Глава 46.

До дома мы с Танши добрались быстро, распрощавшись с Эреллом на полдороге. Тот, как я поняла, собирался рассказать обо всем случившемся Натану. Намеки божества зарифов не могли не тревожить, а, следовательно, нужно было поставить в известность того, чья помощь нам вполне может понадобиться.

Вообще, я собиралась пообщаться на эту тему с отцом сама, и непременно сделаю это, но не раньше, чем переговорю с женихом, который до сих пор пребывал в своих мрачных мыслях и молчал. Плюхнувшись на кровать в знакомой спальне, скрестила ноги по-турецки и, глядя на него, неподвижно замершего возле окна, спросила:

- Поговорим? Или ты так и будешь продолжать молча злиться?

Чуть помедлив, хозяин дома обернулся, сверкнул на меня потемневшими до свинцового оттенка очами, и ответил совершенно спокойным голосом, так не вязавшимся с тем состоянием, в котором в данный момент пребывал:

- Рори, я не злюсь. Я беспокоюсь.

- Беспокоишься - да, но и злишься тоже. Я это отлично чувствую.

- Твоя кошка?

- Угу. Тебе ведь известны её возможности. Так что...

- Ну хорошо, - вынужденно признался любимый мужчина, не выдержав давления с моей стороны. - Я действительно злюсь, потому что уже много лет не чувствовал себя настолько беспомощным, как на той горе с магическим кругом камней.

Умолкнув на минуту, жених сделал круг по комнате, дабы успокоиться, и только после этого продолжил говорить:

- Покровитель зарифов сказал правду, Джорджи. Пожелай он всерьез забрать тебя, ни я, ни Эрелл ничего бы не смогли противопоставить ему. И меня это злит. Безумно! Да и намеки эти...

- Да, они меня тоже беспокоят, - вынуждена была признаться я. - Но, сам понимаешь, что не позвать божество, которому ранее сама дала слово, было нельзя.

- Понимаю. Обида подобной могущественной сущности, не получившей обещанного, может выйти боком. Как, впрочем, и получение даров от оной же. Мне, если честно, даже и подумать страшно, что нас будет ждать на свадьбе. Чувство юмора у богов порой весьма своеобразное.

- Как-то ты уж слишком пессимистично настроен, тебе не кажется? - поинтересовалась я, внимательно следя за Танши.

Дождалась, когда тот сделает очередной круг по комнате и поймала за руку. Дернула на себя, вынудив совершенно несопротивляющегося дракона приземлиться рядом, после чего решительно потребовала, ткнув тому пальцем в грудь:

- Хватит изводить себя! Что будет, то будет! Предлагаю решать проблемы по мере их поступления, а сейчас...

Договорить мне не дали. Я и пикнуть не успела, оказавшись спиной на покрывале, в то время как сам любимый мужчина с улыбкой навис сверху:

- Продолжай! Мне показалось, что ты хотела что-то предложить!

- Да, сон! - решила повредничать я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать улыбаться. - Мы оба устали, перенервничали...

- Не согласен, - качнул головой Танши. - У меня есть другое предложение, которое, я уверен, должно тебе понравится.

- Правда?

- Да. И я думаю, смогу тебя убедить повременить с просмотром снов, - глядя в глаза, почти промурлыкал любимый дракон, а затем медленно перевел взгляд на мои губы. Так, что безо всяких дополнительных пояснений стало ясно, каким именно способом он будет это делать.

- Тогда можешь начинать. Я жду.

- Уже, - раздалось в ответ, после чего мне уверенно закрыли рот поцелуем, заставившим забыть обо всем и обо всех, кроме того, кто эту самую ласку мне сейчас дарил.

А рано утром в дом Танши пожаловали гости в количестве двух драконов. Эрелла и Натана. Одинаково собранных и хмурых, так что вся моя сонливость разом пропала.

- Идёмте на кухню, нужно многое обсудить, - вручая мне пакет, из которого умопомрачительно пахло жаренным кофе, произнёс мой любимый родитель.

- Согласен, - отозвался в ответ Танши и, как радушный хозяин, повёл всех за собой.

***

- Значит так, дорогие мои! - первым заговорил Натан, стоило мне, сварив приличную порцию бодрящего напитка, разлить тот по кружкам и присоединиться ко всем за столом. - Складывающаяся ситуация с божеством зарифов мне категорически не нравится. И я бы в целях безопасности отправил тебя, дочь, к себе на остров, куда никаким пустынным божкам не пробраться. Но, поскольку до дня свадьбы остались считанные дни...

- Это невозможно, - закончила я за отца начатую мысль. - У нас с Танши ещё свадебный танец не разучен, а также у меня в планах стояло обустройство нашего галарэнского дома.

- А потому, - продолжил Натан, согласно кивнув, - у тебя будет охрана.

- Что?! Охрана? Ты не шутишь?

- Нет, дочь. Не шучу. Какие уж тут могут быть шутки? И поскольку мы с Танши эти два дня будем задействованы в основной подготовке мероприятия, место рядом с тобой займёт Эрелл. Занимайтесь домом, прочими делами, и будьте начеку.

- Хорошо, - не смогла я удержаться от тяжёлого вздоха. - А что насчёт танца? Когда им займёмся? Или мне также к этому делу следует привлечь назначенного тобой телохранителя?

- Я не против, - усмехнулся “ледяной дракон”, посмотрев на меня поверх поднесённой к губам кружки с кофе. - У нас с тобой на балу в Тер-Шэрранте, помнится, неплохо получалось.

- Ещё чего! - отрезал ледяным тоном Танши, опередив меня с ответом.

- Тихо! - осадил обоих блондинов, успевших скрестить взгляды, точно мечи, Натан. - Не надоело ещё соперничать?

Градус напряжённости на кухне, после прозвучавших резких слов, разом упал, и любимый родитель обратив свой взор уже на меня, сообщил:

- Твой свадебный наряд, Джорджи, почти закончен и завтра супруги эрд'Маэр ждут нас на финальную примерку. Так, что будь готова. И какие у тебя конкретно планы на сегодня?

- Планы? - повторила я, побарабанив пальцами по столу. - Даже и не знаю точно. Мебель нужно заказать и остальные вещи для дома.

- На что потребуется немало времени, как я понимаю.

- Ну, да. За два-три часа это сделать просто не реально, так что...

- Да понял я, понял, просто мне неспокойно, - прозвучал на кухне тяжёлый вздох. - Может, ты всё-таки ко мне на остров отправишься, а домами потом, после свадьбы займёшься? Интерес богов, к тем, кто стоит на ступень ниже их самих, редко когда добром заканчивается.

- Это называется паранойя, - хмуро посмотрела я в тёмные глаза напротив. - Не станет мне покровитель зарифов вред причинять. И похищать тоже. Зачем ему это?

- Затем, что ты данному мужчине явно приглянулась. Да и он тебе, насколько я помню, показался интересным, - невозмутимо отозвался родитель, а я едва кофе не подавилась, услышав эти его слова и заметив, как на них среагировали Танши с Эреллом. Застыли, уставившись на меня так, что резко захотелось спрятаться куда-нибудь. Да хотя бы за широкую спину отца.

Однако вместо этого я сердито рыкнула, гневно воззрившись на него:

“Натан, ты что такое творишь!

“Делаю стратегически верный ход, ребёнок”, - прозвучало в ответ весёлое. - Теперь эти двое упрямцев, услышав о потенциальном сопернике, живо о своей вражде забудут. Враг моего врага, как говорится... Глядишь, ещё подружатся!

- Ага. И станут на пару изводить меня ревностью.

“Ну, разве что только Лихо твоё синеглазое. Да и то, некогда ему будет отвлекаться на глупости. Леди Иллириэль, едва мы явимся пред её светлы очи, тут же припашет любимого сына к работе. А что касается Эрелла, то тут ты, я думаю, справишься”.

“Угу, мне бы твою уверенность”

“Всё будет хорошо, не нервничай,” - послал мне мысленную улыбку отец, состоявшийся краткий разговор с которым прошёл практически незаметно для моей “тени” и жениха. Практически, потому что последний, судя по прищуренным глазам, что-то явно заподозрил.

Вот только Натан не дал тому возможности высказаться. Произнёс, как ни в чём не бывало:

- Значит, насчёт божества зарифов мы всё решили. Я, собственно, потому и пришёл пораньше. Хотел обсудить этот вопрос. Сейчас же можем пока расходиться. Твоя родительница, Танши, ждёт нас у озера. Сейчас пойдёшь, или позже присоединишься?

- Сейчас, - прозвучало мрачное в ответ от моего любимого.

После чего тот повернулся ко мне и тихо, многообещающе добавил:

- А с тобой, Джорджи, мы вечером поговорим. Есть у меня пара вопросов, на которые хотелось бы получить ответ.

- Конечно, - кивнула спокойно и улыбнулась, хотя и то, и другое далось мне не без труда.

И когда отец с моим женихом исчезли в зеркале портала, не стала спешить облегчённо выдыхать. У меня ведь ещё один ревнивец рядом имелся. Который не замедлил поинтересоваться, едва мы остались одни:

- Натан сказал правду, и бог зарифов тебе действительно нравится?

- Чисто внешне? Да. - ответила я абсолютно честно, глядя Эреллу в глаза. - Меня в прошлой жизни исключительно брюнеты привлекали. И стоило познакомиться с Натаном, стало ясно, почему. Девочкам, знаешь ли, вообще свойственно выбирать мужчин, которые похожи на их отцов. Но вот хочу ли я покровителя кочевников, как мужчину? Нет! Он мне просто интересен своей необычностью. Ещё вопросы будут?

- Да. Куда пойдём? Мебель заказывать или на рынок?

- За мебелью, конечно же! Хочу такую, как у тебя дома. Она мне понравилась.

- Желание моей леди - закон, - тонко улыбнулся третий сильнейший крылатый Запада поднимаясь с места и подавая мне руку.

- Твоей? - переспросила, удивлённо вскинув брови, но свою в ответ тем не менее подала.

- Я надеюсь на это, - в голосе смотрящего на меня мужчины появились лёгкие мурлыкающие ноты, а затем тот вдруг поднёс мою кисть к своим губам и поцеловал.

“М-м, кто-то, похоже, всерьёз задался целью тебя очаровать, Джорджи!” - весело рыкнула Алира, пока мы с изгнанником играли в гляделки. - И обстоятельства так удачно складываются. Вы будете только вдвоём. Интересно будет посмотреть, как Эрелл станет за тобой ухаживать. Если, конечно, я не ошиблась и в планах на тебя у него именно это.

“Увидим”, - мысленно пожала я плечами на прозвучавший комментарий своей крылатой сущности.

А когда нордический блондин открыл портал, галантно пропустив при этом вперёд, поняла, что, станет. Об этом мне сказала его рука, которая легко и как бы невзначай легла на талию, когда мужчина следом шагнул в переход.

***

Эрелл сумел меня удивить и перенёс нас ни куда-нибудь, а к эльфам. О чём торжественно и объявил, едва мы вышли в каком-то узком проулке, откуда открывался вид на более широкую улицу, по которой в обеих направлениях двигались по своим делам представители Дивного народа.

- Джорджиана, представляю твоему вниманию столицу эльфийского государства - Лариндейль! Интересное местечко, где можно найти очень редкие и дорогие вещи. А ещё именно здесь живёт мастер, у которого я заказывал свою мебель.

- Не знала, что ты тут бываешь! - бросила я заинтересованный взгляд на своего спутника.

- Редко, но да, бываю. Хочешь вначале прогуляться, прежде чем делом займёмся? – предложил тот, посмотрев в ответ на меня.

Наши взгляды встретились и в воздухе повисло напряжение. Не тягостное нет, а совсем другого толка. Я неосознанно потянула носом воздух, до конца не совсем понимая, зачем вообще это делаю, и моя рысь, проявившая к происходящему интерес, дала мне возможность в полной мере почувствовать запах стоящего рядом мужчины. Иной, нежели был раньше, и.… будоражащий!

Исчезнувшая из него горечь полыни, которую я имела возможность ощутить при первой нашей встрече, удивительным образом преобразила личный аромат этого дракона. Я даже глаза прикрыла, дабы ничего не отвлекало и не мешало мне анализировать то, что чувствую.

Однако прервать это увлекательное занятие всё же пришлось, когда от стоящего рядом Эрелла прозвучало негромкое:

- Рори, что-то не так?

- Да, - подтвердила, бросив на него взгляд из-под ресниц, и мгновенно утонула в ответном взоре льдисто-голубых глаз. - Кое-что действительно не так. Твой личный запах изменился.

- А так бывает? - светлые брови мужчины чуть приподнялись, выдавая испытываемое им удивление.

- Видимо, да. Я ощущаю разительные перемены, по сравнению с тем, что было раньше.

- Хорошие, я надеюсь? Чем вообще от меня пахнет, не поделишься?

- Чем? - переспросила я, вновь прикрывая глаза и слегка склоняя голову набок. - Зимним лесом в преддверии снежной бури. Когда воздух становится более тяжёлым и плотным, звуки стихают, а ароматы древесной коры, хвои и мёрзлой земли, наоборот, становятся ярче, насыщеннее.

- И тебе нравится то, что ты чувствуешь? - полувопросительно полуутвердительно произнёс Эрелл, во взгляде которого появился характерный блеск, спутать который с обычным интересом было невозможно.

- Нравится, - не стала я юлить и сказала правду. - А сейчас идём, у нас ещё много дел. Все разговоры на отвлечённые темы потом.

- Хорошо, - усмехнулся изгнанник, галантным жестом подавая мне руку и выводя из тени проулка, где мы стояли, на оживлённую улицу. – Идём знакомиться с мастером Флориэлем, который является создателем всей той мебели, что находится в моём доме.

***

Упомянутый Эреллом эльф оказался уже не молод (судя по тому, что в его золотисто-русых волосах проглядывала седина), а вот на прекрасном лице возраст нового знакомого, как ни странно, не нашёл своего отражения. Оно было молодым и не имело ни единой морщины. Но стоило только встретиться взглядом с ясными, голубыми глазами мужчины, которому изгнанник назвал моё имя во время знакомства, как я разом ощутила себя маленькой девочкой. Столько в них было спокойствия и бесконечной мудрости, обрести которую можно только прожив на свете ни одну сотню лет.

- Я рад видеть вас у себя вновь, лорд Эрелл, - произнёс эльф, направившись вглубь своего дома. – И не одного, а с прекрасной леди. Рассказывайте, какая мебель вам ещё требуется. Или цель вашего ко мне прихода — это замена уже имеющейся? Что-то успело прийти в негодность?

- Нет, мастер Флориэль, нам нужна мебель для нового дома, - спокойно ответствовал «ледяной дракон», пока я гадала про себя, на что это мастер намекает. С чего бы качественной мебели прийти в негодность, если при нормальном обращении и уходе та может служить десятилетиями? Дом ведь не трактир какой-нибудь, где при пьяной драке посетителей может быть что-то сломано.

- О, поздравляю! И я с радостью помогу подобрать необходимую обстановку, но чуть-чуть позднее. У меня сейчас уже находятся покупатели, и нужно закончить обсуждение оставшихся деталей с ними. А вам я пока предлагаю погулять по имеющимся у меня выставочным залам с уже готовой мебелью. Быть может, что-то и глянется. Как вам такое моё предложение, леди Шамран?

- Полностью устраивает, мастер Флориэль, - вежливо улыбнулась я, поймав на себе вопросительный взгляд эльфа. – И насчёт нас не беспокойтесь, мы не особо спешим. Скажите только, где можно посмотреть упомянутую вами готовую мебель?

- Благодарю за понимание, юная леди! - склонил голову тот. – А что касается вашего вопроса, то практически весь первый этаж представляет собой ряд выставочных залов. Просто открывайте двери и заходите, смотрите. Те места, которые не предусмотрены для посещения, будут просто закрыты.

- Спасибо, мастер Флориэль, - вторя мне, проявил вежливость Эрелл. – Мы разберёмся.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. И как только освобожусь, сразу найду вас.

Закончив говорить, представитель Дивного народа склонился в галантном полупоклоне и ушёл, а мы с изгнанником, переглянувшись, отправились в увлекательнейшее путешествие по его дому. Распахивали, как и было предложено, дверь за дверью, открывая просторные комнаты, и изучали выставленные на просмотр образцы.

Столы и столики, стулья и кушетки, шкафы, комоды, гардеробы – очень скоро от всего этого голова пошла кругом. Так, что я искренне порадовалась факту нахождения рядом Эрелла. По больше части он молчал, не мешая мне определяться с выбором, но, когда возникали моменты, где я просто не могла решить, что лучше, или требовался совет, незамедлительно приходил на помощь. Идеальный спутник!

Каковым тот пробыл ровно до момента, пока мы не добрались до самого просторного из помещений, где на суд потенциальных покупателей были выставлены…кровати. Узрев которые мне стало резко жарко. Захотелось немедля выскочить отсюда и закрыть дверь с другой стороны, но я подавила в себе этот глупый детский порыв и спокойно двинулась по проходу, оценивающе разглядывая то одно спальное ложе, то другое. Деревянные столбики, резные монументальные спинки а-ля барокко, балдахины, высоченные матрасы и перины – глаза просто разбежались от обилия выбора. В голове возникла была мысль поинтересоваться у Эрелла, что стоит у него в спальне, но я сочла её как опасную и поспешила отбросить. Переключила внимание на очередное спальное ложе, которое было широким и гораздо более низким, нежели все прочие. Любопытный вариант, вот только удобно ли будет на нём спать?

И словно в ответ на эти мои мысли из-за спины прозвучал спокойный голос «ледяного дракона»:

- На глаз ты верно кровать не выберешь, котёнок. Тут надо проверять вживую.

- Вживую? – переспросила я, оборачиваясь, и тут же наткнулась на насмешливый взгляд своей «тени», что стоял, опершись рукой о столбик одной из кроватей с балдахином.

- Ну да, - прозвучало в ответ невозмутимое. – Ты ведь не просто место для сна выбираешь, верно? Но и для любви.

- Эрелл! – закатила я глаза, подумав про себя о том, что этот дракон в своём репертуаре, и слыша внутри весёлое рычание Алиры.

- Что, котёнок? – убрав руку, мужчина приблизился ко мне и остановился напротив. – Разве я не прав? Или мои слова тебя смущают?

- Не обольщайся! – фыркнула в ответ и чуть запрокинула голову, чтобы посмотреть тому в глаза.

А заметив в их глубине знакомый блеск, ощутила поднявшиеся в душе волнение пополам с предвкушением. Стало интересно, что этот мужчина предпримет дальше.

«Ставлю на то, что поцелует», - прокомментировала Риш, которую тут же поддержала Индира согласным рычанием.

Но я только отмахнулась от этих двух азартных хищниц. Продолжила смотреть на стоящего напротив блондина и ждать его действий. Которые не заставили себя долго ждать. Он шагнул ещё ближе, преодолев последнее разделяющее нас расстояние и, подняв руку, осторожно провёл кончиками пальцев по моей щеке.

- Маленький смелый котёнок, - донёсся до меня тихий шепот изгнанника с Запада. – Если бы ты только знала, какие порочные мысли рождаешь в моей голове, так не говорила бы. Ты сводишь меня с ума. Нежная и колючая, точно роза, и бесконечно для меня недосягаемая. Вроде бы и близко – руку протяни, но нельзя, а ощущать, как ты горишь от желания в объятиях другого – вообще пытка.

- Эрелл! - выдохнула я, поражённая прозвучавшими словами.

А тот, кто их сказал и не подумал прекратить своих откровений. Спросил, продолжая гладить моё лицо:

- Знаешь, что мне чаще всего снится, Джорджиана?

- Нет, - покачала головой, глядя в мерцающие, ставшие очень светлыми глаза третьего сильнейшего крылатого Запада.

- Что ты меня целуешь. Сама, потому что тебе этого хочется, а не в силу необходимости, как это было в замке Владыки Алсинейля. Забавно, да? Я, взрослый мужчина, у которого имеется весьма богатый сексуальный опыт, мечтает о поцелуе точно впервые влюбившийся мальчишка.

- Пожалуй, - согласилась я, тщетно пытаясь скрыть улыбку. – Правда я как-то плохо себе представляю тебя впервые влюбившимся мальчишкой, Эрелл.

- И совершенно правильно, - усмехнулся в ответ тот. – Потому что я никогда им не был. Трепет, волнение, неуверенность – всё это не было мне знакомо. Даже в юности. Я точно знал, чего хочу, и просто шёл к своей цели. Хотел вырастить дракона? Вырастил! Желал конкретную женщину? Брал её! Всё просто и ясно. Но ты, Джорджиана Шамран… С тобой всё иначе. И это по-своему интересно. Новый опыт. Хотя и довольно мучительный, должен признать. Но тем слаще будет победа, верно?

На последних словах Эрелл склонился к моему лицу, словно собирался поцеловать, но не стал этого делать. Вместо этого он тихо, на выдохе произнёс, неотрывно глядя в глаза:

- Я подожду, Джорджиана! Хочу, чтобы ты пришла ко мне сама. Видеть в твоих глазах тот огонь, искры которого мелькают во взоре, когда ты смотришь на Танши. Индира и Риш уже приняли меня, я знаю это, теперь осталось лишь дело за тобой, котёнок. Думай!

И прежде, чем я успела ответить хоть что-то ледяному дракону, тот отступил назад, заставив испытать не только чувство удивления, но и разочарования. Поцелуя, на который намекала Алира, так и не случилось. И мне бы по идее следовало этому порадоваться, но я вопреки здравому смыслу и логике осталась недовольна тем, что его не получила. Вот чем, скажите на милость, это можно объяснить? Переменчивостью женской сущности, или…

«По-моему ответ очевиден», - прозвучал негромкий голос драконицы у меня в голове. – Кое-кому удалось отыскать тропинку к твоему сердцу, и он медленно движется в верном направлении.

Я ничего не ответила своей крылатой половине на это заявление. Да и не время сейчас было думать об этом. Вот останусь наедине с собой, поразмыслю, а сейчас надо вернуться к тому, зачем прибыла сюда. Выбору мебели.