Глава 9

Великое княжество Московское.

Москва.

Имение Болотовых.

В имении Болотовых вот уже как два часа стояла полнейшая тишина. Даже домашние собаки и те, казалось, передвигались по огромному дому очень тихо, стараясь не потревожить хозяина и на то были причины. Кирилл Романович Болотов вернулся с делового ужина в крайне скверном расположении духа, а когда он бывал в таком настроении, то лучше на глаза ему не попадаться и бестолковыми шорохами понапрасну не злить, об этом знали все домочадцы и слуги.

Причиной его угнетенного настроения стало утреннее известие о том, что сын его заклятого врага Владимир Соколов, которого они с друзьями считали бесхребетным ничтожеством, стал курсантом Саратовской Императорской Академии Мироходцев. Кроме всего прочего это означало, что у щенка проснулся Дар, хотя информация о том, что он когда-то обладал магическими способностями должна была быть удалена из его памяти навсегда.

С того момента, как он узнал об этом, было сделано многое. Повторно проверена информация о том, что память Соколова младшего действительно была подчищена должным образом и оказалось, что так и было — этот старый пердун Заплатин им не врал, воспоминания были стерты. Болотов еще раз встретился с бывшим поверенным семьи Соколовых, проверил все бумаги и лично убедился, что Владимир утратил магические способности, об этом свидетельствовали и показания его учителя магии.

Были получены данные с Ветрово, где последние годы находился мальчишка и информация получила подтверждение — никаких экспериментов с огнем этот жалкий червяк не устраивал. Да и вообще, даже странно, что он каким-то чудом мог оказаться в Академии. Может быть все это выдумки?

Вот только это были не выдумки и Кирилл Романович знал об этом наверняка. У него была своя птичка в Академии, которая принесла ему эту тревожную новость.

Что из этого всего следовало? Всего одна, но крайне неприятная вещь — теперь Владимир Соколов уже не казался безобидным пуделем, который до конца своих дней будет сидеть в будке под названием Ветрово. С учетом новых вводных он скорее становился маленьким волчонком, у которого начали прорезаться клыки. Поэтому возникал вполне резонный вопрос — что с ним делать, пока он не превратился во взрослого волка и не начал кусаться?

Собственно, поиском ответа на этот вопрос Болотов и занимался вечером за ужином в компании глав родов Морозовых и Салтыковых, которые тоже были не в восторге от создавшейся ситуации.

В целом, на данный вопрос они смотрели схожим образом — разумеется, проще всего было покончить с ним не сейчас, а через некоторое время, сразу же после того, как он закончит Академию и закрыть на этом вопрос.

Можно попробовать сделать это и раньше, но гораздо больше рисков — пытаться достать его в стенах учебного заведения, это нажить себе лишние хлопоты. В данном случае время терпит и нет большой разницы, когда это случится — месяцем раньше или месяцем позже. К тому же любая Академия Мироходцев это не самое безопасное место в Российской империи, там часто с курсантами во время обучения разные фатальные несчастные случаи происходят, так что пусть он ее для начала закончит. На том и порешили.

Правда в конце ужина Салтыков предложил вообще оставить мальчишку в покое — мол, откуда он вообще узнает, что они как-то причастны к смерти его семейства? Но это в нем уже явно вино говорило, а не мозги — достаточно посмотреть в чьи руки разбрелось имущество Соколовых, ну а дальше уже можно сделать нужные логические выводы, большого ума для этого не надо.

Об одном только жалел Кирилл Романович, что оба его компаньона по этому вопросу несколько лет назад проявили никому не нужное сострадание, хотя он уже тогда предлагал не стереть Владимиру память, а убить крысенка. Салтыков и Морозов посчитали, что в этом нет никакого смысла, младший Соколов никакой угрозы не представляет и в дальнейшем никакой опасности ждать от него не стоит.

Не зря его покойный батюшка всегда говорил: недорубленный лес скоро вырастет. Нервничай теперь из-за всяких сопляков...

* * *

Сегодня мы решили устроить себе небольшой пикник и всем отделением расположились в парке возле Академии. У нас было сразу несколько поводов, которые можно было отметить.

Во-первых, сегодня воскресенье, а значит у курсантов выходной день, который они целиком и полностью могут посвятить своему собственному досугу. Кстати, нужно отдать ребятам должное, с учетом того, что мне пока еще нельзя покидать Академию и это право я получу лишь после посещения своего первого Портала — они решили провести первую половину дня со мной. Так что мы заказали пиццу, колу, суши и с полным комфортом устроились в тени раскидистого дуба.

Во-вторых, по моей информации, взятой из личного кабинета, с завтрашнего дня мое индивидуальное расписание наконец-то заканчивается и я смогу присоединиться к своему отделению.

Ну и в-третьих, денек выдался просто чудесным, почему бы и это тоже не отметить?

Вообще за те десять дней, которые я был в Академии, это был первый раз, когда я мог спокойно посидеть и нормально пообщаться с ребятами никуда не торопясь. До этого момента у меня было такое чувство, что я постоянно куда-то бегу и дело здесь не только в том, что на спортивной площадке я практически прописался. Просто мое личное расписание не позволяло мне отдыхать — все было распланировано по минутам и с одной тренировки я должен был бежать на другую. А когда еще подключился Жданов с ежедневными занятиями по магии, я вообще забыл, что такое отдых. Честно говоря, мне и на сон времени уделяли немного, какой уж здесь отдых?

Но во всем были свои прелести и результаты ежедневных тренировок давали о себе знать. Мои мышцы подтянулись и стали работать намного лучше. Я перестал задыхаться пробежав пару километров, а мои удары теперь намного жестче и сильнее.

Благодаря занятиям с полоумным мастером магии я изучил несколько новых огненных заклинаний, которые мог дать мне мой ранг. Я научился работать с магической энергией Соколова и сквозь мою кожу теперь не сочилась кровь всякий раз, когда я вздумаю бросить Огненный шар или поставить Стенуогня.

Ну и последние несколько дней хоть какая-то теория у меня началась. Всего несколько занятий, но все-таки — по крайней мере меня начали знакомить с видами нечисти, которая может встречаться в Порталах, что уже неплохо. Немного ввели в курс дела о самом конфликте... скучно все это, но куда деваться?

Вот вчера был просто отличный день! Меня в виртуальный тренировочный комплекс отправляли. Детский сад конечно, но мечом я там помахал неплохо, мне понравилось! Даже вспотел от постоянной беготни. Жаль только, что в качестве противников все какие-то зомби унылые и упыри — никакого разнообразия, а так пойдет. В качестве развлечения неплохо. Собственно, мы в данный момент этот поход и обсуждали, а я делился впечатлениями.

— Вот откуда ты такой взялся, Соколов? — иронично спросил Мясников, когда я закончил свой рассказ. — Паладин от тебя в восторге, кулаками ты машешь хорошо и даже наш придурок Жданов и тот тобой доволен! Ну прямо какой-то образцово-показательный курсант!

— Чего ты к нему пристал, Рыжик? — надула губки Наумова и пригладила короткую юбку, которая разметалась по траве и вообще-то мало что прикрывала на самом деле. — Тебя послушать, так вокруг все ходят задрав нос! Володя же не виноват, что он и в самом деле хорошо владеет мечом? Кто тебе мешает?

Вместо ответа Никита смутился, откусил кусок пиццы и запил его колой. В присутствии Даши он всегда робел больше чем нужно, видимо по части общения с девушками опыта у него было совсем немного.

— Я из села Ветрово, Никита, я же тебе уже говорил, — усмехнулся я.

— Это там тебя с мечом обращаться научили? — спросил он. — У вас что там, до сих пор средневековье?

— Ага, — кивнул я. — С тех пор как отца казнили, за хозяйством смотреть некому, вот у нас все вспять и пошло. Полнейший упадок. Такими темпами скоро до каменного века докатимся, а там и мамонтов бить начнем.

— Вот и смотрел бы там за хозяйством, — хохотнул Юрка Кучин. — Чего в Мироходцы полез?

— Не мое это, — я хлебнул колы. — Меня на подвиги тянет. Ты же не остался в своем имении под Саратовом?

— Так я бы и остался, — ответил Юра и погладил свой огромный живот. — Тем более Дар у меня не самый почетный, половина Академии от меня носы воротит... Отец настоял. Говорит, что в такое тяжелое время для империи я дома сидеть не имею права, поэтому, в отличие от тебя, особого выбора у меня не было. Ну а тебя я понять могу — с такими способностями ты хорошую карьеру можешь сделать.

— Ну да, может. Не просто хорошую, а даже отличную! — подал голос лежащий на траве Владыкин. — Если некромант какой-нибудь не прихлопнет в очередном Портале или Домене.

— Миша, вечно ты со своими глупостями, — фыркнула Наумова. — По-твоему нас обязательно рано или поздно прихлопнут?

— Не обязательно, но могут, — сказал граф, сел на корточки и взял из коробки кусок пиццы. — Между прочим ты не обобщай. Что значит — «нас»? Я военную карьеру делать не планирую и насильно меня никто никуда не гонит. Пока во всяком случае.

— Что ты тогда здесь делаешь? — спросил Никита. — Дома не сидится?

— Почему не сидится? Очень даже, — Мишка откусил кусок пиццы и вытер ладонью потекший по подбородку кетчуп. — Просто окончание Академии в послужном списке будет не лишним.

— Понятно, — хмыкнул Мясников. — Так я и понял.

— Да я особо и не скрывал, — совершенно не обиделся Владыкин. — У нас фамилия славная, род известный, так почему бы повыше не залезть?

— Ну так ехал бы сразу в Москву, чего в Саратовскую Академию поступать? — спросил Юра. — Там глядишь и возможностей побольше?

— Не твоего ума дело, Медвежонок. Успею еще в Москву. Сначала нужно в Саратовском княжестве немного послужить, — Миша отпил несколько глотков колы из своей банки. — Неужели мне тебе такие элементарные вещи нужно объяснять?

— Карьерист, — махнул рукой в его сторону Кучин. — Одни чины и деньги на уме.

— А я вот за идею, между прочим! — тряхнул своими рыжими волосами Никита. — Мне не карьера, мне бы этих тварей убить побольше!

— Вот! Видишь, Юрка? — хохотнул граф. — Не всем здесь нужны чины и деньги. Вон посмотри на Мясникова — просто убийца нечисти какой-то! Упырей готов зубами грызть!

— Ну а ты здесь что забыла? — спросил я у Даши.

— А я как Кучин, — с улыбкой ответила девушка. — Мне особого выбора не предоставили. Да я не слишком-то и сопротивлялась. Ну а что? У меня старший брат Мироходец, младший через два года тоже в Академию поступит, так что вся семья на войне.

— Ладно, хватит ругаться, давайте мировую выпьем, — сказал я и мы чокнулись банками с колой. — Вы мне лучше расскажите, как там в Портале? Неужели также просто, как и на тренировочном комплексе?

— Володь, да мы не слишком далеко от тебя ушли, в одном Портале и были всего, — сказала Наумова.

— Какая разница? Все равно интересно, — сказал я и смахнул с ее ноги наглого муравья, который полез ей под юбку.

В этот момент Никита бросил на меня грозный взгляд и нахмурился. Вот же балбес малолетний! Сейчас еще любовную драму здесь разыграет.

— По сравнению с тренировочным, подземелье в котором мы оказались было раза в три больше, — сказал Миша. — Так что мы там почти четыре часа бродили, пока нашли Сердце Портала и его уничтожили. Мечами помахали будь здоров, и Медвежонок поработал на славу.

— А что, в Порталах только подземелья бывают? — спросил я. — Других вариантов нет?

— Почему нет? Есть. Но нам попалось подземелье, — Владыкин откусил пиццы, прожевал ее и пожал плечами. — Вообще-то тебе об этом всем еще на занятиях будут рассказывать, но раз уж тебе неймется... В Порталах чаще всего именно подземелья попадаются или здания какие-нибудь. Открытые территории — это уже когда Домены или целые Осколки исследуются. Там могут и небольшие городки попадаться.

— Целый город с нечистью? — спросил я. — Нормальная история.

— Представь себе, — улыбнулся граф. — Так что карьера Мироходца — это дело такое, не всем подходит.

— Ну, это мы посмотрим, — ответил я. — Давай рассказывай с кем вы там дрались в вашем подземелье. Зомби были? После тренировочного центра у меня такое ощущение, что там кроме зомби больше никого и не бывает.

— Зомби? — переспросил Владыкин. — Ну разумеется. Куда же без них. Вот только не совсем обычные.

— Это как?

— Обыкновенно, — усмехнулся Юрка. — Нам попались зомби-огры.

— Фу, вонючки, — наморщила носик Даша. — Страшные, огромные, булькают все время, воняют, рычат — ужас просто! Миша их хорошо подморозил.

— Почему только Миша? — спросил Владыкин. — Медвежонок там тоже хорошенько отметился. Кстати, мне с одного зомби-огра маленький кусок элирия выпал.

— Что такое элирий? — впервые слышу это слово.

— В смысле? — удивленно посмотрел на меня граф. — А, ну да, у тебя еще не было занятий по ценным ресурсам иномирцев. Тогда долго объяснять не буду, тебе преподы все равно лучше расскажут, а в двух словах скажу так — от трупов нечисти остаются всякие ценные ресурсы, которых нет на Земле, понял? Вот мы их и используем. Из элирия, например, классные амулеты для Одаренных получаются, потому что он усиливает магические способности. Так что, там много всего интересного найти можно.

Вот это очень интересная информация, теперь ясно почему в Мироходцы не только дворяне рвутся. Само собой, если в Портале можно найти такие ценные вещи, они будут манить к себе Одаренных как магниты.

Понятно почему и в интернете я об этом сведений не нашел — потому как неинтересно империи, чтобы на каждом углу такими ресурсами торговали. В этот момент у меня, наверное, было очень удивленное лицо, потому что Владыкин заржал как конь и хлопнул меня по плечу.

— Соколов, ты что, с другой планеты прилетел? — О, Владыка империй! Он даже не подозревает насколько был прав в этот момент. — Что у тебя с лицом? Да об этом любой ребенок знает.

— У них в Ветрово точно средневековье, — улыбнулся Мясников. — Там только мечом махать учат.

— Чего пристали? — вступилась за меня Даша. — Откуда он должен был это знать?

— Ну я же знаю, — не сдавался Никита. — Я думал это всем известно.

— Не всем, как видишь! — сказала Наумова и пододвинулась поближе ко мне, а я заработал еще один грозный взгляд от Никиты.

Если дело будет и дальше двигаться в том же направлении, то он может броситься на меня в приступе ревности, а избивать его мне вот как-то совсем не хочется. Хотя, учитывая последние подколы, может быть, на хороший подзатыльник он уже и наработал.

— Оставим в покое мое темное прошлое, давайте дальше про подземелье, — решил я все-таки переменить тему. — Кого вы там еще кроме зомби-огров видели?

— Из интересного — никого, одни скелеты и пара ядовитых многоножек, — сказал Кучин.

— И не нашли больше ничего, — добавил граф и пожал плечами. — Ну а что ты хотел, это же все-таки один из самых слабых Порталов. Кто курсантов в какое-нибудь опасное место пустит?

— Всякое бывает, — сказала Даша. — Мне девчонки из седьмого отделения рассказывали, что им каменный тролль в Портале попался. Так вот они его еле убили, он даже ранил кого-то.

— От несчастных случаев никто не застрахован, — отмахнулся Миша. — Понятное дело, что бывают всякие случайности — это же смертельно опасная территория врага, а не детская песочница или наш виртуальный тренировочный комплекс. Вот поэтому я и говорю — закончу Академию и все, хватит с меня военной романтики.

В этот момент у меня зазвонил телефон, и я чуть не пролил колу от неожиданности. Просто все, кто мог мне позвонить, были сейчас рядом со мной, так что я даже понятия не имел кому я понадобился и у кого есть мой номер.

— Слушаю?

— Соколов? Это Софья Николаевна, — Таганцева? Откуда у нее мог оказаться мой номер? А, ну да, я же указывал в анкете все свои данные.

— Слушаю вас, Софья Николаевна, — после этих слов ребята с интересом уставились на меня.

— Через пятнадцать минут жду вас у себя в кабинете, — сказала она без всяких дополнительных пояснений. — Только попрошу без опозданий.

После этих слов она отключилась.

— На этой веселой ноте объявляю наш праздничный пикник закрытым, — сказал я и сунул телефон в карман. — Меня Таганцева вызывает.

— Вот сучка, даже в воскресенье спокойно не даст отдохнуть! — возмутилась Наумова. — Нужно на нее начальнику Академии пожаловаться!

Я встал, отряхнул брюки от травы и застегнул рубашку. Понятное дело, что жаловаться я ни на кого не собирался, но вот зачем я ей понадобился, тем более в свой законный выходной день — вопрос, конечно, хороший.

С этими мыслями я попрощался с ребятами и пошел к зданию Академии.