Глава 14

От малых причин бывают весьма важные последствия; так, отгрызение заусенца причинило моему знакомому рак.

Козьма Прутков

Мысль! Великое слово! Что же и составляет величие человека, как не мысль! Да будет же она свободна, как должен быть свободен человек…

А.С. Пушкин

Вика шла по коридору между Альбертом и Натой и ощущала себя как в дешевом американском триллере, когда главный герой ищет главного злодея и не подозревает, что тот ждет его за углом. Еще бы и музыку соответствующую, чтобы обстановку нагнетала. Хотя и без нее нервы были натянуты до предела.

Бальный зал оказался просторным, хорошо освещенным помещением. Свет лился отовсюду из множества магических шаров. Живые и искусственные букеты по углам комнаты призваны были украсить ее, но, на взгляд Вики, только подчеркивали никому не нужную пышность мероприятия.

Играла тихая музыка. Вампиры-аристократы неспешно передвигались от знакомых к знакомым, не стесняясь перемывать кости всем, включая окружающих. В общем, этот вечер пока ничем не отличался от вечеров в эльфийском дворце.

Вика вместе с Альбертом стояла у одного из узких окошек, занавешенного светло-зеленой гардиной, искусственно улыбалась и следила за скользившими по паркету танцорами.

А потом появились ведьмы…

Впервые Вика услышала о них через полгода после первых родов. Альберт кому-то раздраженно пожелал «встретиться с ведьмами». Удивленная, Вика подумала, что ослышалась. На всякий случай посетила дворцовую библиотеку. Там информации о ведьмах найти не удалось. Пришлось зажимать мужа в темном углу и пытать, кто такие ведьмы и чем страшны. Оказалось – кто-то вроде местных феминисток, владевших магией. За семь лет жизни в ином мире самих ведьм Вика ни разу не видела, а потому с тщательно скрываемым интересом рассматривала появившихся в зале женщин.

Высокие и низкие, худые и чересчур полные, они зашли в мужских костюмах разных цветов, окинули зал презрительным взглядом и направились сразу же к одному из столиков в углу, с едой и напитками.

«Любители поесть и попить на дармовщину, - усмехнулась про себя Вика. – Интересно, станут скандалить или просто насытятся и уйдут?»

Альберт напряженно наблюдал за передвижением ведьм по залу. Они держались кучно, старались не разбредаться, смотрели с презрением, но, видимо, ждали неприятных сюрпризов. Две огромные тролльши, три изящные вампирессы и две эльфийки, четыре низенькие гномки, одна человечка. Все они смотрелись, как единый механизм. Между собой они не делились на расы. Им это было не нужно. А вот остальные расы смотрели на них с опасением и старались обходить десятой дорогой. Кто их, этих ведьм, знает, в каком настроении они на пути попадутся. Могут в крысу или лягушку превратить или щедро одарить золотом. Но проверять желающих обычно не находилось.

Прямо сейчас все ведьмы столпились у одного столика и методично объедали хозяев, насыщая утробу и вливая в нее дорогое вино.

Альберт ведьм терпеть не мог за их заносчивость и наглость. Женщины, а мнят из себя непонятно что! Чуть ли не ровней себя мужчинам считают! Вике он, конечно же, благоразумно свои мысли не высказывал, зная, как она относится к любому неравенству по полу.

Нежный взгляд. Легкий вздох.

Вечная бессонница.

А усну - приснится скоморох,

Иль кроваво-красная конница, -

Ната вышла на середину зала, закрыла глаза и стала, раскачиваясь, читать очередное предсказание. Те, кто был с ней знаком, заозирались в поисках выхода.

Что со мною? Я не знаю,

Но кошмары постоянные.

И никак их смысл не поймаю,-

Ускользают, окаянные.

Может, это все любовь?

Мучает бессонницей?

Может быть, не знаю; вновь

Снится мне та конница[1].

Альберт хрюкнул, тщетно сдерживая смех. Любовь – это для ведьм, что ли? Да где они, а где любовь. Они мужчин терпеть не могут.

Ведьмы, видимо, подумали так же, потому что отложили еду, отставили бокалы и дружно повернулись к Нате.

- Это кому ты любовь предсказала? – грозно прищурилась тролльша. Ее голос, словно раскаты грома, загремел под потолком комнаты. – Нам?! Жить надоело?!

«Идиотки, - тоскливо подумал Альберт. – Вот что значит отсутствие информации. Не будет маг слова просто так предсказывать. Давно пора понять…».

- Вам, - вперед неожиданно выступила Вика, причем, судя по скованным движениям, в ее тело вселилась богиня. – Вы слишком безрассудно себя ведете. Вы не думаете ни о чем, кроме своего удобства. Вы забыли о чувствах и видите везде лишь выгоду. Я, богиня любви, через свою жрицу объявляю вам свою волю: отныне и до брака по любви все ведьмы лишаются магии. Пока каждая из вас не познает силу созидательных чувств, вы ничем не будете отличаться от простых смертных.

Вика вздрогнула и обмякла. Альберт с подбежавшим Алексом успели подхватить ее и отнести на ближайший диванчик.

Танцы отменялись. Как, в принципе, и возможный торжественный ужин. Сразу же после слов Вики в зале установилась гнетущая тишина.

[1] Стихотворение авторское.