Глава 43

И зачем я согласилась на полет?

Опять тайны…

А самое главное, в мире были люди! Они ходили по лесам, оказывались в опасных лесах Неблагого Двора и как-то выживали. Я должна найти карту и узнать о людях больше! Я чувствовала, что там точно найду ответы на свои вопросы. От людей я хотя бы знала, чего ждать. Не то что от фейри.

Осталась одна проблема: я не знала языка.

В этот раз я решила быть хитрее. Омраченный полет как будто мотивировал Кая стать более уступчивым в качестве извинения. Я знала, что напрямую он ничего не скажет, значит нужно выманить знания аккуратнее. Думаю, пусть он даст мне ту самую книгу с картой и словарь, а там я уже и сама справлюсь.

— Мне нужна будет твоя помощь, — неловко произнесла я, надеясь, что слова унесет ветер, Кай не услышит, и я порадуюсь, что не сотворила глупостей.

— Какая? — сразу же отреагировал этот ушастый.

Зачем вам такие длинные уши? Чтобы лучше слышать… Так в сказке было же?

— Сходишь со мной в библиотеку, как вернемся?

Кай обернулся. Даже Ра по-собачьи повернул голову, посматривая на меня желтым глазом. Ветер трепал его перья.

— В смысле, проводить тебя? — удивился Кай.

— Типа того, — отозвалась я. Сердце грохотало, как раскаты грома. Я не понимала, почему чувствую себя настолько неловко.

— Ты чего ерзаешь? Ра крениться начинает.

Хорошо, что Кай отвернулся обратно, потому что краска стыда жгла щеки. Что бы я ни делала, как бы ни села, Ра обязательно это почувствует, тем более мы летим без седла.

Как от них хоть что-нибудь скрыть?!

Но раз сказала, значит надо действовать!

Вдалеке показались знакомые башни замка. На фоне лета он выглядел мрачной серой тучей, неумолимо надвигающейся навстречу. Зато с инструментами я не расстанусь. Что-то мне подсказывало: с ними я открою еще множество дверей… и секретов.

Ра аккуратно приземлился на площадь. Уродливые охранники мгновенно нас окружили, наставив копья, но признав Кая, сразу же отступили на свои места.

Он спрыгнул первым и встал передо мной.

— Соскальзывай, я поймаю.

— Не торопись. Будто ты не знаешь, каких трудов мне стоит перекинуть ногу.

— Если тебе будет легче, можешь соскользнуть сзади. Поймаю там.

Я вцепилась в шерсть Ра, отчего он зло закурлыкал и начал топтаться в попытке меня стряхнуть хоть куда-нибудь. Я сжалась еще сильнее.

Что же за несносное животное…

Кай дернул Ра за уздечку и ловко увернулся от крыла с острым когтем. Только шлепнул по мягкой части, чтобы успокоить грифона.

— Не бойся, я тоже так делал много раз.

Я решила, что уж лучше больно, чем позорно, поэтому с трудом перекинула ногу. Ра решил побыстрее избавиться от меня и наклонил бок прежде, чем я успела примериться к самостоятельной эвакуации.

Его спина резко исчезла из-под ягодиц, и на несколько секунд я ощутила себя в невесомости. Крик вырвался сам собой.

— Ловлю! Не бойся!

Кай подхватил меня под бедра всего через пару мгновений. Я плюхнулась в его руки, как мешок с картошкой, еще и возмущенное курлыканье в ответ получила.

Представляю, какой меня Кай увидел: раскрасневшаяся, испуганная, со спутанными волосами и злая, как черт.

— Жива? — мягко спросил он обеспокоенным тоном, и мне резко перехотелось сделать из Ра грифона-гриль.

— Извини, — я поерзала, чтобы Кай меня отпустил. В отличии от Благого Двора, в Неблагом посадочный двор находился внутри замка, и мне казалось, что на нас смотрят из каждого окна.

Кай понятливо вернул меня на землю и протянул трость, оставленную возле стены. Там же лежал мой рюкзак с инструментами, и его мне хотелось схватить сильнее, чем трость. Я стала проверять, перебирая внутренности, все ли на месте.

К счастью, мое сокровище никому не понадобилось.

А, фейри же не любят железо.

Пока я занималась своим, Кай успел стянуть с Ра уздечку. В стойло грифон под гневным взглядом хозяина пошел самостоятельно и даже с помощью клюва защелкнул замок. На всякий случай даже в угол отвернулся.

— Идем? — спросила Кай.

Я кивнула.

— Мне пора обзавестись картой, — неловко рассмеялась я.

— Да, замок устроен сложно. По сути, он квадратный. Внутри есть четыре открытые площадки: сад, тренировочный полигон, конюшни и еще один, личная территория Ноэля. Он регулярно меняет его назначения.

— Хочешь сказать, замок не принадлежит Ноэлю полностью? — я даже остановилась.

Кай ухмыльнулся.

— К сожалению или к счастью, нет. Замок устроен сложно и принадлежит всем жителям Неблагого Двора. Другой вопрос, что они сюда не суются, потому что отгребут от Ноэля. Дворец Благого Двора полностью принадлежит королевской семье, например.

— Странные законы, — я нахмурилась.

Мы проходили по галерее портретов. Все лица были мне незнакомы.

— Их ввела Биа, жена Ноэля, много-много лет назад. Он поддержал.

— То, что случилось с ней, правда? — я вспомнила жуткую историю, в которой Ноэль пригвоздил собственную жену к стене за крылья.

— Да, — глухо обронил Кай. — Мы почти пришли. Запомни: если ты вышла в сад - это южная сторона замка, если к тренировочному полигону - это северная. Рядом с ним как раз находится библиотека.

Мы остановились у дверей. Кай открыл мне.

В библиотеке было пусто. Взгляд метнулся к сломанным часам: они все так же стояли… во всех смыслах.

— Здесь хоть кто-нибудь бывает? — спросила я и подняла голову: на потолке висели несколько паутин.

— Нет. У Ноэля своя библиотека в спальне, а остальные не занимают себя чтением. Разве что я иногда.

— Что читаешь? — сразу же зацепилась я.

Кай подошел к одному из ближайших стеллажей и без раздумий вытащил оттуда потрепанный том. Даже не понимая текст, я по картинке веселого улыбающегося единорого поняла, что это сказки.

— Глупо, правда? — смущенно спросил Кай, протягивая мне книгу.

Я перехватила трость и погладила контуры рисунка. Книга была старой, рисунок потрескался, и кто-то криво подрисовал красным карандашом недостающие элемента. Даже несмотря на подходящий цвет.

— Нет, нисколько, — отозвалась я, возвращая книгу. — Жаль, я не понимаю ваш язык, хоть буквы и кажутся мне знакомыми. Почему твоя любимая книга находится… здесь?

Кай понял вопрос и поджал губы. Его ноздри раздулись. На скулах заиграли желваки.

— Что ты хотела здесь найти? — резче спросил он и спрятал книгу на место.

— Алфавит. Терпеть не могу чувствовать себя безграмотной, — я тоже решила говорить честно, хоть Кай уже закрылся.

Моя просьба его удивила.

— Занятный выбор, — отстраненно заметил он и ушел вглубь библиотеки. Я видела, как мелькала его рубашка.

Взгляд снова скользнул по часам. Подождите еще немного, миленькие, скоро мы останемся с вами наедине.

— Вот, — Кай неожиданно вынырнул из-за стеллажа и положил мне на руки увесистый том. — Здесь все, что тебе нужно. И да, мне пора идти.

— Конечно, — отозвалась я, уже приземлившись на диван. Книга выглядела достаточно свежей, хотя сильно пахла пылью.

Я открыла на первой странице…

Дверь закрылась. Я захлопнула книгу, потому что символов было так много, что глаза разбегались. Заберу-ка я ее с собой, когда пойду спать, а пока меня интересовали часы. Руки подрагивали.

Я подошла к ним и медленно примерилась, чтобы сесть поудобнее. Иначе за много часов работы спина разболится так, что потом не разогнуться будет несколько дней. Инструменты едва не выпали из пальцев. Я медленно погладила отвертку, которая откроет мне внутренний мир часов…

Кто бы меня не искал, я отстранился от них, когда глаза едва что-то различали в темноте. Но закончила, лишь услышав заветный щелчок: механизм ожил, и секундная стрелка неспешно начала свой бег.

Я захлопнула крыжечку, пообещав себе очистить серебро при первой возможности, и очень отчетливо услышала вздох облегчения. Не свой.