11

— Я думала, что эту дурацкую записку подсунули мне вы! — выкрикнула я дрогнувшим голосом.

 На меня вдруг тяжёлым грузом навалились переживания последних дней. И слёзы, как бы я ни пыталась их остановить, хлынули по щекам предательским потоком.

 Рэмонд удивлённо замер. Его нахмуренные брови выстроились в домик.

 — Да чтоб меня мантикоры пожрали! Госпожа Лаиш! Как вы собираетесь работать в полиции, если плачете на пустом месте!

 Я ничего не ответила, только закрыла лицо руками.

 — Эммм... Госпожа следователь, Летиция... Ну я же... — совсем иным, растерянным тоном пробормотал он. — Да что за сырость!

 Не зная, как меня успокоить, он вдруг крепко обнял и неловко прижал к груди, словно маленького ребёнка.

 — Если вы сейчас же не прекратите, я буду вынужден принять серьёзные меры, — вкрадчивым голосом понеслись угрозы в мою макушку.

 — Какие? — всхлипывая, полюбопытствовала я.

 — Известно какие! Лучший способ успокоить плачущую женщину — это поцелуй.

 — Ой, не надо!

 — То-то же! Давайте, отключайте этот святой источник.

 Дверь за моей спиной скрипнула.

 — Госпожа сле... — раздался голос Акселя.

 — Не видишь? У нас важное совещание! — гаркнул на него Крау.

 — Но там прибыл жених жертвы... И брат тоже.

 — Пусть подождут в коридоре. Их пригласят.

 — Так точно!

 Дверь закрылась.

 “Боги! Что теперь обо мне будут думать!”

 Я отстранилась от Крау. Он заглянул мне в лицо и вытер ладонями мои мокрые щёки.

 — Вы должны понимать, почему я так разозлился, госпожа Лаиш, — на этот раз Рэмонд говорил спокойным, даже мягким голосом. — Я отвечаю за вашу жизнь. А вы скрываете от меня записку с такой угрозой! Это же не пустое запугивание, учитывая дело, которое мы... то есть вы ведёте.

 — В-вы думаете, мне мог угрожать убийца Бекки?

 — Боюсь, что да. Однако пока не могу понять, зачем ему это. Вы молодой, неопытный следователь. Ну испугаетесь, допустим, уйдёте. Расследование же не прекратится.

 — Может, всё же это чья-то глупая шутка?

 Крау помолчал, задумчиво поджав губы.

 — Нет, я уверен, что записку вам в карман подсунула вчерашняя попутчица. В противном случае вы нашли бы её гораздо раньше.

 Я попыталась вспомнить, проверяла ли карманы пальто до этого.

 “А ведь Крау прав. Я доставала перчатки, когда ждала дилижанс. Записки не было!”

 Приведя себя в порядок, я пригласила Лероя Гранта.

 В кабинет вошёл высокий парень с военной выправкой. Открытый прямой взгляд серых глаз сквозил горьким отчаянием.

 — Вы уже знаете, кто это сделал? — без предисловий и приветствий спросил он.

 “Интересно, почему же он послушно ждал в коридоре, когда вызовут?” — спросила я сама у себя. И тут же ответила: “Приучен подчиняться.”

 — Господин Грант... Примите мои соболезнования...

 — Не надо этого! Для вас Бекки просто жертва. Это ваша работа, я понимаю.

 — Это не так. Я училась в Академии вместе с Бекки. И мне действительно очень жаль.

 — Значит, вы найдёте того, кто сделал с ней такое? — спросил Лерой, шумно втягивая носом воздух и столь же громко выдыхая.

 — Мы делаем всё возможное. Прошу вас присесть и ответить на несколько вопросов, — я указала Лерою на стул напротив.

 Прежде чем сесть, он бросил тревожный взгляд на Крау, расположившегося в кресле у окна.

 — Когда вы видели вашу невесту в последний раз?

 Лерой на несколько секунд прижал ладони к глазам, словно они болели, затем со вздохом ответил:

 — В выходные. Я приезжал всего на день специально, чтобы провести время с ней. А мы повздорили. Так глупо! А теперь её нет.

 Я сглотнула комок, образовавшийся в горле.

 — Господин Грант, почему вы поссорились?

 — Повздорили, — поправил меня Лерой, словно это имело большое значение. — Да, верно. Так почему?

 — Мы собирались пожениться, как только Бекки окончит Академию. Её родители знали об этом, но вдруг сорвались и уехали на целый год. И Бекки предложила отложить свадьбу. Тем более что я буду служить в столице весь этот год... Я разозлился, не терпелось мне жениться... А ведь она была права.

 Я нахмурилась, ситуация показалась мне весьма странной.

 — То есть вы утверждаете, что родители Бекки уехали неожиданно? Мне сказали, они давно мечтали отправиться в кругосветное путешествие.

 — Мечтали. Это верно. Но мечтать — одно. А сорваться и уехать несмотря на планы дочери — совсем другое. Я думаю, лорд Гарденс был против нашего брака. Поэтому они и поступили так. Чтобы за год мы передумали.

 Лерой провёл руками по русым волосам, словно они не были короткими.

 — Я сказал Бекки, что раз родители так некрасиво поступили, мы тоже можем пожениться и без них. Но она настаивала, чтобы мы подождали.

 — И вы очень разозлились?

 Лерой так резко вскочил со стула, что тот с грохотом упал.

 Я скорее почувствовала, чем увидела, что Рэмонд напрягся и выпрямился в кресле, подавшись вперёд.

 — На что вы намекаете? Это подло! Меня не было даже в городе в момент её смерти! И я любил её!

 Я смотрела на Лероя в упор. Да, он отсутствовал, когда в Бекки всадили нож, но мы не знаем, сколько действует проклятие. Проведя рукой перед глазами, я включила магическое зрение.

 Лерой обладал боевой магией. Красно-оранжевый спектр полыхал гневом вместе с хозяином.

 — Успокойтесь, господин Грант. Я только выполняю свою работу. Скажите, вы разговаривали с Бекки о чём-нибудь ещё? Может, о её работе?

 Подняв стул, Лерой сел и положил перед собой руки.

 — Она рассказывала вскользь о парне, похитившем девушку. Считала, что это не должно сойти ему с рук.

 — Может, вы заметили в поведении невесты что-то странное?

 Лерой пожал плечами.

 — Кажется, ничего такого.

 — Хорошо. У меня последний вопрос, господин Грант. Бекки ведь носила красное пальто? Я помню по Академии, она предпочитала плащи и пальто такого цвета.

 — Да. Но в этот раз она была в новой меховой накидке тёмно-зелёного цвета. Я ещё сказал, что ей очень идёт.

 — Благодарю, за помощь следствию, господин Грант. Вы можете идти.

 — Я могу... увидеть её?

 Перед моими глазами мелькнула картинка тела Бекки на прозекторском столе.

 — Если пожелаете. К господину Фейну обратитесь, он вас проводит.

 Лерой вышел, а в кабинет снова заглянул Аксель.

 — Госпожа следователь. Там Пауль Гарденс, брат погибшей, спешил. Я показал ему одежду, он признал платье, в котором жертва приходила в родительский дом накануне смерти. В каком она была пальто, он не помнит. Господин Гарденс ушёл, сказал, если будут ещё какие вопросы, обращаться.

 — Благодарю, Аксель.

 Подходило время обеда, и мы с Крау отправились в “Жёнушку демона”. Мы пришли первые и расположились за большим общим столом.

 — Какие мысли по поводу расследования, госпожа следователь? — лениво спросил Крау, пока мы ждали еду.

 — Честно говоря, информации много, а никаких зацепок я не вижу пока. Разве что...

 Сидевший напротив Рэмонд подался вперёд:

 — Что?

 — Почему родители Бекки уехали внезапно, когда их дочь собиралась замуж? Были против брака с Лероем?

 — И в доме Гарденсов накануне смерти Бекки перебирала письма родителей, — напомнил Крау.

 — Надо выяснить побольше о семье Бекки. Сообщил ли Пауль отцу и матери о трагедии?

 Кёльнерша принесла поднос с дымящейся похлёбкой.

 Колокольчик на двери звякнул, и к нам присоединились Аксель, Даррен и несколько городовых.

 — Крау, как работается на новой должности? — издевательским тоном спросил Даррен, хлопнув Рэмонда по плечу.

 — Не жалуюсь, — пробормотал Крау, слишком быстро работая ложкой.

 — Тебя что, госпожа следователь не кормит? Куда ты так торопишься?

 — Заткнись, Даррен. Нет времени с тобой препираться.

 Крау доел похлёбку, вытер рот салфеткой, встал и подошёл ко мне. Наклонившись, он сказал мне на ухо тихо:

 — Я отойду на сорок минут. Прошу вас, подождите меня здесь и никуда одна не ходите, пока я не вернусь.

 Я удивлённо кивнула. Крау и Акселю что-то тихо сказал и направился к выходу.

 — Госпожа Лаиш, как продвигается дело? Удалось узнать что-то стоящее?

 — Пока нет.

 — Ну и не напрягайтесь, если это сумасшедший проклинатель сделал, то какая разница, кто ранил жертву ножом?

 Я испуганно осмотрелась.

 — Вы бы говорили потише, господин Тенн. Будет досадно, если новость просочится в газеты по вашей вине.

 Даррен обиженно поджал губы. Ненадолго однако.

 — А вы знаете, за что Рэмонда выгнали?

 Мне не хотелось разговаривать с Дарреном, но здесь моё любопытство взяло верх. Я покачала головой.

 — Он зарядил кулаком в глаз нашему мэру и укусил его охранника. Так что, вы поаккуратнее с ним, госпожа Лаиш.