Глава 12

Айзен испарился, будто его и не было. А я осталась стоять и, открыв рот, глазеть на ректора. Он что-то спрашивал и недовольно хмурился. Но смысл его слов пролетал мимо меня, потому что внутри я все еще чувствовала ту странную дрожь, которая появилась от прикосновения принца.

Это же ненормально, что он так подействовал на меня? Наверное, это магия. Других объяснений нет…

– Эй! Вы меня слышите? – Драмиэль Саррах пощелкал пальцами перед моим носом.

Я вздрогнула и очнулась.

Что за ерунда?

– Извините, – пискнула, опуская взгляд.

Мало ли, вдруг ректор неправильно поймет мое поведение. Решит, что я не в себе.

– Так что вы хотели, Синичкина?

Разве я чего-то хотела? Ах, да. Ну его, этого принца! Все настроение испортил.

Набрав воздуха в грудь, я выдала скороговоркой:

– Господин ректор, можно с вами поговорить?

Взгляд Драмиэля поменялся. Стал холодным.

– Вы по записи?

– Нет, но я быстро.

Терять время не хотелось. К тому же мало ли кто еще может сюда прийти?

– У меня есть медальон. Он мне по наследству достался. Но это очень странная штука, и я не знаю, к кому еще обратиться…

Я сразу перешла к делу.

Не стала ждать, пригласит он меня в кабинет или нет, а в коридоре пока было пусто. Раскрыла ладонь и протянула в сторону Драмиэля.

Взгляд ректора ни на секунду не поменялся. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

Но я почувствовала, как напрягся и сгустился воздух вокруг него. У меня даже волосы на затылке зашевелились. А медальон засверкал маленькой звездочкой. Теплые волны одна за другой начали расходиться от него по всему телу.

Неужели украшение так реагирует на ректора?

– Вы знаете, что здесь написано? – переспросила, когда пауза затянулась.

Драмиэль перевел на меня нечитаемый взгляд. В нем не отражалось ни единой эмоции, никаких движений души.

– Понятия не имею. Этот язык мне незнаком, – отчеканил он сухо.

– Жаль, – вздохнула я.

Мне и в самом деле было жаль. Я ведь рассчитывала узнать хоть что-то.

– Откуда у вас этот медальон? – раздался внезапный вопрос.

– От мамы достался. Думала, это родовой медальон.

Я сжала вещичку в руке.

– В Ленорманне нет родов с подобным гербом, – ректор покачал головой. – Возможно, ваша мать из другой страны. Но точно не из наших ближайших соседей.

– Почему вы так думаете?

– Потому что знаю языки всех смежных государств и даже тех, которые находятся за Перевалом.

– Значит, у меня вообще нет надежды?

Я с мольбой уставилась на него.

– Попробуйте поискать информацию в библиотеке, – проговорил он с явной неохотой. Кажется, я начала его утомлять. – Если больше вопросов нет, то идите.

– Спасибо, – медленно развернувшись, я с поникшей головой поплелась к выходу.

Всего на миг мне показалось, что Драмиэль Саррах узнал медальон. Или хотя бы встречал подобный.

Если моя мама из этого мира, то я должна это выяснить. Кем она была? В какой семье родилась? Как попала в мой мир? И кто мой отец?

Столько вопросов! Они буквально раздирали меня, не давая думать о чем-то другом.

Может, и правда сходить в библиотеку?

Расстроенная неудачей, я спустилась по лестнице на первый этаж, толкнула двери и вышла на улицу. А через несколько метров, зайдя за угол, налетела на принца.

Айзен просто вырос передо мной! Будто все это время прятался здесь и поджидал, пока я появлюсь.

– Чего тебе? – буркнула. Настроения любезничать не было. – Дай пройти.

Но он точно не собирался этого делать.

Один взгляд ему за спину подсказал: свита принца в полном составе стоит в тени дерева и зубоскалит, поглядывая на нас. А больше вокруг никого не видно.

– Что, нажаловалась на меня? – Айзен угрожающе навис надо мной.

– Больно надо! Я вообще про тебя забыла.

– Так я и поверил. Говори, что тебе от Сарраха было нужно.

– Не твое дело.

Я вскинула голову и с вызовом глянула ему в лицо.

Айзен прищурился.

– Не дерзи. Я ведь пока по-хорошему спрашиваю.

– А можешь и по-плохому? – фыркнула я. – Ударишь меня?

Грозное выражение на его лице вдруг изменилось. Стало… обиженным?

– Я, по-твоему, кто? – у принца явственно дернулось веко. – Мне гордость не позволит на девушку руку поднять. Даже если она такая оборванка, как ты.

– А оскорблять девушку гордость не мешает?

Он снова навис надо мной, словно коршун.

– Смотри, что несешь, – рявкнул, надвигаясь на меня.

Я инстинктивно попятилась. Потому что не хотела снова с ним соприкасаться.

Даже сейчас, когда Айзен держался на расстоянии ладони, я чувствовала возникшее между нами напряжение. Казалось, воздух вокруг вибрирует и гудит. Поднеси спичку – и он вспыхнет синим пламенем.

И это не потому, что между нами появились какие-то чувства.

Хотя нет, одно чувство во мне все же бурлило. Кажется, злость. Этот красавчик меня жутко раздражал.

– Это ведь ты, – он продолжил оттеснять меня к стене здания. – Ты посмела нагрубить мне в столовой!

Ну вот, запомнил. Права была Арика, он очень злопамятный.

– Ладно, – я со вздохом закатила глаза и выдала речитативом: – Прошу-прощения-больше-не-буду. Все? Я свободна? Могу идти?

– Нет! – рявкнул принц так, что я подскочила. – Я еще не закончил.

Как же он меня утомил!

Я попыталась проскочить у него под рукой. Но он оказался быстрее. Миг – и я повисла, болтая ногами в воздухе. От неожиданности даже дух захватило.

Айзен схватил меня за шкирку, как нашкодившего кота, и поднял так, что мое лицо теперь было на уровне его лица. Хотя сам принц выше меня на целую голову.

Не веря своим ощущениям, я скосила глаза вниз.

Так и есть, даже носочками не могу до земли дотянуться. Кто придумал таких высоких парней? И… таких нечеловечески сильных!

– Ну? – он вгляделся в мои глаза. – Теперь ты не такая дерзкая, замухрышка?

Его зрачки вспыхнули пламенем. Я инстинктивно вжала голову в плечи. Зажмурилась.

Внутри меня все бурлило. Казалось, там прорвало вулкан, и лава вот-вот выплеснется наружу.

Айзен будто тоже что-то почувствовал. Потому что его рука вдруг разжалась, отпуская меня. А сам он, тяжело дыша, отступил.

– Да кто ты такая? – прохрипел он, растирая грудь со стороны сердца. – Откуда взялась?!

– Самой бы выяснить, – я отдышалась, прижимаясь спиной к стене, и пожала плечами. – И вообще, ну чего ты ко мне пристал? Я оборванка и тебе даже не нравлюсь. Давай просто забудем про маленькое недоразумение в столовой, и все, разойдемся как нормальные люди.

Он окинул меня таким взглядом, будто я говорила с ним по-китайски.

– Разойдемся? – переспросил, цедя слова через зубы. – Непременно. Но сначала ты покажешь свой медальон.

***

Мы стояли слишком близко друг к другу. Мне это не нравилось. Но и отступать было некуда – я уже и так вжалась в стену. А Айзен по-прежнему нависал надо мной.

– Какой медальон? – я вновь попыталась улизнуть.

Не вышло.

Он тут же уперся руками в мои плечи и вдавил в стену. Просканировал взглядом мое лицо. Затем прожег ряд скромных пуговиц на блузке.

– Он там? – процедил принц.

Ну да, обычно же медальоны на груди носят. Это мой почему-то предпочел прятаться в руке.

– Проверишь? – дернулась я.

Хватка принца усилилась.

– Не дерзи. Показывай медальон. У кого ты его украла?

– Что?! – вот теперь я по-настоящему возмутилась. – Ничего не буду показывать! Не обязана! Еще и нажалуюсь, что ты воровкой меня обозвал!

– А разве не так? – он прищурился. – Откуда у простолюдинки родовой медальон? Конечно, ты его где-то стащила.

– Нигде я его не стащила.

Я вновь начала вырываться, мысленно умоляя, чтобы хоть кто-то пришел мне на помощь. Но как назло, вокруг не было ни одного человека. Только компашка принца глазела на нас.

– Так я тебе и поверил. Откуда он у тебя?

– Да с чего ты решил, что у меня вообще есть какой-то медальон?

– Увидел. Отвечай на вопрос.

– От мамы достался. Все? Доволен?

– Показывай.

– Обойдешься!

– Ладно, тогда я сам посмотрю.

Айзен навалился на меня. Он оказался нечеловечески тяжелым и сильным. Левым предплечьем вжал меня в стену, а правой рукой начал расстегивать пуговицы на блузке. Я отчаянно трепыхалась, пытаясь вырваться. Будто бабочка, насаженная на иглу. Или, скорее, муха. А глаза уже щипало от слез. Меня душили злость и обида.

– Я покажу! – закричала, понимая, что выбора нет.

Айзен остановился.

В тот миг я вдруг осознала, как близко его лицо. Как близко его губы. И что наше дыхание переплелось.

Кажется, принц тоже это осознал. Потому что его глаза потемнели.

– Показывай, – прохрипел он.

А я почувствовала, как он давит мне на живот чем-то твердым. И это точно не сумка, не книга, и не…

– Сначала отпусти!

Мой выкрик получился слегка истеричным.

Ну ладно, не слегка.

Явно оглушенный, ведь я гаркнула ему почти в ухо, Айзен ослабил хватку. Я тут же оттолкнула его и начала лихорадочно приводить одежду в порядок. Хорошо, что под форменной блузкой есть плотная майка и топ, который здесь заменяет бюстгальтер. Так что он ничего особого не мог там разглядеть.

– Теперь показывай, – напомнил Айзен, когда я закончила. – И не вздумай врать. Как будущий король, я могу призвать тебя к ответу за ложь и воровство.

Но я и без этого уже поняла, что мне от него не избавиться.

Возможно, Айзен увидел медальон, когда я уронила его в коридоре. Хотя я была уверена, что подняла свою вещь достаточно быстро. А может, принц просто подслушал мой разговор с ректором. Что вовсе его не красит.

Но как бы то ни было, он загнал меня в угол.

Я раскрыла ладонь.

Украшение просигналило о своем существовании небольшим свечением – да и все.

– Ну? – поторопил принц.

– Он не хочет показываться.

– Что значит “не хочет”?

– То и значит, – огрызнулась я. – Не нравишься ты ему!

– Хм… я мог бы сказать, к какому роду ты принадлежишь, – Айзен внезапно сменил тон на более мягкий.

Я удивленно глянула на него:

– Ректор не смог, а ты скажешь?

Значит, этот гад чешуйчатый все же подслушал мой разговор с Саррахом!

– Ну… – он приосанился, – в отличие от ректора, я наследник трона. А значит, меня заставили выучить назубок Большую геральдическую книгу. Доступ к ней только у короля и наследника. В ней перечислены все родовые медальоны и их владельцы.

Я покосилась на свою руку. Но загадочная штучка явно жила своей жизнью и делала, что хотела.

– Эй, – позвала я тихонько. – Может, все же покажешься?

– Ты с ним разговариваешь?

– Это странно, да?

– Да ты вообще какая-то странная.

– Уж не страннее тебя.

Принцу мой тон не понравился. Он схватил меня за запястье. Но тут же отдернул руку: его прикосновение высекло разряд тока. Я и сама дернулась. А через миг изумленно застыла. Потому что на ладони лежал медальон. Гербом вверх.

– Ого… – только и смогла выдать.

Это что же, касание принца подействовало? Или этой штуке просто надоело прятаться?

– Хм… – Айзен скользнул пристальным взглядом по медальону. – Это явно орихалк, а не просто золото. Но таких гербов я в Геральдической книге не помню.

– Ясно, – я сжала ладонь. – Значит, ты мне ничем не можешь помочь.

– Ну почему же? Письмена на ранте мне очень знакомы. Где-то я их уже видел…

– Где? – поддаваясь порыву, я шагнула к нему.

Губы принца растянулись в нехорошей усмешке.

– Хочешь знать где? А чем готова заплатить за ответ?

– Ты о чем?

Его тон заставил меня напрячься.

– Не строй из себя дурочку, ты прекрасно меня поняла. Чем платить будешь?

Я в полной прострации вытаращилась на него.

– Извини, но у меня нет денег. Я же из закрытой общины, ты что, забыл?

– А я разве сказал, что мне нужны твои жалкие медяки? – издевательски хмыкнул он.

Затем обвел меня оценивающим взглядом.

– Эй-эй! – я прикрыла руками грудь. – Даже не думай! Я не до такой степени хочу узнать правду.

– Что ты там о себе возомнила? – скривился принц. – Максимум, что я позволю, это чистить мои сапоги.

Я с интересом скосила взгляд на его форменные ботинки. Их носки сверкали, отполированные до зеркального блеска. В Академии пачкаться негде, так что чистка обуви – это скорее прихоть, чем необходимость.

Ответ вырвался раньше, чем я сообразила прикусить свой язык:

– Согласна! Я почищу твои сапоги, если ты расскажешь все, что знаешь про мой медальон!

Выражение на лице Айзена изменилось. Он явно что-то задумал. Надо держать с ним ухо востро!

– Уверена? – принц вальяжно облокотился на стену рядом со мной.

Конечно, нет! Но сейчас он был моей единственной надеждой.

Поэтому я кивнула несколько раз:

– Да! Да!

И добавила:

– Но мне нужны гарантии.

– Слова чести недостаточно?

Я скептически глянула на него.

Сказать, что “слово чести” – это последнее, чему я поверю?

Но принц опередил:

– Магическую клятву дать не могу. Сама видела, ректор заблокировал мои силы. Да и нельзя мне. Запрещено. Так что либо верь на слово, либо…

– Хорошо, – процедила сквозь зубы.

В конце концов, даже если обманет, я всего лишь почищу его сапоги. Зато у меня будет повод рассказывать всем желающим, какой врун и гад этот Айзен Ленорманн, а еще наследник трона.

Так что я в выигрыше, как ни крути.

Внезапно раздался свист со стороны дружков принца. Айзен тут же отпрянул. Я оглянулась на дерево, но там никого уже не было. Обернулась к принцу – он тоже исчез.