Глава 67

Я не знала, сколько времени утекло с тех пор, как Биа растворилась в тенях, оставив меня наедине с гулкой тишиной. Только под ногами между щелей разбегались золотые искры и исчезали в глухих стенах.

Интересно было бы увидеть сердце замка. А может, Биа и есть его сердце?

Замок дышал. Он жил своей первобытной, суровой жизнью. А где-то там, наверху, в это самое время полыхала жестокая война.

Я крепко зажмурилась, пытаясь силой воображения выстроить картину происходящего во дворце: Ноэль, уничтожающий своих подданных прикосновением к земле. Бастон, ведомый глупой надеждой победить. Райзел и Лиар, пытающиеся разобраться, на чьей они стороне. Перепуганные Росинда с Тормиром. И Кай.

Я резко распахнула глаза, когда мне отчетливо послышалось эхо знакомых шагов. Сперва мне даже показалось, что уставший разум решил сыграть со мной злую шутку.

— Лера!

Но зов повторился вновь. Гораздо громче, ближе, отчаяннее.

— Лера!

Я резко обернулась на звук.

В сумрачном коридоре мелькнул живой свет факела. Кем бы ни был этот человек, он бежал прямо ко мне.

Кай.

Он выглядел так, будто прошел через ад. Лицо было измазано сажей и чужой багровой кровью, светлые волосы спутались и падали на глаза, одежда разодрана в клочья, а на плече чернело рваное пятно от свежего, кровоточащего пореза.

Завидев меня, он резко затормозил.

Несколько секунд мы стояли неподвижно, не в силах вымолвить ни слова, просто вглядываясь друг в друга в полумраке. А в следующее мгновение Кай сорвался с места.

Он налетел на меня и подхватил на руки так яростно, что у меня перехватило дыхание.

Кай обнял меня с неистовой силой, так крепко, что ребра заныли от боли. Но я не шелохнулась, лишь уткнулась лицом в его пропахшее гарью и кровью плечо, зажмурившись изо всех сил.

Он крупно дрожал.

Кай. Мужчина, который всегда казался мне воплощением ледяного спокойствия и невозмутимости. Сейчас он дрожал всем телом, судорожно прижимая меня к себе, будто боялся, что я рассыплюсь пеплом.

— Я думал... я думал, ты погибла, — шептал он мне в волосы, срываясь на хрип.

Я судорожно вцепилась пальцами в ткань его разорванного камзола.

— Я тоже боялась, что ты мертв.

— Я искал тебя повсюду.

— Я знаю, Кай. Я знаю.

Он резко отстранился, удерживая меня за плечи, и заглянул в глаза.

— Нет, Лера. Ты не понимаешь.

Я всматривалась в его осунувшееся лицо. В его расширенных зрачках плескалось такое невыносимое, звенящее отчаяние, что мне физически больно было смотреть на него.

— Я перевернул этот проклятый замок вверх дном, — Кай тяжело, со свистом втягивал воздух. — Мы разделились с Райзелом. Лиар остался на верхних ярусах — пытается сдержать людей Ноэля, чтобы они не стерли с лица земли отряды Бастона. Я понятия не имею, что сейчас происходит с детьми, с Росиндой и Тормиром…

Он со стоном провел окровавленной ладонью по лицу.

— Но я больше не мог просто стоять и ждать.

— Кай...

— Нет, послушай! — он упрямо покачал головой. — Сперва ты провалилась в эту бездну, а потом до меня дошло, что это все - месть за сестру. За Биа.

Я окаменела. Кай мгновенно уловил эту перемену в моем лице.

— Что же. Тогда у меня есть для тебя не очень хорошие новости, — прошептала я. — Биа жива.

Кай резко побледлел.

— Ты ведь виделась с ней? Она говорила с тобой?

Я медленно, повинно кивнула. Он смотрел на меня так, будто я сошла с ума.

— Ты уверена? Лера, есть шанс, что тебе показалось? — в голосе Кая было столько надежды, но мы оба понимали, что она ложная.

Поэтому я продолжила, едва узнавая свой голос:

— Она рассказала мне правду о твоем проклятии.

Глаза Кая потемнели. Вокруг нас по-прежнему гремела битва. Где-то далеко кричали, звенела сталь, по каменным коридорам прокатывались глухие удары.

Но между нами вдруг стало тихо.

— Какую правду?

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Анхел захотел другую женщину. Биа отказалась. И тогда твой отец попытался взять ее силой.

На его лице медленно проступило неверие.

— Нет.

— Кай… — я протянула руку, чтобы коснуться его лица. Кай перехватил ее, не давая этого сделать.

— Нет, Лера, — его голос дрогнул. Он отвернулся.

Я не стала давить. Просто продолжила:

— Она прокляла любимого сына Анхеля. Это, получается, ты.

В подземелье было холодно, но мои щеки пылали. Говорить это было трудно.

Кай молчал. Я чувствовала себя человеком, который разрушил его мир. Вина за других людей давила на меня, я не знала, как ее с себя скинуть.

Парень горько усмехнулся.

— Мне говорили, что она прокляла меня из ненависти. Что я был просто случайной жертвой. Я знал только то, что проклят. Мой век короток. Возможно, было бы проще, если бы я разбился в тот день на Ра.

Я почувствовала, как внутри всё оборвалось. Крепче сжала трость, чтобы удержать себя.

— Не говори так! Я… — прикусила язык. Если сейчас скажу, что его сердце скоро остановится, точно буду предвестником плохих новостей. Поэтому я решительно сменила тему: — Она сказала, что замок привел меня к ней не случайно.

Кай нахмурился. Он выглядел таким изможденным. Мне хотелось прижать его к себе, успокоить.

— Почему?

— Не знаю, только то, что это связано со мной.

Кай хотел что-то спросить, но я не успела ответить. Снаружи раздался оглушительный рев. Мы оба резко повернулись к окну.

Мое сердце глухо ударилось о ребра.

— Гера! — крик вырвался сам с собой. — Кай, ты знаешь, что с ней?

Он коротко кивнул.

— Она все так же привязана. Бастон прорвался внутрь замка. Начался настоящий хаос. Бастон ждал, когда Ноэль в бахвальстве исчерпает все силы. Тебя не было несколько часов.

Удивляться было некогда. Снаружи снова что-то взорвалось. Стены содрогнулись.

Кай резко схватил меня за руку.

— Нам нужно уходить.

— Отведи меня к Гере, пожалуйста!