Глава 61

Биа не соврала. Я действительно оказалась в своей комнате.

Кровать призывно манила. В последнии дни я спала ужасно мало, но не жалею о каждой ночи, проведенной в компании Кая.

И все же… все же внутри поселилась тревога. Я перестала мыслить рационально. Механизмы жизни фейри не подчинялись логике.

В груди неприятно ныло.

Я резко развернулась и вышла в коридор.

— Мэнни, — позвала я.

Он появился почти сразу.

— Принеси, пожалуйста, жареного мяса. Побольше. Хотя нет. Давай сходим вместе. Я жутко голодная.

Мэнни сопроводил меня до входу в кухню, но запретил спускаться туда. Пришлось ждать, когда он вернется с булочкой для меня и жареным мясом для Геры. Ради меня Мэнни выяснил ее меню.

Когда я подходила к саду, мне показалось, что вот-вот пойдет снег. Воздух стоял такой колкий, что я сразу же замерзла. В мешке, который заменил мне рюкзак, приятной тяжестью лежали инструменты.

"Ты пришла."

Услышав ее голос, я улыбнулась. В груди потеплело. Я кинула Гере еду, она поймала прямо на ходу. Цепь громко звякнула по полу. Сама подошла вплотную, к основанию ошейника и вытащила инструменты. Изо рта вырвалось теплое облачко.

— Попробуем еще раз.

"Попробуем."

Я просунула руку между золотом ошейника и гладкой черной чешуи. Металл оказался неожиданно теплым. Я попробовала нащупать механизм замка хоть какую-то резьбу.

Ничего. Магия словно намертво сплавила металл. .

"Не получится, Лера."

— Почему? — я ковырнула металл. Пальцы обожгло. Я зашипела и отдернула руку.

"Не откроется, говорю тебе."

— Да почему?! — возмутилась я с обидой в голосе. Почему Гера в меня не верит? Уж она-то должна! Мне… почему-то так казалось.

Гера недовольно дернула шеей.

"Так сделали фейри."

Я стиснула зубы. Опять они… Хоть что-нибудь хорошее они сделали по жизни?

— Значит, должен быть способ. Тогда попробуем с другой стороны.

Гера рыкнула.

Я подняла голову. Ее большая голова закрывала небо и падала на меня тенью. Это было так красиво, что я на мгновение потеряла дар речи и способность дышать. Взгляд скользнул по плавным линиям, как свет огибает их, как, должно быть высоко на драконьей холке…

— Если залезть сверху и вонзить отвертку в металл...

Мысль пришла так неожиданно, что я сама оживилась.

— Гера! Присядь!

Дракониха удивленно моргнула, но послушно согнула передние лапы и улеглась на живот. Я, пыхтя и цепляясь за чешую, кое-как вскарабкалась ей на шею и едва не съехала обратно. Даже боль отступила.

"Ты смешная."

— Не двигайся!

Я перебралась почти к самому ошейнику. Вот теперь мне хорошо была видна каждая деталь и едва заметные руны.

Попробовала снова просунуть отвертку под золотой обруч.

Без толку.

"Я же говорила."

— Подожди. Сейчас что-нибудь придумаю. Может, вонзить прямо в руну? Меня не шарахнет током?

Я уже собиралась предложить следующую идею, когда за спиной послышались шаги, и сухой ироничный тон:

— Не получится. Только спину доломаешь.

Я резко обернулась.

Ноэль стоял в нескольких шагах, сложив руки за спиной. На Геру он даже не смотрел. Он любовался мной, восседающей на холке у Геры с инструментами в руках.

— Вы знали, что я прихожу сюда? Что мы общаемся? — вырвалось у меня.

— Конечно.

— Тогда зачем вообще держите ее так? — я попробовала дернуть толстую цепь, но сил не хватило, чтобы даже поднять ее.

Ноэль перевел взгляд на ошейник и пожал плечами.

— Чтобы она жила, естественно.

— В ошейнике? — мне хотелось кинуть в него какой-нибудь инструмент, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку фейри, которому все дозволено.

— Да.

Меня захлестнула злость.

— Или чтобы ставить на ней опыты?

Ноэль прищурился. Его маска уверенности треснула лишь на мгновение, но я заметила. Он потер подбородок и кивнул собственным мыслям.

Спустя пару мгновений он их все-таки озвучил:

— Интересное обвинение. А ты теперь все понимающая, так?

— Разве нет? — вспыхнула я. Гера взмахнула хвостом и хотела смести Ноэля.

Но ее хвост замер в метре от него, словно уперся в невидимую стену. Как знакомо!

Несколько секунд Ноэль просто смотрел на хвост. Я заметила, как он медленно двигает рукой, и хвост медленно вернулся на свое место. В этот момент я совсем не чувствовала Геру. Это испугало.

— Значит, уже кто-то успел рассказать тебе красивую сказку, которая была так популярна.

Я сжала кулаки. И почувствовала облегченный вздох Геры, словно она сама вернулась в собственно сознание.

— Это правда? — строго спросила я.

— Что ты хочешь услышать, глупая человечка? Что нас всегда тянуло к тому, чего у нас нет? — Ноэль усмехнулся, но улыбка получилась усталой. — Конечно.

Я молчала, скрестив руки на груди. С Герой я чувствовала себя небывало уверенной. Словно стою на земле здоровыми ногами.

— Люди хотели жить вечно. Фейри хотели понимать драконов. Драконы... — он на мгновение посмотрел на Геру. — Драконы вообще редко хотят того, что нужно остальным.

Ноэль подошел ближе. Гера зарычала. Крупными хлопьями пошел снег, но только над нами. Вокруг по-прежнему росла сизо-зеленая трава. Я быстро замерзла из-за шелковой ткани. Однако слезать уперто не хотела.

— То, что недоступно, всегда притягивает сильнее всего. Разве ты сама этого не понимаешь, Лера?

Болезненный укол в сердце на секунду заставил задыхаться. Я не нашлась, что ответить.

Ноэль тоже больше ничего не сказал.

Он лишь положил ладонь на черную чешую. Гера негромко зарычала, не сводя с него тяжелого взгляда.

Ноэль похлопал дракониху по плечу, как коня и сказал:

— Завтра утром будет совет. Постарайся не опаздывать. Там будет весело.

После этого он развернулся и ушел.

Я дождалась, пока его черная мантия не исчезнет с виду, и только потом соскользнула с Геры. Приземление на землю отдалось болью вдоль позвоночника.

Гера подтолкнула меня крылом ближе к себе и смачно провела языком по спине, слизывая холодные снежинки и боль.

— Он врет? — тихо спросила я.

"Нет”.