Оригинальная кухня замка Шабри.
Во время прогулки Сандор обмолвился, что конкретно в этой его деревне женщин пятьдесят четыре. Против трехсот девяноста двух мужчин. Это не считая детей младше четырнадцатилетнего возраста, все, кто старше, уже причислялись ко взрослым. И такое соотношение считалось в Виренейской империи очень хорошим показателем.
Муж рассказывал много чего еще, о ремеслах, что процветали в его деревнях, о том, каких животных здесь разводят, какие овощи принято сажать на его землях, в какую сторону леса лучше на охоту идти, и какая дичь там водится. Было видно, что свой дом он любил, а о людях старался заботиться. Вот только Лиза вслушивалась в его слова лишь краем уха, стараясь изредка кивать. Тем для раздумий ей хватало. А встреча с местными женщинами вообще стали настоящим откровением. Девушку преследовало ощущение нереальности происходящего. Разум понимал, что все окружающее ей не привиделось, что все происходит на самом деле, но местные порядки вызывали в уроженке современной России настоящую панику, которую приходилось с трудом подавлять. А глубоко в душе все еще присутствовала робкая надежда на то, что мир под названием Виреней ей лишь снится.
- Ты снова меня не слушаешь – вывели Лизу из задумчивости тяжкий вздох и тихие слова мужа.
- Прости – повинилась девушка – Здесь все совсем не то, к чему я привыкла в своем мире. Все эти… чары. И потом, десять мужей, десять детей… такие представления о семье с большим трудом укладываются в моей голове. Там, где я родилась, по всем законам один муж - одна жена, в каждой такой семье не больше двоих детей, а если уж детей трое, то такая семья уже считается многодетной. Многие, конечно, вступают в браки и во второй, и в третий раз, но сначала нужно развестись с тем, с кем ты женат на данный момент. Да я уже говорила тебе об этом.
- Да, говорила – кивнул Сандор – В твоем мире, наверное, сколько мужчин, столько и женщин? – дождавшись согласного кивка жены, мужчина продолжил – Когда-то давно и в нашем мире было также.
- Правда? А что произошло потом? – искренне заинтересовалась Лиза.
Сандор пожал плечами и головой покачал.
- Не знаю. Никто не знает – произнес он – Это случилось не сразу. Просто в какой-то момент обнаружилось, что девочек рождается в два раза меньше, чем мальчиков, потом стало рождаться в три, четыре, пять раз меньше. И с каждым годом все только хуже и хуже. Многие ученые чародеи пытаются понять, почему так происходит. Но ответа пока нет.
- Вообще-вообще никаких предположений?
Сандор снова отрицательно головой покачал, после чего неожиданно улыбнулся светлой и озорной улыбкой, почему-то заставившей сердце Лизы на миг остановиться, а потом забиться с удвоенной силой.
- Есть только одна очень старая легенда – произнес мужчина – Про очень сильную чародейку, которая по какой-то причине наслала очень сильное проклятие на целый мир.
- Ого! И такая чародейка на самом деле когда-то жила в вашем мире?
- Документов, подтверждающих существование чародейки с таким именем, никто не видел. Поэтому вся эта история официально считается лишь легендой. Но многие в эту легенду верят. Лорд Бэлион, например, уверен, что Солара действительно существовала.
Стоило случайному мужу произнести имя чародейки из легенды, как в голове Лизы что-то отчетливо щелкнуло, отчего девушка споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Спасибо, муж успел подхватить. А перед ее мысленным взором быстро пробежали десятки непонятных картинок: лица неизвестных Лизе мужчин и женщин, комнаты с очень красивым убранством, большой белый дворец со множеством башенок, стоящий на возвышенности, сад у стен этого дворца. Кажется, что-то похожее она видела в своих странных снах, что преследовали ее еще там, на Земле. Но точно она не была в этом уверена. А еще перед глазами на короткое мгновение появился какой-то жезл, сделанный из металла, похожего на серебро со сверкающими на конце крупными драгоценными камнями разных цветов.
- Артефакт всевластия – как-то само собой сорвалось с губ девушки название этого непонятного жезла.
- Какой артефакт? О чем ты? Ты в порядке? – услышала голос мужа и увидела перед собой его встревоженное лицо Лиза, вернувшаяся в реальность спустя считанные секунды.
- Да, вроде бы в порядке – рассеянно ответила девушка и потерла лоб пальчиками, пытаясь сообразить, что именно она только что увидела. Только ничего дельного на ум не приходило. Но произнесенное мужем имя, Солара, отчетливо сохранилось в памяти.
- Ты очень бледная – озабоченно произнес Сандор и осторожно провел кончиком пальца по щеке жены – Думаю, на сегодня прогулка окончена.
С этими словами мужчина подхватил девушку на руки, заставив ее тихо вскрикнуть.
- Да я и сама дойду – решительно произнесла непривычная к таким жестам Лиза.
- Ты такая воздушная, миниатюрная, что, кажется, я смогу носить тебя на руках всю оставшуюся жизнь – легко отозвался муж, и эта фраза вовсе не прозвучала банально и излишне слащаво, как звучит в исполнении пикаперов, прослушавших кучу тренингов и мастер-классов по «соблазнению девушек». Лиза не нашлась с ответом, а ее странная кратковременная реакция на имя Солара очень быстро улетела в самые дальние уголки воспоминаний девушки.
Муж проводил Лизу до ее комнаты. Нерешительно прикоснулся кончиками пальцев к щеке девушки, вызвав этим действием бег по ее телу целого роя мурашек, заправил за ухо выбившуюся прядь светлых волос.
- Я велю Тиору принести тебе обед и скажу, чтобы он помог с подбором новых нарядов. Ведь кроме того, что на тебе сейчас, у тебя ведь здесь ничего нет.
- Спасибо – кивнула Лиза. Сандор больше ничего не ответил, лишь едва заметно улыбнулся и тихо удалился, оставив девушку на пороге ее комнаты. Стоять и задумчиво смотреть мужу в след.
«Симпатичный — уже в который раз подумала про мужа Лиза — Очень вежливый, не глупый. Сильно не наседает и чего-то сверхъестественного не требует. Состоятельный, чего уж тут говорить? И смотрит так… восхищенно, что ли? Еще и на руках носит. А какие слова говорит! Может, и правда, что-то у нас да сложится?»
Минут через пять после начала нелепого стояния на пороге девушка мысленно себя одернула и прошла внутрь комнаты. Еще раз обвела помещение, в котором она проснулась этим утром, придирчивым взглядом. Большая роскошная кровать, широкое окно с красивым видом, камин. А ведь если верить словам Сандора, именно здесь ей и предстоит теперь жить. И надо признать, жизнь в таком месте – не самый плохой вариант.
Раздался стук в дверь. Лиза замерла на месте, сделала глубокий успокаивающий вдох и крикнула «войдите». Двери распахнулись. Про себя девушка отметила, что открыли двери те же стражники в ливреях, что и утром, хотя еще совсем недавно они стояли возле лестницы. И когда они вновь возле ее дверей успели появиться? Зацикливаться на мысли о стражниках девушка не стала, тем более, что на пороге ее комнаты появился тот же мальчик, что и с утра. Опять же, если вспомнить слова мужа, это не просто мальчик, а ее личный слуга по имени Тиор.
- Леди – низко поклонился мальчик – Я принес вам обед.
Тиор, как и утром, держал в руках поднос. Этот поднос, после неуверенного кивка Лизы, он водрузил на столик и снова поклонился.
- Лорд Шабри велел мне помочь подобрать вам новый гардероб. Я могу принести вам некоторые женские вещи, которые имеются в замке, сюда. Или вы пойдете со мной подбирать вам одежду на склад? Лорд просил добавить, что в ближайшее же время вам пошьют новую одежду, но пока портные из соседней большой деревни еще не приехали…
- Я поняла, спасибо, Тиор. А вещи лучше сюда принеси – перебила девушка, про себя решив, что на склад она еще успеет наведаться. Тиор поклонился в третий раз за свой приход и отправился на выход, оставив Лизу наедине с подносом.
Девушка уселась за столик и придирчиво оглядела содержимое стоящих на подносе тарелок. Снова какая-то непонятная бурая крупа, чем-то похожая на пшено, кусок сваренного мяса с костью, овощ, похожий на огурец, ну и кружка воды. Есть хотелось очень сильно. Лиза последний раз нормально ела вчера вечером, во время вечеринки, а утром с трудом две ложки безвкусной каши проглотила, поэтому сейчас она буквально заставляла себя жевать и глотать то, что лежало перед ней на подносе.
Мда, обед от завтрака не сильно отличался. Крупа была такой же безвкусной, а переваренное мясо, которое годилось разве что для холодца, повар не удосужился даже посолить. Надо наведаться на местную кухню и прояснить для себя вопрос: это местные слуги так жену хозяина с первого дня не взлюбили, или для них вот такая недоеда в порядке нормы?
- Тиор, ты мог бы принести мне соль? – попросила Лиза, когда двери в ее покои снова распахнулись и в них вошел молодой слуга, нагруженный какими-то шкатулками. Шкатулки паренек сложил на прикроватной тумбе, а следом за Тиором зашли еще двое слуг – взрослых мужчин, которые занесли в комнату большой сундук, поставили его в центре комнаты и, поклонившись, удалились.
- Простите, леди – неуверенно ответил Тиор, потоптавшись с ноги на ногу – Вы сказали, принести «соль»? А зачем она вам?
- Да, соль. И мясо, и каша совершенно несоленые.
Паренек посмотрел на Лизу непонимающе, и в голове девушки потихоньку начала формироваться уверенность, что подобная «несъедобная» пища для жителей этого мира норма. Девушка заставила себя проглотить еще две ложки безвкусной вареной крупы, после чего отодвинула от себя поднос и повернулась к слуге.
- Тиор, а проводи-ка меня на кухню.
- На кухню? Прямо сейчас? – удивленно уточнил паренек, который уже успел открыть сундук и разложил кое-что из вещей на кровати – А как же примерка?
- Я потом сама все это примерю.
- А как же украшения? Лорд Шабри велел принести вам самые красивые – растерянно указал слуга на шкатулки на прикроватной тумбочке и открыл самую верхнюю их них. Внутри сверкнуло невероятной красоты золотое ожерелье с зелеными камнями, похожими на изумруды – Украшения вы тоже примерять не будете?
- И украшения я посмотрю попозже – с трудом удержавшись от соблазна, заверила девушка. Примерками она еще успеет заняться, а вот проводить ревизию на кухне в новой одежде, на внешний вид больше похожей на бальные платья, да еще и обвешанной ювелирными украшениями, не самая лучшая идея – Сначала кухня.
Тиор больше не спорил, низко поклонился (интересно, Лизе когда-нибудь удастся его от этого отучить?) и попросил «свою леди» следовать за ним. Они спустились по лестнице на первый этаж, затем повернули в сторону, которую паренек назвал «крылом для слуг». Когда Сандор устраивал для девушки экскурсию по замку, в эти помещения он ее не водил. Если верить словам Тиора, то матушка Сандора, когда приезжает погостить в замок, в эти помещения тоже никогда не наведывается: не женское это дело, хозяйством и слугами заниматься. Свое мнение по этому поводу Лиза сдержала при себе, не стала шокировать паренька.
Кухня представляла из себя огромное полуподвальное помещение с множеством небольших окошек, расположенных ближе к потолку. В одном помещении располагались две большие печи, столы для разделки, при том, на одном и том же столе разделывали и мясо, и рыбу, и овощи, и фрукты. К кухне примыкал склад, заваленный мешками с крупами и овощами. А вот мясо в замке заранее никогда не заготавливали, ведь скотина и птица тут в наличии имелись всегда. Ни о какой санитарии на кухне и ближайшем складе и речи не шло.
На все возникающие вопросы девушке отвечал ее личный слуга, так как на кухне постоянных поваров в принципе не было. Немного поразмыслив, Лиза поняла, что в языке вообще отсутствуют такие слова как повар, пекарь, кондитер. И слов перец, приправы, специи и даже сахар тоже в местном языке не имеется. А вот соль в этом мире имелась, только в кулинарии ее почему-то никто использовать не додумался. Тиор пояснил, что в замке на каком-то складе лежит мешок с солью, с зимы еще остался. Солью в этом мире изредка заледеневшие дороги посыпают, и больше ничего.
Готовкой же как для слуг, так и для господ занимаются все подряд слуги по очереди: сегодня одни, завтра другие. О вкусе и качестве блюд здесь никто и не слышал. Что-то кое-как сварили, наскоро проглотили, не отравились и ладно.
- С этим срочно надо что-то делать – говорила сама себе девушка, прогуливаясь по помещениям кухни и примыкающего к ней склада с какими-то крупами и овощами – Долго я на такой еде не протяну.
- Вы что-то сказали, леди? – вывел Лизу из задумчивости голос ее юного слуги.
- Тиор, а принеси мне какой-нибудь блокнот и ручку.
- Ручку? – вопросительно склонил голову паренек.
- Ну, карандаш, перо с чернилами, или чем вы тут пишете?
На лице слуги отразилось понимание, он покивал головой, как китайский болванчик, заверил, что сейчас все принесет, и убежал, оставив Лизу с ее мыслями и планами. Девушка же тем временем направилась осматривать склад. И мысленно уже составляла для себя список предстоящих работ.
Овощей на складе, надо сказать, было немало. Большинство были Лизе привычны и известны, разве только цветами отличались от своих земных аналогов. Вот, например, морковь здесь была темно-фиолетовая, а свекла почти белая. Круп было только два вида, аналоги овсянки и пшена. Но и с этим минимальным набором продуктов можно было работать. Жаль только муки не было, но и ее можно было сделать самостоятельно, из того же пшена. А когда вернулся Тиор, девушка попросила его позвать кого-нибудь из слуг, да какие-нибудь тряпки и моющие средства прихватить, если таковые тут имеются. Нововведения на кухне следовало начинать с наведения чистоты и порядка!