Глава 42

Кай раскрыл дверцу, и Ра вырвался оттуда с громким визгом. Он бежал по проходу, размахивая крыльями, и пугал остальных редким шипением.

— Идем, что стоишь, — рассмеялся парень, взял меня за руку и повел за собой.

Я подчинилась. Кай подхватил уздечку.

Ра ждал нас на выходе, курлыкал и перетаптывался на месте, раскинул черные крылья, словно разминал их перед полетом. Мрачная погода делала его вид зловещим.

Кай легко накинул на грифона уздечку и запрыгнул на его спину.

— Давай руку, — потребовал он с доброй улыбкой.

— Постой, без седла? — дошло до меня. Я попятилась.

— Лера, не спорь, некогда, нас же заметят! И тогда Ра точно не полетает.

Грифон согласно курлыкнул и с грустью посмотрел на меня желтыми глазами, полными такой боли, что я согласилась. Протянула руку, и меня тоже затащили на спину.

Кай в этот раз сидел спереди, я обняла его за талию, лишь бы было понадежнее, и закрыла глаза.

Очень вовремя, потому что Ра резко оторвался от земли и стремительно понесся вверх почти в вертикальном положении. Как я ненавидела их обоих в этот момент!

А потом наступил момент такой приятной невесомости, что я открыла глаза и посмотрела вниз. Ра простер крылья и парил. Не слишком высоко, как мы тогда летели, но и выше, чем птичий полет. При этом можно было рассмотреть домики вне замка, живность, лес.

Везде текла своя жизнь.

Из труб поднимался дым. Между домами ходили фейри. На окраине несколько детей гонялись друг за другом по раскисшей после дождя дороге. Где-то вдали паслись темные рогатые животные, а на полях копошились работники.

С такой высоты все выглядело удивительно мирным.

Я даже начала понимать, почему Кай так любил летать. Я стала находить их… приятными. Совсем-совсем чуть-чуть.

Ветер бил в лицо, холодил щеки и путал волосы. Ра размеренно взмахивал крыльями, а под нами медленно проплывали леса, поля и ручьи.

— Не страшно? — спросил Кай через плечо.

— Уже нет, — крикнула я.

— Врешь, — он погладил мои замерзшие руки своими горячими ладонями. По телу пронесся ток.

— Совсем чуть-чуть, — выдала я хрипло, намного тише, чем хотела.

Кай рассмеялся. От звука этого смеха почему-то становилось тепло внутри, словно туда поселили солнышко.

Мы пролетели над очередным участком леса, когда Ра неожиданно дернул головой и издал низкий гортанный звук.

Кай сразу напрягся.

— Что такое? — спросил парень, поглаживая шею грифона. Его голос изменился, стал ниже и встревоженнее.

Я крепче обняла его, лишь бы не упасть. Полет снова казался жестоким испытанием нервной системы.

Грифон снова курлыкнул, но уже совсем иначе, словно подавился. Мне это не понравилось.

— Он кого-то увидел? — спросила я, сдерживая дрожь.

— Не знаю.

Кай слегка потянул поводья, заставляя Ра снизиться.

Лес под нами становился ближе, темный и густой. Теперь он казался зловещим и встревоженным.

Я жадно смотрела вниз, пытаясь понять, что привлекло внимание грифона. Сначала ничего необычного не заметила… Но пятно на зеленом фоне привлекло внимание.

На небольшой поляне стоял человек. Самый обычный человек, без крыльев и острых ушей, с нормальным цветом кожи. Одежда на нем была тоже самая обычная: темный плащ, высокие сапоги и капюшон.

Он стоял совершенно неподвижно. Прямо посреди поляны. Которая принадлежала Неблагому Двору.

И я точно знала, что это человек. Не объяснить почему, чувствовала на уровне интуиции.

— Кай...

Парень уже тоже смотрел туда.

— Вижу.

Человек поднял голову. Даже с такой высоты я почему-то поняла, что он смотрит именно на нас, разглядывает мои черты.

По спине пробежал холодок. Это было невозможно: мы находились слишком высоко, да и разглядеть нас на фоне серого неба почти нельзя.

Однако ощущение не исчезало. Человек смотрел именно на нас.

Ра нервно переступил лапами прямо в воздухе и недовольно зашипел. Кай нахмурился.

— Не нравится мне это.

Человек медленно поднял руку. Я невольно вцепилась в рубашку Кая. Как будто в нас сейчас выстрелят…

Никакого оружия в его ладони не было. Никто не собирался стрелять в нас магией. Странный человек просто указал прямо на нас, сообщая, что заметил.

А потом шагнул назад между деревьями. И исчез.

Я моргнула. Поляна действительно опустела, словно там вообще никого не было.

— Ты это видел? — спросила я. Сердце истерично колотилось. Изнутри знобило.

Кай не ответил. Его взгляд оставался прикован к лесу.

— Кай? — мне срочно требовалось, чтобы он хоть что-то ответил, поддержал, объяснил.

Но он бросил только короткое:

— Нам нужно возвращаться.

— Почему?

Парень резко натянул поводья. Ра тут же развернулся в сторону дворца и активно замахал крыльями. Его спина расслаблялась по мере удаления от леса.

— Потому что этот человек не должен был нас увидеть, — наконец ответил Кай, когда мы были уже достаточно далеко.