10

Рэмонд повернулся, и я едва успела спрятать записку в карман. Наверное, я должна была рассказать ему, но я решила дать себе время подумать.

 — Чем это вы там шелестели, госпожа следователь? — вцепился в меня взглядом страж.

 — Фантик оставила в кармане, — надеюсь, его удовлетворит такой ответ.

 Крау многозначительно хмыкнул.

 В участке сначала нас поприветствовал дежурный, и я с радостью узнала, что табличку на моём кабинете сменили и охранные заклинания сняли.

 Рэмонд тут же занял своё любимое кресло.

 Робко постучавшись, в кабинет вошёл Аксель.

 — Доброе утро, госпожа Лаиш! Разрешите доложить? Обыскали весь город! Нашли кучера, который вёз жертву в тот вечер!..

 Аксель докладывал так громко, что у меня зазвенело в ушах.

 — Аксель Фейн! — рявкнул на него Крау.

 Полицейский прервался и испуганно повернулся к Рэмонду.

 — Сходите сделать доклад в прозекторскую. Разбудите своими воплями жертву, и госпоже Лаиш ничего не придётся расследовать!

 Аксель смущённо кашлянул.

 — Виноват! — и продолжил докладывать на этот раз тише, — леди Бекка Гарденс вышла из дилижанса около дома, где снимает квартиру. Примерно в семь тридцать вечера это было. Как зашла в здание, кучер не видел. Выпустил пассажирку и сразу уехал.

 — Так. А что выяснили насчёт ножа?

 — Нож для колки льда с характерным узором, возможно, является частью набора “Экзотика” столичной ювелирной мастерской серебряника Круста.

 — Может, в мастерской хранят списки клиентов? Аксель, вы сможете отправить им письмо с запросом? — уточнила я.

 — Отправлю сегодня же! Правда, сейчас мастерская называется “Санкруст”. Серебряник Круст скончался три года назад. С тех пор мастерской заправляет его сын. Подобные наборы больше не производят.

 — Значит, узнай, сколько наборов “Экзотика” было произведено и кому продано.

 — Будет сделано, госпожа.

 — Жених Бекки не приехал?

 — Никак нет!

 — Хорошо. Благодарю вас за работу, Аксель. Можете идти.

 Аксель вышел, с опаской зыркнув на Крау.

 — Получается, Бекки вернулась домой, а убийца пришёл к ней? Или она отлучалась куда-то позже? — спросила я то ли сама у себя, то ли у Рэмонда.

 — Платье, госпожа следователь, — многозначительно сказал Крау.

 — Платье?

 — Ну вы же женщина! Если Бекка была убита в том же платье, в котором была в родительском доме, значит, она не переодевалась. Ни для того, чтобы провести вечер в одиночестве, ни для приёма гостей. Возможно, она не дошла до квартиры, например. Её похитили, а позже убили. Или она навестила ещё кого-то, не заходя домой.

 — А я не спросила Пауля о платье его сестры, — сказала я с досадой в голосе.

 — Значит, стоит пригласить его для беседы. Пусть посмотрит на одежду, в которой погибла его сестра.

 Я взяла лист бумаги и сделала пометки, чтобы ничего не забыть. Лист свернула и спрятала в поясную сумочку.

 “Надо бы завести себе блокнот”.

 ...

 Я вошла в кабинет начальника, и мужчина, сидящий напротив Эммета, поднялся и повернулся ко мне:

 — Здравствуйте, госпожа Лаиш. Наслышан о вас! Позвольте представиться, Даррен Тенн, старший следователь.

 — Очень приятно.

 Даррен разглядывал меня с нескрываемым любопытством.

 Я невольно ответила ему тем же. Шатен с зелёными глазами и хитрым прищуром был немного ниже Рэмонда, и едва ли старше.

 Гляделки закончились, как только в кабинет вошёл сам Крау.

 — Кого я вижу! Рэмонд, тебя тянет сюда, да, приятель? — спросил Даррен нарочито сочувствующим тоном.

 Эммет Велор хлопнул ладонью по столу, и я вздрогнула от неожиданности.

 — Достаточно! Приступим к делу! — сказал он, указывая нам на стулья.

 Мы с Дарреном сели напротив Эммета.

 А Крау привычно подпёр спиной дверной косяк, сложив на груди руки.

 — Итак, Даррен. Что по вашим двум убийствам известно на данный момент? Изложите кратко, чтобы ввести госпожу Лаиш в курс дела.

 — Простите, а мы что, будем в паре теперь работать? — Даррен очень удивился.

 — Это я решу позже. Вы же уже знаете, что у нас третье убийство неизвестным проклятьем?

 Даррен Тенн кивнул.

 — Знаю. Ну, если очень кратко, то... Два месяца назад была убита Мелинда Томми, директор компании “Томмико”, которая занималась продажей строительных материалов. Тело Мелинды нашли у неё в доме. Все двери были заперты изнутри. Охранные заклинания не нарушены. Кроме Мелинды, в доме никого не было.

 — У неё были враги? Есть ли подозреваемые? — спросила я.

 Даррен метнул на меня немного раздражённый взгляд и продолжил:

 — Я проверял рабочие связи, но не смог найти никого, кому Мелинда настолько бы помешала.

 Рэмонд не выдержал и вмешался:

 — Однако тёплое место директора крупной компании занял, если не ошибаюсь, некий Арнел Шэль, чем не мотив, Даррен?

 Старший следователь пожал плечами:

 — Я беседовал с господином Шэлем. Он заверил меня, что его не радует новое назначение. Он занял пост, только чтобы помочь семье госпожи Томми не разорить компанию, так как родители Мелинды уже в возрасте, а сын слишком мал.

 — А вторая жертва? — спросила я.

 — Аннет Бон, единственная женщина-машинист. Скончалась прямо на рабочем месте. Благодаря тому, что второй машинист присутствовал в кабине, удалось избежать крупной железнодорожной катастрофы. Ни врагов, ни следов. Второго машиниста я продержал в камере сутки и отпустил. У него даже магии нет, не мог он смертельно проклясть коллегу.

 — Стало быть, серия у нас, будь она неладна! Если газетчики прознают про третью жертву, представляете, что начнётся? — Эммет не усидел на месте, вскочил и начал нервно расхаживать по кабинету.

 — Получается, проклятие действует не сразу? Как узнать, за какое время до смерти их могли проклясть? — мой вопрос, похоже, ответа не имел.

 — Я поговорю с Нежелем ещё раз, может, у него появились соображения на этот счёт. В любом случае госпожа Лаиш должна передать дело Бекки Гарденс мне.

 Сказать, что меня такое заявление Даррена возмутило — значит, не сказать ничего. От негодования я даже заикаться стала:

 — Н-но я же... Я должна выяснить, что произошло с Бекки! Она ведь моя однокурсница!

 — О, тем более, госпожа Лаиш, вы и право-то расследовать это убийство не имеете!

 Оставалась одна надежда, что Эммет Велор не позволит отобрать у меня дело. Я перевела на него умоляющий взгляд.

 — Даррен прав. Делом займётся он.

 Даррен победно ухмыльнулся, а я разочарованно опустила плечи.

 — Но параллельно с вами, Летиция. Я же могу обращаться к вам по имени? — вернул мне присутствие духа начальник.

 — Конечно, господин Велор!

 — Так вот, вы, Летиция, продолжайте расследовать, кто нанёс жертве ножевое ранение. А Даррен займётся проклинателем, — Велор вздохнул. — Может, удастся скрыть пока от газетчиков.

 — А я могу поинтересоваться? Две первые жертвы и... Бекка... Они похожи?

 — Нет. Первая жертва — миловидная брюнетка. Вторая — на парня похожа, даже одежду мужскую часто носила, — рассказал Даррен, хотя я и опасалась, что он не захочет больше со мной о деле говорить.

 — А Бекки блондинка... — задумчиво протянула я.

 — Госпожа Лаиш, не забивайте свою хорошенькую голову. Искать общее у жертв — не ваша забота.

 Ну что же, примерно этого я и ожидала от старшего следователя.

 Эммет задумался, глядя в окно. Мы поняли, что собрание окончено, и встали.

 — А, кстати, что это Рэмонд прохлаждается, господин Велор? Он-то чем заниматься будет?

 — Вам прекрасно известно, Даррен, что Рэмонд в полиции больше не работает. Он здесь в качестве телохранителя госпожи Лаиш.

 — Шутите? — Даррен ошеломлённо переводил взгляд то на Рэмонда, то на меня, а затем рассмеялся. — Ну ты даёшь, Рэмонд!

 Странно, но Крау ничего ему не ответил и молча вышел из кабинета первым.

 Поскольку жених Бекки так и не приехал, я решила пока навестить парня, который похитил Марселу Капэль.

 Но когда я зашла в свой кабинет, чтобы взять пальто, Рэмонд неожиданно приблизился и прижал меня к стене. Его взгляд пылал яростью, он шумно выдыхал, расширив ноздри.

 Я испугалась, но Крау этого было мало, для большего эффекта он ударил ладонью по стене рядом с моим лицом.

 — Какого дьявола?

 Я непонимающе смотрела на собственноручно нанятое воплощение зла.

 — Вы сошли с ума, Рэмонд? — осторожно поинтересовалась я.

 — Это вы сошли с ума, госпожа следователь! Какого дьявола, я вас спрашиваю, вы не сообщили мне о записке? Это ваш фантик, да? — Рэмонд тряс знакомой запиской перед моими глазами.