Новый поклонник для иномирянки.

Сандор понимал, что из-за задержки кое-кого из приглашенных, он теперь ужасно опаздывает. Лиза, наверное, уже давным-давно в зале, её окружают толпы гостей… толпы других мужчин. Она с ними общается, мило улыбается, а они при этом, наверняка, только и мечтают, как бы заинтересовать её настолько, чтобы она согласилась стать и их женой тоже. Дойдя до входа в главный гостиный зал, первый муж глубоко вдохнул и постарался себя успокоить, ведь он уже здесь, на месте, сейчас увидит свою Лизу. Он и увидел.

Всё как в самых неприятных его фантазиях: невероятно красивая зеленоглазка-Лиза, в красивом платье, окруженная другими мужчинами, не важно, что один из этих мужчин его родной брат, мило улыбающаяся лорду Валдэру.

Сандор сделал очередной успокаивающий вдох. Мужчина был хорошо знаком с Валдэром Мансо. Они были примерно одного возраста, оба из состоятельных семей, оба сильные чародеи, когда-то вместе учились. Да, Валдэр не был Сандору близким другом, скорее, хорошим знакомым. Но Сандору никогда даже в голову не приходило, что они могут стать мужьями одной женщины. Правда, изначально один должен был жениться на Вилене, а другой проявлял заметный интерес к Мелинии, даже ходили разговоры о том, что он должен был стать вторым мужем дочери главы Вердинии. Вот только симпатии лорда Валдэра явно изменились, и хозяин замка Шабри никак не мог его в этом винить.

«Лиза говорила, что не хочет больше замуж! — напомнил себе Сандор, но внутри нарастали страхи и сомнения — Тогда почему она так радостно улыбается Валдэру?! — холодный разум попытался задавить эти страхи, напомнив — Точно также она улыбается Тревору и лорду Бэлиону, но выходить замуж ни за одного из них Лиза точно не собирается — сомнения заговорили вновь — Но ведь Валдэр не Тревор! И не лорд Бэлион!»

Еще несколько мгновений, и лорд-чародей Валдэр Мансо, наконец, уходит в сторону, на прощание одарив чужую жену восхищенным взглядом, а Лиза остается на попечении Тревора. Девушка начинает оглядываться по сторонам, будто выискивая кого-то. Может быть, она ищет его, своего мужа? Но вот к жене и брату подходит матушка, полостью переключая на себя внимание и Тревора, и Лизы.

- А ты, оказывается, самый удачливый чародей в империи — сбоку раздался голос, и Сандор отвлекся от созерцания своей зеленоглазки, перевел взгляд на мужчину, что в будущем вполне мог стать его главным соперником, на лорда Валдэра, который только что очаровывал чужую жену, а теперь вот подошел и к нему — Стать первым мужем такой невероятно-притягательной женщины — это настоящее везение. Ты даже не представляешь, насколько сильно я тебе завидую.

- Я сам себе завидую, Валдэр — просто ответил хозяин дома и вопросительно прищурился, глядя на гостя — Ты-то с чего мне завидуешь? Я слышал, что твоя женитьба на леди Мелинии, дело почти решенное. Она выйдет замуж за Дэлона через какие-то несколько недель, а еще через год и ты станешь женатым мужчиной.

- Это так, но… — чародей чуть помедлил с ответом — Зачем же становиться вторым мужем леди Мелинии, когда можно стать вторым мужем совсем другой, куда более привлекательные девушки?

О, Сандор прекрасно понял этот намек. Но что нужно отвечать на слова своего собеседника, он не знал. Точнее, мужчине очень хотелось ответить Валдэру, только не словами, а вызовом на поединок. Чтобы негодяй и думать забыл о чужой жене! А лорд Валдэр, казалось, и не понимал, какой ураган он вызвал в душе своего давнего приятеля. Гостя, как выяснилось, интересовало совершенно другое.

- Твой брат Тревор и леди Лиза не отходят друг от друга весь вечер — слегка нахмурившись, произнес он — Он собирается стать её вторым мужем? Вы все вместе так решили?

- Что? — Сандора даже немного удивил этот вопрос, ведь он уже давно понял, что его Лизу и Тревора могут связывать только дружеские, или скорее даже родственные отношения — Нет, Лиза и Тревор жениться точно не планируют.

- Правда? — произнес Валдэр, а на лице его появилась задумчивая и предвкушающая улыбка — Что же, это хорошо, очень хорошо. Кстати, тебе я этого еще не говорил, но сегодняшний приём просто выше всяких похвал.

С этими словами гость удалился. А Сандор досадливо поморщился и мысленно обругал самого себя за глупость, недогадливость, чрезмерную честность и излишнюю прямолинейность. Ну что ему стоило сейчас соврать и сказать Валдэру, что Лиза и Тревор планируют пожениться через несколько месяцев? Тогда этот чародей точно забыл бы о Лизе и вернулся к Мелинии! Ведь стать вторым мужем леди Мелинии куда престижнее, чем третьим мужем никому неизвестной чародейки Лизы. Но сказанного назад уже не вернешь. Теперь лорд-чародей Валдэр Мансо все ближайшие дни будет оказывать знаки внимания чужой жене! А вдруг у него получится очаровать Лизу?

«Она говорила, что не собирается больше замуж!» — в который раз напомнил себе Сандор и направился к жене.

Зеленоглазка стояла спиной к нему, что-то объясняла его матери, при этом активно жестикулируя. И вздрогнула всем телом, порывисто обернулась, когда мужчина положил руки ей на плечи.

- Сандор — выдохнула девушка и радостно улыбнулась, но улыбка её быстро поблекла — Ну где ты пропадаешь? Я ищу тебя весь вечер!

- Прости — покорно пробормотал муж — С этой минуты я от тебя не отойду!

- Вот-вот — вставил свое слово Тревор — Я на сегодня свою миссию по сопровождению твоей жены выполнил, теперь сам отдувайся. А я, пожалуй, пойду, со своими знакомыми пообщаюсь.

Братец быстро осмотрел зал, бегло кому-то улыбнулся. Спустя пару мгновений он скрылся в толпе. Леди Реймира смерила молодоженов задумчивым взглядом и вскоре последовала примеру Тревора, позвав за собой всех своих сопровождающих мужчин и оставив старшего сына и его жену одних.

- Прости — вновь повторил Сандор — Никак не мог прийти раньше.

- А я скучала — чуть помолчав, произнесла девушка и вдруг посмотрела на мужа таким взглядом, что он с трудом удержался и не утащил её подальше из этого зала, от этих людей вокруг.

- Не смотри на меня так — хрипло произнес мужчина — Иначе я подхвачу тебя на руки и унесу наверх, в нашу спальню.

Лиза застенчиво отвела взгляд в сторону, но при этом улыбнулась, а на щеках её заиграл легкий румянец.

- Твоя матушка утверждает, что раз мы хозяева замка, то уходить с приёма пораньше нам никак нельзя.

- Нельзя — кивнул Сандор и, постаравшись взять себя в руки, добавил — Зато мы можем потанцевать.

- Ты же знаешь, что я не умею танцевать ваши танцы.

- Заодно и научишься — мужчина протянул жене руку и глянул вопросительно — Пойдем?

- Пойдем — решившись, ответила Лиза.

Все последующие дни в замке Шабри было очень шумно и многолюдно. Что для Лизы было очень непривычно. Зато леди Реймира безумно радовалась такому наплыву гостей, было видно, что женщина практически со всеми хорошо знакома, и для неё подобное времяпрепровождение как настоящий праздник. Для Лизы же всё происходящее приносило только бесконечные хлопоты.

Девушке никогда раньше не доводилось работать в гостиницах, пансионатах или в чем-то подобном. О чем она очень жалела, сейчас подобный опыт ей бы очень пригодился. Ведь у каждой приехавшей погостить семьи то и дело возникали какие-то мелкие проблемы и претензии. То сама предоставленная комната не устраивает, то соседи в комнате напротив, то слуга не так расслышал какое-то распоряжение. И множество других подобных вопросов, большую часть из которых приходилось решать именно Лизе. Время от времени ей помогал её муж, но у Сандора, как у хозяина, были свои обязанности, а именно развлекать гостей мужского пола, например, сопровождать их на охоту или просто на конные прогулки, а такие выезды длились по несколько часов.

Еще одной проблемой в эти дни для Лизы стал, как это ни странно, Мурзик. Маленький самаар оказался очень любопытным созданием, а потому на всех без исключения гостей поглядывал с интересом, а к некоторым норовил подойти, обнюхать, даже запрыгнуть на руки. Только непривычные к подобным питомцам чародеи, завидев рядом с собой пусть и маленького, но грозного хищника, тут же выпускали на волю свои чары, пытаясь от этого хищника избавиться. При этом еще и считали, что хозяева должны быть им благодарны, что они избавляют их от «непонятно как пробравшегося в дом злобного зверя». Слов о том, что маленький хищник является любимым питомцем хозяйки они, казалось, не понимали. Один такой гость, пожилой чародей, живущий буквально в нескольких часах езды от замка Шабри, на второй день своего пребывания чуть не подпалил шерстку бедному Мурзику. После этого Лиза, конечно же, решила запереть малыша в комнате, на всякий случай, но тот то и дело с огромным упорством пытался выбраться наружу.

К радости Лизы, каждый раз, уезжая из замка, муж неизменно требовал от Тревора, чтобы тот не отходил от девушки ни на шаг. И её это не злило и не раздражало, наоборот, она безумно радовалась, что рядом с ней находится хоть какой-то знакомый ей чародей, который, в случае чего, вполне способен её защитить, а точнее, оградить от излишнего внимания одного из гостей.

Когда рядом с Лизой находился Сандор, этот гость даже близко не подходил к девушке, наверное, даже делал вид, что не замечает её существования. Когда рядом с Лизой находился Тревор, гость особо не скрывался, подходил, заговаривал, время от времени даже комплименты какие-то высказывал, но при этом его речи не переходили к намёкам на возможную совместную жизнь в будущем. Но если вдруг Лиза оставалась совсем одна, без сопровождения… Впрочем, за время пребывания в замке гостей такое случилось всего один раз.

Сандор уехал из замка рано утром, в тот день планировалась охота на вепрей, а Тревор если в первой половине дня был рядом с женой своего брата, то после обеда и он куда-то запропастился. Махнув рукой на отсутствие сопровождающих, девушка направилась в ту часть замка, где давно никто не жил, чтобы посмотреть, в каком состоянии там комнаты. Кое-кто из гостей в очередной раз заявил, что им, видите ли, виды из их комнат не нравятся, они бы предпочли смотреть из окна на сад, а не на деревню. А комнаты, окна которых смотрят в сторону сада, только в нежилой части замка и остались. Впрочем, увиденное Лизу даже немного обрадовало, комнаты были хоть и сильно запылённые, но потолки, стены, полы в них были очень даже неплохие. В большинстве комнат и мебель вся в наличии имелась, только несколько помещений были совершенно пустыми. А так, там только хорошая уборка требовалась, да шторы с постельным бельём поменять. И можно было переселять сюда гостей. Находясь в своих мыслях, Лиза шла назад, к комнатам слуг, чтобы найти кого-то, кто не сильно занят и сможет прямо сейчас приступить к уборке. А повернув за очередной поворот, девушка на кого-то налетела.

- Извините — пробормотала она и только после этого подняла взгляд и увидела, с кем столкнулась. На неё сверху вниз смотрел лорд-чародей Валдэр Мансо. Тот самый гость, который и оказывал девушке излишнее и сильно навязчивое внимание.

- Ну что вы, леди Лиза — произнес мужчина вполне себе вежливо и галантно — Это я не смотрю, куда иду.

Гость замолчал и принялся оглядывать хозяйку. Во взгляде его читалось искреннее одобрение, даже восхищение. Он довольно и даже как-то торжествующе улыбнулся. И от этой улыбки Лизе стало немного не по себе, захотелось развернуться и убежать подальше и от этого мужчины и от его взгляда, но это было бы невежливо. А потому девушка просто уточнила:

- А что вы здесь делаете, лорд Валдэр? В этой части замка никто не живет. Вы заблудились? Давайте, я покажу вам дорогу назад — говоря это, хозяйка сделала несколько шагов в сторону выхода, надеясь, что гость последует за ней, и совсем скоро они окажутся в жилой части дома, где постоянно бегают туда-сюда слуги и другие гости. Валдэр не разочаровал и последовал за девушкой.

- А что здесь делаете вы? Вы же сами говорите, что в этой части замка никто не живет — вдруг спросил мужчина. И Лиза, конечно же, посчитала этот вопрос немного бестактным. Ну какая разница гостям, в какие именно комнаты заходят хозяева дома? Но все же решила ответить.

- Кое-кого из наших гостей не устраивает вид из окна, и они хотели бы переселиться в комнаты, из которых можно было бы полюбоваться садом. Вот я и присматриваю возможные варианты комнат здесь.

- Хм… Звучит правдоподобно — глухо пробормотал мужчина, слегка нахмурившись.

- Что, простите?

- Говорю, обманывать вы умеете очень правдоподобно.

- С чего вы решили, что я обманываю? — Лиза даже с шага сбилась и с удивлением посмотрела на собеседника. Тот в ответ небрежно пожал плечами, спокойно ответив:

- Для того, чтобы решать подобные вопросы с переселением гостей, существуют управляющие, а не хозяйки замков.

- Но Тревор занят другим, а вопрос хотелось бы решить как можно скорее.

- И все же чародейки подобными вещами не занимаются — стоял на своем Валдэр, а потом его голос зазвучал тихо, вкрадчиво — А вы, леди Лиза, никогда не остаетесь одна. Вас всегда кто-то сопровождает. То ваш первый муж, то его брат, то их мать, то просто слуги. А тут вы сама, по своему желанию, решили прийти сюда, где никого нет, совсем одна. Может быть, пока вам никто не мешает, вы хотели встретиться с кем-то? Например, с тем, кто по своему статусу и положению вполне достоин стать вашим вторым мужем, а?

От подобных вопросов по спине у девушки мурашки пробежали.

- У меня уже есть муж — произнесла она твердо.

- Верно — согласился лорд Валдэр — Всего один муж.

А в следующее мгновение одним резким движением Лизу прижали к стене, а по бокам от неё расположились мужские руки, отрезая любые пути к отступлению.

- Вы невероятно красивая девушка, леди Лиза — зазвучал у её уха страстный шепот — Я буквально потерял голову от вашей красоты в первый же миг, когда вас увидел. И до сих пор уверен, что ни одна чародейка во всей империи по своей красоте, уму, доброте не сравнится с вами. Если бы вы только знали, насколько сильно я ненавижу вашего мужа только за то, что именно он первым женился на вас. И как я мечтаю оказаться на его месте… Мечтаю тоже стать вашим мужем. Пусть и не первым, но хотя бы вторым, да даже третьим, четвертым, не важно.

Речи, что произносил чародей, были красивыми, довольно милыми, но с каждым произнесенным словом в душе девушки всё больше и больше нарастала паника. В воспоминаниях опять всплыли события того ужасного вечера в Вердинии, когда она заблудилась на городских улицах и чуть не угодила в лапы четверки негодяев.

- Отпустите меня — попросила Лиза тихо, но твёрдо и настойчиво — Вы оставите меня в покое, и мы оба сделаем вид, что ничего не произошло.

- А ничего и не произошло — ответил мужчина, только руки не убрал, а потом добавил — Пока не произошло.

Лицо лорда Валдэра медленно приближалось, чародей явно рассчитывал получить от своей жертвы хотя бы поцелуй, о большем Лиза боялась даже думать. Она понимала, что вот сейчас, в это мгновение, она должна его оттолкнуть, но руки не слушались, во всем теле появилось знакомое онемение. Девушка плотно сжала губы и еще плотнее прижалась к стене, неосознанно пытаясь отстраниться.

А уже в следующую секунду сильного чародея отбросило к противоположной двери коридора, а вокруг Лизы сияла знакомая спасительная сфера, и девушка облегченно выдохнула.

- Ну и зачем вам это? — спросил Валдэр тихо, при этом немного морщился, потирая ушибленные плечи — Чарами от меня отстраняетесь. Мне казалось, что мы пришли к полному согласию и взаимопониманию.

- Вам показалось, лорд Валдэр — произнесла Лиза холодно — Между нами ничего нет и быть не может. Более того, я настоятельно прошу вас покинуть замок Шабри сегодня же.

- Даже так? — на лице чародея промелькнуло искреннее удивление. Казалось, он даже не понял, чем так недовольна девушка, которую он только что пытался поцеловать без её на то согласия — Что же, мне ничего не остается, кроме как выполнить вашу просьбу, леди — мужчина немного помолчал, пристально вглядываясь в лицо своей несостоявшейся жертвы-невесты — Через несколько недель состоится ежегодный императорский бал в столице, все сильнейшие чародеи империи приглашены на него, в том числе я и ваш первый муж. Поэтому мы еще встретимся с вам, дорогая леди Лиза. Обязательно встретимся.

Лорд-чародей Валдэр Мансо удалился, но его последние слова прозвучали, как самая настоящая угроза.

Звук шагов чародея звучал всё тише и, наконец, вообще исчез. Только тогда Лиза позволила себе расслабиться. Она прикрыла глаза, несколько раз повторила про себя, что все хорошо, что она в безопасности, и сфера вокруг неё медленно рассеялась. Но руки девушки всё равно еще немного подрагивали. Сделав глубокий успокаивающий вдох, Лиза напомнила себе, зачем она вообще оказалась в этой части замка и направилась на поиски слуг. До самого конца дня она не могла решить, рассказывать ли Сандору о случившемся. Но ближе к вечеру слуги доложили, что гость лорд Валдэр Мансо по каким-то своим причинам покинул замок значительно раньше остальных гостей, и девушка решила, что в неведении Сандору будет куда спокойнее.

Тогда она не знала, что расскажи она обо всём мужу заранее, некоторые события в её жизни могли бы сложиться иначе. Более благоприятным образом.