Глава 39

Библиотеку я искала дольше, чем хотелось бы признать. Коридоры Неблагого Двора будто специально менялись местами, стоило отвернуться. Лестницы уводили не туда, двери открывались в одинаковые галереи, украшенные темными гобеленами и серебряными светильниками. Дважды я возвращалась к одному и тому же окну с видом на внутренний двор и окончательно убедилась, что этот замок либо живет собственной жизнью, либо его архитектор ненавидел всех, кто не родился здесь.

Трость раздражающе постукивала по полу, пока я в очередной раз сворачивала за угол. Настроение после разговора с Ноэлем оставалось мерзким. В голове крутились его слова, карта, тень, человеческое королевство. И магия.

Особенно магия.

Стоило только представить, что я действительно смогу ходить нормально, перестану зависеть от боли и собственного тела, как внутри все начинало дрожать. Это пугало. Потому что желание оказалось слишком сильным.

В конце концов мне повезло. Огромные двустворчатые двери обнаружились в самом конце узкой галереи. На темном дереве серебром тянулись незнакомые символы, а между ними извивались резные ветви с листьями. Я толкнула створку и замерла на пороге.

Библиотека оказалась громадной.

Высокие стеллажи поднимались на несколько этажей вверх. Между ними тянулись тонкие мостики и винтовые лестницы. Под потолком медленно плавали шары света, освещая бесконечные ряды книг. Воздух пах старой бумагой, пылью и чем-то терпким, напоминающим полынь.

— Ничего себе… — пробормотала я.

На несколько секунд даже забыла обо всем остальном.

Потом подошла к ближайшей полке, вытащила первую попавшуюся книгу и открыла. Незнакомые символы смотрели на меня с издевательством.

Я молча закрыла книгу. Потом открыла другую. Тот же результат.

Вывод: я еще не удосужилась изучить местную грамоту. И чего тогда я, спрашивается, хочу найти?

Осознание ударило неожиданно сильно. До этого все вокруг каким-то образом становилось понятным само собой. Речь мне давалась без проблем. Я даже не задумывалась об этом. А теперь стояла посреди огромной библиотеки и не могла прочитать ни строчки.

Стало обидно.

Я все равно попыталась искать карты. Бродила между стеллажами, вытаскивала тяжелые фолианты, рассматривала корешки, надеясь хотя бы по рисункам понять назначение книг. Несколько раз находила что-то похожее на атласы, но внутри оказывались схемы растений, звезд или анатомические зарисовки существ, которых мне лучше никогда не встречать.

В какой-то момент я заметила в углу небольшие настольные часы. Их стрелка замерла между цифрами, маятник не двигался. Корпус был покрыт тонкой резьбой, а стекло треснуло в углу.

Я машинально подошла ближе и осторожно коснулась пальцами бронзового корпуса.

— Ну и кто тебя так запустил? — с сочувствием спросила я у часов.

Они были очень хорошими. Даже снаружи видно, что механизм сложный и дорогой. Каждый часовщик убил бы за такое сокровище.

Я присела рядом и прищурилась, пытаясь понять причину поломки. Без инструментов это оказалось бессмысленно. Хотелось хотя бы открыть крышку и посмотреть механизм изнутри.

Пальцы невольно зачесались. Надо узнать, когда приедут мои вещи.

В этот момент снизу донесся глухой удар.

Потом еще один. Тихий шелест песка.

Я нахмурилась и подошла к маленькому балкону между стеллажами и обнаружила тренировочный двор. Росинда покачивалась на качелях, Динейрра стояла рядом и наблюдала за схваткой.

Кай и Тормир дрались на деревянных мечах. Оба были обнажены по пояс. Только на глазах Кая черная повязка.

Я застыла.

Тормир выглядел раздраженным и взмокшим. Светлые волосы прилипли ко лбу, грудь тяжело поднималась от дыхания. Кай напротив двигался спокойно и собранно, хотя ничего не видел.

Я моргнула.

Деревянные мечи столкнулись с резким треском. Тормир атаковал быстро и жестко, явно не сдерживаясь, однако Кай безошибочно отбивал каждый удар. Более того, временами сам шел вперед так резко, что Тормир едва успевал защищаться.

Движения Кая выглядели пугающе точными. Он словно заранее знал, куда прилетит удар. Чувствовал. Это было красиво.

Тормир сплюнул на землю и резко ушел в сторону, пытаясь зайти со спины. Кай мгновенно развернулся и ударил его рукоятью меча в плечо. Тормир зашипел от боли.

— Как?! — взвизгнула Динейрра.

— Он слишком шумный, — ответил Кай, тяжело дыша.

— Но у тебя глаза завязаны! — воскликнула Росинда и спрыгнула с качелей, подошла ближе, как будто хотела убедиться, что ее утверждение верное.

— И что?

Меня почему-то пробрал смех.

Тормир, кажется, был готов убивать.

Следующая атака вышла куда агрессивнее. Деревянные мечи застучали почти без остановки. Я невольно подалась вперед, наблюдая за поединком. От движений Кая невозможно было оторваться. Даже сейчас, мокрый после дождя, с прилипшими к шее волосами, он двигался легко и уверенно.

Потом что-то изменилось. Его пульс стал замедляться.

Я заметила это почти сразу.

Кай замер на долю секунды.

Совсем коротко, но Тормир тоже увидел. Я догадалась, что он сейчас сделает…

Тормир тут же подсек ногу Каю. Парень потерял равновесие и рухнул на землю. Тормир выбил из его рук оружие. Деревянный меч вылетел из руки и с глухим стуком покатился по камню.

— Это однозначно победа! — радостно воскликнула Росинда.

— Еще нет… — раздался голос Кая. Он встал и занял стойку.