2

Мама звала меня Летти. Её образ давно поблёк и превратился в призрачную дымку, но в детскую память намертво врезались слова полицейского, в которых сквозило безразличие:

 "Ваша жена, вероятно, убита случайно. Она видела преступников, ограбивших выставку артефактов. Они просто убрали свидетеля."

 Вот так всё просто.

 В пять лет я осталась без семьи. Отец отдал меня в школу-пансионат, которую я окончила экстерном, затем в Высшую Академию Магии. Я виделась с ним от силы два раза в год. Если поначалу я питала надежду на то, что однажды снова буду жить в нашем доме, и отец станет ближе, то к восемнадцати годам я окончательно поняла, что семьи у меня нет.

 На вручение дипломов Академии отец приехал, сухо поздравил меня с началом взрослой жизни и подарил ключи от двухэтажной квартиры в центре города.

 "Это твоё наследство. Плюс, каждый год будешь получать в банке небольшое содержание"

 Вот и весь разговор. Отец постоял немного, глядя на меня виновато и не зная, что ещё сказать. Он уехал, и я поняла, что больше никогда его не увижу.

 Квартира, куда я и привела Рэмонда Крау, имела достаточно комнат: коридор, кухня, просторная гостиная и спальня на первом этаже, а также две спальни, библиотека и малая гостиная на втором этаже.

 — Вы будете жить здесь, — показала я господину Крау небольшую спальню внизу.

 — Это что? Комната для прислуги? — возмутился он.

 — Почему же для прислуги? Вы же не прислуга, верно? Это комната для... телохранителя.

 Его лицо выражало явное недовольство.

 — Господин Крау, возможно, я вас огорчу, но вы не у королевы Эльмонии согласились работать. Это вполне удобная комната, здесь есть всё, что нужно. У вас будет даже собственная ванная.

 Услышав про ванную, Крау заметно смягчился.

 — Вам, наверное, надо перевезти свои вещи? Вы сможете приступить к работе завтра утром? Буду ждать вас, скажем, в восемь? — тщетно попыталась я намекнуть Рэмонду, что ему пора.

 — Чего же нам ждать? Я готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас, а вещи перевезу потом. Доброй ночи, госпожа...

 — Летиция Лаиш.

 Всего на долю секунды выражение лица Рэмонда изменилось. Вероятно, мне просто показалось, потому что он тут же повторил:

 — Доброй ночи, госпожа Лаиш.

 И не дождавшись ответа, Рэмонд закрыл дверь прямо перед моим носом.

 Буквально через несколько минут, в течение которых я так и оставалась стоять, размышляя о благоразумности моих сегодняшних решений, из-за двери донёсся храп, возвещая о начале ответственной и опасной работы моего нового телохранителя.

 ...

 Утро началось со вкусного аромата добравшегося до моей спальни через щель под дверью и заставившего меня распахнуть глаза принюхиваясь.

 Наспех умывшись и одевшись, я спустилась на кухню.

 — Бодрейшего утра, госпожа следователь!

 Рэмонд стоял у плиты в переднике!

 "Где он его достал?"

 Он ловко перевернул подрумянившийся блинчик.

 — Господин Крау, вы где это взяли?

 — Что именно? — деловито спросил он отправляя готовый блинчик на тарелку, на которой уже возвышалась скромная стопка таких же.

 — Всё. Фартук, молоко и муку, сковороду, в конце концов.

 Рэмонд наигранно поднял брови:

 — Вы что же, не знаете, что есть на вашей кухне? — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног. — Госпожа Лаиш, вы вообще что-нибудь едите?

 — Это не ваше дело, — ответила я, наливая себе кофе. Помедлив немного, я взяла блинчик, свернула его и макнула в сметану.

 — Очень даже моё дело. Если вас ветром унесёт, я потеряю работу.

 Рэмонд снял передник и присоединился к трапезе. Несколько минут мы молча жевали.

 Видимо, моё лицо столь неприкрыто выражало наслаждение от божественно вкусного завтрака, что Рэмонд счёл своим долгом предупредить:

 — Не думайте, что я буду каждое утро жарить вам блинчики. Это единовременная гуманитарная помощь голодающим. Просто после бурного вечера мне необходим плотный завтрак.

 — Я и не думала. Не для блинчиков я вас нанимала.

 — И то верно! — усмехнулся Рэмонд, убирая посуду в раковину.

 ...

 До участка мы добрались, поймав проезжающий мимо экипаж. Господин Крау вышел из него первый и галантно подал мне руку.

 Надо сказать, выглядел он вполне презентабельно, несмотря на то, что был одет в ту же одежду, в которой вчера выпивал и дрался в баре.

 "Его элегантное пальто, длинные пряди черных волос и аристократичный профиль больше подошли бы лорду или герцогу, чем... Чем кому? Телохранителю? Я же почти ничего не знаю о нём."

 Центральный полицейский участок представлял собой одноэтажное здание из белого камня с крышей из красной черепицы. Рэмонд открыл мне дверь, и терпкая смесь из ароматов кожи, табака, дешёвого мужского одеколона и пота ударила в нос и заставила меня замешкаться всего на долю секунды.

 Это не ускользнуло от внимания Рэмонда.

 — Ещё не поздно передумать, — проговорил он тихо, склонившись к моему уху.

 Я метнула на него сердитый взгляд, решительно вошла и направилась к кабинету начальника.

 Однако дорогу нам перегородил дежурный:

 — Куда собрались? О, Крау, приветствую! Восстанавливаться в должности пришел?

 Медленно повернув голову, я вопросительно посмотрела на своего стража, Рэмонд беззаботно пожал плечами.

 — Доложите начальнику, что к нему госпожа Лаиш по важному делу.

 Дежурный смотрел на Рэмонда.

 — А господин Крау со мной.

 — Проходите, — наконец разрешил полицейский. — О вашем визите доложит секретарь.

 Мы вошли в маленькую приёмную, где сидел уже знакомый мне секретарь Виль. Именно он посоветовал нанять на работу Рэмонда Крау и сообщил, где его найти. Высокий и худощавый Виль подскочил со стула при виде нас и радостно поздоровался:

 — Рэмонд! Госпожа Лаиш, вы всё-таки последовали моему совету!

 Он пожал руку Крау и мне, переминаясь с ноги на ногу и поправляя очки в круглой оправе.

 — Подождите минутку.

 Секретарь без стука заглянул в кабинет начальника, а затем пригласил нас войти.