю, но то, о чём ты говоришь…

- Говорю, что вижу! – припечатал Эрелл. – Я целитель, Рори, ты не забыла? И эльфа не переклинило – он одержим тобой! Ему нужна помощь хорошего менталиста.

- Ладно, я поняла тебя, - кивнула, чувствуя, как внутри, после услышанных слов, разлился неприятный холод. – Расскажешь, что придумал для моей защиты?

- Расскажу. Чуть позже. А сейчас закрой глаза, мы возвращаемся в привычную реальность.

- Закрыть глаза? Зачем? В прошлый раз ты не просил меня этого делать?

- Затем, что тогда перемещение к точке моего внутреннего равновесия произошло из твоего собственного сна, в то время как нынешний переход будет несколько более сложным. У тебя может закружиться голова.

- Как все это странно, - вздохнула я, но глаза закрыла, чтобы в следующий миг ощутить легкое прикосновение чужих губ к моим и услышать тихое: «Спи!».

Я уже хотела было возмутиться тому, что меня снова без спроса целуют, как и осмеливаются приказывать, но не смогла. Уснула, мягко скользнув в объятия Морфея.

***

Проснулась я самостоятельно и с чувством, что отлично выспалась. Это было странно, потому как все мои предыдущие пробуждения, благодаря одной блондинистой личности, нельзя было назвать приятными. Во внезапный приступ благородства, по отношению ко мне со стороны Эрелла, верилось как-то с трудом. Скорее бы я поверила в то, что он что-то задумал, и этим чем-то, вероятнее всего, будет очередной «урок».

Данная мысль мне не слишком понравилась, поэтому я, продолжая делать вид, что еще сплю, попыталась аккуратно прощупать обстановку. Для этого пришлось воспользоваться чутьем и слухом своей четвероногой сущности. Той, в отличие от меня, не требовалось зрение для того, чтобы почуять неприятности. Но, сколько ни старалась, так и не смогла выяснить ничего особенного. В воздухе не ощущалось угрозы, а мужчина, от кого я ее непосредственно ожидала, находился метрах в трех от того места, где лежала я. Он, если судить по доносившимся до меня запахам и негромкому треску дров в костре, занимался приготовлением еды.

Решив, что лучше выяснить все сразу, чем гадать, что меня ожидает, открыла глаза.

- Проснулась, соня! – поприветствовал меня насмешливой улыбкой Эрелл.

- И тебе доброе утро! – не осталась в долгу я, садясь на своей импровизированной постели.

- Скорее уж день, - фыркнул в ответ изгнанник. – Ты умудрилась проспать до полудня.

- До полудня? – неверяще переспросила я, задирая голову к небесам, и с немалым изумлением констатируя, что мой спутник не шутит и не преувеличивает. Солнце действительно стояло уже высоко и время приближалось к обеденному.

- Да, как видишь. Тебе было необходимо нормально отдохнуть. И, если ты выспалась, вставай. Расскажу, как можно защитить твои сны от Анриэля.

Просить дважды меня не нужно было. Я быстренько поднялась и отправилась умываться, а когда вернулась, получила свою порцию еды. С которой подсела к костру, устремив вопросительный взгляд на «ледяного дракона».

И тот понял меня абсолютно верно, если судить по появившейся на губах понимающей усмешке. После чего сообщил:

- До тех пор, пока не доберемся до Драконьих гор, где магия не только не стабильна, а, порой, может отсутствовать вовсе, я предлагаю использовать мою ауру в качестве твоего прикрытия.

- Твою ауру? – переспросила я, нахмурившись.

Уж больно странно звучало предложение моей «тени».

- Да. Именно по ней Анриэль тебя находит. Но если твоя аура окажется скрыта моей, у него ничего не выйдет. Этот эльф будет впустую тратить своё время и силы.

- Хмм, звучит неплохо. Но как это вообще будет работать? И почему нельзя просто заэкранировать мою ауру, раз уж она служит маяком для бывшего наставника Танши?

- А ты уверена, что справишься с этой задачей? - вопросом на вопрос ответил изгнанник и посмотрел так, словно я спросила какую-то глупость. – Экранировка ауры, которая действительно могла бы помочь, – куда более сложная задача, нежели простое удерживание на себе иллюзии. У тебя есть подобная практика? Сможешь удержать её на себе во время сна?

- Нет, - буркнула я, опуская взгляд в свою тарелку и принимаясь за еду, пока та за всеми этими разговорами совсем не остыла.

- Вот. А раз не можешь полностью скрыть свою ауру, предлагаю тебе воспользоваться моим планом.

Ответила я мужчине не сразу. Доела сначала. А пока работала ложкой успела успокоиться, и когда заговорила вновь, мой голос прозвучал максимально ровно.

- Хорошо, Эрелл. Допустим, я соглашусь на твоё предложение. Что тебе нужно будет сделать, дабы скрыть меня под своей аурой?

- Ничего особенного. Я просто должен буду касаться тебя на протяжении всей ночи. Как минимум в двух-трёх точках и кожа к коже, иначе не сработает.

Я закусила губу, ибо услышанное мне не слишком понравилось и мгновенно заставило напрячься. Однако несмотря на это всё же решилась уточнить, ожидая в ответ что-нибудь едкое от дракона:

- Где именно тебе придётся меня касаться?

- На твой выбор, - равнодушно отозвался тот, чем немало меня удивил. – Думай, Джорджиана, тебя никто не торопит.

- Да о чём тут думать? – у меня из груди вырвался тяжёлый вздох. – Видеть Анриэля я категорически не желаю. А в свете твоих слов о его одержимости, становится откровенно страшно. Я согласна попробовать твой план.

- Этот эльф тебе ничего не сделает, котёнок! – безразличие в голосе третьего сильнейшего крылатого Запада сменилось уверенностью, а льдисто-голубые глаза, встретившиеся с моими, опасно сверкнули. – Я не позволю ему этого!

- Верю! – произнесла, не отводя взгляда в сторону. – Несмотря на все наши непростые отношения тебе я верю.

- Значит, договорились, - уголки губ изгнанника чуть приподнялись, обозначив улыбку. – Когда придёт время, испытаем мой план. А сейчас давай собираться в дорогу, мы и так тут основательно задержались.

- И то верно, - склонила я голову в знак согласия.

После чего первой покинула своё место, ставя этим точку в нашем разговоре. И «ледяной дракон» это понял. Последовал моему примеру и взялся помогать со сборами. А стоило обоим оказаться в седлах, не сговариваясь подняли своих лошадей в галоп.

***

Весь день мы с Эреллом провели в пути. Делали лишь краткие остановки, чтобы дать отдых коням, да самим размять ноги. И такое практически непрерывное движение в активном темпе принесло в результате свои плоды: мы, наконец, добрались до деревушки, что прежде носила забавное название «Сэгов зад».

- Ну, вот мы и достигли последнего оплота, где есть хотя бы намек на цивилизацию, - насмешливо заметил «ледяной дракон», притормозив своего коня.

И тем самым нарушил период затянувшегося молчания, который установился между нами с момента отъезда из лагеря.

- Что? Ты это сейчас на полном серьёзе сказал? – недоверчиво переспросила я, также придержав своего жеребца и осматриваясь. – Пять домов и трактир – это оплот, по-твоему?

- Нет, конечно, - фыркнул блондин, а по его губам пробежала знакомая ироничная полуулыбка. – Это был сарказм. Однако данное место последнее, где мы сможем спокойно отдохнуть и получить более-менее настоящие обед с ужином.

- Крыша над головой и горячая еда - звучит неплохо. А если у меня будет возможность по-человечески помыться и выспаться в настоящей кровати, то я буду просто счастлива. Как думаешь, можно тут на подобное рассчитывать, или всё же не стоит?

- Думаю, что можно. Хотя на настоящую ванну я бы всё же не надеялся. Если что тут и найдется, то какая-нибудь бочка.

- Бочка, так бочка, - философски пожала я плечами. – Главное, что в ней будет горячая вода, а остальное мелочи.

Изгнанник на мои слова только головой покачал, а потом тронул пятками бока своего жеребца, понуждая того возобновить движение. Я направила своего Нарцисса следом, и вскоре мы подъехали к видневшемуся впереди трактиру. Спустились на землю, отдав лошадей выскочившему навстречу мальчишке лет двенадцати, и вошли в помещение, которое оказалось совершенно обычным деревенским домом: довольно большим и очень чистым. Деревянные столы были тщательно выскоблены, пол выметен, а в воздухе витали приятные ароматы готовящейся пищи.

Я огляделась в поисках хозяина этого постоялого двора, и заметила его стоящим за деревянной стойкой, что располагалась в конце просторной комнаты. То был рослый мужчина в простой деревенской рубахе, вот только он явно не был одним из тех людей, кто провели всю свою жизнь в поле и следя за домашним скотом. Перед нами явно был человек военный, если судить по его выправке и взгляду того, кто привык отдавать приказы.

Оглядев нас с Эреллом и явно сделав какие-то свои выводы, трактирщик произнёс:

- Приветствую вас, дорогие гости, в этой скромной обители!

- Доброго вечера, уважаемый! – чуть склонил голову Эрелл, бесцеремонно задвигая меня к себе за спину и этим не дав в ответ поздороваться. - Мы с невестой очень устали с дороги и хотели бы отдохнуть. Есть у вас свободная комната?

Услышав про «невесту», я едва воздухом не поперхнулась от возмущения, но ломать игру своего спутника тем не менее не стала, а лишь незаметно ткнула его пальцем в бок (чтобы прекратил выдумывать то, чего нет). Вот только этот невозможный мужчина не обратил на мои действия совершенно никакого внимания и продолжил начатую беседу с трактирщиком. А тот, поскольку я полностью находилась за спиной у своей «тени», моих недовольных гримас и вовсе не заметил.

Наконец, вопрос о комнате, еде и ванне был улажен, плата внесена, и Эрелл стал счастливым обладателем ключа от нашей общей комнаты. В которой, надо полагать, и кровать таковой станет.