ГЛАВА 61

ГЛАВА 61

Впервые Лесные что-то так бурно обсуждали на опушке. Они не боялись, но все их позы так и говорили о воинственном настрое. Мужчины не доставали топора, зато вооружились палками, чтобы было престранно, поэтому я поспешила протиснуться сквозь живую стену и своими глаза посмотреть, что там.

— Вождь, побереги нервы, мы сами с ним разберемся! — положил мне руку на плечо Быстрый, с вызовов смотря вперед. Он был высоким мужчиной, поэтому без проблем видел, что происходит впереди, а вот мне мешали несколько женщин, которые перекидывали из рук в руки камни.

На кого все так ополчились? Зубастый?!

За пеленой защитной магии мелькнула знакомая фигура, и сердце пропустило удар. Меткая и Румяная пропустили меня вперед, пыша недовольством, и я увидела Воина.

Хотелось протереть глаза, потому что сердце не верило увиденному, но не могло же быть видение у всего клана? Я словно погрузилась в бочку, полную растерянности, потеряла ориентацию в пространстве и времени.

Что Дерек тут делает? Зачем пришел? Не он ли должен вот-вот жениться на Орайе ради сохранения трона и укрепления власти?

Может, пришел получить развод? Тогда я разочарую его — у Лесных не бывает разводов.

Хотя, о чем это я? Ему позволено иметь несколько жен!

Я будто проглотила шишку и не могла сказать ни слова, только смотрела в такие до боли знакомые голубые глаза, которые надеялась никогда больше не увидеть.

Воин поймал в капкан мой взгляд и не отпускал. Молчал, словно у него не было языка, а Лесные вокруг все громче возмущались.

Мужчина еще не пересек черную полосу на земле, стоял недвижимо, словно слепленный из глины, и только алый плащ развевался на ветру. Отличительный знак генерала на груди сверкал, ослепляя, и был так чужд атмосфере лесе. Он был словно из другого мира, а мои воспоминания о времени вместе — будто сном.

Его меч был воткнут в землю перед ним, погружен так глубоко, что, казалось, уже не достать. Что это? Символ мира? Хороших намерений?

Лесные все равно не верят!

Мой клан ополчился напротив, приготовив палки и камни. Живая угроза, но она, казалось, совсем не волновала младшего принца. Он смотрел только на меня, а я на него.

— Смотри! Глядит так, будто хочет, чтобы Пернатая подошла! Но она же не глупая!

Глупая! — ответила про себя, кусая губы. — Но не подойду!

Румяная вышла вперед, загораживая меня собой, выпячивая грудь вперед и держа камень наготове:

- А где вторую жену забыл, король Долин?!

Точно, он же уже не младший принц! Он — высшая власть, король! А я все по привычке…

Я отвернулась в сторону, не в силах смотреть, как он будет пытаться говорить что-то о второй жене и просьбе. Ведь не просто так он сюда пришел!

Хотелось развернуться и уйти, но нынешний статус не позволял сделать и шагу.

— У меня одна жена, и это Пернатая, — громко сказала Дерек, и я резко повернулась к нему, чтобы заглянуть в его лицо.

— И что из этого? — кажется, Румяная взяла сегодня слово на себя, раз у меня язык приклеился к небу. И я даже была благодарна ей за это. — Как смеешь показаться после того, что сделал? Думаешь, ты Лесной?

— Разве вы изгоняете членов клана? — спросил Воин, и стал расстегивать крепеж верхней защиты.

— Их изгоняет рыжий вер — воплощение Великого Януса! — гордо заявил Быстрый, выходя вперед. — Недавно Зубастый на своей шкуре испытал гнев богов.

— Так вот пусть и меня изгонит рыжий вер, если боги против, — на землю упала защита плеч вместе с алым плащом.

— Что он делает? — зашептались вокруг.

А Дерек продолжал снимать слой защиты за слоем, снаряжение за снаряжением. И вот на земле уже возвысилась целая гора вещей. Нагрудник с эмблемой генерала налетел на защитную магию и отскочил прочь, заставляя свидетелей ахнуть от трескающего звука магии в воздухе.

— Не пройдет!

— Его так же тряханет!

— Магия не пропустит!

Шепот вокруг нарастал тревогой и сомнением, а я старалась не покачиваться на ветру от двух разных эмоций радости и душащего горя. Это неправильно, так нельзя! Воин не должен был возвращаться!

— Назад дороги нет, Воин! — крикнул Быстрый, загородив меня собой.

— Вы так верите своим богам, так давайте посмотрим, принимают ли они меня, — Дерек разделся до туники и штанов, снял солдатские сапоги и смело шагнул через черную полосу земли. — Я пришел к своей жене!

Защитная магия приняла его, как родного, пропустив внутрь, и Лесные разом резко вдохнули.

Нет! Так нельзя! Что он творит?!

Тот, по вине которого мой отец под землей! Тот, по вине которого моя жизнь пустилась под откос! Тот, кто виноват в пожаре и бедах лесных!

Впрочем, виновата и я!

Но я не могу допустить, чтобы он, как ни в чем не бывало, пришел обратно и заявил свои права!

— Прочь! — в глухой тишине мои слово прозвучали раскатом грома.

Дерек посмотрел мне прямо в глаза и уверенно произнес:

— Нет! Между властью и любовью я выбрал тебя! Мне не нужен трон, если ты не со мной. Жители Долины справятся с узурпатором-наследником, я, как мог, наладил мир и устранил врагов. Пусть даже во главе встанет Норис, народ имеет силу и смелость на бунт, — Дерек двигался медленно и говорил с запалом, а последнее он выкрикнул так, что стаи птиц поднялись в небо над лесом: — Но без тебя я не могу даже дышать нормально, Пернатая!

— Ты зря пришел! Иди прочь! — я не могла больше слушать такие желанные слова. Хотелось заткнуть уши руками, убежать, что есть мочи и скрыться в пещерах на неделю, но я не могла. Все, что себе позволила, так это медленно и с достоинством пойти прочь, пожелав:

— Возвращайся к своему народу! Безопасной дороги!

Шум сзади нарастал, возмущение тоже, и я остановилась, услышав крик Быстрого:

— Ты слышал, что сказал вождь? Иди прочь, иначе не вини нас за камни и палки!

— Я не уйду! — крик Дерека копьем проткнул меня навылет, чуть не выбив сердце из грудной клетки.

Я подняла глаза к небу и зашептала:

— Великий Янус, ты испытываешь мою преданность?

Я развернулась на пятках и крикнула, что есть мочи:

— Уходи!

— Нет! — категоричный ответ был встречен возмущенным гвалтом Лесных.

— Вождь против! — Быстрый замахнулся палкой. — Если не уйдешь, все полетит в тебя!

— Пусть! Я заслужил от вас и палок, и камней. Я приму это наказание, — Дерек встал, высоко подняв подбородок, и в него полетела первая палка от Быстрого.

Попала прямо в грудь, отскочила и плашмя шлепнулась на землю. А следом полетели камни, один за другим: сначала мелкие, потом все больше и больше.

— Уходи! — мой хриплый крик потонул в гомоне голосов, я не могла смотреть, как кожу Воина рассекают палки и острые камни, как все новые раны появляются на его теле.

Дерек поймал мой взгляд и отрицательно покачал головой, одними губами говоря: нет.

А вокруг, казалось, все вошли в раж, поймали кураж, и все сильнее бросали снаряды ярости в мужчину, все яростней рычали на него мужчины, чтобы он уходил.

Но Воин стоял недвижимо, лишь иногда дергаясь от особенного болезненного удара. В его глазах была такая воля, что стало страшно. Я поняла, что он простоит так до конца.

Но я не могла его простить только потому, что он так решил. И дело не только во сне, я — это клан и клан — это я. А сейчас все прогоняют его вон.

— Уходи! — их глаз брызнули слезы, а крик вышел надрывным, сиплым, на грани срыва.

— Он не понимает! Сильнее! — вдруг приказал Быстрый, и на Дерека полетели такие булыжники, которые легко могли вышибить дух из тела даже самого крепкого мужчины.

— Стойте! — крикнула я, но толпа бесновалась, не слушала.

Камни и палки летели все стремительней, быстрее, точнее. А Воин стоял, уже обтекая кровью.

— Стойте! Хватит! — побежала я в толпу особо ярых, набрасывая на руки.

Быстрый метнул в меня упрямый взгляд и запульнул огромный камень в Воина, после которого тот упал как подкошенный на землю.

Страх ледяной рукой сжал сердце, я не могла сделать вдох. А потом оттолкнула с пути Быстрого, что пытался меня перехватить и бросилась к Дереку, приказав:

— Травницу! Срочно!