Глава 17

Последние дни перед выпуском преподаватели Академии нас особо не трогали. Занятия и тренировки по-прежнему проводились, но уже во всем чувствовалось, что к нам относятся практически как к состоявшимся Мироходцам. Да и как иначе, если выпускное испытание по сути являлось первым серьезным боевым заданием.

Из того, что я увидел после возвращения, картина получалась не очень радостная — каждый четвертый курсант либо погиб, либо находился в медицинском блоке. Учитывая то, что некоторые отделения не вернулись с экзамена в полном составе, наше отделалось легким испугом. Правда Наумова и Кучин до сих пор были в руках медиков, но по крайней мере никто из нас не погиб.

Даше конечно пришлось хуже всего. Врачи сказали, что на торжественном выпускном вечере мы ее точно не увидим — досталось ей по полной. Ну а Юрке голем сломал несколько ребер, так что его обещали поставить на ноги довольно быстро.

Что касается Никиты, то его в нашем отделении больше не было. Мы с графом не стали вызывать его на дуэль или избивать где-нибудь на спортивной площадке — зачем марать об него руки? В конце концов он дворянин и сам принял такое решение, вот пусть теперь с этим и живет. Поэтому мы просто написали на имя начальника Академии прошение с просьбой перевести Мясникова из нашего отделения. Причин не объясняли, хотя Таганцева проводила с нами неоднократные беседы, чтобы выяснить обстоятельства конфликта.

В общем, теперь мы с Владыкиным жили в комнате вдвоем. Хотя нет, втроем — учитывая то, что Тосик уже полностью освоился и занял кровать Мясникова, его можно было считать полноценным обитателем комнаты.

Кстати сказать, он оказался удивительно сообразительным — быстро усваивал слова, слушался, вот только жадина он был еще та! Устраивал себе продуктовые запасы в самых непредсказуемых местах комнаты и запашок у нас временами стоял просто непереносимый.

Поначалу мы усиленно с этим боролись самыми разными методами — безжалостно опустошали его тайники, читали ему морали насчет правильного поведения в общей комнате и даже пару раз ставили в угол, но все было бесполезно. Тосика хватало на день, не больше, а потом все начиналось заново. Карамба!

Вот и сейчас, мы с Мишей лежали на своих кроватях и разговаривали, а этот маленький негодяй где-то шуршал — сто процентов устраивал очередной тайник!

Ну а мы строили планы на ближайшее будущее. Через пару дней выпуск, так почему бы не поделиться ими друг с другом? Тем более, что после похода во второй Портал наше взаимопонимание с графом только усилилось. В какой-то момент я даже жалел, что он не собирался становиться Мироходцем в полном смысле этого слова. Учитывая, что я планировал после выпуска плотно поработать с Бобровым, помощь Владыкина мне бы не помешала. Собственно, об этом мы сейчас и разговаривали.

— Ты сам подумай, зачем мне вся эта история если я и так буду двигаться вверх? — спрашивал он у меня. — Да, возможно этот путь быстрее чем мой, но и намного опаснее. К тому же у империи пока защитников достаточно, так что думаю без меня справятся.

— Говоря про «защитников», это ты на меня намекаешь? — вот всем был неплох граф, но чувство превосходства над всеми иногда в нем все же брало верх. Даже при разговоре со мной он время от времени забывал сдерживаться, а может быть и вовсе не собирался — в его случае обе версии имели право на жизнь.

— Ну, ты же хочешь выбрать этот путь, я правильно тебя понял?

— Все так и есть, — я не спорил с очевидным фактом. — Кроме карьеры там еще и платят хорошо.

— Соколов, деньги меня не интересуют от слова «совсем».

— Ну а меня вот интересуют. Без них даже меч приличный не купишь, куда это годится?

— Меч? — усмехнулся Михаил. — Ты серьезно? Хочешь я тебе свой подарю на память об окончании Академии?

— Спасибо, я как-нибудь сам. Да и не только в этом дело — скучно мне жить так, как тебе нравится. Служба, хлопоты кабинетные, встречи... Тошно.

— Такое ощущение, что у тебя до этого жизнь была наполнена событиями, — усмехнулся Миша.

У меня? О, Владыка империй! Даже не знаю, что тебе и сказать! До новой жизни на Земле столько событий было, что ты не поверишь, граф!

— Ну, какие-то были, — улыбнулся я в ответ. — Ты мне лучше расскажи про Боброва. Давно знаешь его?

— С малых лет. Он хороший приятель моего отца, иногда бывает у нас. Так что можно сказать, что давно. Вот кстати единственная польза от твоей военной карьеры, так это возможность подработать на стороне, — Владыкин посмотрел на меня и подмигнул. — Иногда такие вещи в Порталах найти можно, что закачаешься. Да и артефакты у наемников ходят редкие, которые Департамент тебе никогда не выдаст. Вот только денег на официальной службе ты на них не заработаешь. Так что здесь Бобров будет твоим лучшим помощником. Насколько мне известно, платит он весьма неплохо и обманщиком не числится... Да и связи у него такие, что дружить с ним мечтает каждая собака в Саратове.

Об этом мне было известно и без Владыкина, граф сам рассказал, что он на короткой ноге с Таганцевой. Я думаю, что не только с ней, но и в самом Департаменте о нем хорошо известно. Все-таки деятельность у него специфическая, может заинтересовать определенных лиц в высших кругах.

— Карамба! — сказал в этот момент Тосик и что-то громко треснуло под его кроватью, где он все это время чем-то шуршал.

— В общем, я бы на твоем месте очень хорошо над этим подумал, — закончил свою мысль Миша и улыбнулся. — Если в Саратове задержишься, то даже по ресторанам сможем ходить вместе время от времени. Не все же тебе по Порталам бегать, а мне в кабинете сидеть — иногда нужно и отдыхать от службы.

— Посмотрим, как оно получится, — неопределенно ответил я. — На какое-то время в любом случае задержусь, ну а там видно будет.

— Ты где жить будешь, решил уже? — спросил Владыкин после небольшой паузы.

— Нет, еще ничего не искал.

Я и в самом деле даже как-то не думал об этом. До экзамена вроде как рано — его еще сдать нужно, а потом времени особо не было этим вопросом заниматься.

— Володь, я почему спрашиваю — у меня квартира есть. Я в ней как раз перед Академией ремонт закончил, а живу все равно с родителями, так что она в твоем полном распоряжении. Ты извини, если я не в свое дело лезу, но насколько я знаю у тебя с деньгами не очень, а обитать где попало такое себе удовольствие. В общем я буду рад, если ты согласишься там пожить.

— Где попало я в любом случае жить не буду, — ответил я. — Хотя зная тебя, допускаю, что любой дом который меньше пары тысяч квадратов, тебе кажется «чем попало».

— Почему? Вот эта квартира, например, всего триста квадратов, — усмехнулся Владыкин. — Или триста пятьдесят. Точно не помню. Но для одного места вполне достаточно.

— Для двоих ты хотел сказать, — поправил я его.

— Карамба квартира! — напомнил о себе Тосик.

— Ну да, разумеется, как я мог про него забыть? Двое тоже должны кое-как разместиться.

— А твой отец?

— При чем здесь мой отец?

— Ну как же, он маркиз... Вы там карьеру в кабинетах строите, а тут я с такой фамилией и не самым светлым прошлым. Не думаю, что он будет в восторге от нашей дружбы.

— Володя, во-первых, это моя квартира, — твердо сказал граф. — Во-вторых, я уж как-нибудь сам разберусь со своими знакомствами. Не маленький мальчик, умею отвечать за свои решения.

— Я подумаю, — пообещал я, чтобы не обижать графа преждевременным отказом, он же хотел как лучше. Но вот жить в его квартире я не собирался — денег у меня и в самом деле немного, но на жилье как-нибудь наскребу. — В любом случае, спасибо за предложение.

— Да не за что — для друзей мне ничего не жаль.

Мы еще немного поговорили о том, о сем и в процессе разговора я пришел к окончательному выводу, что с Бобровым нужно как минимум еще раз встретиться и выслушать его предложение. Все-таки планов у меня много, а значит нужно где-то брать деньги на их реализацию. Так почему бы и в самом деле не заняться тем, что я умею делать хорошо?

* * *

Два дня пролетели незаметно и как-то неожиданно быстро пришел черед выпускного вечера в Академии. Даже не верилось, что с тех пор, как я вступил на порог этого заведения прошло несколько месяцев — для меня все это время слилось в один бесконечный и увлекательный день.

Не скажу, что обучение было для меня сплошным праздником, но в общем положительных эмоций было больше. Да и время было проведено с пользой. Я привел свои физические параметры в порядок, получил новую ступень магического мастерства став адептом, жив и здоров — все очень даже неплохо.

Жаль только с Таганцевой у нас пока ничего не вышло, но это дело времени, я парень настойчивый. Боится встречаться с курсантом, значит будет встречаться с Мироходцем.

Торжественный вечер фактически начался с четырех часов. Несмотря на пронизывающий холодный ветер, всех курсантов выстроили в парке, перед Академией где каждому поочередно вручили нашивки, на которых был изображен бронзовый щит. Это означало, что с этого момента мы рекруты и официально можем считать себя кадровыми Мироходцами, правда пока только первого ранга, но сути дела это не меняло.

Начиная с завтрашнего дня, мы начнем получать задания, за которые нам будет начисляться боевой рейтинг, благодаря которому происходит дальнейшее продвижение в званиях, ну и в чинах, само собой. Конечно, все это касается лишь тех из нас, кто решит пойти на службу, что касается таких ребят как Владыкин, например, то никто их заставлять не будет — тотальной мобилизации в империи пока нет. Действует простой принцип — нет выполненных заданий, значит нет рейтинга.

Все это нам объяснили здесь же, под аккомпанемент пламенных речей сотрудников Департамента, которые чередовались с клятвами бывших курсантов служить верой и правдой отечеству.

— Когда это все закончится, интересно знать, — прошептал мне стоявший рядом со мной Владыкин. — Я уже замерз как суслик.

Когда, наконец, с официальной частью было покончено, нас пригласили к ломающимся от многочисленных угощений столам и праздник перерос в более веселое времяпровождение. Вообще спиртное было в Академии под категорическим запретом, но только не сегодня. Отовсюду слышались выстрелы вылетающих пробок из бутылок с шампанским и радостный смех.

Так, ненавязчиво, ужин плавно закончился и сменился танцами. В отличии от Михаила, который только и успевал менять партнерш, мне стало скучно и я решил выйти глотнуть немного свежего воздуха.

Не то, чтобы я не умел танцевать — получалось у меня очень неплохо, другое дело, что я был не очень большим любителем вальсировать. Да и Софьи Николаевны на балу не было, а она единственная, ради кого я был согласен пойти на подобные жертвы.

После душного зала, в котором пахло едой и шампанским, вечерняя свежесть оказалась просто блаженством. И если совсем недавно холодный ветер лишь досаждал, то сейчас я бродил по парку с большим удовольствием. К этому моменту уже стемнело и было видно лишь прогулочные дорожки, которые подсвечивались вечерними фонарями.

Когда я отошел довольно далеко от Академии, вдруг услышал за своей спиной чьи-то торопливые шаги. Кто-то любил пешие прогулки так же как и я или это ко мне так спешат? Если второе, то кому понадобилось меня догонять? Я обернулся и увидел курсанта, который шел ко мне.

Его лицо было мне знакомо — видел несколько раз в Академии, но вот что-то не припоминаю, чтобы нас знакомили.

— Как прогулка, Соколов? — спросил он, когда между нами оставалось всего несколько шагов.

— С кем имею честь? — я расстегнул верхнюю пуговицу на кителе, мне почему-то стало жарко.

— К чему тебе моя фамилия? — на его бледном и лице появилась хищная улыбка, а тонкие усики разъехались в разные стороны. — Как шампанское, хорошо пошло?

— Не понял?

В этот момент он стремительно бросился на меня и в его руке блеснул нож. Ах ты сукин сын! Если он думал, что я пьян, то придется его немного разочаровать — чтобы захмелеть мне требуется гораздо больше бутылки шампанского. В свое время генетики хорошо поработали над моим организмом, поэтому этиловый спирт в таком малом количестве для меня был полной ерундой. Например, в тот вечер, когда я подрался с Бобровым, я выпил раза в четыре больше.

Я отпрыгнул в сторону и его нож лишь вспорол воздух рядом со мной. Но он оказался чертовски быстрым парнем! Всего мгновение и вот уже он наносит новый удар. В этот раз я заблокировал его выпад и нанес ответный удар в грудь, но свалить этого урода с ног у меня не получилось — в последний момент он изогнулся как змей и мой кулак лишь слегка зацепил его. Двигался он и в самом деле очень быстро!

На долю секунды он замер, а затем последовала целая серия ударов. Он размахивал ножом с поразительной скоростью — лезвие мелькало то с правой стороны, то с левой и мне пришлось немного напрячься, чтобы он меня не проткнул. В какой-то момент на его лице появилась торжествующая улыбка — похоже уродец на секунду решил, что он берет надо мной верх. Что же, в таком случае придется его разочаровать.

Я активировал магию времени и замедлил его. Ненамного, но этого было достаточно, чтобы улыбка на его лице сменилась выражением паники, а следующим действием я врезал ему по роже. Попал хорошо, у меня даже кулак загудел после удара.

Он остановился и попытался сконцентрироваться. Ты это серьезно, курсант? Не с кем меня не путаешь, случайно? Со мной такие вещи не проходят и его остановку можно приравнять к смерти. Магия времени мне больше не требовалась. Удар в нос, затем еще один в живот и подсечка.

Незнакомец рухнул на бетонную дорожку, а я не теряя ни секунды взял его за шиворот и оттащил в сторону. Сейчас я не хотел, чтобы нас кто-то увидел — мне нужно было обмолвиться с этим уродом парой слов. Благо подходящих кустов вокруг было достаточно, так что слишком далеко волочь мне его не пришлось.

Несколько звонких пощечин, и он замычал приходя в себя. Из его носа струилась кровь, которая уже залила ему весь подбородок и теперь стекала по щеке. Он открыл глаза и осклабился.

— Сука! — прошипел уродец и попытался плюнуть в меня кровью. — Ты быстрее, чем я думал!

— Что за манеры? — спросил я и врезал ему ногой в живот. Он завыл и скрутился в бублик. — Подбирай выражения, когда разговариваешь с дворянином, урод! Тебя кто послал?

Молодой человек не ответил, лишь скулил и сучил ногами по земле. Нет, так дело не пойдет — у меня времени нет до утра его допрашивать. Того и гляди кто-то из выпускников вздумает прогуляться поблизости, зачем им все это слышать?

Я наклонился и сдавил ему глотку.

— Спрашиваю второй раз и последний — кто тебя послал? Считаю до трех. Два...

— Гедеонов! — прохрипел он. — Меня послал граф Гедеонов! Не убивай!

Кто такой Гедеонов? Знакомая фамилия... где-то я ее слышал. Стоп! Да это же тот пьяный виконт с теплохода! Ну надо же, кто бы мог подумать! Выходит, не зря мне его охранник угрожал и говорил, что у его папеньки возникнут ко мне претензии. Вот одна из претензий теперь лежит в кустах со сломанным носом. Даже поговорить не захотел, сразу какого-то урода с рожей, как у хорька, ко мне прислал... Что же, придется теперь с ответным визитом к нему наведаться — люблю платить долги сполна!

— Сколько? — спросил я у курсанта и немного ослабил хватку.

— Пять тысяч..., — прохрипел он.

— Не густо. Ты думал легко заработать, крыса подвальная?

— Не убива...

Договорить я ему не дал и одним движением сломал шею. Теперь пусть отдыхает.

Я встал, поправил парадный китель, вновь застегнул верхнюю пуговицу и пошел к зданию Академии. Вот теперь не нужно слишком долго отсутствовать, в свете последних обстоятельств ко мне могут появиться ненужные вопросы.

Когда я был уже совсем рядом, меня окликнул знакомый голос.

— Соколов! — Это был Мишка, который обнимал за талию какую-то симпатичную рыженькую девушку. — Ну ты где ходишь? Я жду за столом, а тебя все нет и нет! Так что пришлось самим отправиться на твои поиски.

— Решил подышать свежим воздухом, а то внутри как-то душно.

— Мы тебя уже обыскались! — улыбнулся Владыкин, и я заметил, как его рука непринужденно соскользнула с талии девушки на ее зад, туго обтянутый короткой форменной юбкой.

— Я думаю вы нашли чем заняться? — подмигнул я ему и усмехнулся.

— Ну, мы старались не скучать, — ответил граф и погладил девушку по попе. — Без дела сидеть, можно и замерзнуть.

— Так вы еще погуляете или как? — спросил я.

— Мишенька, я хочу шампанского, — хохотнула девушка. — Давай лучше потом еще погуляем? Видишь, нашелся твой Соколов, целый и невредимый.

— Само собой, — кивнул я. — Что со мной может случиться в парке родной Академии?

— Тогда предлагаю вернуться и продолжить праздновать, — сказал Владыкин и хлопнул меня по плечу. — Не дадим этой ночи пропасть понапрасну!

Девушка рассмеялась и они направились к корпусу, я же пошел следом, обдумывая произошедшее. Думаю, ко мне никаких вопросов возникнуть не может. Следов я не оставил, а если они и есть, то вся обувь у курсантов одинаковая. Крови этого ублюдка на мне нет, так что выходит все чисто.

Вот только теперь долг у Гедеоновых передо мной появился. Причем у всего семейства сразу, за исключением женщин, но тут уж ничего не поделаешь — кровавые долги я оплачивал всегда и этот не станет исключением, иначе никак. Первое правило дворянина — дело чести!

Но это потом, а сейчас почему бы и в самом деле не выпить еще шампанского? Терять из-за каких-то уродов такой вечер? Ну уж нет! Мироходцем не каждый день становятся! Где там Михаил со своей красавицей?

Я их быстро догнал и мы полностью отдались веселью. Не прошло и получаса, как я познакомился с симпатичной рыженькой девчонкой, которую звали Наталья и вскоре мы вчетвером устроили хорошую праздничную попойку.

Как мы оказались с Наташей во дворе Академии с бутылкой шампанского — в деталях я уже не помню, да меня это и не очень заботило. Гораздо больше меня интересовала сама девушка. Хорошенькая, высокая, стройная, с задорным характером — даже удивительно, как я пропустил ее раньше?

— Тебе не кажется, что здесь слишком светло? — прошептала она, когда мы целовались на лавочке, а моя рука уже была в ее трусиках. — Заниматься сексом под фонарями в парке Академии... это возбуждает, но и притягивает лишнее внимание.

Вот здесь она была права — гуляющих парочек вокруг к этому моменту уже хватало, так что сейчас набегут и советами замучают, как лучше нам это делать. Я взял ее на руки и сошел с бетонной парковой дорожки. Слишком далеко уходить я не стал, к чему? Я снял китель, бросил его на землю, а затем усадил на него девушку.

— Володя, у тебя очень сильные и красивые руки... тебе говорили об этом?

Конечно! И даже очень часто! Вот только звали меня тогда Сильвиан и было это не здесь.

— Что-то такое слышал, — с улыбкой ответил я и провел рукой по ее волосам. — А тебе говорили, что ты самая красивая девушка в Академии?

— Болтун бессовестный — врешь и не краснеешь, — улыбнулась Наталья, затем погладила меня по щеке и впилась в мои губы горячим поцелуем.

____________________________________________________________________________________

Всем огромное спасибо за поддержку и за то, что читаете!!! Хочу порекомендовать вам мою вторую серию в жанре РеалРПГ/Городское фэнтези. Классные герои и не менее увлекательные приключения гарантированы! Я надеюсь вам понравится не меньше))

https://author.today/work/165861