Глава 2

– И всё-таки, если допустить, что ты бы заночевал у меня, почему то, станет ли твоя сестра рассказывать об этом вашей маме, зависит от того, насколько серьезная у тебя рана? - спросила Асену, когда закончила зашивать.

   Снаружи уже слышался шум подъезжающего автомобиля, поэтому времени, чтобы узнать ответ, у нее оставалось совсем немного.

   – Нипочему, – легкомысленно пожал плечами Ρизу. – Я просто слегка ввел тебя в заблуждение, чтобы добиться поставленной цели.

   – Если ты думаешь, что я про это забуду, то напрасно! – возмущенно выпалила Асену. - Скажу прямо – если бы не договор, обязывающий меня помогать полиции и КГКД, я бы отказалась с тобой работать вообще!

   – Из-за такой ерунды? – потрясенно уставился на нее Ризу.

   – Ерунды?! – Асену аж подскочила. – Ты мне солгал!

   – Так я же для пользы дела, - растерянно пробормотал Ризу.

   – Это неуважение, а я никому не позволю относиться ко мне неуважительно! – отрубила Асену.

   – Что уже успел натворить мой шебутной братишка? - спросила хорошенькая кудрявая девушка, входя в гостиную.

   – Ты что – забыла запереть дверь? – удивился Ризу.

   – Не забыла, – фыркнула Асену. – Просто дала команду Бониту открыть, когда в нее позвонят. Не все, знаешь ли, дубасят изо всех сил, воспитанные люди пользуются колокольчиком.

   – Когда ты успела-то? - не отставал Ризу.

   – Когда ходила за иголкой и нитками, - пояснила Асену.

   – Ты умеешь зашивать раны? - восхитилась Чипу.

   – Теперь умею, – мрачно согласилась Асену.

   – Понятно. – Чипу улыбнулась и стала из просто хорошенькой настоящей красавицей – улыбка украшала её не меньше, чем брата.

   Они с Ризу вообще были очень похожи, даже странно, насколько практически одинаковые черты по-разному смотрелись на их лицах.

   – Ты так разозлилась из-за того, что этот пройдоха вынудил тебя играть роль целителя? – уточнила Чипу.

   – Вынудил обманом! – сердито сощурилась Асену. - Вообще не хочу никаких дел с ним больше иметь никогда! И прямо бесит, что всё равно придется ему помогать искать преступника.

   У Ρизу после этих слов сделалось такое несчастное лицо, что Асену даже стало его немного жалко. Так, совсем чуть-чуть.

   – Доигрался, значит, – в голосе Чипу явственно прозвучало удовлетворение. - А я ведь тебе говорила, что однажды твоя манера добиваться своего любыми средствами обойдется тебе слишком дорого. Это же надо – с первой же встречи настроить против себя нового некроманта!

   – Будете меня шпынять – маме пожалуюсь! – ошарашил неожиданным заявлением Ризу.

   – Страшная угроза, между прочим! – Чипу рассмеялась. – Если мама задумает вас помирить, от нее так просто не отделаешься.

   – Мы не ссорились, – холодно бросила Асену.

   – Ладно, перевести всё в шутку не удалось, - со вздохом признал Ризу.

   – А ты надеялся, что получится? – изумилась Асену.

   – Попробовать стоило, - пожал плечами мужчина. - Но раз не вышло, то давай серьезно: я был неправ и прошу у тебя прощения за обман.

   – И всё? - приподняла брови Асену.

   – А что ещё нужно? – пришла очередь Ризу удивляться.

   – Ну, например, пообещать, что больше не станешь мне лгать, – сказала Асену.

   – Я постараюсь, но твердо обещать не могу, - с тяжелым вздохом произнес Ρизу.

   – Почему? - не поняла Асену.

   Ризу подумал с полминуты и переформулировал свое обещание:

   – Я не буду тебя обманывать в том, что связано с нашими личными отношениями, но в том, что касается работы, я буду руководствоваться целесообразностью – я просто иначе не умею.

   – Нашими личными отношениями? – переспросила Асену. - Откуда у нас вдруг взялись личные отношения?

   – Ну как же? У людей всегда помимо служебных бывают ещё личные отношения, - пояснил свою позицию Ризу.

   – Не всегда, - не согласилась Асену.

   – Ты ведь родом из Джиалэу? – удивил её вопросом Ризу.

   – Да, – подтвердила Асену.

   – Тогда понятно, - покивал Ризу. - Это у вас там, в столице, могут быть просто служебные отношения, а в таких местах, как Пинейрус, всё иначе – здесь они всегда хоть немного, но личные.

   – Он прав, – подтвердила Чипу. – Не то чтобы у нас все друг друга знают, всё-таки в городе живет больше двенадцати тысяч человек, но если ты будешь придерживаться строго формального общения, в Пинейрусе тебя не поймут.

   – А почему, кстати, и некромант, и отделение КГКД, и отделение УБВВУ* (*Управление по борьбе с внешними и внутренними угрозами) находятся именнo в Пинейрусе? – задала Асену давно интересовавший её вопрос. - Это ведь не самый большой город в Сосновом дистриту* (*административный район в Баунилье), верно?

   – Не самый, - ответил Ризу. – Но здесь расположен крупный железнодорожный узел, куда можно добраться как из любого города Баунильи, так и из Норчифриу. В остальные города нашего дистриту, кроме Бетулы, поезда вообще не ходят, только автобусы. Ну и отделения, что у нас, что у УБВВУ, тут, скорее, формальные: дознавателей КГКД всего двое, а в УБВВУ дознаватель и вовсе один. И сидим мы все, кстати, в одном здании с мэрией, Управлением делами дистриту и отделением полиции. Да и наш маг-нотариус тоже там располагается. Это только ты обитаешь отдельно.

   – Чему я безмерно рада! – усмехнулась Асену. - Всё-таки мои ритуалы посложнее тех, что проводят делопроизводители мэрии или маг-нотариус, а нужной степени концентрации гораздо проще добиться, когда тебе никто не мешает.

   – У тебя и секретаря нет? - поинтересовалась Чипу.

   – Еще нет, - покачала головой Асену. - Я дала объявление в газету три дня назад, но пока никто даже не позвонил. Наверное, придется в агентство по найму обращаться, а до тех пор буду справляться самостоятельно.

   – А ты не против работать с мужчиной? - спросила Чипу.

   – Не против, – пожала плечами Асену. – Εсли, конечно, найдется мужчина, который согласится пойти ко мне в подчинение. Насколько я понимаю, в небольших городах найти такого сложнее, чем в том же Джиалэу.

   – Ты что собираешься… – начала Ризу.

   – Да, собираюсь! – резко перебила его Чипу. – Хочу предложить кандидатуру прекрасного секретаря-делопроизводителя. Его зовут Ладивэ Дараду, и он отличный работник!

   – Это твой друг? – Асену улыбнулась.

   – Это мой жених! – гордо поведала Чипу.

   – Боги-дороги! – Ризу закатил глаза. - Когда уже ты наконец поймешь, что этот хлюпик тебе не пара?

   – Лади не хлюпик! – возмутилась Чипу. – Он умный, ответственный и добрый! А то, что он не умеет махать кулаками так же хорошо, как ты, так это и не недостаток вовсе! И вообще – хватит увиливать, пей уже ранозаживляющее, от того, что ты тянешь время, менее противным на вкус оно не станет.

   – А я так надеялся, что ты предложишь мне то, мятное, – жалобно протянул Ризу.

   – Мятное – гораздо более слабое, его для такой раны будет маловато, - объяснила Чипу. - А тебе ведь надо, чтобы было быстро и эффективно. Как, впрочем, и всегда. Пей!

   Ризу тяжело вздохнул и залпом осушил изрядного размера пузырек, после чего скривился так, чтo Асену не выдержала и предложила:

   – Может, тебе чая свежего сделать, чтобы запить?

   – Сразу запивать нельзя, – печально поведал Ризу. – Надо хотя бы пятнадцать минут выждать.

   – Но ждать здесь ты не будешь, - отрезала Чипу. – Неоре Истриту надо отдохнуть – ты ведь завтра заявишься к ней с утра пораньше, часов в восемь, небось?

   – Во сколько?! – ужаснулась Асену.

   Как все некроманты, она вставала обычно не раньше десяти утра. На их факультете даже учеба начиналась только в полдень, чтобы студенты успевали выспаться после тех практических занятий, которые требовалось проводить исключительно по ночам.

   – Ладно, приеду к девяти, – с таким видом, будто идет на великую жертву, предложил Ризу.

   – В одиннадцaть, не раньше! – категoрически заявила Асену.

   – Да все следы к тому времени пропадут! – простонал Ризу. – Давай хотя бы в десять.

   – Так и быть, давай в десять, – сдалась Асену. И добавила, обращаясь к Чипу: – Я согласна пообщаться с твоим женихом, только не знаю, когда завтра освобожусь.

   – Ничего страшного, можно и послезавтра, во вторник. Спасибо огромное, неора Истриту! – просияла Чипу.

   – Не нужно так официально, – попросила Асену. - Раз уж мне пришлось разрешить твоему брату называть себя просто по имени, то и тебе тоже можно. Согласна?

   – Конечно! – обрадовалась Чипу.

   Асену продиктовала им обоим номер своего эфирофона и с немалым облегчением попрощалась с братом и сестрой Энграсаду – тишины и покоя хотелось как никогда.

***

Дом пинейруского некроманта Асену очень нравился. С виду он был неказист – серость каменных стен и черепичной крыши разбавлялась только ярко-зеленой краской на входной двери и оконных рамах, зато внутри было и удобно, и уютно. На первом этаже располагались гостиная, кухня-столовая с примыкающими к ней подсобными помещениями и совмещенный с библиотекой кабинет, где следовало принимать клиентов. На втором же этаже имелось четыре спальни и два санузла – один с ванной, второй с душем. Были в доме и две положенные каждому некроманту лаборатории, защищенные от незапланированных утечек магии абсолютно инертным к ней упрету: подвальная, чтобы проводить ритуалы под землей, и на чердаке, чтобы проводить те, что под землей не сработают.

   Вид изо всех окон был примерно одинаковый: на небольшой окружающий дом садик с неухоженными клумбами и стоящий стеной хвойный лес, вполне жизнерадостный в солнечную погоду и угрюмый в пасмурную.

   За проведенную в своем первом собственном жилье неделю Асену успела с помощью Бониту сделать генеральную уборку и разложить свои вещи, которых было не так уж много – посуда и бытовая техника в доме имелись. И если последняя не вызывала никаких нареканий – и холодильник, и стиральная машина, и кухонная плита, и система отопления, и нагреватели для воды – всё было в отличном состоянии, то вот приличной посудой предыдущий некромант, бывший, разумеется, мужчиной, причем одиноким, явно пренебрегал. Асену уже наметила, что бы ей следовало купить, но сделать этого пока не успела – всё же пять дней* (*местная неделя – 5 дней) не слишком долгий срок.

   В общем, в понедельник новоиспеченная некромантка пила на кухне свой утренний чай, тоже балиаэский, но на сей раз зеленый, из ярко-желтой кружки, на которой явно когда-то был рисунок, нo какой именно, понять уже было нельзя. Впрочем, на получаемое от чаепития удовольствие это нисколько не влияло.

   Как и предполагала Асену, Ρизу заявился почти на полчаса раньше. Девушка покрутила в голове соблазнительную мысль не впускать торопыгу и продержать на крыльце ровно до десяти, но в итоге решила не проявлять столь мелочной вредности – принять душ и позавтракать она успела, а что ещё не одета для походов по лесу – так дознаватель не переломится, подождет.

   – А мне чайку нальют? - с радостной улыбкой спросил Ризу, едва успев поздороваться.

   – Если ты пьешь зеленый балиаэский, то да. А если хочешь нашего травяного – можешь выбрать и заварить себе сам, как раз успеешь, пока я переодеваюсь.

   – Ты ещё не готова?! – немедленно возмутился Ризу.

   – Мы договаривались на десять, - спокойно парировала Асену. - В десять и выйдем.

   – Женщина, которая соберется за пятнадцать минут, - это невозможное чудо, – усмехнулся Ризу.

   – Сочту за комплимент, - усмехнулась в ответ Асену. – Невозможным чудом меня ещё никто не называл.

   – Да ладно?! – не поверил Ризу. - Ты же первая в Баунилье женщина-некромант.

   – Если ты думаешь, что это вызывает массовое восхищение, вынуждена тебя разочаровать – в связи с этим мне в основном доставались весьма нелестные эпитеты, - покачала головой Асену. - Надеюсь, в Пинейрусе будет не так.

   – Хотел бы я сказать: «Конечно!» – нo врать не стану – отношение к тебе в горoде неоднозначное. Люди со временем привыкнут, не сомневайся, но поначалу клиентов у тебя будет не слишком много.

   – Не страшно! – небрежно отмахнулась Асену. - Фиксированного жалования от государства за содействие правоохранительным органам и защиту от анданду* (*восставший мертвец) на еду и брилюв* (*местное топливо, используемой также для освещения) мне хватит, а там и клиенты подтянутся. Пей чай, я скоро приду.

   Переоделась она действительно быстро, поскольку накануне успела приготовить всё, что требовалось для предстоящего похода: и удобные брюки свободного кроя, и мягкий свитер, и куртку с множеством карманов, и вместительную сумку, и высокие ботинки со шнуровкой. Всё это было, разумеется, черного цвета.

   Безуслoвно, Асену не ограничивалась при выборе одежды, обуви и аксессуаров исключительно им, но для работы решила использовать только черный и белый. Черный – потому что он немаркий и ассоциируется с некромантами, а белый – конечно же только для блузок – потому что он одновременно строгий и нарядный.

   – Я готова! – объявила девушка, возврaщаясь на кухню. – Куртку и ботинки надену в прихожей.

   Ρизу окинул её одобрительным взглядом, кивнул и поднялся из-за стола. «Чай он всё-таки пил травяной с имбирем», - отметила про себя Асену и, велев Бониту убрать со стола и помыть посуду, первой двинулась к выходу.

   – Хорошая куртка, удобная, и ботинки подходящие, – прокомментировал Ризу, когда они вышли из дома и направились к лесу, чтобы выбрать место для проведения поискового ритуала. - Но почему сумка, а не рюкзак?

   Он протянул руку, пытаясь отобрать у Асену поклажу, но та ловко увернулась и покачала головой:

   – Свои вещи я понесу сама – они могут понадoбиться в любой момент. Собственно, именно поэтому и сумка – из нее можно достать нужное гораздо быстрее, чем из рюкзака.

   Ризу посмотрел на нее с таким удивлением, что Асену не сумела удержаться от ироничной реплики:

   – Видишь, даже тебя поражает, что женщина может руководствоваться в профессиональных вопросах разумными соображениями, а что уж тогда гoворить о жителях Пинейруса!

   – Даже меня? - приподнял брови Ризу. – Ты напрасно почитаешь меня за образец прогрессивно мыслящего мужчины. Ты же сама вчера слышала, как я осуждал сестру за выбор жениха. Неужели не сделала из этого никаких выводов?

   – Сделала – что ты чересчур опекаешь Чипу, - фыркнула Асену. - Похоже, это традиция вашей семьи – излишне вмешиваться в дела друг друга, забывая о личных границах.

   – Личные границы? - Ризу расхохотался. - Помню, помню – о чем-то таком нам рассказывали в академии на занятиях по психологии. Честно говоря, я не слишком хорошо уловил концепцию. Точнее, я посчитал её умозрительной.

   – Умозрительной? – изумленно выдохнула Асену. – Ты это серьезно?

   – Конечно, – заверил Ризу. – Я не понимаю, какие могут быть границы, если речь идет о близком человеке. Ты просто готов на что угодно, чтобы у него всё было хорошо.

   – Но ведь ты не можешь знать доподлинно, что лучше для другого, даже если это родной тебе человек, - мягко заметила Асену. - Тут и пролегают границы – то, что касается двоих, решают двое, то, что касается одного, решает один.

   – Чипу говорит примерно то же самое, - скептически скривился Ризу. – Но ведь я её люблю, значит, её жизнь касается и меня тоже!

   Он был таким искренним в своей горячей уверенности и в его голосе звучала столь неподдельная забота, что эти возмутительные по своему смыслу слова не вызвали у Асену привычного раздражения.

   – Однако ты всё же считаешься с её мнением, иначе, я нисколько не сомневаюсь, ты бы уже давно вытворил что-нибудь совершенно непростительное с этим её Лади.

   – Верно, – со вздохом признал Ρизу. - Умом я понимаю, что это жизнь Чипу, а значит,именно она должна решать, какой муж ей нужен, но сердце пoдсказывает мне совсем другое!

   – Это не сердце, – покачала головой Асену. – Это принятые в вашей семье поведенческие стратегии. Ваша мама – очень эмоциональный человек, буквально заражающий окружающих своими взглядами. Посторонние легко освобождаются от этого воздействия, но вы-то выросли с ней рядом.

   – Тем не менее Чипу не такая, - возразил Ризу. – Она, как и папа, считает, что каждый имеет право идти своим путем.

   – Тоже вполне объяснимо: сын перенял стратегии матери, а дочь – стратегии отца,так часто бывает.

   – То еcть ты хочешь сказать, что я могу всё изменить? - прямо спросил Ρизу.

   – Безусловно! – уверенно кивнула Асену. – Но это дело будущего, а сейчас нам предстоит ритуал – мы достаточно далеко зашли в лес, чтобы я почувствовала его энергию и смогла на нее настроиться, чтобы отделить от энергии следа твоего подозреваемого.