Глава 19

Великое княжество Московское.

Москва.

Ресторан «Метелица».

За шикарно накрытым столом сидели трое хорошо одетых мужчин и ужинали, обсуждая при этом весьма деликатный вопрос — найм подходящего человека, для убийства Владимира Соколова.

Все трое представляли различные фамилии, но вот конкретно этот вопрос был общим. От Болотовых присутствовал сам глава семейства Кирилл Романович; от Салтыковых также умудренный годами глава фамилии Андрей Денисович; ну а от Морозовых был единственный молодой человек за этим столом — Матвей Арсентьевич. Отец последнего не смог приехать по причине мигрени, которая время от времени его мучала.

К этому моменту уже успели съесть десерт и теперь пили коньяк. Собственно, только сейчас и подобрались к основной сути вопроса, до этого лишь выражали обеспокоенность и досаду насчет очевидного факта, который не радовал никого из всех присутствующих.

— А я говорил, что сразу с ним кончать нужно было! — в очередной раз напоминал Болотов, размахивая сигарой и посыпая стол вокруг себя пеплом.

— Да ладно, десятый раз уже одно и то же повторяешь, — скривился Андрей Денисович. — Как попугай, в самом деле. Сколько можно?

— Сам ты попугай! — обиделся Кирилл Романович и со злостью раскрошил сигару в хрустальной пепельнице. — Просто головой думать нужно было, а не задницами! И умных людей слушать! Это же надо было проявить такую поразительную беспечность? Индюки самоуверенные!

— Ну а чего ты нас слушал? Взял бы и замочил паренька по-тихому, если так уверен был, что все равно этим дело закончится, — парировал Салтыков. — Нечего возразить? Ну, в таком случае, нечего всех вокруг виноватыми делать — сам не лучше.

После этих слов все ненадолго замолчали, чтобы привести нервы в порядок и не наговорить друг другу ненужных глупостей. Единственный, кто в данный момент нервничал меньше остальных, это Морозов. В отличие двух пожилых герцогов, молодой маркиз вообще не видел никакой проблемы в данной ситуации. Он просто пил коньяк и наслаждался вкусным ужином.

— Ваши сиятельства, может быть, хватит вам ругаться? — спросил он, прикончив очередные сто граммов ароматного напитка. — Чего вы грызетесь вообще по таким мелочам? Какая проблема прибить этого малолетнего дурня?

— Во-первых, он уже далеко не малолетний, — заметил ему Болотов.

— Во-вторых, не такой уж и дурень, если смог закончить Академию и остаться при этом в живых, — мрачно улыбнулся Салтыков. — Выходит кое-какие мозги у него есть.

— В-третьих, к нему вернулись способности, молодой человек, — вновь взял слово Кирилл Романович. — Если вы позабыли, то я напомню: Дар Соколовых — это стихия огня. В общем и целом, если объединить все эти три фактора, то картина вырисовывается не самая безоблачная.

— Плевать я хотел на картины! — сказал маркиз и подлил себе еще коньячку. — Просто не вижу в этом проблемы и все. Ну и что с того, что он там закончил Академию и стихийник? У меня есть на примете несколько отличных ребят, которые с радостью прибьют его в каком-нибудь углу и никакой Дар ему не поможет. Понятное дело, если им хорошо заплатить за это.

После этих слов Болотов и Салтыков многозначительно переглянулись между собой и подумали примерно об одном и том же. Образ жизни Матвея Арсентьевича был им хорошо известен и заключался он в основном в беспробудном пьянстве. Понятное дело, что учитывая данное обстоятельство, маркиз частенько влипал в разного рода скверные истории, из которых его вытаскивал отец.

Да и всяких подозрительных знакомых у него было великое множество — в общем, оба герцога даже не сомневались в том, что несколько профессиональных убийц и бретеров среди них имеется. Грех было не воспользоваться этим обстоятельством, если молодой человек сам предлагает свои услуги.

Конечно, его отец будет против, чтобы маркиз участвовал в подобного рода авантюрах, но в данный момент старшего Морозова здесь не было. Ну а когда он спохватится будет уже поздно, его сын уже ввяжется в эту историю, а брать свои слова обратно... Дворянин этого позволить себе не может.

— То есть вы хотите сказать, что готовы найти людей, которые отправятся в Саратовское княжество, чтобы закрыть вопрос с Соколовым? — уточнил у Матвея Болотов, чтобы натолкнуть маркиза на конкретное обещание.

— Вообще не вопрос, — ответил молодой человек и отхлебнул немного коньяку. — Ну, понятное дело, что плату раскинем на всех троих.

— Это само собой, — кивнул Салтыков и вновь посмотрел на Болотова, который кивнул в ответ еле заметным движением. — Что же, в таком случае, наше дело действительно становится менее хлопотным. Я не против, чтобы вы всецело занялись этим вопросом.

— Я тоже, — сказал Кирилл Романович и раскурил новую сигару. — Только избавьте исполнителей от лишней информации, хорошо? Достаточно будет указания цели и оглашения стоимости.

— За кого вы меня принимаете? — обиделся маркиз.

— В таком случае, мы надеемся на вашу благоразумность, — сказал Салтыков.

— Я надеюсь, вы воспользуетесь советом вашего отца, когда будете обсуждать с ним подходящую кандидатуру? — уточнил Болотов.

— Вообще-то я уже давно сам в состоянии принимать решения, — нахмурился маркиз. — Но раз уж это дело касается и его, то так и быть — поговорю с ним.

В этот момент герцоги облегченно вздохнули — в отличии от Матвея, у его отца мозгов в голове намного больше, так что можно расслабиться. Старик не отправит в Саратовское княжество первое попавшееся маркизу ничтожество.

— Кстати, я что подумал, ваши сиятельства, — усмехнулся молодой человек и обвел герцогов хмельным взглядом. — Учитывая, что большая часть хлопот ложится на меня, то думаю и оплату нужно разделить с учетом этого обстоятельства. Например, с меня тридцать процентов, а с вас по тридцать пять. Что скажете?

— Думаю, это будет справедливо, — сказал Болотов.

— Ну и я возражать не стану, — присоединился к мнению компаньона Андрей Денисович и поднял бокал с коньяком. — Предлагаю выпить по этому поводу. Считаю, что ужин прошел как нужно.

— Смерть Соколову! — торжественно провозгласил маркиз и ухмыльнулся. — Давайте прикончим недобитка!

* * *

Как следует выспавшись, я позавтракал, разобрал сумку со своими вещами, затем оставил Тосика на хозяйстве, вызвал такси и покатил на встречу с Бобровым.

Когда я приехал в ресторан «Бобровъ», Модуль на моей руке услужливо подсказал, что в данный момент ровно полдень. Как раз то, что нужно. Приезжать раньше положенного времени мне вообще не хотелось.

На входе в ресторан, к своему удивлению, я увидел того самого охранника, которому не так давно надавал по шее. Гляди-ка, я думал, что после моего пендаля он с работы уволится, а вот нет, работает. Охранник меня тоже узнал, поэтому едва я успел выйти из такси поспешил открыть мне дверь в ресторан. Люблю, когда жизненные уроки на пользу идут, так и должно быть.

— Рад вас видеть в нашем ресторане, ваше благородие! — громко поприветствовал он меня. Видимо на всякий случай, а то вдруг у меня со слухом туго? Получать второй раз и снова ехать в больницу ему, видимо, не хотелось.

— Ты чего орешь? Я не глухой. Граф здесь?

— Да! Ожидает вас в зале!

Говорить тише после моих слов он не стал, ну да ладно, хрен с ним, пусть орет. Я выдал ему рубль и зашел в ресторан.

Увидев меня, граф помахал рукой и улыбнулся. Я подошел к столу, который был уже накрыт.

— Добрый день, барон, — сказал он и мы пожали друг другу руки. — Я взял на себя смелость и сделал заказ на свое усмотрение, вы не возражаете?

Вообще-то я предпочитал есть то, что хочется именно мне, а не кому-то. Но в данном случае можно было сделать небольшое исключение — все-таки граф хозяин этого заведения, а значит должен знать, какие блюда здесь особенно хорошо готовят.

— Будем считать, что сегодня я у вас в гостях, а хозяину виднее, чем угощать, — сказал я и сел за стол.

— Я почему-то решил, что человек, похожий на вас предпочитает мясо, — сказал граф и попал в точку. — Поэтому выбрал ростбиф.

— Годится, — кивнул я и окинул взглядом стол — спиртного не было. Что же, граф молодец, предпочитает обсуждать дела на трезвую голову.

Мы отрезали себе по куску сочившегося соком мяса и приступили к обеду. Покончив примерно с половиной своей порции, Бобров начал разговор.

— Как вам Саратов? Бывали здесь до поступления в Академию?

— Неоднократно. Только каждый раз проездом, — честно ответил я, потому что именно так и было на самом деле. По пути в Москву Владимир здесь никогда особо не задерживался. — За последние дни хоть немного его посмотрел — красивый город.

— Ну это вы из вежливости говорите, — улыбнулся Алексей Борисович. — С Москвой его не сравнить. Но город и в самом деле красивый, здесь я с вами согласен. Есть у него определенные прелести.

Немного помолчали. Я решил, что раз уж граф начал, то ему и продолжать — с вводными фразами вроде бы как уже закончили, пора потихоньку и к делу переходить. Так и вышло.

— Как у вас сейчас с деньгами, барон? — спросил он, через некоторое время.

— Немного бестактный вопрос, граф, вы не находите?

— Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, — ответил он. — Давайте я спрошу по-другому: вы уже успели посетить магазины для Мироходцев?

— Нет. Я еще даже не успел получить удостоверение в Департаменте, а без него меня туда и не пустили бы.

— Вот я к чему и задавал свой вопрос, — сказал Бобров. — Не спешите тратить там деньги. Если вы не против, то завтра я вам выделю человека, который покажет не только... скажем так — официальные магазины, но и те, которые скрыты от обычных покупателей.

Интересно. Контрабандный товар? Вообще-то мне и тратить пока особо нечего, но походить по магазинам я не против — нужно как минимум прицениться.

— Цены там ниже, ассортимент намного больше, — продолжал говорить граф. — Так что, я думаю, вы не откажетесь от небольшой помощи с моей стороны.

— Не откажусь, думаю экскурсия получится весьма любопытной.

— Даже не сомневайтесь в этом, — усмехнулся Бобров. — Вам будет что посмотреть. Кстати, я почему у вас про деньги спрашивал. Обычно если я начинаю с кем-то сотрудничать, то планирую, что это надолго. Поэтому мне не хочется, чтобы вас грохнули в каком-нибудь Портале только потому, что у вас не было хорошего рабочего инвентаря.

— Вы мне что, кредит предлагаете?

— Я бы назвал это небольшой беспроцентной ссудой, — ответил граф и пожал плечами. — Именно поэтому мне не хочется, чтобы вы обижались на мой вопрос. Хорошие артефакты стоят дорого, а насколько я понимаю, сейчас ваше финансовое положение не самое лучшее.

— Откуда вам это известно?

— Разве я не прав? — удивленно вскинул бровь Алексей Борисович. — Если так, то я буду очень удивлен. Насколько я успел ознакомиться с вашей биографией... Имущества в вашем распоряжении осталось совсем немного.

— Ну а вдруг мне покойный батюшка сундук с золотом в укромном месте оставил? — спросил я и отрезал себе еще одну порцию ростбифа, который здесь и в самом деле оказался просто отличным. — Разве такого не может быть?

— Может, — не стал спорить Бобров. — Но думаю, что это маловероятно и буду сильно удивлен, если так окажется и в самом деле. Так что скажете, есть все-таки сундук с золотом?

— Врать не буду, граф, сундука у меня, к сожалению, нет.

— Я почему-то в этом не сомневался, — усмехнулся он. — У нас в империи если уж лишают имущества, то делают это со знанием вопроса и сундуки в закромах оставляют редко. Тем более в вашем случае.

Бобров был прав, что тут говорить — из имущества мне и в самом деле оставили немного. Ветрово с большим курятником и рыбным хозяйством, вот и все мое богатство.

— Какую сумму вы хотите мне предложить в качестве ссуды?

— На пять тысяч рублей можете рассчитывать, — ответил граф. — Больше пока предложить не могу. Все-таки я тоже где-то бизнесмен, а сильно вкладываться в человека, который еще ничего для меня не сделал — это не в моих правилах.

— Ответ не самый приятный, зато вполне честный, — сказал я. — Так что я подумаю над вашим предложением.

— Барон, отбросьте ненужную гордость, — отмахнулся от моих слов Алексей Борисович. — В данный момент она граничит с глупостью. Я не делаю вам никаких одолжений, а просто оказываю мелкую услугу как дворянин дворянину. Мне от вашей смерти легче не будет, это совершенно точно, вам я думаю тоже. Да и потом — такие таланты как у вас грех не поддержать финансами.

Я не стал ничего говорить в ответ. Пока не хочу. Завтра посмотрю, что вообще продают и сколько это стоит, а потом уже буду принимать решение. Заканчивали обед мы в полной тишине и продолжили разговор лишь после того, как нам подали кофе.

— Вы мне что-то хотели предложить, граф? Давайте перейдем ближе к делу. Если честно, у меня на сегодня еще масса дел, так что боюсь не успеть.

— Да, разумеется, Владимир, — он сделал маленький глоток кофе, одобрительно кивнул и сказал. — Мне нужно, чтобы вы забрали для меня кое-что из одного Домена. Назовем это небольшим ценным подарком из иного мира.

— Там уже были Мироходцы?

— Да, Домену уже около месяца. Его Сердце уничтожено и опасности для империи он не представляет. Вот только есть один небольшой нюанс — оттуда не все вынесли, а кроме того, в Домене остались неуничтоженные твари. Мироходцам империи, которые состоят на службе, это место уже не интересно, а вот мне очень даже.

Домен? Вот это посерьезнее Порталов будет, похоже предложением Боброва о ссуде все-таки придется воспользоваться. Никакого желания оставаться там навсегда у меня нет. Это при условии, что я вообще туда пойду, нужно еще выслушать его до конца.

— Откуда вам известно, что ваша ценность до сих пор там и как вы вообще об этом узнали? — спросил я и тоже пригубил немного терпкого и ароматного кофе. Кстати, он действительно оказался неплохим.

— Знаете, есть поговорка, что все продается и покупается?

— Слышал.

— Так вот я вам расскажу, как это сработало в данном случае. Никаких секретов у меня нет, тем более, что если я вам делаю подобное предложение, то вы имеет право знать об этом, — граф пригладил свои длинные черные волосы и продолжил. — Один из Мироходцев, которые уничтожали Сердце в этом Домене, продал мне информацию, что эта ценность там есть. Ее нес один из его коллег незадолго до своей смерти. Оставаться там было слишком опасно, поэтому он предпочел оттуда сбежать и продать информацию об этом мне. Согласитесь, лучше просто получить деньги за сведения, чем знать о какой-то дорогой штуке, которую тебе все равно не достать.

— Что же там такого ценного?

— Там — ребис, — ответил граф и посмотрел на меня в ожидании реакции на его слова. К его сожалению ее не последовало.

— Не смотрите на меня так, — не сдержался я от улыбки. — Я знаю, что из этого камня делают «Импульс-плазму» и прочие зелья, которые связаны с лечением. Но я не знаю его стоимость.

— Не только лечение, — сказал Бобров после небольшой паузы. Видимо он обдумывал мой ответ и пытался понять вру я ему или нет. — Некоторые даже говорят, что существует зелье, которое продлевает человеческую жизнь и его тоже делают с добавлением этого камня. Но его номинальная стоимость это не самое главное, гораздо важнее знать, кто готов заплатить за него намного больше.

— Я даже не сомневаюсь, что вы знаете таких людей, — сказал я.

— Само собой, — не стал спорить граф. — Именно поэтому у меня репутация профессионала в этих вопросах.

— Вы кого-то уже отправляли за ним?

— Да, — кивнул граф. — Двоих Одаренных, которые к моему сожалению остались там навсегда.

— Почему вы так думаете? Что мешало им найти камень и продать самим?

— Даже если на рынке появляется хронос, то я знаю об этом. Ребис стоит дороже, поэтому если бы он появился в продаже, то я бы об этом тоже знал, — Алексей Борисович постучал пальцами по столу и вздохнул. — Камень все еще там, я в этом уверен.

— Хорошо, пусть будет так, — не стал спорить я. — А нет никакой информации, кто там обитает?

— Тот человек, который продал мне эту информацию не знает, что убило его коллегу.

— Не самый лучший ответ, который можно было бы получить.

— Я понимаю, но тем не менее это так. Другого ответа я вам не дам. Единственное чем я могу вас хоть немного утешить, так это тем, что вы пойдете не один.

— Не один?

— Да. Всего вас будет трое, — ответил граф.

— Я могу узнать, кто еще двое или это секрет?

— Целитель и анимаг. Думаю, пока вам этого будет достаточно. Если решите идти — мы вернемся к этому вопросу.

Вот это уже интереснее: дружные вороны гуся съедают. Хорошо бы еще ребята правильные попались, не такие засранцы как Никита.

— Ну хорошо, предположим я возьмусь за это дело. Сколько вы хотите мне предложить?

— Вы мне ничего не будете должны если воспользуетесь предложением о ссуде, ну и кроме того, я заплачу за камень пять тысяч сверху.

Итого десять тысяч. Хорошая сумма. За такие деньги можно и рискнуть.

— Есть над чем подумать, — ответил я. — Цифра мне нравится, вот только информация о том, что в Домене уже несколько Одаренных навсегда осталась, как-то настораживает. Ну, а если учесть, что среди них есть и Мироходец...

— За просто так деньги обычно не платят, — пожал плечами граф. — Так что, Владимир, подумайте пожалуйста. Только особо сильно с ответом не затягивайте, а то камень и в самом деле исчезнет. Мало ли кому тот парень еще информацию продать захочет?

— Слишком долго тянуть не буду, завтра дам ответ, — пообещал я. — Ну, если основные вопросы мы обсудили, то я, с вашего позволения, откланяюсь.

— Не смею задерживать, — улыбнулся граф и промокнул рот салфеткой. — Как вам ростбиф?

— Просто чудесно! Передайте повару, что он большой молодец — готовит изумительно!

— Еще бы он плохо готовил, за такую зарплату! — пожал плечами Бобров, затем увидел, что я достаю бумажник и поднял руки вверх. — Барон, вот только не обижайте меня подобными мелочами! Мне было приятно с вами пообедать, так что это я еще вам должен за хорошую компанию.

Ну нет так нет, настаивать я не буду.

— В таком случае, благодарю за обед.

— Не за что, разумеется. Вечером вам позвонит человек от меня, договоритесь с ним на завтра как вам будет удобно. Он на меня работает, поэтому завтра я командирую его к вам в помощь на целый день — распоряжайтесь им как будет угодно.

Мы пожали друг другу руки и я пошел к выходу. Из ресторана я вышел просто в отличном расположении духа и даже дал охраннику еще один рубль. Про предложение графа я подумаю вечером — в данный момент забивать себе голову всякими тревожными мыслями о трупах в Домене вообще никакого желания у меня не было. Наоборот, хотелось переключиться на что-то более приятное.

Например, на цветы для Таганцевой. Вот интересно, она какие предпочитает? Может быть ирисы ей купить? Они ей и к глазам хорошо подойдут — тоже ведь синие.

С этими мыслями я залез в такси и велел водителю везти меня в лучший цветочный магазин в городе. Эта девочка заслуживает самого красивого букета.