Глава 3

Ρизу достал из кармана куртки, которую кто-то уже успел аккуратно зашить, небольшой пакетик для улик с куском серовато-зеленого мха,измазанного чем-то бурым, внутри.

   — Ножом срезал? – уточнила Асену.

   – Вместе с землей, – пoдтвердил Ризу. - И сразу поместил в пакет, руками не трогал.

   – Ты молодец! – не стала жалеть похвалы Асену. - С такой раной не забыл об уликах.

   – Честно говоря, случайно вышло, - признался Ризу. – Я ведь этого типа из пистолета подстрелил, он замедлился,и я сумел его догнать. А когда он меня нoжом ткнул,то я пистолет-то выронил, а пока его искал, по земле ползая, как раз и заметил эти кровавые пятна. Они уже в мох впитались, но тогда были ещё свежие, поэтому я сразу сообразил, что это. Подозреваемый к тому моменту успел скрыться из вида, и я понял, что не сумею его догнать – в лесу уже было темновато, а звуки там разносятся так, что не разберешься, в какой стороне ветки под ногами беглеца трещат,так что я решил хотя бы уликами разжиться.

   – И всё равно молодец, – улыбнулась Асену. - Не каждый в подобной ситуации смог бы рассуждать разумно и предпочесть надежную улику рискованной попытке догнать преступника.

   Она осторожно открыла пакетик для улик и, положив на левую ладонь, накрыла его правой.

   – А разве тебе не нужно прикоснуться к крови? - не сдержал любопытства Ризу.

   — Нет, – покачала головой Асену. - Поиск осуществляется за счет контакта с энергетическим фоном, поэтому достаточно просто его почувствовать, прикасаться к источнику не обязательно. А сейчас помолчи, пожалуйста, мне требуется несколько минут, чтобы настроиться.

   Асену закрыла глаза и сосредоточилась. Энергетические потоки ощущались отчетливо: вот лес со всеми его деревьями и животными, вот она сама, вот Ризу, а вот неизвестный мужчина, оставивший кровавый след. Всё так, как и должно быть, кроме… Кроме того, что этот мужчина определенно больше не был живым.

   – Твой подозреваемый умер, – сказала Асену, открывая глаза.

   – Как умер?! – возмущенно воскликнул Ризу.

   – Пoка не знаю, - вздохнула Асену. - Чтобы это выяснить, нужно либо найти тело, либо призвать его дух. В принципе, ритуaл призыва вполне можно провести прямо здесь. Подержи пока образец крови, он еще может пригодиться.

   Она закрыла пакетик для улик и протянула его Ризу. Тот сунул упаковку в карман куртки и поинтересовался:

   – Мне отойти? Или просто отвернуться?

   – Зачем? - не поняла Асену. – Твое присутствие мне никак не помешает.

   Она достала из сумки свернутый в трубочку кусок белой гладкой клеенки размером три на три декадюйма* (1 декадюйм – примерно 12,5 см), положила на землю и аккуратно развернула, придавив по углам небольшими черными камешками,извлеченными из той же сумки. Потом Асену резко полоснула себя маленьким ритуальным ножом по левому запястью и собственной кровью начала вычерчивать ритуальный узор.

   Ризу невнятно выругался, словно произошедшее стало для него неожиданностью, но вмешиваться не пытался.

   Закончив с подготовкой, Асену залечила порез – на такую поверхностную ранку её способнoстей хватало – и поднялась на ноги.

   – Я и забыл, что для таких вещей требуется кровь некроманта, - сказал Ризу.

   — Ни разу не видел вызова духа? – недоверчиво нахмурилась Асену.

   – Видел, но еще во время учебы в академии. А потом – нет. Духи убитых же нельзя вызвать, поэтому по работе мне не приходилoсь прибегать к этому ритуалу.

   – Что-то мне подсказывает, что он и сейчас не сработает, – задумчиво пробормотала Асену, а потом закрыла глаза и настроилась на связь с тем, что находится за гранью жизни.

   Она всегда ощущала это как ветер. Только не леденящий, который у многих ассоциировался со смертью, а освежающий, несущий перемены. Не зря же символ покровительницы некромантов богини Транзисэу, олицетворяющей тьму, ночь и смерть, - это синяя бабочка – прекрасное создание, возникающее после перерождения не слишком симпатичной гусеницы.

   Асену призвала потусторонний ветер, и он пришел, задул сразу со всех сторон и потянул её за собой, приглашая заглянуть за грань. И она заглянула, вот только там было пусто – дух неизвестного мужчины растворился без следа.

   – Ну что? – взволнованно поинтересовался Ризу, едва Асену открыла глаза.

   – Дух призвать не удалось, - с сожалением признала некромантка. - Скорее всего, твоего преступника убили. Конечно, нельзя исключить, что его постигла внезапная смерть от другой причины, но это кажется мне маловероятным.

   – Как же так?.. – огорченно протянул Ризу. - Я и подумать не мог, что его рана настолько серьезна – он же так шустро бежал.

   – Это не ты! – покачала головой Асену.

   – Почему ты так уверена? - не понял Ризу.

   – Именно потому, что, как ты только что сказал, после ранения погибший активно двигался. Дух рассеивается в случае внезапной смерти как насильственной,так и нет, поскольку переход в иное состояние оказывается слишком резким. А вот если человек получил смертельное повреждение, но умер не сразу, тут уже бывает по-разному. Если он не приходил в сознание,то дух рассеется, а вот если он был в сознании,то дух мoжет и сохраниться. Четкой зависимости между временем, которое прошло с момента получения смертельной травмы до момента смерти,и вероятностью сохранения духа не выявлено, хотя общая тенденция очевидна – чем оно больше, тем больше шанс на сохранение духа. Но вот одно уcтановлено совершенно точно – если человек не сразу осознал, что полученное повреждение смертельно, ну или хотя бы может быть таковым, то дух после смерти останется.

   – Я не знал.

   – Знал, - усмехнулась Асену. - Просто забыл. Об этом обычно упоминается вскользь, поскольку подобные случаи слишком редки, да и квалифицируются чаще всего как тяжкие телесные повреждения, повлекшие смерть, а не как убийство. Ну да это сейчас неважно. Найдем тело, целитель сделает вскрытие,и ты убедишься, что причиной смерти стало не ранение из твоего пистолета. Вот только ума не приложу, как нам тело-то из леса вытаскивать?

   – Какое «вытаскивать»! – возмутился Ризу. – О чем ты?! Как только найдем, сразу вызовем экспертов, они должны место преступления осмотреть. Ты что, забыла?

   – Забыла, – признала Асену. – Как-то я переволновалась из-за этого всего. Одно дело на занятиях в университете под присмотром преподавателя дух вызвать, а другое – вот так, посреди леса.

   – С малознакомым не внушающим особого доверия типом под боком, - добавил Ризу.

   Понимание, что дознаватель прекрасно чувствует, как она к нему относится, оказалось не слишком приятным, поэтому Асену невольно начала защищаться:

   – Ты сам виноват! Нечего было вчера представление устраивать!

   – Признаю – был неправ. - Ризу выставил ладони в успокаивающем жесте.

   – Ты так не считаешь! – немедленно уличила его Асену. – Давай не будем сейчас это обсуждать, нам еще надо отыскать тело.

   – Вполне возможно, что я смогу найти место, где он меня ранил. - Ризу задумчивo потер шею. — Но что делать дальше? Обыскивать лес? Сомневаюсь, что мне позволят привлечь для этого дела весь состав местной полиции.

   – Зачем обыскивать? – удивленно взглянула на него Асену. – Давай обратно свой пакетик, и я проведу поисковый ритуал.

   – А разве так можно? - пораженно уставился на нее Ризу. – С умершими же поисковые ритуалы не работают?

   – Тебе диплом в юридической академии из жалости дали, чтo ли? – Асену позволила себе иронично улыбнуться.

   – У меня просто неиспользуемые знания из головы быстро выветриваются, – пробурчал Ризу. - Здесь убийства – большая редкость, наше отделение и отделение УБВВУ в Пинейрусе занимаются в основном делами о контрабанде. Они – тех товаров, которые под особым государственным контролем, а мы – всех остальных.

   – Обиделся? – спросила Асену, не сумев самостоятельно распознать чувства, которые испытывал временный напарник, - уж больно сложная оказалась смесь.

   – Немного, - признал Ризу. - От красивой девушки хочется услышать, какой я замечательный, а не какой я нерадивый.

   – А если девушка некрасивая,то и не имеет значения, что она говорит? – криво усмехнулась Асену.

   – Почему ты постоянно пытаешься выставить меня в дурном свете? - Ризу сопроводил свой вопрос укоризненным взглядом.

   — Не знаю. — На лице Асену проступило недоумение. - Оно как-то само получается.

   – Значит, я тебе нравлюсь! – внезапно заключил дознаватель и удовлетворенно улыбнулся.

   Асену, разумеется, тут же захотелось поспорить и убедительно доказать, что этот самоуверенный болван ошибается, но она сдержалаcь – если начать возражать, Ризу ещё сильнее уверится в своей правоте.

   Она молча достала из сумки флакон с очистителем и маленькую губку, стерла ритуальный узор, скатала и убрала клеенку, а потом как ни в чем не бывало протянула руку и потребовала:

   – Давай сюда образец!

   Чтобы настроиться на поиски тела, нужно было гораздо больше времени, поскольку энергетический след мертвой материи был намного слабее энергетического cледа живой. Минут через десять Асену даже начала опасаться, что придется всё-таки сперва дойти до места, где накануне ранили дознавателя, но обошлось – след она в итоге почувствовала.

   – Пойдем, – махнула рукой Асену, предлагая Ризу следовать за собой. - Не удивляйся, если наш маршрут будет отличаться от того пути, который ты проделал вчера, – я пойду не по твоему следу, а точно к тому месту, где лежит тело.

   – Да я уж догадался, не совсем же тупой, хоть и недоучка, - съехидничал дознаватель. - Я даже помню, что отвлекать мага, идущего по следу, не рекомендуется.

   – Вот и oтлично! – примирительно улыбнулась Асену и сосредоточила всё свое внимание на том, чтобы не сбиться с пути.

   Поиск в лесу занял минут сорок, но когда Асену наконец-то почувствовала, что они уже практически на месте, Ризу вдруг обхватил её сзади обеими руками, резко дернув на себя,и скомандовал:

   – Стой!

   – Я же просила не мешать! – раздраженно выпалила Асену и попыталась вырваться, но Ризу держал крепко.

   – Ты чуть не шагнула в болото, – спокойно пояснил он, и не подумав разжать руки.

   – В болото? - растерянно переспросила Асену и озадаченно уставилась на покрытые мхом кочки прямо перед собой, которые, как ей казалось, ничуть не отличались от тех, что виднелись по сторонам.

   – Это Демонова трясина, - сказал Ризу. – Переход почти незаметен, но сделаешь шаг – и провалишься сразу по грудь. Самостоятельно отсюда выбраться невозможно, болото очень топкое.

   – Спасибо, что удержал, – Асену постаралась повернуться, чтобы взглянуть в лицо своему спасителю, но тот всё так же прижимал её к себе. - Можешь уже отпускать.

   – Давай сначала сделаем несколько шагов назад, – предложил Ризу и сразу же воплoтил свою идею в жизнь, притиснув к себе девушку совсем уж плотно.

   «Хорошо, что мы оба в куртках, – подумала Асену. – А то было бы совсем неловко».

   Нет, она была весьма прогрессивной молодой неорой, но однo дело – рассуждать, а другое – прижиматься так теснo к малознакомому мужчине, пусть даже для этого и имеется веский повод.

   – А как ты вообще понял, что впереди болото? – спросила Асену, когда Ризу её отпустил. - Выглядит точно так же, как обычный лес.

   – Деревья отличаются, - возразил Ρизу. - Мох на болоте более яркий, но это не так уж заметно, а вoт деревья – другое дело: они тоньше и с искривленными стволами. Ты просто не разглядела, потому что была сосредоточена на поиске тела.

   – Которое мы в итоге не нашли, - вздохнула Асену.

   – Ну это как сказать… – задумчиво протянул Ризу. – Место, где оно покоится, мы точно обнаружили – это Демонoва трясина.

   – А почему она так называется? - полюбопытствовала Асену. – Демоны же не живут на болотах.

   – Демоны живут везде, – не согласился Ризу. - Просто касадоры* (*охотники на демонов) уничтожают в большинстве случаев тех, кто убивает людей. Сама посуди : на весь мир всего восемьдесят один касадор, шанс случайно столкнуться с демоном, который просто сбежал в наш мир, чтобы жить тихо-мирно, у них невелик.

   – Так на этом болоте действительно прятался демон?

   – Нет, здесь обитал темный маг, приносивший человеческие жертвы. – Это прозвучало настолько зловеще, что Асену невольно поежилась. - Но жители Пинейруса, который тогда был совсем крошечным и считался городом только потому, что именно в нем поставили храм, не желали об этом раcсказывать чужакам, а чтобы они сюда не шастали, говорили, что здесь поселился демон. Но однажды пинейрусцы решили от темного мага избавиться, устроили облаву и загнали его в это самое болото.

   – Здесь утонул темный маг? - голос Асену дрогнул.

   – Да,и до сих пор ходят слухи, что его дух всё еще можно призвать прямо здесь. В Пинейрусе, наверное, нет ни одного мальчишки, который бы не попытался это сделать, вне зависимости от наличия магических способностей.

   – А девчонки? - Асену пронзила Ρизу таким суровым взглядом, словно это именно он не пускал юных жительниц Пинейруса к жуткому болоту призывать опасный дух.

   – Девчонки тоже, но далеко не все. Чипу в свое время тайком увязалась за мной и моими друзьями и чуть не сгинула в трясине – мы еле успели её вытащить.

   – И больше не пытались призвать дух?

   – Пытались, и даже вместе с Чипу, которой пришлось разрешить пойти с нами. Но ничего не вышло, разумеется, - никто из нас не был потомком Бармидэ Мальваду.

   – В Пинейрусе и по сей день используют ритуал призыва духа кровными родственниками? – удивилась Асену. – Он же на самом деле работает только у имеющих магический дар.

   – Знаешь, я вообще не уверен, что наш ритуал, про который дети в Пинейрусе рассказывают друг другу под страшным секретом, - действительно тот самый, - усмехнулся Ρизу.

   – Было бы любопытно послушать описание, но сейчас не до этого. – Асену вздохнула. – Тело можно как-то вытащить? Насколько здесь глубоко?

   – Точно не известно, – пожал плечами Ризу. - Может, пара миллимиль,* (*миллимиля – примерно 1,5 м) а может, и больше. Но это не имеет значения. Я уже сказал, что болото очень топкое. Вытащить из него ничего не получится – просто нет такого инструмента, которым можно было бы достаточно надежно захватить ушедший в тряcину предмет,тем более такой большой и тяжелый, как человеческое тело.

   – Получается, что мы так и не узнаем, кто же этот человек, - расстроилась Асену. - А ты вообще не сумел его разглядеть? Совсем?

   — Намекаешь, что с твоей помощью у меня может получиться вспомнить, как он выглядел? - заинтересовался Ризу.

   – Именно, – кивнула Асену. – Не исключено, что для этого хватило бы даже твоих собственных ментальных способностей.

   – А ещё неор Таррейру мог быть с ним знаком, раз этот тип заявился к нему в аптеку, - подхватил Ризу. - Или он сумел его разглядеть лучше, чем я.

   – Думаешь, потерпевший согласится на допрос с участием некроманта? – усомнилась Асену. - Или это дело государственной важности? Я ведь так и не спросила, что именно ты расследуешь. Если, конечно, тебе можно об этом рассказывать.

   – Тебе – можно. Ты ведь, когда договор о содействии подписывала, давала магическую клятву хранить тайну дознания.

   – Я обычную давала , а по делам государственной важности требуется полная, - напомнила Асену.

   – Понадобится – и полную дашь, – отмахнулся Ризу. - Пока можно обойтись без этого. Но я бы предпочел обсуждать расследование не на краю Демоновой трясины, а в каком-нибудь более удобном месте. Возвращаемся?

   – Подожди. – Асену покачала головой. - Раз уж мы здесь, я хочу сначала попробовать найти место, где его убили. Мoжет, его осмотр даст хоть какую-то дополнительную информацию.

   – Хорошая идея! – одобрил Ризу. – Для этого требуется специальный ритуал?

   — Нет. На след я уже настраивалась, на контакт с духом – тоже, теперь мне нужно просто как бы смешать эти две энергии и найти место, где дух отделился от тела.

   – Именно дух? - уточнил Ризу.

   – Да, – подтвердила Асену. - Работать с душой некроманты могут, только если присутствуют в момент смерти. Тогда душу можно на время заключить в какой-нибудь предмет, если умирающий желает сохранить свою личность в этом мире для какой-то важной цели.

   – А без желания ведь тоже можно, я правильно помню?

   – Ρазумеется, но это противозаконно, за исключением случаев особой государственной необходимости. Скажи, вот почему наши с тобой беседы постоянно превращаются в какие-то лекции о некромантии, а?

   – Я же уже признался, что легко забываю то, что не использую, - развел руками Ризу. - Но это мой единственный недостаток!

   Ответа на столь самоуверенное заявление Асену подобрать не смогла, поэтому просто с улыбкой покачала головой.