ГЛАВА 60

ГЛАВА 60

Птицы оживленно щебетали на ветках, перелетая с места на место. Их явно что-то тревожило, но они не боялись этого, то и дело подлетая к черной полосе границы.

Что там?

Я увидела мужскую ногу в сапоге, выглядывающую из-за куста и подумала, будто оказалась в прошлом: в день, когда я нашла Дерека. Сапог был блестящим, с лоснящимися мысками, словно совсем неношеный, а хозяин лежал на земле за кустом. Как бы я ни ходила вдоль границы, не видела дальше колена и не могла понять, кто же там лежит.

— Посмотри, Вупи! — попросила я.

— Только команды и жду, мой вождь, — шутка была сказана с такой серьезность, что я поняла — даже птица вспомнила о том злополучном дне. Мы оба боялись повтора.

Одно я знала точно — больше ни одного чужака я в таких условиях не спасу.

Но что делать, если это Дерек?

От одной мысли сердце забилось пойманной в руке бабочкой. Я сжала кулаки, ожидая, пока Вупи сделает круг над кустом и посмотрит, кто же там и что с ним и разжала, только когда птица приземлилась на плечо в полном молчании.

— Кто там?

Вупи молчал.

— Молчишь, значит, знаешь?

— Знаю, — мрачно пробурчал Вупи. — Но не хочу говорить, потому что ты бросишься его спасать.

Шум в ушах заглушил на мгновение, я дернулась вперед, а потом вернулась на шаг назад и спросила тихим шепотом:

— Это Воин?

Снова ранил себя, чтобы привлечь внимание? Уже не смешно! Не поддамся! Не пойду!

А что, если он так и умрет без помощи?

— Нет, это Зубастый, — сообщила птица, и я резко повернулась к крылатому другу.

— Ты уверен? Хорошо рассмотрел?

— Думаешь, не узнаю того, кого видел на протяжении всей жизни? — обиделся Вупи.

— Почему на нем сапоги?

— Кто его знает? И одежда странная…

— Он ранен.

— На груди растеклось красное пятно, но я ему не верю, Пернатая!

Я тоже не верила Зубастому. Он собственными руками чуть не отправил меня к отцу на небеса, а сам рассчитывал, что я помогу? Или просто пришел к родному лесу.

— Пернатая! Вижу по твоему лицу, что ты начала сомневаться! Не смей! Он может подделать ранение, а сам с тобой разделается, не моргнув глазом, как на реке.

— Верно, — прошептала я, смотря на ботинок. — Ты меня не обманываешь? Это точно Зубастый?

Вупи внимательно посмотрел на меня:

— А если бы был Воин, ты бы пошла его спасать снова?

— Не знаю, — сказала, как чувствовала.

Эта ситуация разбередила не только раны, но и воспоминания. Я никому не говорила, как скучала, никому не открывала свои переживания и сердце, потому что не имела права на эти чувства. Я отхватила свою ночь счастья и должна быть довольна.

— Это Зубастый, я клянусь, что это не Воин, — серьезно сказал Вупи.

— За его судьбы взялся Великий Янус, так пусть и решает дальше тоже он, — громко сказала я и пошла назад к поселению, специально хрустя ветками под ногами. Потом развернулась и тихо стала пробираться назад, прячась за кустами и деревьями, чтобы успокоить сердце и убедиться в подозрениях.

И точно! Стоило несколько минут посидеть в засаде, как я увидела, что нога подтянулась, а потом на ноги встал мой бывший нареченный. На светлой рубахе алело красное пятно, он недовольно стянул с себя верх, сапоги, в которых — зуб даю, не мог ходить без мозолей, зло посмотрел в сторону леса и размашисто зашагал прочь.

— Теперь ты убедилась? — Вупи так и просил похвалы.

— Да, коробка печенья твоя! — пообещала я.

Всю ночь я просидела вне стен дома, накрывшись шкурой отца. Внутри не было чем дышать из-за огромного количества народа, что временно ютились в тесноте до постройки собственных домов, а мне нужно было пространство для тела и души, чтобы привести мысли и сердце в порядок.

Женится ли Дерек еще раз или играет свадьбу Норис? Что происходит во дворце между братьями и не напали ли очередные враги на Долину?

В ночной тишине я откровенничала сама с собой, вспоминая прошлое и наше знакомство с Воином. Его небесные глаза, его драку с Зубастым, его посвящение в Лесные, когда он окунулся в чан воды, зная, что получит ожоги.

Сегодня мне не хотелось вспоминать плохое о нем, поэтому с утра я уже открыто грустила о прошлом, пока не услышала разговор двух мужчин, что вернулись после обмена товаром у границы леса:

— Слышал? Воин должен жениться на дочке горцев, чтобы удержать трон и сдержать атаку южан?! Говорят, брат постоянно пытается отобрать трон и у него нет выбора!

— Дочка горцев? Говорят, эта Орайя настоящая красотка!

— Ты только нашему вождю не проболтайся! Пернатая и так ходит бледнее луны! Так что давай сделаем вид, что ничего не слышали. Не говори больше никому, а то не сдержим языки!

— Хорошо, ты прав! Не нужно расстраивать вождя.

— Думаешь, Воин женится второй раз?

— Так это не Лесные! Им можно, чтоб не жениться!

Мужчины скрылись между деревьями, а я там и осталась стоять, чувствуя леденящую пустоту в голове и душе. И только одна мысль билась в голове: лучше бы я, действительно, ничего не знала!

Следующие несколько дней перед глазами стояла дочка главаря горцев — Орайя. Воспоминания, как она снимала с Воина защиту, терзали, словно ястребы добычу, а картинки, когда девушка принесла еду и пыталась кормить Дерека с руки, получили продолжение в сотнях вариаций.

Великий Янус, зачем ты меня спас из реки? Чтобы я терзалась?

А потом я отругала себя за эгоизм. Я должна жить ради клана, которому задолжала! Я совсем забыла, что поклялась посвятить себя восстановлению нормальной жизни Лесных и постараться искупить вину за собственные ошибки! Как быстро я стала жадной, стоило позволить себе всего ночь любви!

Как быстро я забыла о мести!

— Вупи! У меня для тебя задание! — в одно утро сказала я, держа в руках тонкую ветку с черной ягодой.

— Какое? — заинтересованный в печеньках Вупи ответил с готовностью.

— Убей Нориса. Проникни во дворец и используй возможность добраться до его напитка. Протки ягодку коготком, опусти ветку с ней и поводи, а потом убери. Средний принц ничего не заметит.

Вупи посмотрел на меня с готовностью и кивнул, осторожно спросив:

— Больше ничего?

— Ничего.

— Может, узнать обстановку? Или передать что-то Дереку?

— Нет. Ничего, — поспешно ответила я и прикусила себе язык, чтобы не попросить лишнего.

Я должна избавиться от ненужных чувств и никогда не забывать о своем обещании клану!

Вупи взял в клюв ветку, махнул мне крылом и полетел в сторону дворца, выписывая фигуры в воздухе.

— Попутного ветра и удачи, Вупи! — пожелала следом, смотря ему вслед.

А вечером шум в опушки привлек внимание всего клана.

— Пернатая! Там! Там! Там… — прибежал ко мне запыхавшийся мальчишка по имени Робкий.

— Что? — я пересчитывала запас зерна и отложила в сторону записи. — Что случилось?

— Лучше тебе самой посмотреть, вождь! — крикнул малец и убежал, словно боялся пропустить что-то важное.

Я набрала полную грудь воздуха, словно он помог укрепить тело и придать силы духа, а потом пошла к опушке. Что за повод вызвал такую суету, которая притянула всех Лесных к опушке?!